“Tam Tử… Chuyện gì vậy?”

Nghe thấy tiếng quát lớn của người anh cả mình, Trương Tam Tử bất giác run rẩy. Anh ta hiểu rõ quy tắc trong nhóm này: những kẻ đứng sau lưng đồng nghiệp để hành động xấu thì có quyền bị xử lý.

Trong tình huống này, dĩ nhiên anh ta không thể thừa nhận sự thật, liền vội vàng quát lên: “Các bạn đừng nói bậy! Đừng đổ lỗi những chuyện vô lý cho tôi!”

Người đàn ông có khuôn mặt thô ráp vẫn không buông lỏng vẻ mặt, nhưng anh ta không thể vì lời nói của người ngoài mà nghi ngờ anh em mình được. Anh ta quay lại và cười nói: “Có lẽ chỉ là sự hiểu lầm thôi. Lúc nãy vì vội vàng, có thể anh em tôi đã bỏ sót điều gì đó.”

Tôi nhún mày; chúng tôi đã nhìn thấy rõ mọi chuyện vừa rồi. Gọi đó là bỏ sót sao? Rõ ràng là cố tình mà. Nhưng chúng tôi cũng không thể tiến xa hơn được, nên chỉ gật đầu và coi như chuyện này đã qua. Dù sao thì người liên quan cũng chưa lên tiếng gì cả.

“Hehe,” người đàn ông có khuôn mặt thô ráp cười nói, “Chúng ta gặp nhau ở đây, chính là duyên phận. Tôi tên là Phúc Hải; người kia bị khập khiễng tên là Vạn… Các bạn cứ gọi anh ta là Vạn Khập Khiễng là được. Người này có chút hiểu lầm với các bạn, tên là Trương Tam Tử… Các bạn cứ gọi anh ta là Tam Tử cũng được. Còn người kia, khuôn mặt trông rất cool…”

Dương Mộ thấy Phúc Hải không giới thiệu ai cả, lại thêm việc chúng tôi đã bênh vực anh ta trước đó, nên cũng có chút thiện cảm với chúng tôi, liền tự giới thiệu mình: “Dương Mộ!”

Nhưng dù anh ta tự giới thiệu mình, giọng nói của anh ta lại có vẻ lạnh lùng, có vẻ như người này không dễ gần lắm.

Sau khi bốn người này đã giới thiệu về mình, tôi chỉ vào mình và nói: “Tôi tên là Diệp An; người bên cạnh tôi là Tần Lệi.”

Dù đã biết sơ qua về nhau, nhưng không ai trong số chúng tôi muốn bắt đầu cuộc trò chuyện trước, khiến không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

Và đúng lúc này, tôi như nghe thấy gì đó, vội vàng nhìn về phía con sông. Dương Mộ cũng nhìn theo hướng tôi, thấy tôi hành động trước, liền nhướng mày.

“Có cái gì đó đang đến!” Tôi nói, và ngay lập tức những người khác đều hoảng sợ.

Lúc này, dù trước đây chúng tôi có xung đột gì đi nữa, Trương Tam Tử vội vàng hỏi: “Đó là ma nước à?”

Tôi liếc nhìn con gà đang treo phía sau họ, thấy máu của nó vẫn chưa cạn hẳn, liền lắc đầu và nói: “Không biết… Có lẽ không phải.”

Mặc dù tôi không biết rằng việc rải máu gà trống xuống sông có tác dụng trong bao lâu, nhưng chắc chắn không phải là bây giờ – vì mới chỉ qua một hoặc hai phút thôi, lũ ma nước chưa thể no được đâu.

Có vẻ như trên người các bạn có thứ gì đó đang thu hút những thứ ô uế trong nước… Tôi không muốn hỏi rõ đó là cái gì, nhưng tốt nhất các bạn nên phủ máu gà lên người để che đi mùi đó; nếu không, khi những con ma nước khác quay lại, chúng chắc chắn sẽ lại tập trung vào chiếc thuyền của chúng ta.

Tôi nói một cách bình thản; dù không biết điều gì sắp xảy ra, nhưng tôi biết rằng nếu để những người này tiếp tục đi theo chúng ta và họ vẫn cứ tung tung đồ đạc ra ngoài như vậy, thì chắc chắn lũ ma nước sẽ lại tập trung về đây.

