“Lần thi này…” Trần Hạnh vừa bắt đầu nói thì đã bị Hàn Triệu Báo ngắt lời.

“Vẫn còn lo lắng về kỳ thi à.” Hàn Triệu Báo vuốt ve trán mình và không khỏi ngưỡng mộ lòng ham học của người trẻ tuổi, “Cứ yên tâm đi, chắc chắn em sẽ đỗ mà, chỉ là điểm số cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.”

Nói xong, Hàn Triệu Báo lấy một chiếc cốc nhựa dùng một lần ra từ trong lều, rót nước cho Trần Hạnh rồi đưa cho anh ta, “Sau khi kết thúc kỳ thi, em có kế hoạch gì không?”

Nghe câu hỏi của Hàn Triệu Báo, điều Trần Hạnh quan tâm nhất lúc này chính là tìm con đường tiến hóa phù hợp cho Đông Quân và Tiểu Hư.

Nhờ vào dinh dưỡng dồi dào của thức ăn dành cho thú cưng ăn thịt cấp cao, Tiểu Hư sẽ phát triển nhanh chóng để đạt mức năng lượng tối đa. Còn Đông Quân thì đã đạt mức năng lượng tối đa rồi; chỉ cần chọn con đường tiến hóa mới là được.

Tuy nhiên, nguyên liệu tiến hóa phù hợp nhất cho các sinh vật thuộc loài rồng thường là những bảo vật mang tính chất rồng, và những báu vật này thường xuất hiện ở những nơi có nhiều quái vật rồng tụ tập. Vùng Đại Hạ Lĩnh này không phải là nơi những sinh vật rồng tập trung, vì vậy báu vật mang tính chất rồng ở đây khá ít.

Nơi có đầy đủ nhất các báu vật rồng chắc chắn là Thành Phố Rồng Hoàng. Thành Phố Rồng Hoàng trở thành địa điểm thiêng liêng trong mắt nhiều người huấn luyện thú rồng, bởi vì nơi đây có rất nhiều quái vật rồng và những báu vật rồng hoàn chỉnh, phát triển mạnh mẽ.

Nhưng Thành Phố Rồng Hoàng cách Đại Hạ khá xa, vì vậy Trần Hạnh hiện tại vẫn chưa nghĩ đến việc đến đó.

“Chưa nghĩ ra đâu.” Trần Hạnh lắc đầu đáp.

Hàn Triệu Báo gật đầu, “Ừm, tôi chỉ hỏi thôi mà… Khi em gia nhập bộ phận mới, chắc chắn sẽ bận rộn lắm, lúc đó có lẽ sẽ không còn thời gian để nghĩ về những chuyện này nữa đâu.”

Trần Hạnh muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không giải thích.

Rồi Hàn Triệu Báo đổi chủ đề, “À đúng rồi, ở Thành Phố Chín Sắc Cờ và Thành Phố Đá vừa xảy ra chiến tranh; Thành Phố Chín Sắc Cờ đã bị cuốn vào cuộc chiến rồi. Phần Thiên Cự Thành ban đầu muốn can thiệp, nhưng sau khi quân đội chúng ta tiến lên mười dặm về phía trước, Phần Thiên Cự Thành đã vội vàng tập trung quân đội ở phía nam.”

“”

  Trần Hạnh nhớ lại bức thư mà người hướng dẫn của mình vừa gửi đến, trong đó có đề cập đến tình hình của Thành Đá. Lúc đó, anh đã cảm nhận được rằng chiến tranh có thể sắp nổ ra bất cứ lúc nào.

  “Chú Hàn ơi, chiến tranh đã bùng nổ rồi… Liệu Thành Đá có gặp nguy hiểm không?” Trần Hạnh lo lắng hỏi.

  “Tất nhiên là có nguy hiểm,” Hàn Triệu Báo trả lời, “Trên chiến trường, chẳng có nơi nào hoàn toàn an toàn cả. Tuy nhiên, hiện tại Thành Đá chưa tiến hành chiến tranh trực tiếp với Thành Chín Đỏ; thay vào đó, họ đã hỗ trợ một số đội lính đánh thuê chuyên sử dụng thú để tấn công Thành Chín Đỏ. Tiểu Ninh không tham gia trực tiếp vào các trận chiến, nhưng gần đây, Thành Chín Đỏ đang gặp rất nhiều khó khăn.”

  “Đội lính đánh thuê chuyên sử dụng thú ư?” Trần Hạnh nghe qua cái tên này nhưng không biết nhiều về chúng.

