Đêm tối, sao trời thưa thớt, sương mù bao phủ khắp nơi.

Bỗng nhiên, từ không xa trong khu rừng vang lên tiếng kêu chói tai.

Trong rừng, Zhang Lao Liu đang cảnh giác thì nhận thấy con Bọ Ngựa Đài Vương của mình đứng dậy, đôi cánh dang ra – đó là tư thế tấn công.

Nó đã sẵn sàng để tấn công… Có ai đó đang tiến lại gần à? Mà bây giờ mới chỉ còn chưa đầy nửa giờ nữa là đến giờ thi đâu…

Chỉ nửa giờ mà đã đi được nửa quãng đường ư?

“Cái đó kia, nhanh lên, truy đuổi đi!” Giọng trưởng đội vang lên phía sau.

Khu rừng này rất rộng lớn; họ chỉ phụ trách một phần nhỏ thôi.

Con Bọ Ngựa Đài Vương đã lao theo hướng có tiếng đó.

Mười phút sau, nhóm người đến nơi đích.

Nhưng nơi đây đã không còn ai cả.

Chỉ còn lại một cành cây bị gãy do va chạm phía trước mặt.

“Người ta đâu rồi?” Zhang Lao Liu nhìn quanh.

“Họ đã đi mất rồi.” Trưởng đội cau mày, thật là xấu hổ! Thật sự quá xấu hổ!

Không ngờ lại xảy ra chuyện đáng xấu hổ như vậy.

Họ không thể nhìn thấy ai cả; người ta đã đi qua khu vực phòng thủ mà họ đang trách nhiệm, thậm chí cũng không thấy dấu vết của họ.

“Tôi thật sự xấu hổ… Chúng ta có nên tiếp tục truy đuổi không?” Zhang Lao Liu do dự.

“Truy đuổi cái gì nữa? Nếu chúng ta đi theo, ai sẽ phụ trách việc phòng thủ khu vực này đây?” Trưởng đội nói một cách không kiên nhẫn.

Và còn một điều ông ấy không nói ra: có lẽ dù họ đi theo cũng sẽ không tìm thấy họ đâu.

“Mọi người hãy cố gắng lên! Đừng để ai thoát ra khỏi khu vực phòng thủ của chúng ta đâu.” Trưởng đội nói với giọng lạnh lùng.

Các thành viên khác trong nhóm không nói gì, nhưng ánh mắt họ nhìn nhau đã bộc lộ suy nghĩ của họ.

Còn những thí sinh khác vẫn chưa đến khu vực giữa thì không hề biết rằng họ sắp phải đối mặt với điều gì.

Một giờ sau, tầm nhìn trước mắt họ trở nên thông thoáng.

“Chúng ta đã đến nơi rồi à?” Qua tầm nhìn bốn chiều, Trần Hạnh nhìn quanh.

Phía sau là khu rừng; theo lời giáo viên Zou, họ cần phải đưa hàng đến đích ở cuối rừng.

Không xa đó, trên ngọn núi có một lá cờ đang bay.

Xung quanh lá cờ còn có nhiều lều dựng lên, tạo thành một căn cứ tạm thời.

Có lẽ đây chính là điểm kết thúc.

Ban đầu, họ nghĩ rằng trên đường đi có thể sẽ gặp phải trở ngại, nhưng với tốc độ nhanh của “bốn chiều”, họ đã vượt qua toàn bộ khu rừng mà không gặp chút rắc rối nào.

Có lẽ các cuộc phục kích mà trường đã chuẩn bị vẫn chưa kịp được triển khai phải không

Bỗng nhiên, bốn hình dáng của ông ta lướt qua trong chớp mắt, “Sấm sét!”

Tại chỗ cũ, chỉ còn lại bóng dáng của một phân thể; khi nó xuất hiện trở lại, đã ở trong trại quân tại ngọn núi xa xôi.

Bên trong trại, đột nhiên vang lên tiếng nói: “May mà chúng ta đến sớm; nếu muộn hơn một chút, thật sự đã làm trễ việc quan trọng của Bệ Hạ rồi.”

Nghe thấy tiếng nói phía sau, bốn hình dáng của ông ta quay đầu lại và nhìn thẳng vào người đứng phía sau.

Người đàn ông trước mặt có làn da mịn màng, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung, mặc chiếc áo choàng màu tím, đội mũ đỏ và khoác một chiếc áo choàng trắng lớn.

Giọng nói của ông ta khá cao vút; không giống như cố tình nói như vậy, mà có vẻ như đó chính là giọng nói tự nhiên của ông ta.

