Thành nội. “Một đệ tử mới à?”

Hổ yêu uống một ngụm rượu say sưa.

“Đúng vậy,” ông lão cười nói: “Nhưng cũng chưa chắc đâu. Nó còn phụ thuộc vào tài năng của cậu ấy, căn cốt, trí tuệ, và số mệnh nữa.”

“Tại sao vậy?” Hổ yêu ợ hơi rồi nhíu mày hỏi.

“Tuổi thọ của ta đã gần hết rồi; ta cần một người kế thừa để truyền bá giáo pháp của sư phụ ta.” Ông lão nói một cách bình tĩnh.

Hổ yêu im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói:

“Thái Bạch, ngươi là Tiên kiếm mà.”

“Đúng vậy, ta là… Nhưng điều đó không thể kéo dài tuổi thọ của ta mãi được, phải không?”

Hổ yêu đặt chiếc cốc xuống:

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi? Mười lăm nghìn tuổi thôi… Chỉ mười lăm nghìn tuổi mà thôi. Ngươi hoàn toàn có thể kéo dài tuổi thọ được… Ngươi là Tiên kiếm mà.”

“Ý ngươi là ăn thịt yêu quái à?”

“Đúng vậy, đúng vậy.”

Ông lão lắc đầu, nói một cách hiền từ:

“Ta sẽ không làm như vậy.”

Hổ yêu tròn mắt lên:

“Tại sao? Không phải bảo ngươi ăn thịt người đâu… Mà là bảo ngươi săn bắt những con yêu quái lớn… Điều đó đối với ngươi mà nói thì quá dễ dàng mà.”

“Khi yêu quái ăn thịt người, chúng có thể hấp thụ phần tuổi thọ còn lại của người đó… Bởi vì con người có năm tạng, sáu phủ, bảy kinh, tám mạch, chín lỗ… Tất cả những thứ đó đều có thể coi là ‘dược liệu’, vì vậy việc ăn thịt người có thể giúp kéo dài tuổi thọ.”

Ông lão dừng lại một lát, nhìn chằm chằm vào Hổ yêu:

“Nhưng ngươi có biết không… Khi con người ăn thịt yêu quái, tại sao họ cũng có thể kéo dài tuổi thọ được?”

Hổ yêu im lặng một lúc lâu, rồi trầm giọng nói:

“Bởi vì trong cơ thể những con yêu quái ăn thịt người, vẫn còn sót lại ‘dược lực’ của những người bị chúng ăn… Hay nói cách khác, là phần tuổi thọ chưa được tiêu hóa hết… Khi ăn những con yêu quái đó, con người cũng có thể hấp thụ phần ‘dược lực’ còn lại đó.”

Ông lão cười lớn, uống một hơi thật mạnh, rồi nói:

“Đúng vậy… Vì vậy, việc ăn thịt yêu quái để kéo dài tuổi thọ… Có gì khác biệt so với việc ăn thịt người đâu? Về bản chất, những gì chúng ta hấp thụ vẫn chỉ là phần tuổi thọ còn lại của con người mà thôi.”

“Thái Bạch!” Hổ yêu tức giận: “Đối với loài người các ngươi mà nói, điều này không phải là sai!”

“Ta biết.” Ông lão tiếp tục uống rượu, ánh mắt mờ ảo: “Nhưng ta không muốn làm vậy.”

Hổ y

Hổ yêu ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra:

“Ông đang nói về bức tranh chứa đựng ý chí thực sự của người đó phải không?”

“Ừm.”

Người già cười nói:

“Tôi cá với ông một trăm chai rượu xương hổ ngàn năm tuổi; thằng nhóc kia thậm chí không thể hiểu được công pháp Phù Dao trong đó, huống chi là nhìn thấy được tia ý chí ẩn giấu bên trong.”

Hổ yêu nhếch môi:

“Làm sao ông lại thiếu tin vào đệ tử mới của mình đến thế?”

