Tôi không biết mình đã ngất bao lâu; khi tỉnh dậy, tôi thấy mặt trăng đã lên cao trên bầu trời.

Nếu tính thời gian, sáng mai chính là ngày bắt đầu cuộc bầu cử mới. Nghĩa là, tất cả các phái tu có khả năng đến đây đều đã đến rồi.

Bỗng nhiên, tôi nhận ra một vấn đề mà trước giờ mình chưa để ý đến: nếu Lạc Phi hồi sinh ở nơi này và bị ai đó phát hiện thì sao?

Phải biết rằng, tất cả các phái tu có khả năng đến đây đều đã đến rồi, đặc biệt là phái Mạo Sơn – nơi mà những vị thầy chuyên trừ yêu ma hoạt động. Nếu sư phụ của Phương Vũ muốn nhận Lạc Phi vào phái mình, e rằng Lạc Phi vừa mới hồi sinh thì chắc chắn không thể đối đầu được.

Khi nghĩ đến điều này, tôi bỗng nhiên cảm thấy không nên để Lạc Phi hồi sinh vào lúc này.

“Hòa Tông Chủ ơi, Hòa Tông Chủ! Lạc Phi thế nào rồi? Cô ấy có ổn không?” Tôi vội vàng hét lên từ bên ngoài.

Trong lúc tôi ngất xỉu, tôi cảm thấy có hai bàn tay nào đó đã nâng đỡ mình; cái cảm giác mát lạnh đó chắc chắn là do Lạc Phi. Nhưng tôi cũng nghe thấy tiếng gõ cửa… Nếu là người trong các phái tu phát hiện ra điều gì đó bất thường và đến hỏi thăm thì sao đây?

Dù sao thì Thủ Yểm Môn cũng không nên xuất hiện trước mặt mọi người vào lúc này!

“Đừng gọi nữa, ông già kia đã ra ngoài rồi!” Một giọng nói duyên dáng vang lên phía sau tôi, khiến tôi bỗng nhiên đứng im.

Quay đầu lại, tôi thấy Lạc Phi đang ngồi trên chiếc ghế bên cạnh giường nơi tôi vừa nằm, ánh mắt cô ấy đang nhìn tôi với nụ cười. Chỉ là lúc đó tâm trí tôi quá hỗn loạn nên không để ý đến những gì xung quanh.

Nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp quen thuộc ấy, tôi bỗng nhiên đứng yên bất động, nhìn chằm chằm vào Lạc Phi trong một lúc lâu, rồi mới thì thầm: “Cô ấy đã tỉnh rồi… Cuối cùng cô ấy cũng tỉnh rồi!”

Lạc Phi đỏ mặt lần đầu tiên kể từ lúc tôi gặp cô ấy, cô ấy gật đầu với tôi nhưng không nói thêm gì nữa.

Chúng tôi nhìn nhau trong một lúc lâu, nhưng không ai dám mở miệng trước. Bầu không khí lúc này trở nên rất kỳ lạ.

Và đúng lúc chúng tôi chuẩn bị nói chuyện, bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng gõ cửa.

Nghe tiếng gõ cửa đó, tôi biết ngay đó là Vương Xán… Tiếng gõ cửa của người khác không thể nhẹ nhàng đến thế được.

Quả nhiên, ngay sau khi tiếng gõ cửa dừng lại, giọng nói của Vương Xán đã vang vào bên trong: “Sư huynh Diệp An, anh đã tỉnh rồ

Tôi nhíu mày; thực ra lúc này tôi có rất nhiều điều muốn nói với Lạc Phi, chỉ là vì Hồ Đạo Minh đã trở lại và ngay lập tức gọi tôi đến, chắc hẳn phải có chuyện gì quan trọng xảy ra thôi.

Lạc Phi cười nói: “Cứ đi đi, sau này chúng ta sẽ có nhiều thời gian để nói chuyện!”

Nói xong, Lạc Phi biến mất, và tôi cảm thấy có tiếng động bên trong con sâu vàng ở bụng mình; Lạc Phi đã trở lại bên trong con sâu vàng đó.