Nhìn thẳng vào mắt ông ta, người đàn ông nói: “Nhiệm vụ huấn luyện quân sự lần này đã hoàn thành rồi; lần này chúng tôi đến đây để có việc khác cần bàn với ngài.”

Bên cạnh trại, một người quen mặt mà Trần Hạnh biết đến bước ra ngoài.

Hàn Triệu Báo bước ra khỏi lều và cười nói khi nhìn thấy bốn hình dáng của ông ta: “Hahaha, đến nhanh thế à? Thú vị thật… Có vẻ như những người trong rừng không thể ngăn cản được ngươi đâu; về sau chắc chắn sẽ bị trừng phạt nặng đây.”

Sau khi gặp Hàn Triệu Báo, Trần Hạnh mới thôi trạng thái hợp nhất các hình dáng của mình.

Khi đặt chân xuống đất, Trần Hạnh chào bằng cách đưa hai tay vào lòng bàn tay: “Chú Han.”

Hàn Triệu Báo gật đầu, coi như là đang đáp lại lời chào; ông giới thiệu người đàn ông mặc áo choàng trắng với Trần Hạnh: “Đây là Lục Quan công, người luôn ở bên cạnh Bệ Hạ.”

Nghe thấy giọng nói và cách nói chuyện của người đàn ông đó, Trần Hạnh đã bắt đầu đoán ra danh tính của ông ta.

Khi nghe Hàn Triệu Báo đặc biệt nhắc đến Lục Quan công, Trần Hạnh liền nhớ ra người này.

Nói ra thì, Lục Quan công này cũng khá nổi tiếng trên mạng. Người ta nói rằng trước đây ông ta từng tham gia quay một bộ phim tài liệu, và cái tên của bộ phim đó liên quan đến ông – “Vị Quan công cuối cùng của Đại Hạ”.

Hai trăm năm trước, nghề eunuch đã bị bãi bỏ ở Đại Hạ. Tuy nhiên, những người eunuch đã vào cung trước đó vẫn giữ nguyên danh tính của mình; chỉ là không còn tuyển dụng người mới nữa thôi.

Vị quan Lục này chính là người hầu gái cuối cùng được vào cung.

Cũng là một “quái vật” sống hơn hai trăm năm rồi đấy.

Quan Lục cười tươi và nói với Trần Hạnh: “Chàng trai Trần thực sự rất đẹp trai; nếu nhà ta gặp được chàng vài trăm năm trước, có lẽ đã phải xin Hoàng đế ban cho chàng một suất đấy.”

Nghe lời này, Trần Hạnh cảm thấy lưng mình lạnh ran.

Anh ấy cảm thấy mình thực sự không may mắn được đảm nhận công việc này.

“Tiền bối đùa thôi.” Trần Hạnh cúi đầu chào.

“Lần này nhà ta đến đây cũng là do người khác nhờ vả. Sau kỳ kiểm tra này, chàng Trần chắc cũng sẽ không ở lại trường lâu đâu. Chàng có ý định gì cho tương lai không?” Quan Lục nhìn Trần Hạnh một cách kín đáo, ánh mắt chủ yếu dừng lại ở khuôn mặt của anh ta.

Nhờ vả người khác?

Với địa vị của Quan Lục, ai lại có thể nhờ ông ấy làm việc chứ?

Trần Hạnh bắt đầu đoán xem, và cảm thấy thật kỳ lạ khi người ta hỏi anh ấy về tương lai… Chẳng lẽ họ muốn nhờ anh ấy làm điều gì đó à?

Trong lòng anh ấy bắt đầu nảy ra những suy đoán.

Ngay cả Hàn Triệu Báo bên cạnh cũng có vẻ ngạc nhiên; anh ta ít khi tiếp xúc với Quan Lục lắm.

Chỉ biết rằng lần này Quan Lục đến đây để làm việc.

Vì đối phương đã hỏi như vậy, chắc chắn họ muốn nghe câu trả lời rằng anh ấy chưa có kế hoạch gì cho tương lai.

Và Trần Hạnh cũng muốn nghe xem họ sẽ nói gì, nên anh ấy đáp: “Tạm thời vẫn chưa.”

Quan Lục tiếp tục hỏi: “Vậy chàng Trần dự định theo đuổi ngành nghề nào? Tham gia quân đội, hay thành lập công ty?”

Trần Hạnh không thích cách trò chuyện này lắm; anh ấy nghĩ rằng nếu cả hai bên đều có ý định riêng, thì tốt nhất là nói thẳng ra luôn.

