“Hỏa hoạn giáng thế? Tên của nó lại là như vậy sao?” Trần Hạnh cảm thấy rất kỳ lạ khi nghe cái tên này.

Rất hiếm có con quái vật nào có cái tên kỳ lạ đến thế; tên của nó lại là Hỏa hoạn giáng thế.

Nghe cái tên đó, chẳng hề giống như tên của một loài quái vật cả.

“Hỏa hoạn giáng thế?” Bóng tối bỗng dừng lại và thì thầm với Trần Hạnh: “Chủ nhân lớn, tôi có vẻ như đã từng nghe nói về nó.”

Ba người còn lại nhìn về phía bóng tối, ánh mắt họ lộ ra vẻ ngạc nhiên: Trời ơi, một chiếc xúc tu biết nói chuyện à?

“Cứ nói đi,” Trần Hạnh nói.

“Vào thời đại các vị thần, từng có một chủng tộc đặc biệt xuất hiện; họ được gọi là Chủng tộc Thiên tai. Nhưng tùy thuộc vào tính chất riêng biệt của từng cá thể, họ cũng được gọi theo những cái tên khác nhau: nếu mang tính chất nước thì được gọi là Thủy tai giáng thế; nếu mang tính chất lửa thì được gọi là Hỏa hoạn giáng thế.”

“Loài này sở hữu một kỹ năng thiên bẩm rất đặc biệt, được gọi là ‘Họa tai’. Kỹ năng này có thể làm ô nhiễm sự thánh thiện của các vị thần. Trước đây, họ đã gây ra rất nhiều họa hoạn lớn, và chính vì lý do đó mà chủng tộc này đã bị tiêu diệt gần như hoàn toàn… Không ngờ rằng họ lại xuất hiện trở lại.”

“‘Họa tai sát lễ’… Chúa trời không ban phước cho họ đâu.” Minh Quân Đình lẩm bẩm.

“Cái gì?”

“Chỉ là tôi vừa nghĩ đến một câu trong các sách cổ… ‘Họa tai sát lễ, Chúa trời không ban phước cho họ’… Có lẽ chỉ là một sự trùng hợp thôi.” Minh Quân Đình lắc đầu.

Trước đây, trên hành tinh Xanh chưa bao giờ xuất hiện bất kỳ sức mạnh siêu nhiên nào.

Chủng tộc Thiên tai lần đầu tiên xuất hiện ở những vùng đất xa xôi, ngay từ thời đại các vị thần… Có lẽ họ không liên quan gì đến hành tinh Xanh cả.

“Chủng tộc Thiên tai có phải là một dòng máu bị cấm kỵ không?” Nghe lời mô tả của bóng tối, có vẻ như khả năng thiên bẩm của chủng tộc này thực sự rất đặc biệt.

Bóng tối do dự; nó thực sự không chắc lắm… Nhưng Chủng tộc Thiên tai được coi là một điều cấm kỵ.

“Chủ nhân lớn, có lẽ Chủng tộc Thiên tai chính là một dòng máu bị cấm kỵ.”

Minh Quân Đình bổ sung: “Theo suy đoán của một số cao thủ trong nước, con quái vật có tên Hỏa hoạn giáng thế kia có thể chính là một sinh vật sở hữu phẩm chất bị cấm kỵ.”

“Con quái vật Hỏa hoạn giáng thế kia trước đây luôn canh giữ Núi lửa Tĩnh Diệu… Nó không thể rời đi quá lâu được.”

“Núi lửa Tĩnh Diệu là nơi nào vậy?”

“Trần Hạnh suy nghĩ một hồi rồi nói: Nếu hàng ngày cần có người đến canh gác thì chắc chắn những thứ ở trong núi lửa tịnh diệt có thể bị đánh cắp; nếu không, họ sẽ không quan tâm đến mức đó đâu. Hơn nữa, việc cần phải có người đến canh gác cũng cho thấy những thứ đó có sức hấp dẫn vô cùng lớn, chỉ có canh gác mới đảm bảo an toàn được. Tất nhiên, cũng có khả năng là những thứ ở sâu bên trong núi lửa tịnh diệt có thể bị phá hủy; Phần Thiên Cự Thành lo ngại rằng Đại Hạ sẽ cử người đến phá hoại chúng, vì vậy mới cần có người đến canh gác. Có lẽ một số thứ bên trong đó còn mang lại lợi ích lớn cho Phần Thiên Cự Thành nữa… Nếu không thế thì tại sao Phần Thiên Cự Thành lại cần phải ở đó suốt năm chứ?”