Tôi sờ vào bụng mình và bỗng thở phào nhẹ nhõm, cứ như thể tôi vừa nhận được tin tức từ cha mẹ vậy, tâm trạng của tôi cuối cùng cũng được giải tỏa.

“Đã đến rồi!” Tôi gọi lớn và vội vàng mang cái giỏ lên vai, bước ra ngoài.

Khi tôi ra ngoài, tôi thấy tất cả mọi người thuộc Thủ Yểm Môn đang đợi ở bên ngoài, dường như có chuyện gì lớn sắp xảy ra.

Khi thấy tôi xuất hiện, ba vị trưởng lão – Gan, Văn, Cui – những người trước đây luôn nhìn tôi lạnh lùng, lần này lại hiếm khi có thái độ khinh thường, mà thay vào đó họ gật đầu chào tôi.

Nhìn thấy phản ứng của họ, tôi đang còn ngẩn ngơ thì Hồ Đạo Minh bắt đầu nói: “Vì mọi người đã đủ rồi, vậy thì tôi sẽ nói ra. Mục đích của chúng ta lần này lên đây chỉ có một điều duy nhất: khôi phục cổng chính của Thủ Yểm Môn!”

Nghe vậy, tôi lập tức sửng sốt. Việc khôi phục cổng chính có nghĩa là chúng ta sẽ phải xuất hiện trước mặt mọi người một lần nữa?

Phải biết rằng trước đây, Thủ Yểm Môn buộc phải sống trong một ngôi làng nhỏ thiếu thốn tài nguyên cho đến bây giờ. Dù có danh tiếng là một môn phái hàng đầu, nhưng thực tế thì không hề có nền tảng tương xứng. Bây giờ, việc muốn mở lại cổng chính ở Mạnh Giang Sơn thật sự là điều không thể thực hiện được.

“Chủ tịch, việc này hơi quá đột ngột, chúng tôi chưa kịp chuẩn bị gì cả!” Trưởng lão Gan vội vàng nói.

Trong ánh mắt ông ta lóe lên một tia sáng kỳ lạ; tôi có thể hiểu được ý ông ta. Nếu Thủ Yểm Môn mở lại cổng chính, với thực lực hiện tại của mình, ông ta có lẽ chỉ sẽ được coi là một trưởng lão cấp thấp, thậm chí có thể mất luôn danh hiệu đó. Dù sao thì ông ta cũng chỉ là một người có khả năng cảm nhận tầm thấp, lại còn tuổi tác cao nữa… Ngay cả các trưởng lão cấp thấp của những môn phái hàng ba cũng đều có khả năng cảm nhận cao hơn ông ta, huống chi Thủ Yểm Môn từng là một môn phái hàng đầu.

Ông ta đang sợ rằng nếu Thủ Yểm Môn mở lại cổng chính, vị trí của mình sẽ

Chỉ là dù tôi biết điều này, nhưng những gì anh ấy nói cũng không hẳn là vô lý… Bây giờ thực sự đã chuẩn bị xong chưa?

Tôi quay đầu nhìn xung quanh; trong số mười người có mặt ở đây, ngoại trừ Hồ Đạo Minh – người sở hữu sức mạnh khổng lồ và đáp ứng được tiêu chuẩn của các môn phái hàng đầu – thì những người còn lại đều không thể sánh kịp Cảnh Giáo Sư; ngay cả bản thân tôi cũng chỉ có thể đối phó với những người mới bắt đầu con đường tu luyện mà thôi.

Ba người phụ tá là Gan, Wen và Cui, mặc dù đã khá lớn tuổi, nhưng sức mạnh của họ thực sự không mấy đáng kể, hoàn toàn không thể so sánh được với các phụ tá của các môn phái hàng đầu thông thường.

Còn những người còn lại, dù mỗi người đều có tiềm năng tốt và có thể đạt đến cấp độ của Cảnh Giáo Sư trong tương lai, nhưng hiện tại sức mạnh của họ vẫn còn yếu, có lẽ vẫn chưa đủ tiêu chuẩn.