Dĩ nhiên, anh ấy cũng hiểu được; dù sao thì đối phương cũng đã làm việc trong cung này nhiều năm rồi, việc họ có những thói quen nghề nghiệp cũng là điều bình thường.

“Quan Lục có thể giới thiệu cho chàng không?” Trần Hạnh nói thẳng thắn.

Có vẻ như Quan Lục hiếm khi gặp phải người trả lời thẳng thắn như vậy; ông im lặng một lát, sau đó cười ha hả và nói: “Xem ra chàng Trần cũng là người thẳng thắn đấy.”

Vì vậy, Lục Công công liền truyền đạt ý muốn của bệ hạ cho Trần Hạnh.

Nghe nói sắp có một bộ phận mới được thành lập trong nước, Trần Hạnh cảm thấy khá ngạc nhiên; đây chắc chắn là một quyết định lớn lao.

Từ xưa đến nay, mọi cuộc cải cách hay biến đổi luôn gây ra những xáo trộn trong tình hình đất nước. Trong một khuôn khổ ổn định, việc đặt thêm một khuôn khổ mới vào đó chính là hành động phá vỡ sự ổn định hiện có. Khi sự ổn định bị phá vỡ, những xáo trộn là điều không thể tránh khỏi trước khi có thể tái thiết lại được một trật tự mới.

Bộ phận mới này hoàn toàn được thành lập từ con số không; hầu hết các vị trí đều cần tuyển dụng người mới. Ngay cả khi Trần Hạnh không am hiểu nhiều về chính trị, anh ta cũng có thể đoán được rằng những vị trí này sẽ gây ra những sóng gió lớn.

Không ai ngờ rằng Hàn Triệu Báo bên cạnh cũng đang chăm chú lắng nghe; thật là tin tức lớn đây! Tuy nhiên, nếu Lục Công công đã nói như vậy, chắc chắn tin này sẽ không thể bị giấu kín lâu nữa, có lẽ đã bắt đầu lan truyền trong một phạm vi nhất định rồi.

Hàn Triệu Báo bắt đầu suy nghĩ xem liệu đứa con trai nhỏ của mình có thể tham gia vào bộ phận này không. Theo lời Lục Công công, bộ phận mới này chỉ tuyển những người trẻ tuổi; đứa con trai mình vừa mới tốt nghiệp được một năm, cũng thuộc nhóm người trẻ tuổi rồi. Nhìn về phía Trần Hạnh, Hàn Triệu Báo cảm thấy tự hào trong lòng; sau khi biết rằng Trần Hạnh đã vượt qua bốn con đường siêu thoát để kiểm soát thú dã, anh ta đã biết rằng đứa trai mình tương lai chắc chắn sẽ không bình thường, và sớm muộn gì nó cũng sẽ thành công. Chỉ là anh ta không ngờ rằng cơ hội này sẽ đến sớm đến thế.

“Nếu công tử Trần có ý định tham gia, có thể theo dõi diễn đàn chính thức; chúng tôi rất mong công tử đăng ký,” Lục Công công nói.

Trần Hạnh đồng ý; thực ra, ngay từ khi Lục Công công bắt đầu nói, anh ta đã có linh cảm về mục đích của cuộc gặp này, nhưng vẫn còn một điều khiến anh ta thắc mắc: tại sao lại chọn mình? Phải biết rằng trước đó, anh ta và Hoàng đế Tuyên Nghi chưa bao giờ có bất kỳ tiếp xúc nào cả; thậm chí anh ta cũng không hề có bất kỳ công trạng lớn nào. Điều duy nhất có thể khiến họ chú ý đến mình, có lẽ chỉ là danh hiệu vô địch Giải đấu Đại học mà thôi…

Lục Cung công nói với nụ cười rạng rỡ: “Công tử Trần ơi, thực ra mọi chuyện không phức tạp như ngài nghĩ đâu. Hoàng đế rất trân trọng những tài năng và sẵn lòng cho họ cơ hội; điều này ngài có thể hỏi Thượng tướng Hàn xem.”

Hàn Triệu Báo lên tiếng xác nhận.

Hoàng đế Tuyên Nghi quả thực đã thăng chức cho rất nhiều tài năng; hiện nay, nhiều người có vai trò quan trọng trong đất nước này đều từng được Hoàng đế Tuyên Nghi thăng chức khi còn trẻ.

Tất nhiên, với tư cách là vua của một đất nước, ông ấy hoàn toàn xứng đáng được gọi là “nhà đầu tư thiên thần” lớn nhất của đất nước này.

