Ban ngày, Châu Mục luyện tập cùng với số một và thỉnh thoảng hướng dẫn Wang Shangpin về các bài tập cơ bản.

Vào ban đêm, anh nằm trên sàn nhà để ngủ; khi không thể ngủ được, anh lại đứng luyện tập thế “Thái Cực Đan” suốt đêm hoặc thực hành phương pháp hít thở đặc biệt.

Tất nhiên, mỗi ngày, anh đều cố gắng dùng ý nghĩ của mình để tiếp xúc với những kiến thức còn sót lại trong bộ 【Nguyên Thủy Kinh Dương Âm】 – những chiêu thức giết chóc khủng khiếp như “Trời đất đảo lộn”. Anh cố gắng hình dung đi hình dung lại cảnh tượng thiên địa sụp đổ, quyền năng kinh hoàng của những chiêu thức ấy.

Sau mỗi lần quan sát, anh đều cố gắng hiểu sâu hơn về ý nghĩa của chúng… Nhưng thật đáng tiếc, những cảnh tượng ấy không thể được quan sát liên tục; sau mỗi lần, anh phải nghỉ ngơi ít nhất một ngày trời, nếu không sẽ bị đầu đau dữ dội và tâm trí mơ hồ.

Trong những ngày qua, bốn người anh chị em trong gia đình võ sĩ cũng chưa hề đến võ đường một lần nào. Nếu không phải vì Chen Pangzi liên tục vỗ ngực ầm ĩ, Châu Mục đã nghĩ rằng có chuyện gì đó xảy ra với họ rồi.

“Đúng là có chuyện, chỉ là chuyện xảy ra với người khác thôi. Mẹ của ông Hu đã bị đánh gãy chân, vì vậy bốn người họ đã cùng nhau đến tìm người gây ra chuyện.”

“Họ đã đánh nhau nhiều ngày rồi à?”

“Theo lời ông Zhou, gia đình bị đánh đó khá có quyền lực.”

Chen Pangzi gãi đầu và nói:

“Có lẽ vẫn cần thêm vài ngày nữa…”

Thấy Chen Pangzi nói một cách e ngại, Châu Mục không tiếp tục hỏi thêm, mà vẫn tiếp tục ở lại võ đường, không rời khỏi đó một bước nào.

Trong những ngày này, anh cũng không còn mơ thấy những giấc mơ kỳ lạ nữa.

Ngày thứ chín, vào lúc năm giờ sáng.

Như mọi khi, Châu Mục đã cẩn thận quan sát bức tranh “Đại Bàng Phù Yáo Đồ”, cố gắng hiểu rõ hơn về “chân lý ẩn chứa bên trong”… Nhưng vẫn không thành công.

Anh một mình ở sân tập võ, dưới ánh nắng mặt trời và mặt trăng, đứng thực hiện thế “Thái Cực Đan”, hít thở theo nhịp ba hít chín thở… Toàn bộ lỗ chân lông trên cơ thể anh đều mở ra, từng hơi thở như thể đang thổi lửa. Đồng thời, anh cũng đang hấp thụ khí Dương và khí Âm.

Một giờ trôi qua nhanh chóng; mặt trăng đã lặn, mặt trời chiếu xuống những tia sáng đỏ rực, những đám mây hồng trải dài khắp bầu trời.

“Khí Dương Âm bên trong cơ thể tôi đã hơi đậm đặc hơn một chút… Nhưng vẫn còn quá ít; thậm ch

Một giọng nói vang lên, Châu Mục ngần ngại quay đầu nhìn, và thấy một “đống thịt” nào đó đã đứng bên bờ hồ nhân tạo từ lúc nào không rõ.

“Chị cả ạ?”

Anh ta reo lên với niềm vui:

“Chị trở lại rồi.”

Ngọc Nữ Nhân quay người lại; lượng mỡ trên người cô ấy dường như còn tăng thêm, thân hình trở nên to lớn gấp đôi so với trước.

Có lẽ phải hơn một ngàn cân chứ?

Châu Mục nghĩ thế.

“Ừm, tôi trở lại rồi,” Ngọc Nữ Nhân nói, bước đi nhẹ nhàng, không để lại dấu vết nào trên mặt đất bùn lầy.

Cô ấy nhìn Châu Mục với ánh mắt phức tạp:

“Tôi mới chỉ rời đi được chín ngày thôi… Sau khi nhận được bức tranh kia, trong vòng chín ngày, tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn.”

“Chị cả ạ, chỉ là một ngày thôi,” Châu Mục nhắc nhở.

Chị cả im lặng một lúc lâu.

Cuối cùng, vẫn là Châu Mục lấy lời:

“Các em gái và anh trai khác thì sao?”

“À, họ chỉ bị thương nhẹ thôi; tôi đã cho họ về nhà nghỉ ngơi.”

Đợi một lát, Ngọc Nữ Nhân không nhịn được mà hỏi tiếp:

“Ngay ngày hôm sau khi nhận được bức tranh, chị đã trở nên mạnh mẽ?”

“Ừm, chính xác hơn là vào buổi tối hôm đó.”

Ngọc Nữ Nhân lại im lặng.

