Cô gái 19 tuổi Phùng Phúc Hỉ đặt mặt vào kính máy bay, ngây người nhìn những cánh tay khổng lồ của những sinh vật bí ẩn nơi chân trời; cô thấy một cánh cửa khổng lồ cao vút chạm tận trời xanh.

Trong đó có các vị Bồ Tát cầm bình ngọc trong sáng, con hổ có đôi cánh trên lưng, và những sinh vật huyền thoại như Phượng Hoàng cùng rồng.

Theo thói quen, cô lấy điện thoại ra chụp lại những hình ảnh đó rồi gửi cho Chú Zhou.

Chú Zhou chỉ viết ba từ trả lời:

“Thật là đáng sợ.”

Kể từ vài năm trước, wifi đã được triển khai rộng rãi trên các chuyến bay dân dụng.

Đi cùng với những tiếng la hét liên tục bên trong khoang máy bay, chiếc phi cơ bắt đầu hạ dần độ cao và tiến về phía sân bay Thành phố Lục Thủy. Phùng Phúc Hỉ nhìn chằm chằm vào thành phố này – nơi cô đã được sinh ra và lớn lên – và nhớ lại lời Chú Zhou nói:

Ngày xưa, thành phố này có tên là Quân Tuyệt Thành… bởi vì ở đó không được phép nuôi chó.

Còn bây giờ, dù chỉ là một thị trấn cấp ba nhỏ bé, Thành phố Lục Thủy vẫn nổi tiếng là “thành phố yêu thích chó”; nơi đây thậm chí còn có một vườn chó riêng biệt, sánh ngang với Đảo Mèo ở Thành phố Đông Phương, thu hút rất nhiều du khách mỗi năm.

Nhìn qua kính máy bay, Phùng Phúc Hỉ lần cuối cùng nhìn những bóng dáng khổng lồ đang dần mờ ảo nơi chân trời…

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, cô cảm thấy như những sinh vật ấy, hoặc những vị thần ấy, cũng đang nhìn chằm chằm vào mình…

Ánh mắt của họ rất mãnh liệt, như thể đang khao khát điều gì đó…

Phùng Phúc Hỉ rút đầu lại.

Chiếc máy bay từ từ dừng lại sau khi trượt đường băng xong. Trong tiếng ồn ào, cô cầm vali bước ra khỏi cửa máy bay, chạy qua cầu nối và vật lộn một hồi mới thoát ra được khỏi sân bay duy nhất của Thành phố Lục Thủy.

“Chú Zhou! Đây này!” Cô gái hét lớn.

Người đàn ông trung niên với mái tóc đen lẫn vài sợi bạc bước tới, âu yếm xoa đầu cô: “Lần này nghỉ phép được bao lâu?”

“Một tuần đấy ạ… Nhưng tôi đoán là kỳ nghỉ có lẽ sẽ được kéo dài thêm.” Cô lấy điện thoại ra, chỉ vào những bức ảnh vừa chụp: “Có vẻ như có chuyện gì đó lớn lao đã xảy ra… Có phải là những con quái vật trong sách vở không ạ?”

Châu Mục lắc đầu cười: “Ai mà biết được chứ? Nếu trời sập xuống, liệu có ai đủ cao để chống đỡ không? Và buổi tối nay muốn ăn gì nhỉ?”

“Sườn sốt đường giấm!”

Phùng Phúc Hỉ cười toe toét:

“À đúng rồi, chú Zhou ơi, bạn học của tôi sẽ đến chơi vào buổi tối nay, có thể ở nhà chúng ta hai đêm được không ạ?”

“Và còn nữa, chú Zhou ơi, hai ngày gần đây tôi lại bắt đầu mơ những giấc mơ kinh hoàng đó rồi… Trong mơ có rất nhiều yêu quái, và chúng gọi tôi là ‘bệ hạ’…”

“Tôi đã không ngủ được suốt vài ngày liền, thật là phiền phức quá!”

Cô gái nói liên tục, dáng vẻ hơi còng lưng; trong khi đó, Châu Mục nghe một cách vui vẻ.

“Khi trở về nhà, con sẽ ngủ ngon được mà.”

【Hắn】nói một cách nhẹ nhàng, sau đó đặt hành lí vào khoang sau xe taxi.