Minh Quân Đình tiếp tục nói: “Theo thông tin thu thập được, ở sâu bên trong núi lửa tịnh diệt có một hồ băng lửa lạnh; hồ này rất hữu ích trong việc giúp những người điều khiển thú có tính chất lửa hiểu rõ hơn về các quy luật liên quan, và có thể còn những điều kỳ lạ khác nữa… Nhưng Phần Thiên Cự Thành đã che giấu thông tin này rất kỹ lưỡng; chúng ta chỉ biết được thông tin về hồ băng lửa lạnh mà thôi.”

Trần Hạnh bỗng nghĩ ra: “Vậy lần này khi Phần Thiên Cự Thành xuất hiện để canh gác, chẳng lẽ núi lửa tịnh diệt sẽ trở nên trống rỗng sao?”

“Điều đó tôi cũng không chắc lắm… Nhưng trước khi hành động, chúng tôi đã báo cáo với cấp trên; họ chắc chắn sẽ có biện pháp ứng phó,” Minh Quân Đình nói.

Bên cạnh, Cốc Ngọc Châu nhận được một thông điệp nào đó và nói: “Người tôi cử đi đã gửi tin về rồi.”

Sau đó, Cốc Ngọc Châu quay đầu lại và nói một cách nghiêm túc: “Khoảng nữa giờ tôi sẽ đi vào đó; các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng để bước vào Thế giới Bóng tối. Nếu có vấn đề gì xảy ra, các bạn cứ rời đi ngay.”

Đổng Phương không đồng ý lắm, nhưng Cốc Ngọc Châu đã đi rồi.

Một lát sau, Cốc Ngọc Châu trở lại cùng với một người.

Trần Hạnh nhận ra người đó chính là Su Lai – người từng dẫn đường cho họ trước đây.

“Trước khi bắt đầu nhiệm vụ, tôi đã nghĩ đến khả năng Phần Thiên Cự Thành sẽ trả thù, vì vậy tôi đã sớm yêu cầu Su Lai dẫn một số người tin cậy đi nơi khác. Tôi cũng đã thông báo cho các nhóm lính đánh thuê lớn trong thành phố… Có vẻ như mục đích của họ chỉ là phá hủy Thành phố Đá mà thôi; họ không cố tình tiêu diệt tất cả mọi người xung quanh. Và nếu tất cả những người chứng kiến sự việc đều chết hết, ai sẽ là người kể lại ch

“Tất cả người dân trong thành đều đã sơ tán rồi sao?”

“Tôi chỉ cho một số người sơ tán thôi.” Cốc Ngọc Châu lắc đầu. “Nếu tất cả mọi người đều rời đi thì sẽ quá dễ bị phát hiện, hơn nữa chắc chắn có kẻ do thám trong thành; đối phương có thể đoán ra một số kế hoạch của chúng ta. Vì vậy, để an toàn hơn, tôi chỉ cho một số ít người rời đi thôi.”

Trần Hạnh chợt nhận ra một điểm yếu: lần này Cốc Ngọc Châu đang sử dụng dung mạo thật của mình, chứ không phải gương mặt giả mạo trước đây.

Nhưng có vẻ như Su Lai đã biết từ lâu dung mạo thật của Cốc Ngọc Châu và ông ấy không hề nghi ngờ về vẻ ngoài hiện tại của anh ta. Có lẽ Su Lai đã bị Cốc Ngọc Châu thu phục từ lâu rồi.

