“Được thôi, nhưng tôi cần phải xem trước dáng vẻ của người chết đã!”

Nghe tôi nói vậy, ông Lý lớn tuổi cau mày, nhưng vẫn từ tốn gật đầu và nói: “Được thôi, quan tài đang được đặt ở trong sảnh lớn, cứ tự mình đi xem đi. Nếu bạn cảm thấy có thể làm được thì hãy tiếp tục, còn không thì cứ rời đi thôi!”

Ông Lý nói ra điều này một cách kiên quyết, không hề có vẻ nào như đang van xin, dường như ông biết rằng tôi sẽ ở lại.

Tôi không để ý đến điều đó và tiếp tục đi theo con đường ban đầu vào phòng tang lễ.

Vừa bước vào phòng tang lễ, chiếc quan tài đã thu hút sự chú ý của tôi. Trong căn phòng này, chiếc quan tài là thứ duy nhất được đặt gọn gàng; một vòng vải trắng được quấn quanh nó, trông thật chỉn chu hơn nhiều so với nhà ông Giang kia.

Tôi bước đến gần quan tài và nhận thấy rằng hiện tại vẫn chưa có điều gì bất thường. Tôi nhẹ nhàng kéo màn vải trắng xuống để nhìn khuôn mặt người chết bên trong quan tài.

Người sống thì xem dáng vẻ, người chết thì xem dáng vẻ sau khi qua đời. Những chương đầu của cuốn “Kinh Thức Canh Đêm” đã giải thích rõ cách nhận biết dáng vẻ của người chết sau khi qua đời, và nhờ đó tôi cũng đã học được được một số điều trong những ngày qua. Đây cũng chính là lý do tại sao tôi dám đến đây. Nếu không thành công, thì tôi cũng chỉ cần từ bỏ công việc này mà thôi.

Bên trong quan tài là một người phụ nữ, thân hình gầy gò nhưng khuôn mặt xinh đẹp: lông mày cong như lá liễu, đôi môi như quả anh đào, khuôn mặt tròn như trứng vịt… Quả là một người đẹp. Cô ấy mặc một bộ váy màu nâu nhạt; trông có vẻ còn khá trẻ, khoảng tuổi tôi thôi. Có lẽ cô ấy đã qua đời sớm, vì làn da trắng muốt của cô ấy vẫn chưa hề xuất hiện bất kỳ vết tích nào của cái chết.

Sau khi nhìn xong, tôi quay lại suy nghĩ kỹ hơn. Dáng vẻ của người chết không có vấn đề gì lớn, ít nhất thì còn tốt hơn nhiều so với người cha của ông Giang kia. Sau đó, tôi đưa tay xuống và kéo màn vải trắng xuống một chút nữa.

Tôi vẫn nhớ rõ cảnh tượng ở trước tấm biển thông báo; mọi người đều nói rằng người phụ nữ này đã tự tử bằng cách treo cổ. Nếu thực sự là tự tử, thì có lẽ cô ấy sẽ mang theo nhiều oán hận…

Tuy nhiên, cổ của cô ấy hoàn toàn không có vết bị siết; chỉ cảm giác da có vẻ hơi lạ, không giống như da của người chết thường thấy.

“Thưa ngài, thế nào rồi?” Khi tôi trở lại, ông Lý dường như đã biết rằng tôi sẽ đồng

Mọi người đều biết rằng những người giàu có thường rất keo kiệt và tính toán từng chi tiết. Việc ông Lý lớn gia đình đồng ý nhanh chóng như vậy khiến tôi cảm thấy bất an, nhưng một khi đã nói ra, thì không thể từ chối được nữa.

Sau khi ký xong giấy tờ, ông Lý lớn gia đình trông như muốn ngã quỵ xuống đất; nếu không có người hầu đỡ, có lẽ ông ấy sẽ ngã gục ngay tại chỗ. Thấy ông ấy trở nên yếu đuối đến thế, tôi suy nghĩ một lúc rồi thở dài sâu, không quan tâm đến những chuyện đó nữa, và nói: “Hãy chuẩn bị sẵn gà nướng và rượu mạnh; tối nay, dù có nghe thấy tiếng gì đi nữa cũng đừng ra ngoài và đừng để ai lại trong nhà. Nếu có chuyện gì xảy ra với các bạn, tôi sẽ không can thiệp đâu.”

Nghe lời tôi, ông Lý lớn gia đình vội vàng chuẩn bị mọi thứ và cho tất cả người hầu rời khỏi hiện trường, chỉ giữ lại vài người đàn ông mạnh mẽ đứng ở xa, có vẻ như họ vẫn còn lo lắng cho tôi.