Người già thở dài:

“Sau khi cung điện trên trời bị phá hủy và các vị chúa yêu chiếm lĩnh đất đai, loài người sẽ không còn sản sinh ra những thiên tài thực sự nữa… Ông biết điều này mà. Lý do cuối cùng mà Ngũ Vương Thành của loài người vẫn có thể tồn tại, chính là nhờ vào những bậc tiền nhân thuộc về thời đại khác, những người đã được triệu hồi thông qua những nghi lễ máu.”

Hổ yêu lại nhếch môi:

“Đúng rồi… Chỉ là không hiểu sao ông – kẻ nghiện rượu này – cũng lại được triệu hồi đến đây.”

“Đừng nói như vậy… Nếu không có tôi, hổ yêu như ông chắc hẳn vẫn đang bị giam cầm dưới thành phố yêu quái kia mà.”

Người già ngừng lại một chút, rồi thở dài nhẹ:

“Nhưng ông nói cũng đúng… Tôi – kẻ nghiện rượu này – có ích gì cho loài người chứ? Mười lăm nghìn năm… Tôi đã chứng kiến máu chảy thành dòng, nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của hàng vạn người, nhìn thấy những đứa trẻ khóc lóc bị vua yêu nuốt chửng… Tôi không thể làm gì được cả… Tôi…”

Anh ta ho một tiếng:

“Việc viết thơ hay đối câu cũng không thể cứu được loài người… Cái kiếm của tôi cũng vậy.”

“Vì vậy… Tôi đã chán sống rồi.”

Hổ yêu không nói gì, chỉ vỗ nhẹ lên vai người già.

“Vậy ông có muốn cá không?” Người già bỗng nhiên cười nói: “Một trăm chai rượu xương hổ ngàn năm tuổi đấy.”

“Không cá.”

Hổ yêu quyết đoán đến mức ánh mắt nhìn người già cũng trở nên cảnh giác hơn:

“Đừng có mong muốn chiếm đoạt rượu của tôi đâu… Chết tiệt… Làm sao ông biết tôi có rượu xương hổ ngàn năm tuổi chứ???”

“Ngoài việc dùng xương của mình để ngâm rượu ra, ông còn có thứ gì khác để ngâm nữa à? Khó mà nói được…” Người già nhìn xuống dưới.

“Thái Bạch!!!” Hổ yêu tức giận.

………………

Châu Mục Lần đầu tiên tôi biết rằng, trong khu vực nuôi trồng này, còn tồn tại một nơi như thế này.

Con chó trắng to lớn oai vệ dừng lại, chiếc xe ngựa bằng gỗ đen từ từ dừng lại… Chiếc xe sang trọng này dường như không hề nổi bật chút nào so với những chiếc xe khác xung quanh.

Dọc suốt con phố dài này, hai bên đề

Cô ấy liếc nhìn Châu Mục cũng vừa bước xuống từ chiếc xe ngựa bằng gỗ đen, nói một cách dịu dàng:

“Tôi khá nặng; mỗi lần đi trên con Uтуラ ấy, tôi luôn đổ mồ hôi như tắm.”

Châu Mục nhìn con chó lông xù tên là Uтуla đang thở hổn hển, há miệng thở không ngớt, và hỏi:

“Chị cả ơi, chị nặng bao nhiêu cân vậy?”

Ngọc Nữ Nhân nhướng mày: “Không ai bảo bạn không được hỏi cân nặng của phụ nữ sao?”

Châu Mục thành thật lắc đầu.

Hai người tiếp tục đi về phía trước.

Châu Mục đi sau một bước, liên tục quan sát xung quanh.

Trong khu vực Bắc Khu, số hiệu các con phố càng nhỏ thì càng gần trung tâm thành phố; những con phố có số hiệu dưới mười thường là nơi ở của những “quý tộc” trong khu vực nuôi trồng.