Su Lai nói tiếp: “Cách đây một ngày, trên bầu trời phía trên Thành Đá xuất hiện một đám mây đỏ lớn, sau đó những bông sen màu đỏ bắt đầu rơi xuống. Những bông sen đó rơi vào trong thành và khiến cả thành phố bùng cháy. May mắn thay, trước đó lãnh chúa đã thông báo cho tôi và yêu cầu tôi điều động người dân sơ tán; tôi liền tìm cớ để các đội lính đánh thuê trong thành rời khỏi đó.”

Nói đến đây, Su Lai dừng lại một chút: “Nhưng vẫn còn một số người trong đội lính đánh thuê không muốn rời đi. Để tránh gây hiểu lầm, tôi không ép buộc họ.”

Trần Hạnh hỏi: “Anh Su Lai, những người lính đánh thuê đã rời đi đó đang ở đâu?”

“Họ đang ở phía kia. Vì một ngày trước Thành Đá đã bị tấn công, nên họ đã rút lui một khoảng cách. Tôi mới đến đây xem tình hình sau khi ngọn lửa đã tắt.”

“Tôi định đi kiểm tra tình hình ở phía kia. Các bạn thì sao?” Trần Hạnh hỏi những người xung quanh.

Cốc Ngọc Châu đáp: “Chúng ta cùng nhau đi thôi.”

Đổng Phương cũng đồng ý. Sau khi hành động lần này, danh tính của anh ta có lẽ đã bị phơi bày, vì ba vị tế lễ chính đã bị bắt đi. Sự việc lần này quá lớn; anh ta không dám trực tiếp trở về Lãnh địa Băng Tuyết, vì sợ làm ảnh hưởng đến bạn bè ở đó. Anh ta cần trở về Đại Hạ trước, sau đó nhờ người liên lạc với Lãnh địa Băng Tuyết để theo dõi tình hình.

Về phần Minh Quân Đình, tất nhiên là không cần phải nói; tất cả các thành viên của đội Jin Ye Wei lúc đó đều đã rời đi. Bây giờ Thành Đá đã bị thiêu rụi, nếu anh ta trực tiếp rời đi, những người còn lại trong đội Jin Ye Wei sẽ rơi vào tình thế nguy hiểm.

Vì vậy, anh ấy cũng cần phải ở lại; đi xem tình hình ở nơi đó trước cũng tốt mà.

Năm người trong nhóm do Su Lai dẫn đường, tiến về phía nơi ẩn náu. Sau khi vượt qua hơn mười ngọn núi lớn, họ tìm thấy nơi ẩn náu của các nhóm khác tại điểm giao giữa hai ngọn núi.

Khi Trần Hạnh và những người khác tiến lại gần, những người tuần tra bên ngoài đã phát hiện ra họ. Sau khi xác minh rằng họ không phải là kẻ giả mạo, mọi người đã gặp lại nhau tại đây.

Trần Hạnh đã gặp lại Triệu Quang Minh và những người khác. Phần lớn thành viên của đội lính đánh thuê Hoàng Thạch đều tụ tập ở khu vực ít ánh nắng trên sườn núi; trong số đó có Triệu Quang Minh, Châu Tản và Ninh Nghị… Nhưng số lượng thành viên trong đội dường như thiếu mất một số người.

“Anh Trần!” Khi nhìn thấy Trần Hạnh, Châu Tản vội vàng chạy đến, khuôn mặt anh ta tràn đầy niềm vui.

“May mà anh không sao.” Triệu Quang Minh tiến lại và vỗ vai Trần Hạnh.

Hôm qua, Trần Hạnh đã yêu cầu họ đi trước, còn mình ở lại đối mặt với kẻ mang danh “Con cừu lột da”, khiến mọi người rất lo lắng… May mà Trần Hạnh không sao cả.

Sau đó, Triệu Quang Minh bắt đầu kể về những gì đã xảy ra sau khi Trần Hạnh rời đi. Sau khi sử dụng tấm vảy đó, khi sóng chuyển đổi biến mất, nhóm người nhận ra mình đã ở bên ngoài Thành phố Đá. Vì thận trọng, Triệu Quang Minh quyết định không cho mọi người vào thành phố. Anh lo rằng có thể có những cao thủ của Phần Thiên Cự Thành sử dụng Bàn truyền pháp để đến Thành phố Đá gây rắc rối, vì vậy anh đã dẫn mọi người ra ngoài để quan sát tình hình.

