“Gừ!”

“Cô bé Líng đâu rồi? Tìm thấy chưa?”

“Gừ!”

“Chẳng ai biết cả…”

Châu Mục nhíu mày, không lẽ cậu bé Tiểu Vũ đã bị những kẻ đó bắt đi chứ?

Không… Chắc là không đâu.

Cậu ta linh hoạt hơn mình nhiều, nhưng vẫn phải kiểm tra lại cho chắc chắn. Dù sao thì dưới cây cầu này cũng không thể ở lâu được nữa…

Người con gái mặc áo đỏ vẫn chưa trở lại; những kẻ đó rất có thể sẽ tìm đến đây, và cô gái đã trốn đi ban ngày kia cũng có thể sẽ mang người khác quay lại…

Châu Mục không biết rõ danh tính của cô gái buộc tóc đuôi ngựa kia, nhưng chắc chắn cô ấy không phải người bình thường… Người đàn ông trung niên kia thực sự là một nhân vật quan trọng trong giới y học!

Nhìn nhìn bầu trời đang tối dần, Châu Mục kéo cao chiếc mũ len của mình, sau cùng liếc nhìn “ngôi nhà” mà mình đã sống gần hai năm qua, rồi không ngoái đầu lại mà bắt đầu leo dốc ra khỏi đó.

Trên đường phố, ít người lắm… Khu vực nuôi trồng này không hề an toàn chút nào; càng về đêm thì càng nguy hiểm… Lý do chính là mỗi tháng, khi tiến hành việc rút thăm số phận sinh tử, nếu rút được lá thăm chết, bất kỳ ai cũng có thể được yêu cầu hy sinh thay mình để trở thành “nguyên liệu”…

Vì vậy, không ít kẻ xấu xa thường xuyên bắt cóc người dân bình thường để dùng làm vật thế, thậm chí còn biến điều này thành một ngành công nghiệp…

Dù sao thì, những người có quyền lực trong khu vực nuôi trồng này cũng phải tham gia vào việc rút thăm số phận sinh tử… Và việc trả ba nghìn đồng mỗi tháng có thể giúp họ tránh khỏi việc phải tham gia cuộc rút thăm đó… Thực ra, điều này không có nghĩa là họ không cần phải tham gia… Nếu rút được lá thăm chết, họ chỉ cần tìm một người khác để thay thế mình mà thôi…

Ba nghìn đồng có vẻ như không nhiều, nhưng đó là số tiền mà họ phải trả hàng tháng… Ngay cả khi rút được lá thăm sống, họ vẫn phải trả số tiền đó…

Ừm… Quả thực đó là một cách đảm bảo an toàn… Dù sao thì nó cũng khá bẩn thỉu một chút…

Cúi đầu che giấu bản thân, Châu Mục bước nhanh trên con đường vắng vẻ… Những con lợn và chim bồ câu bay lượn trên bầu trời… Nếu có điều gì bất thường ở phía xa, chúng cũng có thể cảnh báo trước…

Đi qua các con phố Bắc Sáu Mươi, Năm Mươi Chín, Năm Mươi Tám, Châu Mục rẽ vào một con hẻm trông có vẻ xuống cấp ở phố Bắc Năm Mươi Bảy…

Con hẻm ban đầu rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi… Đi thêm vài chục bước, nó bỗng nhiên trở nên rộng lớ

Rất nhiều việc xấu xa cũng đang được tiến hành một cách lặng lẽ tại đây.

“Những tấm thẻ người mới vừa đến đây, toàn là những tấm thẻ người cao cấp!”

Một ông lão ngồi xếp bàn chân trên đất đang hô to, và tình cờ gọi lại Châu Mục:

“Khách quý, muốn mua một tấm thẻ người không? Tất cả đều là thẻ người cao cấp; bạn có thể sử dụng những tấm thẻ này để đến Nùng Hoả Đường hoặc Tiên Hương Các để lấy hàng bất kỳ lúc nào. Gần đây có khá nhiều cô gái xinh đẹp và cả các chàng trai nữa; mang chúng về nhà, ban ngày bạn có thể… sưởi ấm giường chiếu, còn nếu may mắn trúng thẻ tử thần thì còn có thể thoát khỏi cái chết nữa đấy!”