  Bởi vì ở Đại Hạ, số lượng các đội lính đánh thuê chuyên sử dụng thú khá ít; phần lớn là các nhóm thám hiểm sử dụng thú. Thông thường, một nhóm mới được coi là đội lính đánh thuê khi có từ hai mươi người trở lên, trong khi chỉ cần hai ba người là có thể thành lập một nhóm thám hiểm đơn giản.

  Nếu số lượng người trong nhóm lớn hơn, họ thường sẽ thành lập thành công ty. Bởi vì việc thành lập công ty sẽ mang lại nhiều quyền lợi và ưu đãi đặc biệt.

  Vì vậy, các đội lính đánh thuê chuyên sử dụng thú thường xuất hiện ở những khu vực xa xôi, nơi có những đặc điểm đặc biệt. Cái tên này nghe có vẻ rất cổ điển.

  Tuy nhiên, Trần Hạnh vẫn cảm thấy điều này có phần phi lý – một nhóm lính đánh thuê lại tấn công một thành phố…

  Những thành phố ở những vùng hoang dã xa xôi không giống những thành phố thông thường ở Đại Hạ. Ở những nơi đó, có thể nói rằng mọi người đều có thể tham gia vào quân đội. Hầu hết mọi người ở đó đều là những người chuyên sử dụng thú, và một phần lớn trong số họ làm việc liên quan đến hoang dã, thường xuyên tiếp xúc với các con quái vật; điều này khiến cho năng lực sử dụng thú của họ khá cao.

  Có thể trên bề mặt họ chỉ là những người dân bình thường, nhưng chỉ cần che giấu danh tính, họ hoàn toàn có thể trở thành những tên cướp lang thang ở hoang dã.

  Số lượng người dân trong các thành phố ở hoang dã rất đa dạng: có những nơi chỉ có vài vạn người, nhưng cũng có những nơi có tới hàng triệu người. Còn những thành phố lớn thì số lượng người dân càng lớn hơn nữa; tùy theo mức độ ảnh hưởng của chúng, số lượng người dân trong những thành phố này có thể sánh ngang với một số quố

“Hàn Triệu Báo nói một cách đầy ý nghĩa.”

“Cứu mạng một người điều khiển thú dữ, việc người này đền đáp bằng cách ở lại trong đội lính thuê là điều hoàn toàn bình thường, phải không?”

“Trần Hạnh… ‘.’”

“Đúng là rất bình thường.”

Chính lúc đó, tiếng chửi thề vang lên bên ngoài lều trại: “Chết tiệt, không thấy bóng dáng ai cả mà đã cho qua được rồi sao? Nếu chuyện này lan ra, mặt tôi, Guo Hongtao, sẽ mất hết mặt mũi đây.”

Bước chân người ta càng lúc càng rõ ràng hơn; Hàn Triệu Báo nhận ra giọng nói của người đến.

Hàn Triệu Báo dừng cuộc trò chuyện và nói với Trần Hạnh: “Đó là tổng chỉ huy của quân đội Lưỡi Kiếm Bò Cánh đấy.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, lều trại bị mở ra; một người đàn ông có khuôn mặt rộng lớn và lông mày dày đặc cúi người bước vào. Nhìn thấy Trần Hạnh, anh ta dừng lại hai giây trước khi nói: “Anh chính là gương mặt số một lần này phải không? Sao nào, muốn gia nhập quân đội Lưỡi Kiếm Bò Cánh để có cơ hội chiến đấu không? Chúng tôi là đội quân đặc biệt, không thiếu cơ hội chiến đấu đâu. Với tài năng của anh, việc giành được thành tích lớn cũng không khó chút nào.”

“Thôi đi, đến mức còn đi lôi kéo cả con cháu nhà tôi nữa à?” Hàn Triệu Báo nói một cách bực bội.

“Con cháu nhà anh? Khi nào nó trở thành con cháu nhà anh rồi? Đừng nghĩ rằng tôi, Guo Hongtao, không biết đọc sách mà lại để bị lừa đâu!” Guo Hongtao trợn mắt, giống như một con bò vậy.

“Người ta tên là Chen mà, còn anh thì họ Han!” Hàn Triệu Báo cười nhẹ.

“Ai bắt buộc Chen phải gọi tôi là chú Han chứ…” Hàn Triệu Báo nói.

Guo Hongtao lạnh lùng cười một tiếng, sau đó nói với Trần Hạnh: “Sao nào, anh Chen ơi, muốn gia nhập quân đội Lưỡi Kiếm Bò Cánh không? Tôi sẽ đưa anh vào vị trí phó chỉ huy đấy.”