Nghe vậy, Phú Hải bỗng ngẩn ngơ; khi nghe tôi nói rằng trên người anh ta có thứ gì đó, anh ta suýt nữa đã sờ vào gói đồ đang đeo sau lưng, nhưng cuối cùng vẫn lén lút cho những chiếc móng lừa đen vào gói đó. Mặc dù không hiệu quả bằng máu gà, nhưng ít nhiều cũng có thể che đi mùi của những thứ đó trên người họ.

Đúng lúc đó, dưới nước xảy ra những động tác lăn tăn; một bong bóng nước lớn như cái bánh xe từ mặt sông bật lên, sau đó một bóng đen nhanh chóng lao về phía chúng ta.

“Nó đến rồi… Các bạn có thấy kích thước của nó là bao lớn không?” Tần Lệi hỏi; trong số những người ở đây, chỉ có anh ta là không có vũ khí phù hợp.

“Làm sao có thể như vậy được… Chắc chắn nó rất lớn.” Tôi cười đau lòng; chỉ riêng bong bóng nước đã to như vậy rồi, thì có thể tưởng tượng được kích thước của thứ đó là bao lớn.

“Có gì đó không ổn… Hãy cẩn thận một chút.” Lúc này, Dương Mộ lên tiếng; với tư cách là người duy nhất trong nhóm này sống bằng nghề trên mặt nước, anh ta đã bất chợt nhận ra điều bất thường: “Các bạn đều thấy bong bóng nước đó rồi đấy… Nhưng ma nước vốn đã chết rồi, làm sao chúng có thể thở được?”

Nghe lời nhắc nhở của anh ta, tôi bỗng nhận ra điều mà tôi luôn cảm thấy không ổn… Đúng vậy, ma nước hay những loại quái vật khác, dù có bay lượn khắp nơi thì chúng cũng không thể thở được… Nhưng bong bóng nước kia rõ ràng là do một sinh vật sống tạo ra.

Chưa kịp chúng tôi xác định được thứ gì đang ở dưới nước, thì “ầm” một tiếng, có vẻ như có thứ gì đó đã đâm vào chiếc thuyền tre của bốn người chúng tôi.

Sức đòn đó khá mạnh; chiếc thuyền tre bị đẩy lên trên, và khi nó rơi xuống nước, ngay lập tức t

Mặc dù tôi gọi lớn như vậy, nhưng không ai trả lời tôi cả. Những con sóng dữ đó suýt nữa làm cho bốn người chúng tôi rơi khỏi chiếc thuyền tre, may mắn thay, Dương Mộ có kinh nghiệm; ngay lúc xảy ra va chạm, anh ấy đã vung sợi xích trên lưỡi hái ra và buộc bốn người lại với nhau.

“Có vẻ như chúng ta đã làm phiền những sinh vật sống trong sông rồi.” Ánh mắt Dương Mộ lấp lánh vẻ lo lắng; trong đầu anh ấy đã đoán ra điều gì đang xảy ra.

Từ xưa đến nay, trong các truyền thuyết của mọi người, luôn có nhiều quái vật sống trong sông, trong núi; một số thậm chí được thờ cúng, được gọi là Thần Núi, Thần Sông v.v.

Nghe lời anh ấy, ánh mắt tôi lộ ra vẻ kỳ lạ. Tôi không biết liệu trong sông có Thần Sông hay không, nhưng trong những câu chuyện mà sư phụ tôi kể cho tôi nghe, tôi đã từng nghe về những con quái vật sống trong sông.

Người ta nói rằng, nếu đủ may mắn, những loài cá sống trong sông có thể lớn đến mức khổng lồ; sư phụ tôi cũng từng kể rằng ông ấy đã từng thấy những con cá chép lớn hơn cả người lớn, chỉ riêng đầu cá đã to hơn đầu người rất nhiều.

Và bây giờ, chúng ta rõ ràng đang đối mặt với một con quái vật như vậy. Bóng đen trong dòng sông bỗng nhiên phình to lên, sau đó con quái vật đó bất ngờ nhảy lên khỏi mặt nước.

Làn vảy của nó phản chiếu ánh nắng mặt trời, tỏa ra ánh sáng kỳ lạ; con quái vật đó dài hơn hai mét, khi nhảy lên, nó vỗ mạnh vào mặt nước, tạo thành một con sóng cao hơn nửa mét và lao thẳng về phía chúng tôi.

May mắn thay, dù những chiếc thuyền tre này rất đơn sơ, nhưng chúng vẫn khá chắc chắn; tuy nhiên, với sự va chạm mạnh mẽ của con cá chép khổng lồ đó, chúng tôi đều bị ướt sũng.