Tuy nhiên, có một số cựu chiến binh trong đội lính đánh thuê không muốn ở lại bên ngoài; dưới sự dẫn đầu của Shí Luò Sơn, hơn mười người trong số họ muốn vào thành phố. Triệu Quang Minh nói: “Lúc đó, để ổn định tình hình, tôi đã không đối đầu trực tiếp với Shí Luò Sơn… Người đó đã dẫn khoảng ba mươi người vào Thành phố Đá.”

“”

Trần Hạnh nhíu mày hỏi: “Hắn vào thành phố để làm gì vậy?”

“Thưa ngài, tôi có vẻ như biết rồi.” Đứng bên cạnh, Du Ngọc nói.

Trần Hạnh nhìn Du Ngọc và bảo: “Cứ nói đi.”

Du Ngọc giải thích: “Người tên Thạch Lạc Sơn đã kết hôn và có hai con trai; có lẽ ông ấy muốn vào thành phố để đón các con trai mình ra ngoài. Những lính đánh thuê khác muốn vào thành phố chắc cũng đều có gia đình ở đó.”

Nghe xong, Trần Hạnh bỗng hiểu ra: “Vậy họ đã ra được ngoài chưa?”

“Nếu họ hoạt động nhanh chóng, ngay sau khi vào thành phố liền đưa mọi người ra ngoài, thì có lẽ họ sẽ kịp thời. Nhưng nếu họ quyết định ở lại thành phố qua đêm hoặc trễ hơn một chút, thì có thể thời gian sẽ bị eo hẹp.” Du Ngọc do dự.

Không ai ngờ được rằng chỉ vài giờ sau, Thành Phố Đá đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Trần Hạnh im lặng một lúc, rồi nói: “Hy vọng mọi người đều an toàn.”

“Trần Hạnh!”

Một tiếng reo mừng vang lên phía sau.

Trần Hạnh vội vàng quay đầu lại và thấy Hàn Đạo.

Nhìn thấy Hàn Ngọc Ninh vẫn an toàn, khuôn mặt Trần Hạnh immediately nở nụ cười.

“Nghe nói Thành Phố Đá đã bị thiêu rụi, tôi còn lo lắng cho bạn đấy.”

Hàn Ngọc Ninh nói nhẹ nhàng: “Tôi không sao đâu. Lúc đó có người đến thông báo cho chúng tôi rời khỏi thành phố, tôi liền theo đoàn người ra ngoài. Còn bạn thì sao? Tôi nghe nói bạn đã đi thực hiện nhiệm vụ, nhưng tôi không biết chi tiết nhiệm vụ đó là gì. Trước đây có người đến hỏi về đoàn lính đánh thuê của bạn, họ đều nói rằng bạn ở lại để bảo vệ đoàn, vì vậy tôi mới lo lắng cho bạn.”

Trong lúc Hàn Ngọc Ninh đang trò chuyện với Trần Hạnh, Minh Quân Đình bước đến và hỏi ý kiến của Trần Hạnh: “Bạn định trở về ngay hay sẽ tiếp tục ở lại đây?”

Trần Hạnh suy nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ hơn đã, sau này sẽ trả lời bạn nhé.”

“Được thôi, khi nào quyết định xong hãy nói với tôi.” Minh Quân Đình gật đầu. Thấy Hàn Ngọc Ninh đang nhìn mình, Minh Quân Đình biết rằng Hàn Ngọc Ninh là người hướng dẫn của Trần Hạnh, liền mỉm cười thân thiện rồi quay đi.

Hàn Ngọc Ninh ngẩn người một chút, rồi chớp mắt vài cái.

  “Kia là ai vậy?” Hàn Ngọc Ninh hỏi một cách có ý định gợi mở, nhưng cô vẫn không kìm được mà thốt ra.

  “Là Minh Quân Đình.” Trần Hạnh trả lời.