Châu Mục cười khổ:

“Không phải vì tôi có tài năng đặc biệt, mà là nhờ vào bức tranh kia… Tôi đã học hỏi được rất nhiều từ nó.”

Anh ta nói sự thật; thực ra, chính trong giấc mơ, khi anh ta đắm chìm trong bức tranh, anh ta mới đạt được bước tiến đó.

“Cơ bản của em tốt hơn tôi tưởng tượng đấy.”

Ngọc Nữ Nhân thở dài:

“Nếu em gái út của em biết chuyện này, chắc chắn cô ấy sẽ vui mừng lắm… Cô bé ấy mất gần nửa năm mới cuối cùng thành công được.”

Sau một lúc do dự, Châu Mục nuốt lại câu hỏi đó, nhưng Ngọc Nữ Nhân dường như đã hiểu ý anh ta và nói một cách lạnh lùng:

“Tài năng của em gái út em không nằm ở cơ bản đâu… Đủ rồi, theo tôi vào nhà đi.”

Châu Mục vừa muốn kể về chuyện của Nùng Hoả Đường, nhưng thấy Ngọc Nữ Nhân đã bay vào nhà, liền vội vàng theo sau.

Vừa bước vào nhà, chị cả trong gia đình đã cầm một chiếc chuông sắt và vẫy tay gọi mình:

“Đến đây, gặp thầy đi.”

“???”

Châu Mục ngẩn ngơ:

“À?”

Ngọc Nữ Nhân cười nhẹ, lắc chuông; từ nơi chuông vang lên, những gợn sóng nước hiện ra rõ ràng trước mắt mọi người.

Rồi, dưới ánh mắt kinh ngạc của Châu Mục, những gợn sóng đó hội tụ lại thành một hình ảnh ảo. Bên trong hình ảnh ấy rất tối tăm, chỉ có thể nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo.

“Học trò ngoan à, có chuyện gì vậy?”

Một giọng nói già nua vang lên từ bên trong hình ảnh ảo… Đó là thầy sao?

Châu Mục nuốt nước bọt, rồi thấy đôi mắt của chị cả – bị che khuất bởi lớp mỡ dày – cố gắng mở ra một khe hở nhỏ:

“Thầy Đông, thầy lại uống rượu à?”

“Không đâu.” Giọng nói già nua trầm ấm.

“Vậy tại sao thầy lại dùng cái này để tạo ra hình ảnh ảo? Là vải băng che nắp chai rượu, hay là quần áo thầy chưa giặt suốt bốn năm nay?” Ngọc Nữ Nhân cười lạnh:

“Sáng sớm đã uống rượu rồi… Thầy đã đi thăm bạn bè được nửa tháng rồi mà vẫn chưa trở về?”

“Sắp về rồi, sắp về!” Người đàn ông trong hình ảnh ảo cười ha hả: “Học trò ngoan, có chuyện gì quan trọng cần nói với thầy không?”

“Muốn thầy xem học trò mới của thầy đấy!”

Ngọc Nữ Nhân phẩy tay không mấy hứng thú, bảo Châu Mục tiến lên. Bóng dáng trong hình ảnh ảo bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn, giọng nói cũng trở nên nghiêm túc và trang nghiêm.

“Ừm, tại sao không báo trước cho thầy biết?”

Ngọc Nữ Nhân không biểu lộ cảm xúc gì, không trả lời.

“Học trò Châu Mục xin chào thầy.” Châu Mục cúi chào người trong hình ảnh ảo, khuôn mặt đầy tò mò.

Chiếc chuông đó là báu vật gì vậy?

“Châu Mục, tên nghe khá hay… Tuổi bao nhiêu rồi?”

“Mười tám.”

Phiên bản đúng chỉ có thể đọc trên 6Ⅹ9Ⅹ ShūⅩ Ba! 6Ⅹ9 Shū Yī Ba là nơi đầu tiên công bố các cuốn tiểu thuyết mới. Hãy đọc trên 6Ⅹ9 Shū Ba nhé!

“Ba bức tranh… Chọn bức nào?”

“Bức ‘Đại Bàng Phi Lưu’.”

“Hmm?”

Người trong hình ảnh ảo dường như ngập ngừng một chút…

“Bức tranh này à… Tôi cứ tưởng bạn sẽ chọn ‘Bức tranh mười bước giết người’ mới phù hợp với tính cách hùng hổ của các bạn trẻ chứ.”

Châu Mục lại cúi đầu chào một lần nữa, không giải thích gì thêm; trong hình ảnh ảo, vị lão nhân kia nói:

“‘Bức tranh Đại Bàng bay lên’ – công pháp trong bức tranh này thật huyền bí và khó hiểu; để suy nghĩ kỹ… Có lẽ là cấp độ Chín Thiên?”

Ngừng lại một chút, không cho Châu Mục cơ hội nói gì thêm, vị lão nhân tiếp tục:

“Tôi sẽ trở lại muộn nhất là sau hai mươi ngày. Nếu đến lúc đó bạn vẫn chưa hiểu được bí quyết trong bức tranh, thì hãy thay đổi thành một bức khác đi.”