“Con bị say xe à? Sẽ ngồi phía trước sao?”

“Được thôi, chú Zhou ơi!”

………………

‘Đùng đùng đùng!’

Những tiếng động dữ dội vang vọng khắp các thành phố; hơn chín mươi phần trăm người dân đều hoảng loạn, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Sau khi “biển đá thiên triệu” đặt ra quy định “sau khi thành lập quốc gia thì không được hóa thành yêu ma”, và sau khi “Thiên Bình” dẫn dắt nước yếu để chia cắt năm lục địa, người dân bình thường ở triều đình trung ương hầu như không bao giờ tiếp xúc với yêu ma quỷ quái.

Đối với người dân thông thường, yêu ma quỷ quái chỉ là những câu chuyện huyền thoại trong sách vở mà thôi; trong những năm gần đây, thậm chí còn có người công khai nghi ngờ tính chân thực của chúng, cho rằng đó chỉ là một trò lừa đảo do chính quyền tổ chức.

Cho đến hôm nay…

Toàn thế giới rung chuyển theo từng tiếng “đùng”; ở các thành phố lớn, có người đứng trên tầng cao nhìn lên bầu trời phía nam và thấy những đôi cánh khổng lồ đến mức không thể diễn tả nổi che khuất cả đường chân trời; trên từng chiếc cánh ấy, những vì sao cổ xưa lấp lánh.

“Đó là cái gì vậy?”

Nhiều người đặt câu hỏi.

Đồng thời, ở ba lục địa Đông, Tây, Bắc, sương mù ma quỷ bắt đầu lan tràn; Phật Bồ Tát mở mắt, mặt trăng tròn lớn hiện lên trên bầu trời.

Lục địa Bắc:

Hoàng đế già yếu của Bắc lục địa ho khan ra một ngụm máu đen; đó là vết thương mà ông đã phải chịu đựng hàng trăm năm trước khi đi chinh phục triều đình trung ương, và vết thương đó vẫn chưa lành hẳn cho đến tận bây giờ.

“Yêu sư.”

Hoàng đế Bắc lục địa cẩn thận cúi chào người đàn ông già trước mặt mình; người đàn ông ấy gật đầu nhẹ, hít một hơi thật sâu:

“Thế giới phàm tục này ah…”

Người đàn ông ấy, dưới hình thức của một lão nhân, mỉm cười; ánh mắt anh ta rực rỡ như hai ngọn đèn vàng lớn.

Anh ta đặt tay sau lưng và nói:

“Mười vạn năm trôi qua, nhưng con vẫn chưa đạ

“Người đó quả thực có chút kỳ lạ… Khi ta mới xuống thế gian phàm tục, ta đã nhận ra được sự thay đổi của thời gian, nhưng lại không thể hiểu rõ về người đó, cũng không biết được nguồn gốc của hắn… Nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm.”

Nói xong, Khổng Bằng giơ tay ra và vuốt ve đôi mặt trời-mặt trăng ảo ảnh:

“Bây giờ, mọi chuyện trên thế gian phàm tục đều không liên quan gì đến các ngươi nữa… Kể cả vị Hoàng đế Bắc mới… Triều đại yêu này sẽ do ta tiếp quản.”

Hoàng đế Bắc im lặng một lát, cuối cùng cũng không dám phản đối, chỉ đơn giản là gật đầu.

Sau một lúc, ông ta cẩn thận hỏi:

“Loài người lại trở thành nhân vật chính của thiên địa… Ngài không muốn tranh giành vị trí người cai trị sao?”

Khổng Bằng lắc đầu và cười khinh:

“Vị trí người cai trị à? Có ích gì chứ? Số mệnh đã định… Loài yêu mới là nhân vật chính của thiên địa trong thời đại này… Điều đó không thể thay đổi hay đảo ngược được.”

Hoàng đế Bắc nghe xong cảm thấy hoang mang… Dù ông ta là một vị đại nhân, nhưng ông ta không có quyền tiếp cận 【Bia Vĩnh Hằng】, cũng không hiểu được cái gọi là “số mệnh đã định”.