Châu Mục liếc nhìn một cách lạnh lùng. Trước mặt ông lão, có rất nhiều tấm thẻ bằng gỗ được trưng bày.

Đó chính là những tấm thẻ người – mỗi tấm thẻ đại diện cho một người, được phân thành ba hạng: cao cấp, trung cấp và thấp cấp. Những tấm thẻ người cao cấp tương ứng với những thanh niên, thiếu nữ xinh đẹp.

Vì con người không thể đơn giản được bán ra công khai, nên mới xuất hiện hình thức bán hàng thông qua những tấm thẻ người này.

Như ông lão đã nói, sau khi mua được tấm thẻ người, bạn có thể đến những nơi đặc biệt để lựa chọn “hàng hóa” tương ứng với hạng của mình.

“Muốn mua một tấm không?”

Ông lão nhấc một tấm thẻ người cao cấp lên, nhai nhằm răng rồi cười một cách bí ẩn:

“Hai vạn đồng một tấm. Bạn đừng nghĩ đó là giá quá đắt nhé; tôi sẽ tiết lộ cho bạn một bí mật: gần đây có khá nhiều ‘hàng hóa’ chất lượng cao vừa đến đây.”

“Tôi không hứng thú.”

Châu Mục bước đi nhanh, thở dài một tiếng. Rõ ràng tất cả những người này đều chỉ là những “nguyên liệu” bị nuôi nhốt mà thôi…

Tiếp tục đi, cuối cùng anh ta dừng chân trước một quán rượu nhỏ và bước vào bên trong.

Trong quán không có khách. Chủ quán, một người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi vẫn còn duyên dáng, đang tự mình uống rượu ở góc quán. Châu Mục bước thẳng đến và ngồi xuống bên cạnh.

“Ồ?”

Chủ quán, với đôi mắt mờ ám vì say rượu, đặt chiếc cốc xuống và nhìn kỹ người thanh niên đeo mũ trùm khuôn mặt kia, cười khúc khích:

“Tiểu Mục Tử, em dám quay lại đây sao? Ban ngày tôi đã thấy có lệnh truy nã dành cho em rồi đấy… Mười nghìn đồng đấy!”

Rõ ràng cô ấy đã nhận ra Châu Mục.

“Chị Bạch.”

Châu Mục cười nói:

“Chị đâu có thể vì mười nghìn đồng mà bán em đâu.”

“Cũng không chắc lắm đ

“Gần đây không có thông tin nào để bán cả, và tôi cũng không đủ tiền mua.”

Châu Mục thành thật trả lời:

“Tôi chỉ muốn hỏi thôi, ban ngày có ai tên là Tiểu Vũ đến đây không?” Chủ nhà không trả lời, mà giơ tay ra và vẽ một con số “5”.

Châu Mục cảm thấy bất đắc dĩ:

“Năm trăm? Chỉ vì chuyện này à? Giữa chúng ta mà lại phải thu tiền sao?”

Chủ nhà “tinh” một tiếng, rồi đưa tay trắng nõn của mình ra, nắm lấy cằm Châu Mục, ánh mắt quyến rũ nói:

“Lại nói điều đó thôi… Nếu anh ở bên em một đêm, sau này tất cả thông tin sẽ được miễn phí. Sao không nhỉ?”

“Được.” Châu Mục quyết đoán gật đầu: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi… Tôi cũng không thiệt gì đâu.”

Chủ nhà trầm ngâm một lát, cuối cùng tức giận rút tay lại và lườm mắt:

“Anh này, học theo Tiểu Vũ rồi đấy phải không?”

Châu Mục cười nói:

“Tôi thấy rõ rồi… Chị Bạch chỉ giỏi nói thôi.”

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ sách Ⅹ ba! 6Ⅹ9 sách Ⅹ ba là nơi đăng tải các tiểu thuyết mới mỗi ngày. Hãy đọc tại 6Ⅹ9 sách Ⅹ ba nhé!

“Thôi đi thôi.”

Người phụ nữ không biết tên cụ thể, luôn được gọi là “Chị Bạch”, vẫy tay nói:

“Ban ngày Tiểu Vũ có đến đây, cậu ta mang theo một cô gái và hỏi tôi về một nơi ẩn náu. Cậu ta còn không biết xấu hổ hơn anh nữa… Tôi đã do dự suốt ba tiếng đồng hồ, nhưng cuối cùng vẫn thương tình và không lấy tiền của cậu ta.”