Châu Mục chớp mắt:

“Sư phụ, con đã…”

Ngọc Nữ Nhân liếc anh ta một cái, và Châu Mục im lặng lại.

Vị lão nhân trong hình ảnh ảo tiếp tục nói:

“Tôi không biết tại sao Tiểu Ngư lại chọn bạn, nhưng việc cô ấy tin tưởng bạn không có nghĩa là tôi cũng tin tưởng. Sau hai mươi ngày, khi tôi trở lại, tôi sẽ kiểm tra xem bạn có căn cố tốt hay không, trí tuệ của bạn ra sao, và số mệnh của bạn như thế nào…

Nếu căn cố yếu kém, trí tuệ không đủ, hoặc số mệnh không tốt, tôi vẫn sẽ không nhận bạn làm đệ tử đâu.”

Châu Mục mút môi:

“Đệ tử hiểu rồi.”

Căn cố và trí tuệ thì anh ta tự tin là mình còn ok, nhưng số mệnh… Đó là cái gì vậy?

“Thôi, thế thì được rồi.”

Khi lời nói của vị lão nhân kết thúc, hình ảnh ảo cũng tan biến.

Ngọc Nữ Nhân thu dọn chiếc chuông lại, nói một cách bình thản:

“Tôi bảo bạn im lặng là vì tôi muốn tạo một bất ngờ nhỏ cho sư phụ vào lúc thích hợp… Bạn hẳn đã hiểu được công pháp trong ‘Bức tranh Đại Bàng bay lên’ rồi chứ?”

“Xin trả lời chị cả, con đã hiểu được rồi.”

Châu Mục không nhịn được mà hỏi:

“Chị cả ơi, số mệnh là cái gì vậy?”

“À, đó chỉ là một thứ huyền bí mà thôi… Không quan trọng lắm đâu. Số mệnh chỉ có thể quyết định giới hạn thấp nhất của bạn, chứ không thể quyết định giới hạn cao nhất… Bạn không cần phải quan tâm đến nó đâu.”

“Giới hạn thấp nhất? Giới hạn cao nhất?” Châu Mục càng thêm bối rối.

“Đúng vậy.”

Ngọc Nữ Nhân kiên nhẫn giải thích:

“Ví dụ như tôi… Số mệnh của tôi là một người luyện khí… Điều đó có nghĩa là nếu không gặp tai họa gì, trong đời này tôi chắc chắn sẽ đạt đến cấp độ Ba Cửa Đạo Khí… Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi chỉ có thể dừng lại ở cấp độ đó thôi… Bạn cũng biết về Cấp Độ Ba Cửa Đạo Khí chứ?”

“Biết rồi, đó là cấp độ sau ba bước rèn luyện về sức mạnh.”

Châu Mục gật đầu và tiếp tục hỏi với vẻ tò mò:

“Chị cả ơi, ‘mệnh số’ chính là cấp độ mà người ta ít nhất có thể đạt được trong cuộc đời này phải không?”

“Không không, thứ đó rất trừu tượng. Chẳng hạn như anh hai của em, Vương Xung Hòa, mệnh số của anh ấy giống như một quyển sách bói toán; còn em gái út của em, Hồ Lạc Anh, mệnh số của cô ấy lại giống như một ngọn núi.”

Ngọc Nữ Nhân cười nói:

“Thứ đó giống như mối liên kết giữa số phận con người và hoàn cảnh hiện tại của họ. Mệnh số không phải là điều cố định, vì vậy không cần phải quá lo lắng về nó.”

Nghỉ một lát, cô tiếp tục nói:

“Em gái út của em nói rằng, cô ấy vẫn còn nợ em một bữa ăn uống và một chuyến đến nhà thổ, phải không?”

Châu Mục nhăn mặt:

“Bữa ăn thì có, nhưng nhà thổ… em không thích đâu.”

“Vậy thì chuẩn bị sẵn sàng đi, chúng ta sẽ đến nhà hàng tốt nhất ở khu Bắc.”

“Nhưng… chị cả…”

Châu Mục kể lại từ đầu cho Ngọc Nữ Nhân nghe về tất cả những gì đã xảy ra, bao gồm cả việc người phụ nữ mặc đồ đỏ đã tấn công họ bên bờ sông.

“Một nửa yêu tinh chưa đạt đến cấp độ ‘thân thể mạnh mẽ’, nhưng lại có khả năng chống lại những người thuộc cấp độ đó ư?”

Ngọc Nữ Nhân nhìn kỹ Châu Mục một lượt, nhưng không hỏi thêm gì, chỉ bình tĩnh nói:

“Không sao đâu. Chuẩn bị sẵn sàng đi thôi.”

Cô mở cửa ra vào, ánh nắng mặt trời tràn vào căn phòng, tạo nên bóng dáng lớn của cô trên nền nhà.

“Em sẽ đi cùng chị, sẽ không ai đến gây rắc rối đâu.”

“Nếu có ai đến…”

Giọng nói của Ngọc Nữ Nhân trở nên nhỏ nhẹ đến mức gần như không nghe thấy được; cô nhẹ nhàng liếm môi và nói:

“Vậy thì càng tốt rồi.”