Khổng Bằng tiếp tục nói:

“Ai có thể trở thành vua yêu, người đó cũng có thể trở thành vua của thế gian phàm tục… Cái gọi là triều đại loài người… Thực sự không quan trọng chút nào.”

Sau một lúc im lặng, ánh mắt của vị lão nhân ấy trở nên sâu thẳm; xung quanh ông ta, âm thanh của sóng biển Bắc Hải dường như đang vang vọng.

Ông ta nói:

“Và để trở thành vua yêu, cần phải sử dụng một người…”

“Ai?” Hoàng đế Bắc không nhịn được mà hỏi.

Vị lão nhân hóa thân từ Khổng Bằng trở nên nghiêm túc hết sức, và trầm giọng nói:

“Vị Hoàng đế đầu tiên của loài người…”

“Vậy tại sao ngài không đi bắt giữ Phục Hy khi hắn tái sinh?”

“Cây nào sừng sữa giữa rừng thì chắc chắn sẽ bị gió cuốn đổ,” Khổng Bình nhấc mí lên và nói: “Không chỉ có mình ta trở về đây; còn có Kỳ Lân, Phượng Hoàng, Tổ Long, Câu Thần nữa.”

“Tất cả các đồng đạo đều biết chuyện Phục Hy tái sinh.”

“Ai dám hành động trước thì sẽ bị mọi người cùng nhau truy đuổi.”

“Vì vậy, chúng ta phải tiến hành từ từ.”

Trong lúc nói, trên khuôn mặt Khổng Bình hiện lên nụ cười đầy ý nghĩa:

“Nhưng ta không thể ra tay ngay lập tức; còn ngươi thì có thể — hãy đến Nhân Triều một chuyến.”

Hắn vươn tay, chỉ về phía xa.

Bắc Hoàng theo hướng Khổng Bình chỉ, nhìn xa xăm vào khoảng không vô tận…

Xuyên qua sức mạnh hùng vĩ của Nhân Triều, hắn gần như có thể nhìn thấy một thành phố nhỏ, không quá lớn cũng không quá phồn thịnh.

Bằng khả năng cảm nhận thiên địa, với tư cách là Đại La, Bắc Hoàng tự nhiên biết được tên của thành phố đó:

“Thủy Lục Thị.”

“Hãy đi đi.”

Tổ Khổng Bình ngồi trên ngai vành, nói một cách bình tĩnh:

“Các đồng đạo khác có lẽ cũng sẽ cử người đến đó; hãy hành động thật kín đáo. Dù Nhân Triều không quá quan trọng, nhưng nơi đó vẫn có điều gì đó kỳ lạ… Ánh mắt ta dường như không thể hoàn toàn nhìn thấu nó. Cũng đúng thôi…”

“Dù sao thì, vào lúc này, loài người vẫn là nhân vật chính trong thiên địa.”

Nói xong, hắn vẫy tay, và một hình bóng ảo hiện ra.

“Theo lời tiên tri và xu hướng của vận mệnh, đây chính là thân xác tái sinh của Phục Hy.”

“Hãy cẩn thận trong việc hành động, đừng làm phiền Nhân Triều, cũng đừng kích thích quá mức thân xác tái sinh của Phục Hy… Kẻo hắn phát hiện ra bí mật ẩn giấu bên trong và tỉnh ngộ lại ký ức kiếp trước.”

“Vâng, Yêu Sư.” Bắc Hoàng cúi đầu chào, sau đó ghi nhớ kỹ hình ảnh ảo đó vào lòng — đó là một cô gái.

Vị Thiên Hoàng Phục Hy đã tái sinh thành một cô bé… Có vẻ như tuổi tác của cô ấy còn khá nhỏ.

Những cảnh tương tự đang diễn ra khắp nơi trên thiên địa…

“Vị trí Chủ Yêu…”

Rất nhiều người mạnh mẽ đang nhìn chằm chằm vào đó, với ánh mắt đầy khao khát chiếm lấy cơ hội đó.

Ai đến gần Phục Hy trước thì cơ hội giành được vị trí đó cũng sẽ lớn hơn.

“Phục Hy!”

Những người có năng lực phi thường ấy nhai đi nhai lại cái tên đó…

………………

“Chú Zhou!” Phùng Phúc Hỉ hét lên, quay đầu nhìn về phía người đàn ông trung niên dường như đang gật đầu ngủ gật:

“Đã đến rồi!”