Chính bởi vì Hoàng đế Tuyên Nghi luôn dựa vào tài năng để thăng chức cho nhiều thiên tài mà ông ấy mới có thể giữ vị trí của mình suốt hàng trăm năm qua.

“Tôi đã truyền đạt thông điệp của hoàng đế đến đây rồi; vậy thì tôi không làm phiền công tử Trần nữa.” Nói xong, Lục Cung công cúi chào rồi biến thành một làn khói xanh, biến mất khỏi nơi đó.

Từ đầu đến cuối, Trần Hạnh thậm chí cũng không thấy con thú được sử dụng để di chuyển của Lục Cung công ở đâu.

Sau khi Lục Cung công đi xa một lúc, Hàn Triệu Báo nói với Trần Hạnh: “Có vẻ như chỉ cần ngài đăng ký tham gia bộ phận mới này, vị trí của ngài sẽ không quá thấp đâu.”

Dù sao thì cũng là người đó trực tiếp mời gọi ngài mà.

Tất nhiên, chắc chắn sẽ không có bất kỳ văn bản nào được viết ra.

Nhưng chỉ cần có thông điệp như thế này thì cũng đã đủ rồi.

Dù sao thì với địa vị của người đó, chắc chắn không thể để lại bất kỳ vật chứng hay thư từ nào cả.

Hơn nữa, với địa vị đó, cũng không cần phải lừa dối Trần Hạnh đâu.

Trần Hạnh hỏi: “Chú Hàn ơi, chú có biết bộ phận mới này làm việc về cái gì không?”

Hàn Triệu Báo lắc đầu: “Làm sao tôi biết được? Nếu không phải vì ngài, có lẽ tôi cũng phải mất một thời gian mới biết tin về bộ phận mới này.”

Nhưng vì đây là bộ phận trực thuộc trực tiếp hoàng đế, nên chắc chắn nó sẽ tương tự như Lực lượng Bảo vệ Kim Dạ, có thể trực tiếp báo cáo lên hoàng đế, và có lẽ cũng sẽ có một số quyền đặc biệt.

Tuy nhiên, việc tuyển dụng nhân viên mới thì có vẻ hơi kỳ lạ… Thông thường, khi thành lập một bộ phận mới, ví dụ như trong quân đội, chúng ta sẽ lấy những binh sĩ xuất sắc từ các đơn vị đã hoạt động ổn định để làm nòng cốt, nhằm đảm bảo bộ phận mới hoạt động hiệu quả.

Và hơn nữa, bạn nghĩ rằng tất cả mọi người đều giống như bạn – những kẻ bất thường chỉ muốn tuyển chọn những người mới vào nghề sao? Điều đó chứng tỏ rằng những người làm nghề điều khiển thú dữ chắc chắn không thể quá lớn tuổi được.

Nếu tuổi tác không cao, thì dù có tài năng đến đâu đi nữa, sức mạnh của họ cũng sẽ có giới hạn. Những người đạt đến trình độ như bạn, về cơ bản đã là những người xuất sắc nhất rồi, vì vậy bạn có lợi thế rất lớn trong cuộc cạnh tranh này.

Hơn nữa, theo những gì tôi biết, vị Hoàng đế của chúng ta khá là tin tưởng vào việc giao quyền cho các cấp dưới; ông ấy không quan tâm đến nhiều việc lắm…

Hàn Triệu Báo nhớ lại một số tin đồn mà mình từng nghe trước đây, và anh ấy cảm thấy rằng bộ phận này thực sự là “định mệnh” đối với Trần Hạnh.

Bởi vì hầu như tất cả các bộ phận đều có một quy tắc ẩn sau đó: Trong quá trình thăng tiến công việc, thành tích là yếu tố quan trọng, nhưng sức mạnh cũng rất thiết yếu! Thậm chí có thể coi đó là một điều kiện bắt buộc.

Với tốc độ phát triển của Trần Hạnh, làm sao người khác có thể cạnh tranh được với anh ấy?

Nhưng Trần Hạnh vẫn đang do dự liệu có nên tham gia hay không. Trước đây, anh ấy đã từ chối lời mời của đội ngũ Jin Ye Wei. Lần này, với sự ra đời của bộ phận mới này, anh ấy vẫn còn nhiều lo ngại.

Nói một cách thẳng thắn, công việc này cũng giống như là đi làm thuê cho người khác vậy. Chỉ là trước đây, anh ấy có nhiều sếp để phải lắng nghe, nhưng lần này, chỉ có duy nhất một người sếp thôi.