“Thôi đi, Chen có chỗ tốt hơn nhiều so với vị trí đó của anh mà.”

“Chỗ nào?” Guo Hongtao nghi ngờ.

Hàn Triệu Báo chỉ lên phía trên đầu và nói: “Phía trên đang chuẩn bị một kế hoạch mới, có thể giúp người ta thăng tiến nhanh chóng. Tại sao lại phải chờ đợi từng bước một trong quân đội chứ?”

Hàn Triệu Báo sau đó kể sơ qua về chuyện Lục Công công vừa đến.

Guo Hongtao cũng không phải là kẻ ngốc; khi nghe Hàn Triệu Báo nói như vậy, anh ta biết mình đã không còn cơ hội nào nữa.

Anh ta thở dài và nói: “Đúng là một nơi tuyệt vời… Thật sự khiến tôi cũng muốn đến đó luôn. Lão Hàn, ông nghĩ tôi trông có giống 18 tuổi không?”

Guo Hongtao chỉ vào khuôn mặt to lớn của mình và hỏi một cách nghiêm túc.

Hàn Triệu Báo cười khẩy, quay đầu đi và nói: “Nếu anh không có gương, tôi có thể cho anh mượn.”

Guo Hongtao trả lời bằng giọng lạnh lùng: “Hồi xưa, tôi Guo này cũng từng được mọi người coi là chàng trai đẹp nhất trong vùng đây.”

Nói xong, anh ta lấy ra một tấm giấy chứng nhận mới toanh và đặt nó lên bàn: “Nhìn vào đây này, các cấp trên dường như cũng rất công nhận tôi đấy.”

“Bạch!”

Hàn Triệu Báo nhìn vào tấm giấy chứng nhận trên bàn, cầm lên xem qua… Rồi ngay lập tức, đôi mắt anh ta như muốn lùa ra ngoài vì kinh ngạc.

Anh ta nhìn vào những dòng chữ in trên đầu tấm giấy:

“Đơn xin được điều động tạm thời đến vị trí đặc biệt.”

“???”

Hàn Triệu Báo tức giận la lên: “Thật là đáng ghét! Anh Guo đầu trọc này, anh thực sự giỏi giấu bí mật quá! Chúng ta đã là anh em bao nhiêu năm rồi, sao anh lại còn giấu chuyện này với tôi chứ?”

Guo Hongtao vẫy tay liên tục và cười nói: “Ôi ôi, đây không phải là chuyện của tôi đâu. Tôi đã ký hợp đồng bảo mật mà; nếu không có hợp đồng đó, bạn nghĩ tôi có thể giấu bạn được không? Chỉ khi biết bạn đã biết rồi, tôi mới nói với bạn thôi.”

Hàn Triệu Báo cau mày: “Không đúng rồi… Sao trước đây chẳng hề có tin tức gì về chuyện này cả? Anh ký hợp đồng từ khi nào vậy?”

“Cũng không lâu đâu, chỉ vài ngày trước thôi,” Guo Hongtao trả lời. “Chắc là do cấp trên vừa mới ban hành thông báo gấp gáp.”

“Trước đây tôi cũng thắc mắc… Chỉ là ký một đơn xin điều động tạm thời thôi mà. Lúc đó, vị lãnh đạo cũ đã tìm tôi và yêu cầu tôi tự nguyện nộp đơn. Lúc đó tôi cũng không biết mình sẽ được đi đâu, thậm chí còn không biết tên của bộ phận mới nữa… Và trong đơn cũng ghi rõ thời hạn điều động là một năm… Nghe anh nói như vậy, tôi mới đoán ra có lẽ đó là một bộ phận mới.” Guo Hongtao nói một cách thoải mái.

Hàn Triệu Báo gật đầu: “À, bây giờ tôi hiểu rồi.”

Trước đây, Hàn Triệu Báo vẫn còn thắc mắc… Lần này, khi thành lập một bộ phận mới, liệu những người mới đến có thể làm việc được không…

Nhìn thấy đơn xin vay mượn tạm thời cho vị trí đặc biệt này, anh ta cuối cùng cũng hiểu ra rồi.

Hóa ra là họ sẽ điều một số cán bộ từ các bộ phận khác đến bộ phận mới để giúp xây dựng nền tảng ban đầu; sau khi những người mới đến quen với công việc, họ sẽ quay trở lại, và những người mới có thành tích tốt trong thời gian này sẽ được thăng chức.