Châu Mục mở mắt, xoa xoa vùng trán đau nhức sau khi suy ngẫm mãi về cuộc cờ đạo này; anh sử dụng điện thoại để quét mã thanh toán:

“Thầy ơi, tiền đã chuyển vào rồi.”

Anh dẫn Phùng Phúc Hỉ xuống xe, cùng nhau mang hành lí đứng bên ngoài một khu biệt thự nhỏ. Bên cạnh biệt thự có một tấm biển nghiêng nghếch:

**Viện dưỡng lão Lục Thủy.**

**Các tin tức mới nhất được đăng đầu tiên tại quán sách số 69!**

Châu Mục là giám đốc của viện dưỡng lão này.

“Kích ầm…”

Tiếng cửa sắt gỉ sét kêu lách cách, hai người bước vào viện dưỡng lão. Phùng Phúc Hỉ hô to:

“Bà Kim ơi! Ông Lục ơi! Ông Khổng ơi!”

Trong sân viện dưỡng lão, ba người già đang ngả lưng trên ghế sofa ngắm hoàng hôn; họ đều cười và đứng dậy, gọi tên Tiểu Phúc Hỉ.

Phùng Phúc Hỉ nhảy nhót:

“Ông Triệu đâu rồi?”

“Ông ấy à… đang câu cá ở sân sau đấy.” Bà Kim vỗ đầu Phùng Phúc Hỉ và hỏi: “Học tập thế nào rồi? Có chăm chỉ nghe giảng không?”

“Bà Kim ơi, bà biết thành tích của con mà.” Phùng Phúc Hỉ cười nói: “Con là người đứng đầu kỳ thi của thành phố Lục Thủy mà. À, bà Kim ơi, chiều nay bạn học của con sẽ đến chơi đấy.”

“Ồ, vậy à… hãy chơi vui vẻ nhé.” Bà Kim cười ha hả, nhìn cô bé nhảy nhót đi về phía sân sau và lắc đầu cười.

Bà nói:

“Đứa bé này… luôn thân thiện với ông Triệu lắm.”

Châu Mục kéo vali đến và gật đầu nhẹ:

“Bạn Đạo Tuấn Nguyên Tử là tổ tiên của các vị địa tiên; khác với ba vị kia, ông ấy không hề hung hãn. Việc đứa trẻ thích ông ấy cũng là điều bình thường thôi.”

Kim Hoàng nhẹ nhàng cúi chào:

“Các vị tiên phật, đã trở về rồi sao?”

“Ừm.”

Châu Mục gật đầu nhẹ.

“Từ những sinh vật như Khổng Bằng, Tổ Long, cho đến các thần như Câu Chân ở Tây Cực hay Thọ Sinh ở Nam Cực, tất cả đều đã trở lại. Nhưng hiện vẫn chưa ai dám xâm phạm lãnh thổ của loài người; họ cần thời gian để ‘hiểu rõ’ tôi.”

Lục Đại gia vừa quạt quạt khăn, vừa nói:

“Viện trưởng, theo ý tôi, chỉ cần tiêu diệt hết những kẻ đó thì mọi chuyện sẽ giải quyết thôi mà?”

“Chưa đến lúc đó.”

Châu Mục lắc đầu:

“Nếu thiên đình không có tiên, thì nó không thể được gọi là thiên đình. Nếu tôi muốn xây dựng lại thiên đình, tôi cần phải đưa những kẻ này trở lại danh sách tiên của thiên đình.”

Sau một lát, Ngài tiếp tục nói:

“Một hoặc hai vị thần thông cao thì còn đáng nghĩ, nhưng nếu số lượng họ quá đông, tôi không chắc liệu có thể áp đảo họ trong một lần được hay không… Chưa kể đến việc một số kẻ đó có sự hậu thuẫn từ những bậc cao thượng hơn nữa.”

Lục Áp suy nghĩ một lát, rồi hỏi:

“Vậy nên, Ngài đã dùng Tiểu Phúc Hỉ làm ‘mục tiêu’?”

“Hoặc nói cách khác, làm mồi câu?”