Đêm dần tối down, theo lệnh của tôi, ông Lý lớn gia đình đã đặt tất cả đồ dùng cần thiết ở cửa rồi bỏ chạy như thể đang bị truy đuổi vậy.

Tôi lấy ra một bình rượu mạnh, nhưng không uống mà đổ nó lên thanh kiếm ngắn trong tay mình. Chiếc kiếm này chắc hẳn do một thợ rèn nổi tiếng chế tác; dù là cha của Lão Giang hay sau này là Minh Nghĩa, chiếc kiếm này đều rất sắc bén, dễ dàng xuyên qua vật liệu. Bỗng nhiên, một luồng gió lạnh thổi qua phòng lớn, và những ngọn đèn sáng suốt bắt đầu rung chuyển mạnh mẽ. Với một tiếng “hụt”, tất cả đèn đều tắt ngúm, cùng với những ngọn nến trong phòng lớn.

Lúc này, con mèo đen đang ngủ yên trong giỏ của tôi bỗng nhiên thức dậy; đôi mắt nó phát ra ánh sáng kỳ lạ trong bóng tối, lưng nó cong lên và nó bắt đầu gầm rú về phía quan tài. Sau vài ngày sống cùng nhau, tôi đã hiểu rõ ý nghĩa của tiếng gầm rú của con mèo này; ví dụ, tiếng gầm rú trầm thấp và khàn khàn như bây giờ chính là dấu hiệu báo hiệu sự nguy hiểm sắp xảy ra.

Tôi nắm chặt thanh kiếm và nhìn về phía quan tài; mọi thứ xung quanh đều cho thấy rằng cái chết của người phụ nữ đó không hề đơn giản, và tôi cũng đã dự đoán trước rằng cô ấy có thể sẽ biến thành xác sống.

Bỗng nhiên, một tiếng khóc thảm thiết của người phụ nữ vang lên, át đi tiếng gầm rú của con mèo. Con mèo đen mà trước đây từng khiến cha của Lão Giang sợ hãi giờ đây dường như hoàn toàn vô dụng. Và vào lúc này, một bóng dáng bắt đầu từ từ đứng dậy từ b

Tuy nhiên, trong lòng tôi lại tràn ngập nỗi sợ hãi; lưng tôi đẫm mồ hôi lạnh. Theo những gì được viết trong kinh niệm tu đêm, những xác chết biến thái như cha của Lão Tưởng đều có những đặc điểm rõ ràng và thuộc loại quỷ dữ cấp thấp; ngay cả những người tu luyện hay những người can đảm cũng có thể đối phó với chúng.

Nhưng những trường hợp không hề có bất kỳ thay đổi nào sau khi xác chết biến thái mới là điều thực sự đáng sợ. Những con quỷ này đã có thể giết người một cách lặng lẽ và bí ẩn; huống chi khi trên thi thể người chết xuất hiện hiện tượng áo trắng chuyển thành áo đỏ – đó chính là dấu hiệu của oán khí biến thành sát khí. Những xác chết như vậy chắc chắn sẽ gây ra nhiều tai họa.

Một luồng hơi lạnh buốt xâm nhập vào cơ thể tôi; người phụ nữ kia nhìn tôi bằng đôi mắt không hề có chút biểu cảm nào trên khuôn mặt, và từ đôi mắt ấy, tôi cũng không thấy chút dấu hiệu u ám của một xác chết nào. Nếu không phải là ban ngày và tôi đã nhìn thấy thi thể của cô ta, tôi chắc chắn sẽ nghĩ rằng người phụ nữ đang đứng trên quan tài này là một người sống.

“Tôi đã nói với cái thầy tu kia rằng đừng để ai đến nữa, phải không? Tất cả gia đình nhà Lý đều phải chết hết!” Người phụ nữ xác chết ấy từ từ nói ra, giọng nói của cô ta nhẹ nhàng và du dương, hoàn toàn không hề cứng nhắc… Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ấy, tôi đã sợ đến mức run rẩy và suýt nữa thì la lên.

“Cô… cô có thể nói chuyện được à?” Tôi nói với giọng run rẩy.

Một xác chết đột nhiên trở nên sống động đã là điều đáng sợ rồi; trong thời gian gần đây, tất cả những xác chết mà tôi gặp đều không bình thường… Nhưng bây giờ, người phụ nữ này lại đột nhiên nói chuyện với tôi… Bất kỳ ai cũng sẽ hoảng sợ.