Hơn nữa, Hàn Triệu Báo còn nghĩ đến nhiều điều khác nữa; anh ta nghi ngờ rằng lần này không chỉ có nhân viên quân đội được điều đến, mà còn có cả các cấp quản lý trung và cao cấp từ các bộ phận khác nữa.

Chỉ như vậy thì bộ phận mới mới có thể duy trì sự cân bằng.

“Có lẽ còn vài ngày nữa mới kết thúc công việc này; bạn muốn tự mình trở về hay muốn ở lại đây thêm vài ngày?” Hàn Triệu Báo hỏi Trần Hạnh.

Trần Hạnh trực tiếp đáp: “Chú Hàn ơi, thì tôi sẽ trở về luôn.”

Anh ta đã sử dụng kỹ năng Bốn Pha để kết thúc trận chiến sớm, chỉ để có thể trở về và tích lũy điểm kỹ năng một cách hiệu quả hơn.

Việc ở lại đây cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.

“Được thôi, đây là bản đồ; tôi cần cử người đưa bạn về à?”

“Không cần đâu, khoảng cách cũng không xa lắm, tôi sẽ không lạc đường đâu.”

Hàn Triệu Báo gật đầu: “Ừm, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

Sau khi Trần Hạnh rời đi, anh ta đã sử dụng con thú thuộc phe mình để trực tiếp trở về Đại học Cửu Châu.

Kỳ thi vẫn chưa kết thúc, vì vậy kết quả vẫn chưa được công bố.

Và như vậy, trong thời gian tới, Trần Hạnh sẽ tiếp tục tập luyện hàng ngày, rèn luyện kỹ năng điều khiển con thú, đồng thời tích lũy điểm kỹ năng. Mục tiêu chính của anh ta là tích lũy đủ 2000 điểm kỹ năng để kích hoạt kỹ năng “Phật Nhảy Tường”.

Đồng thời, anh ta cũng sẽ mua nguyên liệu cần thiết để bắt đầu quá trình tiến hóa mới cho loài chó Song Sát.

Tác dụng của kỹ năng “Phật Nhảy Tường” là sau khi sử dụng, nó sẽ giúp tăng cường độ “thần thánh” một cách vĩnh viễn.

Sau khi hiểu rõ tác dụng của độ “thần thánh”, Trần Hạnh mới nhận ra tầm quan trọng của công thức “Phật Nhảy Tường”. Theo thông tin mô tả về kỹ năng này, việc sử dụng nó có lẽ sẽ có thời gian cần để tiêu hóa.

Mỗi lần sử dụng, người dùng sẽ cần một khoảng thời gian dài để tiêu hóa; trước khi quá trình tiêu hóa hoàn tất, việc sử dụng nó nhiều lần sẽ không mang lại hiệu quả gì cả.

Do đó, kỹ năng này cần thời gian để tích lũy giá trị “thần thánh”; càng sớm kích hoạt thì càng tốt.

C

“Cảm ơn, rất phiền bạn.” Trần Hạnh ký xong các giấy tờ, trả bút lại cho người đối diện; việc nhận hàng loại vật liệu cuối cùng cần thiết cho quá trình tiến hóa của con thú Kim Cang Minh Vương đã hoàn tất.

Quay trở lại phía sau sân, những loại vật liệu có chất lượng màu xanh thường không yêu cầu bất kỳ nghi thức hay địa điểm đặc biệt nào để tiến hóa.

Nhưng con thú Kim Cang Minh Vương thì khác; nó cần được tiến hóa trong khoảng thời gian từ 12 giờ trưa đến 1 giờ chiều.

Khoảng thời gian này rất quan trọng; nếu không tuân theo quy định, quá trình tiến hóa sẽ không thể diễn ra thành công.

Trần Hạnh chọn một con Chó Song Sát có tính cách ổn định nhất, rồi dẫn nó đến sân sau.

Anh ta chuẩn bị sẵn tất cả các vật liệu cần thiết, sau đó cho con Chó Song Sát nuốt chúng theo đúng quy trình tiến hóa.

Bầu trời cao rộng, ánh nắng mặt trời chói lọi.

Lớp lông đen tuyền của con Chó Song Sát phản chiếu ánh sáng đỏ óng dưới ánh nắng mặt trời.

Theo thời gian trôi qua, các cơ bắp trên cơ thể con vật bắt đầu co giãn nhanh chóng, như thể có vô số con chuột nhỏ đang chạy loạn xạ bên dưới lớp lông.

Con Chó Song Sát phát ra tiếng sủa kinh ngạc: “Wang!”

