Trần Hạnh Bảo Thái Dương bắt con trê có đốm sao lên.

Con trê có đốm sao bị Thái Dương đánh đập dữ dội, đuôi nó bị cắn và bị kéo lên bờ.

Nằm trên sàn nhà, con trê có đốm sao liên tục mở rộng mang và miệng của nó, co giãn không ngừng.

Hai đôi mắt nhỏ bằng hạt đậu xanh của nó nhô ra, đầy máu đỏ.

“Nước… nước…”

Trần Hạnh Nghe thấy tiếng kêu thét điên cuồng của con trê có đốm sao. Vì vậy, cô ta múc một ít nước và đổ lên người nó.

Đôi mắt của con trê quay về phía Trần Hạnh, nó nhíu mắt lại và nói: “Ôi, thoải mái quá…”

“Hmm? Chất nhầy mịn màng trên cơ thể nó là cái gì vậy?” Châu Hạo cúi xuống và vuốt ve lớp chất trong suốt trên người con trê; chất này lạnh lẽo, mềm mại và có độ đàn hồi, giống như loại gel. Nhưng khi để lâu trên tay, nó lại tan thành nước.

Châu Hạo bỗng nhiên nhận ra: “À, có lẽ đây chính là khả năng sản sinh chất nhầy bôi trơn của con trê có đốm sao…”

“Khả năng sản sinh chất nhầy bôi trơn,” Vương Bình sửa lại.

Châu Hạo ngạc nhiên: “Ồ, vậy à… Nhưng các bạn không thể tự sản xuất chất nhầy bôi trơn này một cách nhân tạo sao? Chi phí sản xuất chất nhầy nhân tạo chắc cũng không cao lắm đâu…”

“Bạn cần phải xem xét đến chi phí đấy… Chất nhầy bôi trơn do con trê có đốm sao sản xuất ra có tác dụng chống rung và thuộc loại vật liệu đặc biệt. Mỗi lần sử dụng khả năng này, nó có thể tạo ra hơn 50 lít chất nhầy bôi trơn; chỉ cần cho nó ăn uống đầy đủ là được. Việc sử dụng con trê này thực sự rất tiết kiệm chi phí đấy…” Vương Bình thở dài.

“Chất nhầy bôi trơn của nó không chứa độc tố, là nguyên liệu rất tốt; nghe nói thành phần của nó cũng rất sạch sẽ, có thể sử dụng được cho mục đích ăn uống hoặc các công dụng khác nữa…”

Châu Hạo suy nghĩ một hồi.

Triệu Lượng nói: “Bạn thật may mắn đấy… Con trê có đốm sao này đã phát triển được khả năng đặc biệt; đây thực sự là một con vật quý hiếm. Bạn có thể bán nó ở khu vực an toàn; ở đó có người chuyên mua loại vật này đấy. Tuy nhiên, bạn cần ký một thỏa thuận: mỗi người chỉ được mang ba con thú nuôi vào khu bí mật; con trê có đốm sao này sẽ chiếm một suất đó…”

Trần Hạnh Hiểu rồi.

  Ngay lập tức, Triệu Lượng dẫn theo Trần Hạnh và hai người khác đến khu vực an toàn gần nhất để bán con cá trê có hoa văn sao mà họ vừa bắt được.

  Dưới sự chứng kiến của các nhân viên chính thức tại khu vực an toàn, họ ký vào thỏa thuận xác nhận rằng con vật này do Trần Hạnh bắt và sau đó bán cho công ty dược phẩm Thiên Lan.

  Vậy là cả trăm nghìn đồng đã nằm trong tay họ. Số tiền này đủ để nuôi con Thái Dương ăn thức ăn dành cho thú cưng cấp trung bình trong sáu ngày liền.