Như con phố Bắc Thất, đây là lần đầu tiên Châu Mục đến đây. Những ngôi nhà ở đây hoàn toàn khác biệt so với những con phố dài khác mà anh ta thường lui tới – từ Bắc Ngũ Mươi đến Bắc Thất Mươi, hầu hết đều là những tòa nhà hình ống, còn lại thì là những tòa nhà cũ kỹ cao khoảng sáu hay bảy tầng.

Còn ở đây thì sao?

Tòa nhà cao nhất cũng chỉ có ba tầng, với những cột đỏ thắm, cửa sắt đúc bằng đồng, ngói ngọc xanh biếc, tất cả đều được thiết kế theo kiểu cấu trúc đầu đốt, rất cổ kính.

Ngay cả ánh sáng cũng được tạo ra bởi những chiếc đèn lồng và nến, chứ không hề có đèn điện.

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ sáchⅩ bar! 6Ⅹ9 sách bar là nơi đăng tải và phát hành các cuốn tiểu thuyết mới. Hãy đọc tại 6Ⅹ9 sách bar nhé!

“Đã đến rồi.”

Ngọc Nữ Nhân dừng bước trước một tòa nhà ba tầng. Trên bảng hiệu trước cửa có hai chữ “Thực Xá”, viết một cách uy nghi và đẹp đẽ.

“Quý ông Dương.”

Một người phụ nữ uốn éo bước đến, mặc trang phục màu đơn giản, buộc mái tóc dài lại, chiếc kẹp tóc mạ vàng trên đầu rất nổi bật:

“Vẫn là tầng ba à?”

“Ừ.”

Người phụ nữ này cúi chào một cách duyên dáng, rồi dẫn đường lên trên qua những bậc thang được chạm khắc từ một khối gỗ lớn.

Tầng một có khá nhiều khách, tầng hai thì ít hơn một chút, còn đến tầng ba thì chỉ còn vài bàn thôi.

Tất cả các chỗ ngồi đều được bố trí gần cửa sổ, được ngăn cách bởi những bức bình phong. Ở giữa tầng ba, có một tảng đá ngọc cao khoảng ba bốn mét, trong suốt và tinh xảo; bên trong tảng đá ấy là một con cáo con.

Với lòng tò mò, Châu Mục và Ngọc Nữ Nhân ngồi xuống hai bên cạnh cửa sổ. Người phụ nữ

“Ngài Ngụy, vẫn như mọi khi ạ?”

Mặc dù chiếc ghế rất lớn, nhưng Ngọc Nữ Nhân vẫn cảm thấy hơi khó chịu khi ngồi vào đó. Lúc này, ông chỉ vào Châu Mục và nói một cách bình thản:

“Tôi làm theo thói quen của mình; anh ta cũng vậy.”

Người phụ nữ duyên dáng lại cúi chào một lần nữa:

“Thưa ngài, tôi chưa từng gặp ngài trước đây; xin hỏi ngài tên là gì ạ?”

Trước khi Châu Mục kịp lên tiếng, Ngọc Nữ Nhân đã trả lời trước:

“Cô không cần biết đâu.”

“Vâng.” Người phụ nữ đó cúi chào một cách điềm đạm, sau đó bước đi nhẹ nhàng, uốn éo thân hình và lặng lẽ rời đi.

Khi người phụ nữ đã đi xa, Châu Mục mới thở phào nhẹ nhõm:

“Chị cả ơi, cô ấy… là gì vậy?”

“Là người phục vụ ở quán rượu thôi.”

Người phục vụ, tức là nhân viên phục vụ trong quán ăn.

Châu Mục nuốt nước bọt:

“Là loại người phục vụ có thể sử dụng sức mạnh thể chất mạnh mẽ ư?”

Anh cảm nhận được rằng người phụ nữ duyên dáng đó có khí huyết rất dồi dào, không hề kém cạnh Ngọc Nữ Nhân số một chút nào!

