Trần Hạnh gõ nhẹ vào lớp vỏ cứng của con cua có lưng giống lưỡi hái; tiếng đập vào vỏ cứng ấy giống hệt tiếng kim loại va chạm vào nhau.

Rồi anh ta chuẩn bị thử nghiệm chiếc lưỡi hái cứng cáp ấy: “Đào Đài, lại đây.”

Đào Đài chạy tới một cách ngơ ngác và còn dùng mũi ngửi thử con cua kia. Mùi thơm tươi ngon từ con cua khiến Đào Đài không nhịn được mà cắn thử một miếng.

“Không được cắn đâu,” Trần Hạnh ngăn cản Đào Đài. “Đó là chiến lợi phẩm của anh Chao; nếu làm hỏng thì sẽ mất giá lắm đấy.”

“Không sao đâu, cứ cắn thoải mái đi; lớp vỏ này cũng không quý giá lắm đâu,” Triệu Lượng nói một cách thờ ơ. “Hơn nữa, nó cũng không dễ bị hỏng đâu.”

Đào Đài nhìn Triệu Lượng một cái, rồi quay đầu cắn vào lưng con cua kia. Đôi mắt nhỏ của nó dừng lại trong chốc lát trước khi buông ra; chỉ để lại trên lưng con cua những dấu trắng nhỏ li ti.

“Lớp vỏ của nó là phần cứng nhất, sau đôi càng; khả năng phòng thủ của nó thuộc hàng top trong cùng cấp độ đấy. Cậu bé cá sấu nhỏ này còn phải phát triển thêm một chút nữa mới có thể cắn nổi lớp vỏ đó đấy.”

Sau khi đem con cua kia đến khu vực an toàn gần đó để bán, mọi người tiếp tục hành trình đến khu vực an toàn cuối cùng, trong khi vẫn học hỏi các kỹ năng sinh tồn ngoài trời từ Triệu Lượng.

Càng đi sâu vào phía trong, nước càng sâu; dường như toàn bộ thành phố này giống như một bàn cờ nghiêng, càng đi xa thì nước càng sâu hơn.

Hành động của Đào Đài cũng đã thay đổi từ sự hung hãn ban đầu khi mới bước vào nước sang sự thận trọng hiện tại. Bởi vì nó nhận thấy có một số quái vật trông có vẻ rất nguy hiểm trong nước… Giống hệt con cua lớn lúc nãy vậy.

Đào Đài nghĩ ngay đến việc tiếp cận chúng một cách lặng lẽ, rồi nhìn qua khe hở vào bên trong căn nhà, nơi con cua lớn đang nằm yên. Con cua kia đang ngủ gật; đôi càng của nó đang rung động nhẹ, dường như đang mơ một giấc mơ đẹp… Một ít bọt trắng tràn ra từ mép miệng nó.

“Có vẻ nó còn lớn hơn con cua lúc nãy nữa…” Đào Đài suy nghĩ, và chợt nảy ra ý định: Có lẽ chủ nhân của mình muốn săn con vật này đấy… Ngay lập tức, nó vung đuôi mạnh, và một viên gạch dưới đáy nước lao về phía trán con cua kia như một quả bóng chày.

“Gulugulu…” Con cua bị đánh thức, hai càng lớn của nó vội vàng vung vẫy; đôi mắt của nó nhô ra từ hố sâu trên khuôn mặt, quay một vòng rồi cuối cùng tìm thấy kẻ gây rối…

Cơ thể nó di chuyển nhanh, hướng mặt sang phía con quái vật khổng lồ kia và bắt đầu bò nhanh bằng tám chân của mình.

  Vùa vùa~

  Những bức tường bằng đá xám bị đập sập ngay lập tức; thân hình cứng cáp và to lớn của nó xuyên qua lớp bùn đất dưới lòng sông. Trong tay, nó giơ cao chiếc lưỡi hái và móng vuốt, như thể đang tuyên bố án tử hình cho con quái vật kia.

  Ngay sau khi rút ra chiếc đuôi của mình, con quái vật khổng lồ lao ngược dòng nước; chiếc đuôi của nó vung vẫy, giúp nó di chuyển với tốc độ rất nhanh.

  Nhưng con “Bọ Cua Mang Lưỡi Hái” đuổi theo nó còn nhanh hơn nữa; nó dùng tám chân để đẩy mình lên và bắt đầu lao về phía trước, với sự linh hoạt không tương xứng với kích thước cơ thể của mình, nó đã đâm trúng con quái vật khổng lồ và đẩy nó bay lên khỏi mặt nước, làm nó va vào bờ với tiếng đập mạnh.