  Khi Thái Dương lớn lên, khẩu vị của nó cũng tăng theo; mỗi bữa ăn dành cho thú cưng cấp trung bình cần đến ba mươi cân mới đủ no. Tuy nhiên, hiệu quả của loại thức ăn này rất rõ rệt: ngay cả khi chiều dài cơ thể vượt qua năm mét rưỡi, Thái Dương vẫn duy trì tốc độ tăng trưởng trung bình 23 centimet mỗi ngày và mức năng lượng tăng thêm 0,5 mỗi ngày. Nói cách khác, tốc độ phát triển của nó giống như đang bay lên trời bằng tên lửa vậy.

  Nếu chỉ cần chi tiêu một số tiền là có thể đạt được tốc độ phát triển như vậy, thì không chỉ hai mươi nghìn đồng, mà có rất nhiều người sẵn lòng chi nhiều hơn thế nữa.

  Nhìn thấy Trần Hạnh kiếm được tiền, Châu Hạo và Vương Bình cảm thấy hơi ghen tị. Lý do chính không phải vì tiền, mà là vì họ ngưỡng mộ việc Trần Hạnh có thể bắt được những con quái vật hiếm có như vậy. Nếu được đăng lên mạng xã hội, chắc chắn họ sẽ có cơ hội khoe khoang một trận đấy.

  Hai người cũng mong muốn có thể bắt được một con quái vật có tài năng đặc biệt, nhưng sau cả buổi chiều tìm kiếm, họ chỉ tìm thấy khoảng mười con quái vật, chẳng có con nào hiếm có cả.

  “Đừng tìm nữa, chuyện này đâu có dễ dàng đến thế. Nếu thật sự dễ tìm, thì nó cũng chẳng đáng giá gì đâu.” Triệu Lượng nói, đang cầm chiếc ba lô trên tay. Có lẽ ông ấy không phải là một giáo viên giỏi trong việc giảng dạy, nhưng chắc chắn ông ấy là một người thầy có trách nhiệm. Suốt cả buổi chiều, ông ấy đã đồng hành cùng ba người đi dạo quanh thành phố Zecheng.

  Có lẽ vì họ chưa từng đến những khu vực nguy hiểm, nên thành phố Zecheng không hề nguy hiểm như họ tưởng tượng.

  Bốn người tìm một căn nhà hai tầng ở vị trí cao hơn một chút, rồi dọn dẹp sơ sài môi trường xung quanh. Tầng này có ba cửa sổ, nhưng tất cả đều đã bị tháo bỏ; cùng với cầu thang dẫn xuống tầng một,

Tại một góc khuất, nơi ít gió, bốn người dựa vào tường để nghỉ ngơi. Châu Hạo lấy ra vài túi bánh quy từ ba lô và chia sẻ cho mọi người.

“Nào, ăn đi! Trong này không có thức ăn gì cả, tôi đói chết mất rồi.” Châu Hạo nhét những chiếc bánh quy vào lòng Trần Hạnh.

“Cảm ơn.”

Châu Hạo xé túi bánh quy của mình, lấy ra vài miếng bắt đầu ăn ngấu nghiến. “Chúng ta là đồng đội mà, đừng khách sáo.”

Trần Hạnh mở bao bì và từ từ nhai từng miếng. Bên cạnh, con vật tên Đào Thái dựa đầu vào vai Trần Hạnh, một mắt mở, một mắt nhắm lại. Trong môi trường hoang dã, nó khó có thể ngủ say được, nhưng được ở bên chủ nhân thì đã rất vui rồi.

Đào Thái không hề biết cái gọi là “giường” là gì; nó chỉ biết rằng mình có thể dùng cái đầu to của mình để tựa vào người chủ nhân.

Một đêm trôi qua, có lẽ nhờ có những con ong săn mồi của Triệu Lượng canh gác bên cạnh, nên không có quái vật nào đến tấn công bốn người đàn ông này vào ban đêm.

Khi trời bắt đầu sáng, ba người được Triệu Lượng đánh thức. “Đủ rồi, tối qua các bạn đã nghỉ ngơi đầy đủ rồi. Hôm nay chúng ta sẽ tiếp tục khám phá khu vực nguy hiểm này. Chúng ta sẽ đi theo con đường này, và tối nay sẽ nghỉ ngơi ở đây.” Triệu Lượng mở bản đồ và chỉ vào điểm an toàn nằm ở phía sâu nhất trên bản đồ.