Châu Mục gật đầu rồi lại lắc đầu, ánh mắt trở nên sâu thẳm:

“Mười lăm năm trước, khi tôi đưa cô bé này trở về, tôi cũng nghĩ như vậy… Nhưng sau đó, tôi nhận ra có điều gì đó không ổn.”

“Cụ thể là gì vậy?” Ông Không Đầu mặc áo ba lỗ màu trắng tò mò hỏi.

Châu Mục suy nghĩ một lát, nghe tiếng cười nói của Phùng Phúc Hỉ và Trấn Nguyên Tử ở sân sau, mới tiếp tục nói:

“Các người đều biết kiếp trước của cô bé này là ai… Nhưng thực ra, kiếp trước của cô ấy là ai đây?”

“Phục Hy… không chỉ đơn giản là Phục Hy thôi.”

Ánh mắt của Châu Mục trở nên càng thêm sâu thẳm:

“Theo những phán đoán trước đây, Phục Hy có thể là hóa thân của một vị cao thượng nào đó… Nhưng trên người cô bé này, tôi không hề thấy bất kỳ dấu hiệu nào liên quan đến những duyên phận với vị cao thượng đó.”

Ba vị lão nhân đều ngạc nhiên, Kim Hoàng cau mày hỏi:

“Phải chăng những phán đoán trước đây đều sai rồi? Phục Hy… chính là Phục Hy sao?”

“Không.”

Châu Mục lắc đầu, quả quyết nói:

“Tôi nghi ngờ rằng, vị cao thượng đã hóa thân thành Phục Hy… chính là [Wa].”

Biểu hiện của ba vị lão nhân đột nhiên trở nên nghiêm túc, họ bắt đầu cảm thấy lo lắng… Wa Hoàng à?

Châu Mục thở dài một hơi:

“Chuyện Vã Hoàng mất tích, ba vị đạo bạn này cũng đã biết rồi. Vã là mẹ của loài người, đồng thời cũng là [Chủ Nhân Thế Gian] – tôi không giấu các ngài điều này.”

Ngài nhắm mắt lại, uy nghi lộ ra trên khuôn mặt:

“Cũng giống như việc tôi chiếm lấy vị trí Chủ Nhân Cửu Uyền, cần phải sử dụng đến luân hồi sáu cõi vậy, suốt bao năm qua tôi chưa lấy vị trí Chủ Nhân Thế Gian, bởi vì tôi nhận ra rằng, thiếu đi thứ gì đó tương tự như luân hồi sáu cõi, thiếu đi thứ có thể nâng đỡ được vị trí cao quý đó.”

“Thứ đó ở đâu? Là cái gì? Có lẽ chỉ có Vã Hoàng mới biết.”

Bà Kim, ông Lục và ông Khổng nhìn nhau, sau đó đều đưa ánh mắt về phía Tiểu Phúc Hỉ ở sân sau.

Họ nghe thấy Giám đốc Chu nói một cách bình thản:

“Thậm chí, việc Phục Hy tái sinh thành Phùng Phúc Hỉ… có phải là cách Vã tự cứu mình không? Có lẽ cô ấy đã rơi vào một tình huống khó khăn lớn, do một hoặc nhiều vị cao thượng tạo ra.”

Kim Hoàng dường như nghĩ đến điều gì đó, vẻ mặt rung động:

“Ý ông là, những vị cao thượng đó, khi phát hiện ra Tiểu Phúc Hỉ, chắc chắn sẽ can thiệp?”

“Đúng vậy.”

Châu Mục nhướng mày lên, trong ánh mắt hiện lên bức tranh của cuộc đấu tranh giữa các đạo phái.

Ngài nói một cách bình thản:

“Những vị cao thượng đó vẫn chưa thoát khỏi khó khăn; họ hoặc những hóa thân của họ, hoặc những đại thần thông, đại lao sĩ dưới trướng họ, sẽ đến tìm Tiểu Phúc Hỉ. Có lẽ tôi có thể dựa vào điều này để truy ngược nguồn gốc và tìm ra tung tích của Vã.”

Lúc này, Khổng Tước hỏi:

“Nhưng vấn đề là, làm thế nào để phân biệt những sinh vật xuất hiện do [Vã] tạo ra và những sinh vật xuất hiện do [vị trí Chủ Nhân Yêu] trên người Tiểu Phúc Hỉ gây ra?”