Nghĩ mãi mà tôi vẫn cảm thấy rằng Hồ Đạo Minh vẫn đang giấu đi điều gì đó khỏi tôi, nhưng tôi hoàn toàn không thể đoán ra ý định của anh ấy.

“Quyết định đã đưa ra rồi, cứ yên tâm, tôi không phải nói những điều này một cách vô cớ đâu!” Hồ Đạo Minh cười nói rồi liền cho mọi người rời đi.

Nhưng sau khi Hồ Đạo Minh rời đi, những người khác vẫn không đi mà vẫn tỏ ra lo lắng trên khuôn mặt.

Vẻ mặt của họ khiến tôi ngạc nhiên; ngay cả một người ngoài như tôi cũng có thể cảm nhận được rằng Hồ Đạo Minh đang giấu đi điều gì đó, vậy thì những người này, vốn đã sống và làm việc cùng nhau suốt hơn mười năm, chắc hẳn cũng phải cảm nhận được điều đó chứ.

Nghĩ đến đây, tôi vỗ vai Vương Xán và hỏi họ có chuyện gì không.

Vương Xán cười buồn và nói: “Sư huynh, chắc hẳn sư huynh cũng biết về sự phân cấp giữa các môn phái phải không?”

Tôi gật đầu; điều này tất nhiên tôi biết rồi. Các môn phái chỉ được chia thành ba cấp độ: hàng đầu, hai và ba. Những gia tộc tu luyện dù mạnh mẽ đến đâu, nếu không thuộc cấp độ hàng đầu, thì cũng chỉ được coi là các gia tộc tu luyện mà thôi.

Thấy tôi gật đầu, Vương Xán tiếp tục giải thích: “Ba cấp độ đó không phải được định nghĩa một cách tùy tiện đâu. Một môn phái cấp độ ba phải có ít nhất ba người đạt cấp độ Cảnh Giáo Sư, một môn phái cấp độ hai thì phải có ít nhất mười người như vậy. Còn đối với một môn phái hàng đầu, ngoài việc phải có người đạt cấp độ Cảnh Giáo Sư ra, còn phải có những người sở hữu sức mạnh đạt cấp độ ng

Nghe vậy, tôi gật đầu và nói: “Tất cả những điều này tôi đều biết, nhưng liệu tất cả chúng có liên quan gì đến việc Hoằng Tông Chủ đến Thái Sơn không?”

Nếu muốn có những người mạnh mẽ thuộc hạng Cảnh Giáo Sư, thì xét theo tình hình hiện tại của Thủ Yểm Môn, họ lẽ ra nên giữ thái độ kín đáo hơn, tập trung vào việc tu luyện và phục hồi sức lực mới đúng.

Vương Xán cười khổ và nói: “Đó chính là vấn đề. Nếu Thủ Yểm Môn muốn mở lại cửa phái môn và xuất hiện trước mặt mọi người, họ cần phải nhận được sự công nhận từ các phái môn hàng đầu trước đây, và sự công nhận ấy chỉ có thể đến từ sức mạnh!”

Tôi nhíu mày và hỏi: “Ý anh là gì?”

Khuôn mặt Vương Xán càng trở nên đầy u ám hơn khi anh ta tiếp tục nói: “Ý tôi là Thủ Yểm Môn phải đối mặt với những thách thức từ tất cả các phái môn hàng hai. Chỉ khi không ai trong số những phái môn này phản đối việc Thủ Yểm Môn đến Thái Sơn lần này, thì họ mới có thể mở lại cửa phái môn được!”

Nghe xong, tôi bỗng ngừng thở; có đến hàng chục phái môn hàng hai trên Thái Sơn, việc khiến tất cả họ đều đồng ý là điều gần như bất khả thi… Làm sao một phái môn đã bị tiêu diệt hơn hai mươi năm có thể mở cửa trở lại ngay dưới mái nhà của họ? Liệu điều đó có thể xảy ra không?