  “Tôi biết đó là Minh Quân Đình, chỉ là tại sao anh ấy lại…” Hàn Ngọc Ninh cảm thấy rất bối rối. Theo lời đồn đại, trong số các chỉ huy mặc áo đỏ của đội Jin Ye Wei, Minh Quân Đình được coi là người có tính cách lạnh lùng và kiêu ngạo nhất mà.

  Lạnh lùng… kiêu ngạo?

  Chẳng lẽ lúc nãy cô đã nhìn thấy một phiên bản giả mạo của Minh Quân Đình sao?

  “Tất cả đều là đồng đội mà.” Trần Hạnh nói một cách thoải mái.

  Nếu suy nghĩ kỹ lại… Trước đây, khi ở Hồ Lửa, cô đã từng giúp đỡ anh ấy; vậy thì họ quả thực là đồng đội mà.

  Mặc dù trong trận chiến chống lại Chí Xíng, Minh Quân Đình cuối cùng chỉ ghé qua thăm một chút thôi, nhưng anh ấy cũng khá tốt bụng.

  “Đồng đội à?” Hàn Ngọc Ninh tròn mắt lên. “Vậy thì tôi và anh ta cũng là đồng đội rồi!”

  “Hahaha.” Trần Hạnh bật cười trước câu nói đó.

  “Anh ấy vừa rồi tỏ ra rất lịch sự với bạn đấy.” Hàn Ngọc Ninh nghe người khác nói rằng Minh Quân Đình là người khá lạnh lùng.

  Nếu không biết về xuất thân của Trần Hạnh, cô thậm chí còn nghi ngờ liệu hai người có mối quan hệ họ hàng với nhau không.

  “Có lẽ vì tôi trông đẹp trai hơn anh ấy mà.” Trần Hạnh vuốt ve khuôn mặt mình.

  “Bạn cũng biết đấy… Đôi khi, việc trông đẹp trai quá cũng khiến con người phải gánh chịu nhiều phiền toái; dù ở đâu đi nữa, xung quanh luôn đầy những ánh mắt thiện chí.”

  “Đừng nói vớ vẩn nữa.” Hàn Ngọc Ninh nhẹ nhàng đẩy Trần Hạnh một cái.

  Nhưng sâu thẳm trong lòng, cô hiểu rằng học trò của mình giờ đây đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây rồi.

Bây giờ cô ấy đã có thể nói chuyện vui vẻ, thoải mái với những người quan trọng như Minh Quân Đình.

  Lúc nãy, hai người trò chuyện như những người bạn bình thường. Thái độ của họ hoàn toàn bình đẳng với nhau.

  Mặc dù cô ấy không biết chính xác điều gì đã xảy ra, nhưng việc có thể chiếm được sự tôn trọng của một người quan trọng như Minh Quân Đình chỉ có thể chứng tỏ rằng thực lực hoặc tiềm năng hiện tại của Trần Hạnh đã được Minh Quân Đình công nhận.

  Thấy thái độ của người hướng dẫn mình vẫn không thay đổi, Trần Hạnh mỉm cười và nói: “Tôi là trưởng đoàn của Đội lính đánh thuê Hoàng Thạch, còn anh ấy là trưởng đoàn của Hồ Ly Xám Bạc; chúng ta đều là trưởng đoàn, vị trí của chúng ta gần như giống nhau mà.”

  Trần Hạnh hỏi: “À, thầy ơi, thầy có muốn gia nhập tổ chức Sinh Hỏa không?”

  Hàn Ngọc Ninh vội vàng lắc đầu; thực ra trước đây cô ấy đã có ý định tham gia. Nhưng vì lúc đó đang ở Thành Phố Đá, nên cô ấy đã bỏ lỡ đợt đăng ký đầu tiên. Khi muốn đăng ký lại sau này, cô ấy mới biết rằng học trò của mình đã trở thành một nhân viên thi hành nhiệm vụ mặc áo đen của tổ chức Sinh Hỏa…

  Khoảnh khắc đó, tâm trạng của cô ấy thật sự rất phức tạp. Cô ấy hiểu rõ tình hình của mình; nếu vào tổ chức đó, nhiều nhất cô ấy cũng chỉ có thể là một nhân viên thi hành nhiệm vụ mặc áo trắng… Nghĩa là sau khi vào đó, cô ấy sẽ phải làm việc cho chính học trò mình… Mỗi khi gặp nhau ở nơi làm việc, anh ấy sẽ gọi cô ấy là “thầy”, còn cô ấy sẽ phải gọi anh ấy là “lãnh đạo” sao?