“Các bạn hãy nhảy lên một chiếc thuyền khác, giết con gà trống rồi ném nó xuống sông.” Dương Mộ hét lên, rồi cầm lưỡi hái nhảy xuống sông.

Nghe lời anh ấy, ba người kia không dám chần chừ; mặc dù chiếc thuyền tre khá chắc chắn, nhưng với sức mạnh của con cá chép lớn như vậy, chắc chắn nó không thể chịu đựng được bao lâu nữa.

“Chuyện gì vậy? Con gà trống đâu?” Tôi thấy ba người kia nhảy lên, nhưng tay họ không mang theo gì cả, liền vội vàng hỏi.

“Nó ở đó.” Trương Tam Tử chỉ về phía chiếc thuyền phía sau, nhưng không hề có động tác nào cả.

Trong lúc hoảng loạn vừa rồi, anh ấy là người ở gần chuồng gà trống nhất, nhưng lại là người đầu tiên nhảy lên thuyền.

“Chết tiệt…” Tôi bắt chước giọng __TERMLOCK000__

Trong dòng sông, có vẻ như đang diễn ra một trận chiến ác liệt; từng con sóng lớn liên tiếp đập vào chiếc thuyền tre, khiến tôi không thể đứng vững được. May mắn thay, trong những ngày qua tôi vẫn chăm chỉ luyện tập võ nghệ, và đã tìm cơ hội để bất ngờ nhảy lên, nắm lấy cái lồng gà trống đó. Lúc này, con gà trống bên trong lồng đã bị nước sông làm ướt sũng; lông của nó dính vào nhau, trở thành một con gà “thật sự” bị ngâm trong nước. Tôi không dám chần chừ, theo lời dặn của Dương Mộ, tôi rút thanh kiếm ra và giết chết con gà, sau đó ném cả xác nó xuống sông. Ngay lúc tôi ném con gà xuống, mặt nước bỗng trở nên yên tĩnh; máu gà, vốn phải nhanh chóng hòa tan trong nước, lại tụ lại thành một khối, trôi xuống dưới mặt nước một cách chậm rãi. Bỗng nhiên, một bóng đen lớn lao lên; một cái miệng to đủ để nuốt chửng cả chúng tôi bùng ra, và trong chốc lát, cái miệng đó đã nuốt chửng toàn bộ con gà. Không lâu sau, mặt nước lại yên tĩnh trở lại, không còn tiếng động nào nữa, cũng không thấy bóng dáng của Dương Mộ hay con quái vật kia nữa.

“Chuyện gì vậy? Dương Mộ đã chết à?” Trương Tam Tử hỏi. Anh ta không quan tâm đến sự sống chết của Dương Mộ; điều anh ta quan tâm duy nhất là liệu mình có thể thoát ra ngoài được hay không.

“Không biết!” Tận dụng khoảng thời gian yên tĩnh này, tôi vội vàng nhảy trở lại chiếc thuyền tre của chúng tôi và cảnh giác nhìn quanh. Bỗng nhiên, xung quanh chiếc thuyền tre, dòng nước bắt đầu xoay tròn, và từ đó hình thành một vòng xoáy. Vòng xoáy này càng lúc càng nhanh; từ trong nó bất ngờ bắn ra một cột nước dày bằng thân người, và cột nước đó lập tức phá vỡ chiếc thuyền tre của chúng tôi. Thấy vậy, chúng tôi đều hoảng sợ; một cột nước khủng khiếp như vậy, nếu đập vào người chúng tôi, chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Nhưng chưa kịp cho cột nước đó biến mất, một cái đuôi cá lớn lao từ hướng khác lại xuất hiện. Không biết đó có phải là đuôi của con cá lúc nãy không, nhưng nó dường như còn lớn hơn nữa. Khi nó lao tới, tôi cảm thấy như mặt trời cũng bị cái đuôi đó che khuất. “Vù!” Một tiếng động lớn vang lên; nước bắn tung tóe, mảnh gỗ bay tứ tung… Chiếc thuyền tre cuối cùng cũng không chịu nổi sức mạnh đó và bắt đầu vỡ vụn. Chúng tôi đang trên thuyền, naturally không thể tránh khỏi; sức mạnh khổng lồ đó đã đẩy chúng tôi xuống nước. Tôi cảm thấy cơ thể mình bị dòng nước cuốn trôi, không thể ổn định được; đầu