Nhưng một người như vậy, lại chỉ là một người phục vụ sao?

Ngọc Nữ Nhân nói một cách bình tĩnh:

“Dù quán rượu này nằm ở khu Bắc, nhưng thực ra nó thuộc về Tianxiang Ge.”

“Tianxiang Ge?” Châu Mục có vẻ ngạc nhiên: “Đó không phải là phe cánh ở khu Đông sao?”

Anh đã từng nghe nói đến cái tên này; ở khu Đông, Tianxiang Ge có địa vị tương đương với Nùng Hoả Đường ở khu Bắc, cũng là một phe cánh thuộc loại bán yêu.

“Rất bình thường thôi.” Ngọc Nữ Nhân giải thích: “Trong toàn bộ thành phố ngoại ô này, có rất nhiều phe cánh thuộc loại bán yêu, ít nhất cũng có khoảng bốn năm mươi phe. Nùng Hoả Đường và Tianxiang Ge chỉ là những phe có địa vị cao nhất mà thôi, vì vậy mới nổi tiếng.”

“Nhiều đến thế sao?” Châu Mục có vẻ ngạc nhiên.

“Ừm, nhưng quan trọng nhất vẫn là Nùng Hoả Đường ở khu Bắc, Tianxiang Ge ở khu Đông, Thengshe Guan ở khu Nam, và Bạch Hồ Thư Viện ở khu Tây. Bốn gia tộc này đều có sự hỗ trợ của những con yêu thật sự; họ chính là bốn người quản lý khu vực nuôi dưỡng.”

Đợi một lát, Ngọc Nữ Nhân tiếp tục:

“Cũng không đúng… Tiên Hương Các đã không còn nữa rồi.”

“Không còn nữa à?” Châu Mục chớp mắt: “Chuyện này xảy ra từ khi nào vậy? Mấy ngày trước tôi còn thấy có người đang bán những tấm thẻ của Tiên Hương Các ở con hẻm đen kia mà.”

Anh ta cảm thấy hoang mang; chẳng phải chị cả vừa nói rằng quán rượu này thuộc sở hữu của Tiên Hương Các sao?

Tại sao bây giờ lại nói rằng Tiên Hương Các đã không còn nữa?

Ngọc Nữ Nhân cười một tiếng, không trả lời gì, chỉ yên bình nhìn ra ngoài cửa sổ.

Châu Mục cũng theo dõi nhìn theo… Và rồi, trong khoảnh khắc đó:

“Gầm!”

Anh ta nghe thấy một tiếng gầm rú chói tai vang lên từ phía đông xa xôi. Dù âm thanh bị che khuất bởi khoảng cách xa, nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự tức giận ẩn chứa bên trong.

Hầu hết khách trong quán đều bắt đầu xôn xao; nhiều người vội vàng ngó ra ngoài. Châu Mục nghe thấy có người ở bàn bên cạnh thì thầm:

“Thật là quái vật… Chính là con quái vật đứng sau Tiên Hương Các… Tại sao nó lại gầm thét như vậy?”

Rồi, bên ngoài cửa sổ…

Họ có thể nhìn thấy một con chó khổng lồ đang mang theo một người phụ nữ đẫm máu lao về phía quán rượu này.

Châu Mục vô thức ghé đầu ra ngoài cửa sổ và thấy người phụ nữ đó rơi xuống từ lưng con chó, vùng vẫy đứng dậy rồi lao vào quán với giọng nói đau đớn:

“Tối qua… Tiên Hương Các…”

“Đã bị giết sạch rồi!”

Một phe lực lượng bán yêu, đứng sau lưng con quái vật và những kẻ nắm quyền kiểm soát khu vực nuôi trồng, đã bị tiêu diệt hết sao???

Châu Mục ngớ người quay đầu lại, và đúng lúc đó, anh ta thấy chị cả đang bình tĩnh vuốt ve mái tóc của mình.