  Nghĩ đến tình huống đó, Hàn Ngọc Ninh liền từ bỏ ý định tham gia tổ chức Sinh Hỏa ngay lập tức. Cô ấy bỗng nhiên cảm thấy rằng ở trong quân đội cũng tốt hơn nhiều…

  “Thầy ơi, có phải thầy lo rằng vị trí của mình sau khi vào đó sẽ thấp hơn tôi, nên không muốn tham gia phải không?” Trần Hạnh trực tiếp đặt câu hỏi để phá vỡ suy nghĩ của cô ấy.

  “Tôi! Không! Có đâu!”

  “Không sao đâu; có lẽ sau khi trở về, tôi sẽ được thăng chức thôi.” Trần Hạnh nói, “Thầy hãy đến đi; bọn họ đang còn thiếu người đấy.”

  “Cách thầy nói như thể tổ chức Sinh Hỏa là nhà của thầy vậy…” Hàn Ngọc Ninh thì thầm.

  Sau một lúc suy nghĩ, Trần Hạnh nhận ra rằng bây giờ mình đã là một nhân viên thi hành nhiệm vụ mặc áo đen; nếu tr

Về mặt sức mạnh thì, bây giờ tôi cũng đã đủ rồi.

Theo như lời của Minh Quân Đình trước đây, việc Hoàng thượng thành lập tổ chức “Xin Huǒ” chính là để tìm ra người có khả năng “đăng thần”.

Mặc dù con quái vật ấy không phải là thú cưỡi của tôi, nhưng xét theo một nghĩa nào đó, vì nó thuộc về Thao Đài, thì điều đó có gì khác biệt so với việc nó là thú cưỡi của tôi chứ?

Chỉ là nó thuộc về Tự mình điều khiển thú mà thôi.

“Tôi biết bạn có tài năng, và chắc chắn sau này trong tổ chức ‘Xin Huǒ’, bạn sẽ trở thành một người xuất sắc. Nhưng trước mặt mọi người, bạn vẫn cần phải cẩn thận, đừng nói lung tung.” Hàn Ngọc Ninh dặn dò một cách nghiêm túc.

Bà không muốn học trò của mình vì kiêu ngạo mà gây ra những rắc rối không cần thiết.

“Tôi hiểu, thầy ơi.” Trần Hạnh biết rằng thầy mình chỉ muốn tốt cho mình, nên anh ta cũng trở nên nghiêm túc và trả lời một cách thành thật.

Hàn Ngọc Ninh nói nhỏ: “Ừm, có lẽ bây giờ tôi không còn gì có thể dạy bạn được nữa.”

“Hiện tại, sức mạnh khi cưỡi thú của bạn cao hơn tôi rất nhiều. Thành thật mà nói, tôi cảm thấy rất vinh dự; có vẻ như tôi chẳng giúp ích gì cho bạn cả, tất cả đều nhờ vào nỗ lực của bạn.”

“Làm sao có thể nói như vậy được, thầy ơi! Chỉ riêng việc thầy luôn ở bên cạnh tôi đã giúp tôi rất nhiều rồi.” Trần Hạnh trả lời một cách chân thành. Chính vì anh ta là học trò của Hàn Ngọc Ninh, nên khi còn ở Đại học Cửu Châu, anh ta không phải đối mặt với nhiều rắc rối phiền phức. Cũng rất ít người đến gây rối cho anh ta; ngay cả khi anh ta chiếm đoạt một nguồn tài nguyên của gia tộc Lưu, họ cũng không trả thù lại. Tất cả đều nhờ vào sự hậu thuẫn của Hàn Ngọc Ninh. Dù Trần Hạnh không bao giờ nói ra, nhưng anh ta hoàn toàn hiểu rõ điều đó.