Điểm an toàn này nằm ở hướng hoàn toàn ngược lại so với lối vào – một điểm ở phía bắc, một điểm ở phía nam.

Theo lộ trình mà Triệu Lượng chỉ ra, họ sẽ phải đi qua hai khu vực nguy hiểm.

“Các bạn có thể gặp phải loài cua ma cà rồng, thậm chí còn có thể đối mặt với loài ốc xanh vương.”

“Trước đây, Lão Kuàng đã nói với các bạn rằng mỗi năm có hơn một ngàn người chết trong khu vực bí mật này, và hơn tám mươi phần trăm trong số đó là do bị loài cua ma cà rồng đầu độc mà thiệt mạng. Và ông ấy cũng chưa nói hết đâu… Ngoài số người chết, mỗi năm còn có hơn mười ngàn người bị tàn tật do loài cua ma cà rồng. Nhưng dù bị mất tay, cũng không sao đâu; chỉ cần tìm lại chiếc tay đó và đi điều trị kịp thời, vẫn có thể hồi phục hoàn toàn được.”

“Nhưng nếu không tìm thấy chiếc tay đó, các bạn sẽ phải chi trả nhiều tiền hơn đấy… Việc tái tạo chi bị cắt đứt ở bệnh viện không hề rẻ chút nào; tôi nhớ là khoảng sáu mươi ba nghìn đấy.”

Vương Bình e thẹn nói: “Không cần phải tốn kém đến thế đâu, chỉ là một kỹ năng cao cấp mà thôi. Nếu cần, có thể tìm tôi, không thu phí đâu.” Nghe vậy, Trần Hạnh hơi chuyển sắc mặt và liếc nhìn bóng lưng của Vương Bình.

  Đến trưa, bốn người cuối cùng cũng đến được khu vực mà Triệu Lượng đã nói về loài cua ma cầm lưỡi kiếm này. Tại đây, số lượng người điều khiển thú rõ ràng tăng lên đáng kể, và mực nước cũng sâu hơn nhiều. Thậm chí, nhiều con đường được xây dựng trên mái nhà, và nhiều ngôi nhà đã bị nước ngập chìm.

  Cứ cách một quãng lại có thể thấy những người điều khiển thú đang đứng bên bờ nước; một số người đang câu cá bằng dây. Còn có người mặc đồ bảo hộ và xuống nước, đi vào những ngôi nhà bị nước ngập để tìm kiếm loài cua này. Có vẻ như số người đến đây săn cua còn nhiều hơn cả số lượng con cua nữa.

  Châu Hạo không nhịn được mà buông lời: “Anh Triệu, anh còn nói nơi này nguy hiểm nữa à? Nếu những con cua ma cầm lưỡi kiếm dám lộ diện, chúng sẽ bị đánh tan trong chốc lát thôi.”

  “Tôi chỉ muốn các bạn coi trọng chúng mà thôi,” Triệu Lượng nói từ tốn. “Nhưng số người chết thì không phải tôi nói dối đâu; đó là sự thật. Những con cua này thích ẩn náu ở những vùng nước sâu. Bạn cần phải vào trong nhà để tìm chúng, hoặc dùng mồi nhử để kéo chúng ra ngoài.”

  Trần Hạnh tự hỏi: “Sao sau bao năm bị săn bắt như vậy mà loài cua ma cầm lưỡi kiếm này vẫn chưa bị tiêu diệt?”

  Trong khu bí mật của thành phố Ze, có rất nhiều người săn bắt loài cua này, và diện tích của thành phố Ze cũng không lớn lắm.

  “Chính quyền thường xuyên thả thêm những con cua ma cầm lưỡi kiếm vào nước; nếu không, chúng đã bị bắt hết từ lâu rồi,” Triệu Lượng giải thích. Rồi đột nhiên, anh ta ngước nhìn những con ong săn mồi bay trên đầu, vẫy tay và gọi mọi người theo mình. “Đi theo tôi nào.”