  Mặt nước bị xé toạc, và con “Bọ Cua Mang Lưỡi Hái” lao ra với vẻ hung hãn.

  Ngay khi vừa lên mặt nước, một vòng tròn lửa đỏ rực đã rơi xuống đầu nó!

  “Kỹ năng: Vòng Lửa Dữ Dội.”

  Một vòng lửa có kích thước bằng nắm tay đập trúng lưng con “Bọ Cua Mang Lưỡi Hái”, khiến nó ngã gục xuống đất và trên lưng nó hình thành một vết thương hình tròn đen sì.

  Nỗi đau dữ dội khiến con “Bọ Cua Mang Lưỡi Hái” tỉnh táo lại ngay lập tức, và nó lập tức cố gắng bơi trở lại dưới nước. Nhưng con “Ong Săn Nhiệt” di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; những chiếc chân mảnh mai của nó bám vào lưng con “Bọ Cua Mang Lưỡi Hái”, làm chậm lại động tác thoát thân của nó. Ngay sau đó, một vòng lửa khác lại đập trúng lưng nó.

  Bùm!!!

  Lưng con “Bọ Cua Mang Lưỡi Hái” bị nổ tung, giống như việc một quả pháo hoa được ném vào đó và phát nổ.

  Khói xanh bắt đầu bốc lên từ miệng nó.

  Con “Bọ Cua Mang Lưỡi Hái” vốn dĩ mạnh mẽ bỗng nhiên trở nên yếu ớt.

  Con “Ong Săn Nhiệt” phải kéo con “Bọ Cua Mang Lưỡi Hái” lên bờ nhiều lần mới thành công, trông có vẻ rất vất vả.

  Trần Hạnh nhìn xong mà suy nghĩ mãi; có vẻ như khả năng chiến đấu cận chiến của con “Ong Săn Nhiệt” không mấy mạnh mẽ, nó giống như một pháp sư có khả năng di chuyển linh hoạt hơn.

  Ánh mắt của anh ta hướng về phía đuôi con “Ong Săn Nhiệt”; sau khi sử dụng kỹ năng bắn tỉa chết người kia, đuôi của nó đã bị mất đi và

“Tôi à? Đây là chiến lợi phẩm của anh Chao mà.”

Mặc dù con quái vật này được Tham Thực dẫn đến, nhưng chính anh Chao mới là người điều khiển thú và giết chết nó. Lúc nãy tôi đã thử xem lớp vỏ sau lưng nó cứng đến mức nào; nếu không có sự can thiệp của anh Chao, chỉ có Tham Thực thì không thể giải quyết được con quái vật này đâu.

“Tôi chỉ mua vé vào thôi; ai mua vé thì chỉ được săn một con quái vật mỗi lần. Chỉ những người được phép vào miễn phí hàng năm mới được săn ba con.” Triệu Lượng vừa nói vừa lắc đầu.

Trần Hạnh ngạc nhiên; anh ta tưởng rằng bất kỳ vé nào mua vào đây cũng cho phép săn ba con quái vật mỗi lần mà.

Cho đến khoảng tám giờ tối, họ cuối cùng cũng đến được khu vực an toàn cuối cùng. Thật đáng tiếc là họ không tìm thấy con Sò Vua Xanh; theo lời Triệu Lượng, con Sò Vua Xanh không hoạt bát hay thích tấn công trước như con Quái Vật Lưỡi Liềm Kéo Lưng Cái kia; nó giống như một thợ săn, thích ẩn náu yên lặng để săn mồi hơn.

Lúc này trời đã tối; mặc dù trong khu bí mật này vẫn có mặt trời và mặt trăng, nhưng vẫn tồn tại sự phân biệt giữa ngày và đêm, và thời gian ở đây cũng đồng bộ với bên ngoài.

Khu vực an toàn cuối cùng nằm ở sâu thẳm nhất của thành phố Zecheng. Khu vực này có cấu trúc giống như một cái lồng; bên ngoài được làm từ các thanh thép liên kết với nhau, còn bên trong có vài tòa nhà bê tông cao năm tầng. Bên ngoài lồng là những ngôi nhà thấp lè tè thường thấy trong khu bí mật này; những ngôi nhà này được xây dựng lẫn lộn nhau, giống như khu ổ chuột; có những ngôi nhà cao ba bốn tầng, còn có những ngôi chỉ nhô ra khỏi mặt nước một góc mái nhà thôi.