Nói xong, chủ nhà thở dài buồn bã:

“Thật là thiệt hại lớn.”

“Có thể cho tôi biết đó là đâu không?” Châu Mục hỏi một cách vui vẻ.

“Tôi đã đưa cậu ta đến phía đông.” Chủ nhà trực tiếp trả lời: “Từ phố Bắc Mười đến phố Bắc Chín Mươi Chín, đều là lãnh địa của Nùng Hoả Đường… Không phải nơi nào cũng an toàn đâu. Phía đông, Khu Nhà Trắng Thiên Hương và Nùng Hoả Đường không hợp tác với nhau, nhưng cũng có thể ở được.”

Khu Nhà Trắng Thiên Hương cũng là một nhóm “khủng bố đen tối” có người nửa yêu tinh.

“Chị Bạch, cụ thể là con phố nào ở phía đông vậy?”

“Phố Đông Tám Mươi Mốt… Đó là khu ổ chuột… Hơi bừa bộn một chút, nhưng với khả năng của Tiểu Vũ, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

Chủ nhà cười một cái, tiếp tục nói:

“Tôi đã bảo cậu ta mở một chi nhánh ở đó để thu thập thông tin… Coi như là trả nợ cho tôi vậy… Nhưng có lẽ sẽ mất một thời gian nữa chi nhánh đó mới hoạt động được. Còn anh thì sao?”

“Sao không đi mở một chi nhánh ở phía tây thay tôi?”

Châu Mục có vẻ xúc động, im lặng một lát rồi nói nhẹ:

“Tôi không cần đâu, cảm ơn bà.”

Anh biết rằng chủ quán đang che chở họ một cách gián tiếp.

“Thật sự không muốn đi à?” Chủ quán hỏi với vẻ tò mò: “Nếu bị Nùng Hoả Đường để ý đến, sẽ rất phiền phức đấy… Cậu định thực sự làm việc như một người đấu kiếm phụ trong võ đường Thái Bạch ấy sao? Việc đó rất nguy hiểm đấy.”

“Tôi muốn tu luyện.” Châu Mục trả lời một cách quyết tâm.

“Ồ cậu…” Chủ quán thở dài, uống một ngụm rượu:

“Tu luyện có gì hay đâu? Càng tu luyện cao thì càng nguy hiểm… Thôi đi, một kẻ cứng đầu như cậu, tôi cũng không thể thuyết phục được đâu.”

Bà đặt ly xuống và tiếp tục nói:

“Hãy ở lại đây vài đêm đã, khi tìm được chỗ ở ổn định rồi hãy đi… Tính là tiền thuê phòng cho một trăm mười ngày; nếu cậu có thêm tiền, hãy đưa cho tôi… Xét đến mối quan hệ giữa chúng ta, tôi sẽ cho cậu một thông tin quý báu.”

Châu Mục mắt sáng lên, vội vàng rót rượu cho chủ quán:

“Xin bà cứ nói đi!”

“Chủ của võ đường Thái Bạch… là một người rất mạnh mẽ, thực sự rất mạnh mẽ.” Chủ quán Thí Thí Nhàn đứng dậy, vung vẩy thân hình lên lầu:

“Tôi không biết rõ lắm, nhưng chắc chắn không phải người bình thường… Một người mạnh mẽ như vậy, theo lý thuyết thì lâu rồi phải bị ai đó tiêu diệt rồi… Có lẽ là một con yêu quái ẩn náu ở khu vực nuôi trồng đó chăng? Cậu có thể giúp tôi điều tra xem… Phần thưởng sẽ không ít đâu!”

Khi bước lên lầu hai, chủ quán quay đầu cười nói:

“Cậu cứ ngủ ở căn phòng phía sau tầng một đi… Giường đã được chuẩn bị sẵn cho cậu vào buổi chiều nay. Tối nay, đừng đóng cửa nhé!”

Châu Mục ngẩn ngơ một lát, đứng dậy và cúi chào chủ quán một cách nghiêm túc, rồi nói:

“Tôi sẽ đi nghỉ ngay bây giờ, và sẽ giữ ấm cho bà đấy!”

Chủ quán lắc đầu:

“Vẫn nhớ cái thời cậu còn e thẹn, ngại ngùng ấy nhỉ…”