  Bốn người đi qua một cây cầu gỗ nằm giữa hai tòa nhà. Sau đó, họ nhảy lên mái nhà của một căn nhà lợp ngói khác và tiếp tục đi đến ban công của tòa nhà phía sau. Phía dưới ban công, cách mặt nước chưa đầy nửa mét, có một đám cỏ dại um tùm mọc ở góc tường.

  Những con ong săn mồi đậu trên mặt nước, lặng lẽ quan sát phía dưới.

  “Dưới đó có à?”

“Vương Bình thì nói nhỏ.

“Có rồi, đã đến đây rồi, thì cũng phải gỡ lại vốn bỏ ra mua vé chứ, nhìn kỹ đi, tôi chỉ biểu diễn một lần thôi.” Triệu Lượng cười toe toét với ba người; dưới ánh nắng mặt trời, cái đầu hói của anh ta lấp lánh.

Trên mặt nước, những con ong lửa bắt đầu hoạt động; lớp lông mịn trên cơ thể chúng dần nóng lên, phát sáng! Từ xa nhìn, chúng giống như những lớp vụn bánh mì được phủ màu đỏ lửa.

Miệng ong mở ra, một luồng lửa đỏ rực phun trào ra ngoài! Nước trên mặt nước bắt đầu bay hơi, tạo thành làn sương trắng dày đặc; khu vực bị lửa thiêu đốt bắt đầu sụp đổ, và tốc độ nước bổ sung không theo kịp tốc độ bay hơi.

Với làn sóng nhiệt dữ dội cách đó khoảng mười mét, ba người không khỏi che mặt lại. Đồng thời, ở phía sau con ong lửa, những chiếc kim thép phát sáng lạnh lẽo bắt đầu cong lên. Trong nháy mắt, những chiếc kim thép đó xuyên ra từ phía sau con ong và lao xuống nước như những viên đạn được bắn ra từ súng bắn tỉa. Con ong lửa ngừng phun lửa và trở lại trôi nổi giữa không trung.

“Ai trong các bạn có thú thuộc có thể xuống nước một chút, lấy con cua ma kiếm lên đây?”

“Đãi Thái.”

Trần Hạnh ra lệnh cho Đãi Thái xuống nước. Đãi Thái, vốn đã bị dọa đến mức lùi lại mười mét vì tiếng phun lửa lúc nãy, chỉ để lộ đôi mắt lên mặt nước; nhận được lệnh, nó nhanh chóng lặn xuống dưới. Chỉ sau một lúc, một con cua xanh lớn, đường kính gần hai mét, được mang lên mặt nước. Con cua đã chết; ngay giữa lưng nó, chiếc kim thép từ đuôi con ong lửa đang đâm sâu vào đó. Lớp vỏ xanh đen cứng cáp của nó đã bị lõm vào, những vết nứt hình mạng nhện lan rộng ra xung quanh điểm đâm của chiếc kim thép. Vết thương chết người duy nhất trên con cua ma kiếm chính là chiếc kim thép này.

“Thế nào, hay không nhỉ? Chúng ta vừa có được một con cua ma kiếm trị giá mười lăm vạn đấy.” Triệu Lượng tự hào nói.

Châu Hạo buồn bã đáp: “Anh Triệu ơi, con cua đó dường như không hề bị tổn thương gì từ việc phun lửa cả…”

“Chỉ cần nó đẹp là đủ rồi, đừng quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt đó.”

Triệu Lượng thở dài; Tiểu Chu vẫn còn quá non nớt, chưa hiểu được điều đó.

Trần Hạnh thì quan tâm đến một điều khác:

“Anh Triệu ơi, xác con cua ma kiếm này chỉ có giá mười lăm vạn thôi sao?”

Triệu Lượng cười: “Chỉ là một xác thối mà thôi… Giá trị lớn nhất của nó chính là thịt; tuy nhiên, tỷ l