Ánh nắng mặt trời chiếu lên bề mặt da con vật dần dần biến thành những thứ có hình thù cụ thể; theo thời gian, một lớp màng vàng óng như được phủ lên da nó.

Đồng thời, cơ thể con vật bắt đầu phình to nhanh chóng, trở nên mạnh mẽ hơn.

“Wang-wang-wang!”

Con Chó Song Sát vô cùng ngạc nhiên trước những thay đổi trên cơ thể mình và không kiềm được mà muốn chia sẻ với Trần Hạnh.

“Không sao đâu, đây là quá trình tiến hóa bình thường thôi.” Trần Hạnh an ủi nó; theo những gì đang diễn ra, con vật dường như rất ổn định.

Quá trình tiến hóa này có vẻ khá đáng sợ đối với người ngoài, nhưng có vẻ như nó không gây ra nhiều đau đớn cho con vật.

Có lẽ vì tin tưởng vào Trần Hạnh, sau khi được an ủi, con Chó Song Sát đã yên tâm lại và nhìn chằm chằm vào Trần Hạnh bằng đôi mắt đen tuyền, sáng ngời.

“Chắc không kéo dài lâu đâu…” Trần Hạnh nhìn lên bầu trời.

Đó không phải ảo giác; Trần Hạnh rõ ràng cảm nhận được rằng nhiệt độ xung quanh đang tăng lên.

Bây giờ đã là tháng mười, ánh nắng mặt trời không còn gắt bỏ như vào tháng bảy nữa.

Nhưng khi ánh nắng chiếu lên người hắn, Trần Hạnh cảm thấy nhiệt độ của nó còn gay gắt hơn cả vào tháng bảy.

“Gào!”

Đột nhiên, con chó hai tai hung dữ phát ra tiếng gầm rú trầm ấm; nó dùng móng vuốt cắm sâu vào thảm cỏ dưới lòng đất, để lại hai vết hõm sâu.

Da ở lưng nó bỗng nhiên bị xé rách, và từ đó mọc ra hai hàng bộ xương màu trắng, trên những bộ xương ấy có những vân máu đỏ thẫm. Từ xa nhìn, trông nó giống như đang mặc một lớp áo giáp bên ngoài.

Đồng thời, từ bên trong cơ thể nó phát ra tiếng kêu “rắc rắc”, và toàn bộ khung xương của con chó hai tai hung dữ bắt đầu phình to ra.

Những chiếc móng sắc nhọn cùng đôi mắt đỏ thẫm tỏa ra vẻ hung ác đáng sợ.

Trần Hạnh ngạc nhiên: Con đường tiến hóa này không phải là hướng tới hình thức của Kim Cang Minh Vương Thú sao?

Theo tên gọi, Kim Cang Minh Vương Thú lẽ ra phải có vẻ ngoài hiền lành và tuân theo trật tự… Nhưng hình thức tiến hóa này lại mang đậm vẻ hung dữ.

“Bùm!”

Đuôi của con chó hai tai hung dữ phát ra tiếng nổ lớn.

Ban đầu, đuôi của nó khá ngắn, thuộc loại chó có đuôi ngắn.

Nhưng lúc này, đuôi của nó đã vỡ thành từng mảnh; từ những mảnh vụn đó, một chiếc đuôi trắng dài xuất hiện, quấn quanh cơ thể nó vài vòng, cuối cùng đỉnh đuôi chạm vào đỉnh đầu nó.

Đuôi sau khi tiến hóa có hình dạng tam giác, giống như một chiếc vương miện, với ba chiếc gai sắc nhọn ở đỉnh.

Chiếc “vương miện xương trắng” này đặt trên đỉnh đầu Kim Cang Minh Vương Thú, khiến nó trông giống như đang đội một chiếc vương miện nhỏ.

Ánh sáng vàng rực rỡ bao quanh nó giờ đây đã tập trung lại, hợp nhất thành một biểu tượng mặt trời màu vàng ở giữa trán nó; hai dải ánh sáng vàng kéo dài xuống qua đôi mắt nó, giống như hai dấu vết nước mắt, chạy dài xuống đến cằm.

Điều này khiến vẻ ngoài kỳ lạ của nó trở nên uy nghiêm và thiêng liêng hơn.

Sau khi tiến hóa hoàn tất, vẻ ngoài oai nghiêm của Kim Cang Minh Vương Thú bỗng nhiên hiện rõ; nó lao nhanh về phía Trần Hạnh, thân hình cao gần hai mét của nó đè ngã Trần Hạnh xuống đất, và nó liếm lấy mặt hắn bằng cái lưỡi đỏ thẫm của mình.