Đi qua cây cầu vòm để vào khu vực an toàn, họ thấy có hai nhân viên mặc áo vest xanh đang trực gác. Nhân viên mặc áo vest bên trái nhìn Triệu Lượng một cái, rồi lại nhìn ba sinh viên đứng phía sau, sau đó cúi đầu ghi gì đó xuống giấy.

“Tổng cộng là bốn người phải không?”

“Đúng vậy.”

“Được rồi.” Nhân viên đó xé tờ giấy ra và đưa cho Triệu Lượng, “Đây là nơi các bạn ở tối nay, ở tầng ba khu vực D.”

“Chúng tôi muốn bán con quái vật này.” Triệu Lượng chỉ vào con Quái Vật Lưỡi Liềm Kéo Lưng Cái mà họ mang theo và nói.

Nhân viên kiểm tra sơ bộ con quái vật bị thương nặng đó, “Cấp độ 33, trọng lượng 420 cân; theo giá thị trường là 160.000 nhân dân tệ… Bạn chắc chắn muốn bán nó sao?”

“Bán đi thôi.”

“Được thôi.” Nhân viên lại viết một tờ hóa đơn khác.

Triệu Lượng nhận lấy hóa đơn rồi đưa cho Trần Hạnh.

“Khu vực an toàn này nằm khá sâu bên trong; nếu muốn bán thì nhân viên sẽ giúp đỡ bán giúp, giá cả đều được quy định chung. Sau khi ra ngoài, bạn chỉ cần dùng tờ hóa đơn này để đổi tiền là được.”

Nhân viên dẫn đường, đưa bốn người lên tầng ba.

Trần Hạnh nhận thấy trên các bậc thang và bức tường dọc đường có rất nhiều vật trang trí cổ kính, mang phong cách đặc biệt, không giống như của thời Đại Hạ cổ đại.

Thấy họ tò mò về những vật trang trí xung quanh, nhân viên giải thích: “Tất cả những thứ này đều là cổ vật được khai quật từ các di tích. Thành phố Zecheng trước đây từng là một thành phố thuộc vùng đất xa xôi; sau khi khu vực này bị vỡ vụn và rơi vào thế giới của chúng ta, thành phố này đã trở thành một kho báu. Vài trăm năm trước, người dân địa phương ở Jincheng đã khai thác khu vực bí mật này và khai quật ra nhiều kiến thức về nền văn minh xa xôi. Những năm gần đây, Zecheng đã bị khai thác hết; những vật treo trên tường hiện nay đều là đồ dùng sinh hoạt hàng ngày của người dân địa phương ở đó.”

“Những người từng sống ở đây bây giờ đi đâu rồi?” Trần Hạnh rất tò mò; một thành phố lớn như vậy chắc chắn phải có rất nhiều người sống, ít nhất cũng vài vạn người.

Nhân viên dừng bước một chút; giọng nói của Triệu Lượng vang lên từ phía sau: “Về điều này tôi biết rõ hơn một chút. Một số người trong số họ đã dần hòa nhập vào Đại Hạ trong suốt vài trăm năm qua; còn một số khác thì không muốn hòa nhập, vẫn tin rằng vùng đất xa xôi mới là cội nguồn của họ, vì vậy chúng tôi cũng đã để họ trở về nơi đó.”

“Đại Hạ xử lý những người từ vùng đất xa xôi sống trong khu vực bí mật khá nhẹ nhàng; miễn là họ không gây rối hay có hành vi xấu, họ đều được trả về nơi mình đến. Vì vậy, mối quan hệ giữa Đại Hạ và nhiều phe phái ở vùng đất xa xôi vẫn khá tốt.”

Trần Hạnh ngạc nhiên; anh tưởng rằng hai thế giới này đang trong cuộc chiến tranh ác liệt với nhau.

“Chính trị, về cơ bản, chính là làm sao để có càng nhiều bạn bè và càng ít kẻ thù. Ở vùng đất xa xôi cũng không phải là một khối thống nhất; họ cũng được tạo nên từ nhiều phe phái khác nhau. Hơn nữa, vùng đất xa xôi lớn hơn nhiều so với thế giới của chúng ta; nếu thực sự làm tổn thương đến họ, điều đó sẽ không tốt chút nào đối với chúng ta.”

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của ba người kia, Triệu Lượng nói một c