Tuy nhiên, cũng có những lợi ích riêng. Nếu anh ấy có thể trở thành người lãnh đạo thực sự của bộ phận này, quyền lực của mình chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể, và nguồn lực mà một bộ phận có thể sử dụng cũng sẽ vô cùng phong phú.

Chẳng hạn như xác của những con quái vật đã vượt qua giới hạn thông thường của con người; với nguồn lực này, chỉ cần anh ấy yêu cầu, người khác sẽ ngay lập tức mang chúng đến cho anh ấy.

Dựa vào cỗ máy chiến tranh hùng mạnh của Đại Hạ, việc tìm kiếm nguồn lực để nuôi dưỡng những con thú dữ sẽ không còn là vấn đề đối với anh ấy nữa.

Đối với cá nhân một người, những nguồn lực dư thừa có thể không quá quan trọng, nhưng đối với cả một quốc gia thì chúng lại vô cùng quý giá. Còn những nguồn lực cấp độ “thần thánh”, thì chắc chắn sẽ phải cạnh tranh gay gắt mới có được.

Nhưng nếu có những nguồn lực tương ứng, thì chắc chắn cũng sẽ có những nghĩa vụ tương

Trần Hạnh Để đến lúc đó rồi tính sao.

   Hàn Triệu Báo Không tiếp tục nói về chủ đề này với Trần Hạnh, anh ta chuyển sang chủ đề khác.

  “Đi cùng tôi đi, tôi biết chắc bạn sẽ chọn một danh tính đặc biệt. Đây là phần thưởng dành cho danh tính đặc biệt của bạn.”

  “Huy chương quân công ư?”

   Hàn Triệu Báo Cười nhạo: “Mơ đi! Chỉ cần đi dạo một chút là có thể nhận được huy chương quân công à? Việc bạn đã từng nhận được một huy chương quân công trước đây đã là điều may mắn lớn rồi; làm sao có thể nhận được huy chương thứ hai trong thời gian ngắn được chứ? Huy chương quân công không phải là thứ dễ dàng có được đâu.”

  Trong quân đội, chỉ có một con đường duy nhất để nhận được huy chương quân công – đó là phải có công lao lớn.

  Hoặc là phát minh gì đó có lợi cho toàn bộ quân đội, như việc Trần Hạnh đã nghiên cứu ra hình thức tiến hóa mới lần trước.

  Hoặc là phải có công trạng lớn trong chiến tranh.

  Nhưng Trần Hạnh lại nghĩ đến con đường tiến hóa mới mà mình đã chuẩn bị cho loài chó song sát… Có lẽ thật sự có thể nhận được huy chương thứ hai đấy.

  Tuy nhiên, chuyện này Trần Hạnh naturally sẽ không nói ra một cách tùy tiện đâu.

  “Này, cầm lấy này.”

   Hàn Triệu Báo đi đến một cái lều bên cạnh, lấy ra một chiếc ba lô lớn và ném cho Trần Hạnh.

   Trần Hạnh nhận lấy chiếc ba lô, cảm thấy nó khá nặng.

  Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng cảm giác chiếc ba lô trong tay mình hơi tê dại.

  Khi mở khóa kéo ra, Trần Hạnh mới hiểu ra lý do tại sao. Bên trong chiếc ba lô chứa một khối tinh thể sấm lớn.

  Khối tinh thể trong suốt đó chứa đựng rất nhiều năng lượng sấm sét; thậm chí hình dạng của những tia sét cũng hiện rõ bên trong nó.

  Về bề ngoài, nó có vẻ giống với loại tinh thể sấm mà Ngươi Dưỡng Thú đã sử dụng khi tiến hóa trước đây.

  Nhưng Trần Hạnh biết rằng đây không phải là loại tinh thể sấm đó; năng lượng bên trong nó hoàn toàn không thể tràn ra ngoài được.

  Những vật báu thực sự xuất sắc thường đều kín đáo; chúng chỉ thể hiện những đặc tính kỳ lạ bên ngoài, còn năng lượng bên trong thì không hề thoát ra ngoài được.

  “Đây là một khối tinh thể sấm có độ tinh khiết cao. Vì biết rằng Ngươi Dưỡng Thú thuộc tính sấm, và khi Ngươi Dưỡng Thú vượt qua cấp độ thứ hai, anh ấy cần hấp thụ một lượng lớn năng lượng sấm… Thứ này chắc chắn sẽ rất hữu ích cho anh ấy đấy.”