Châu Mục nhìn anh ta một cái, cười và lắc đầu, không trả lời. Người đó nhận ra mình đã hỏi một câu ngu ngốc – người đứng trước mặt mình, chính là [Nguyên Thủy]. Mọi duyên phận, Nguyên Thủy đều biết rõ.

Bỗng nhiên, Lục Áp nói:

“Nhưng nếu bỏ qua danh tính tái sinh của Phục Hy ra, thì cô bé Tiểu Phúc Hỉ này, ông cũng khá thích cô ấy, phải không?”

Giám đốc Chu không trả lời gì.

Trong lúc đó, Phùng Phúc Hỉ kéo theo ông già Trấn Nguyên Tử từ sân sau chạy ra ngoài.

Châu Mục Vẻ oai nghiêm đó trên người Ngài dường như tan biến hết, và giờ đây, Ngài chỉ còn là một người đàn ông trung niên bình thường mà thôi.

“Chú Zhou ơi, chị Nhỏ Niệm của tôi đâu rồi? Còn ông Trung Sơn thì sao lại không thấy nữa?”

“Ông Trung ấy đã về quê rồi, phải một thời gian nữa mới trở lại.”

Ông Trung Sơn chính là Chu Cửu Âm – cho đến hôm nay, khi ông đi đón các vị tiên Phật trở về, Chu Cửu Âm vẫn sống ở đây.

“À? Quê nhà của ông Trung ở đâu vậy?”

“Phía Tây.” Châu Mục chỉ về phía Tây, nơi mà ánh sáng yếu ớt chiếu xuống mặt đất, rồi cười nói:

“Bạn gái bạn đến lúc nào rồi?”

“Tôi đoán là sắp đến thôi. Cô ấy là bạn thân của tôi, cô ấy rất quan tâm đến thành phố Lục Thủy… Cô ấy nói rằng nơi này trước đây từng là quê hương của Hoàng đế!”

Phùng Phúc Hỉ nhún mũi:

“Nhưng tôi không nghĩ vậy đâu… Nếu thực sự là quê hương của Hoàng đế, sao nơi này lại phát triển tồi tệ đến thế nhỉ?”

Nói xong, cô ấy nhìn đồng hồ và cười:

“Chú Zhou ơi, có vẻ như bạn gái tôi sắp đến rồi… Tôi đi đón cô ấy nhé?”

Châu Mục gật đầu nhẹ, nhìn theo Xiao Fuxi khi cô bé chạy ra khỏi viện dưỡng lão. Chỉ sau khi Xiao Fuxi đi rồi, một ông già vừa thức dậy mới từ trong căn phòng bên cạnh bước ra ngoài.

“Lúc nãy là Xiao Fuxi trở về à?”

Kim Hoàng, Khổng Quế, Lục Áp, cùng với Chấn Nguyên Tử, đều đổi sắc mặt, cúi chào rồi lặng lẽ rời đi.

“Đúng vậy.” Châu Mục trả lời: “Chỉ vì Xiao Fuxi trở về thôi mà ông mới thức dậy được một lúc… Vấn đề của ông lại nghiêm trọng đến thế sao?”

“Có chuyện gì đây… Mỗi khi vấn đề của tôi càng nghiêm trọng, mày lại càng vui mừng phải không, đồ nhóc khốn nạn?”

Ông già mắng.

Nhưng không ngờ, Châu Mục vuốt râu suy nghĩ một lúc, rồi nói một cách nghiêm túc:

“Không hẳn đâu… Tôi vẫn rất lo lắng cho ông đấy. Ông phải cố gắng giữ gìn sức khỏe nhé… Để sau này tôi không còn ai để đối đầu, sẽ buồn lắm đấy.”

“Đi đi!” Ông già mắng không vui.

“Hãy cùng tôi chơi cờ vua đi!”

“Không chơi đâu… Tôi mệt rồi, tôi muốn đi câu cá.” Châu Mục ngáp ngủ và cầm lấy cây cần câu: “Còn ông thì sao?”

Thái Thượng Lão Quân suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu đồng ý:

“Đi chơi thôi…”