Người phụ nữ xác chết ấy ban đầu không quan tâm đến tôi, nhưng khi nhìn thấy con mèo đen bên cạnh tôi, khuôn mặt cô ta lập tức thay đổi, trở nên lạnh lùng và hung dữ: “Thế là tại sao các ngươi dám đến đây… Hóa ra các ngươi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi… Đồ nhỏ bé, ngươi đang tự tìm cái chết đấy!”

Khi nói xong, người phụ nữ xác chết ấy hoàn toàn mất kiểm soát bản thân; chiếc váy đỏ máu của cô ta bay phấp phới trong không khí, và một chiếc lưỡi dài cũng từ miệng cô ta phun ra, lao thẳng về phía tôi.

“Hắc Nguyệt, cậu hãy chạy trước đi!” Hắc Nguyệt là tên tôi đặt cho con mèo linh này; tôi nghĩ rằng nó sẽ có thể giúp ích được, nhưng không ngờ rằng sự hiện diện của nó lại càng làm cho người phụ nữ xác chết này

Chiếc lưỡi dài bị tôi đâm trúng, khiến nữ quỷ kia phát ra tiếng kêu thảm thiết; chiếc lưỡi của nó lập tức cuộn trở lại, chỉ còn lại một cây kim phượng vĩ rơi xuống đất – nhưng những sợi lông trên cây kim đã đen thui, rõ ràng là không thể sử dụng được nữa.

Thấy cây kim phượng vĩ mà mình chuẩn bị trước đó có hiệu quả, tôi thở phào nhẹ nhõm. Một tay cầm cây kim, tay kia nắm chặt thanh kiếm ngắn, tôi từ từ bước tới và nói: “Cô đã chết rồi… Tiếp tục như này cũng chẳng ích gì cả, chỉ khiến bản thân mình khổ sở hơn mà thôi… Hãy đi tái sinh đi.”

“Hehe… Tái sinh ư? Tại sao lại như vậy? Tôi ghét! Tại sao kẻ xấu xa như hắn lại có thể sống sót trên đời này? Tôi muốn trả thù… Tôi muốn cả gia đình nhà Lý phải chết hết!”

Nữ quỷ cười điên loạn; đôi tay ban đầu buông thõng hai bên người đột nhiên cứng đờ và giơ lên cao; những ngón tay thon dài của nó giờ đây đã dài hơn hai inch, và phủ đầy màu đen – rõ ràng là do độc tố của xác chết.

Tất nhiên, tôi không dám để con quỷ này tiến lại gần mình. Tay cầm cây kim vẫn không hề động, trong khi tay kia vung thanh kiếm mạnh mẽ.

Ban đầu, nữ quỷ muốn lao thẳng về phía tôi, nhưng nỗi sợ hãi trước thanh kiếm vẫn còn mạnh hơn so với nỗi sợ hãi trước cây kim phượng vĩ; nó vội vàng dừng lại, sau đó đổi hướng, muốn lao ra ngoài và tấn công những người trong nhà Lý.

Thấy vậy, biểu cảm của tôi thay đổi ngay lập tức. Trong không gian hẹp này, tôi đã không còn cách nào khác để kiểm soát nữ quỷ này nữa… Nếu để nó trốn thoát, tính hung ác của nó sẽ bùng nổ hoàn toàn, và lúc đó tôi sẽ không thể đối phó được với nó nữa. Vội vàng, tôi đá vào cái bát chứa máu gà đặt bên cạnh.

Máu gà là thứ mang tính âm dương mạnh mẽ, mạnh hơn cả máu người; cái bát chứa máu gà bị tôi đá bay tung tóe, tạo thành một vệt máu gà dày đặc, chặn đường đi của nữ quỷ.

Khi nữ quỷ đặt chân lên vũng máu gà, nó lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết; đôi chân của nó bắt đầu phun ra khói đen, và nó vội vàng lùi lại.

Nhận thấy cơ hội này, tôi không bỏ lỡ cơ hội, lao tới và đâm cây kim phượng vĩ thẳng vào trán nữ quỷ.

Con người có điểm yếu chết người, và những con quỷ biến thân cũng vậy… Điểm yếu của chúng chính là trán.

Ngay khi cây kim phượng vĩ đâm trúng trán nữ quỷ, hành động của nó trở nên cứng đờ như thể bị kẹt trong băng; tay kia của tôi lập tức đặt thanh kiếm vào ngực nó… Chỉ cần tôi dùng sức mạnh, thanh ki