Sau khi nghe Châu Mục than phiền, vị đạo sĩ trung niên mỉm cười nói:

“Đối với ngươi mà nói, điều này quả thực là chuyện tốt.”

“Quan trọng nhất là, thông qua việc này, ngươi có thể hiểu biết thêm về các quy tắc lễ nghi, và rèn giũa bản tính hung hăng của mình – như Đại Thượng đã nói, để tránh làm mất mặt cho ba vị thần cao cấp.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Như vậy, ba mươi năm ở trong phòng bảo quản này sẽ đủ thời gian để ngươi tu dưỡng tâm hồn, để ngươi trở nên uy nghiêm và đầy lòng từ bi…”

“Chỉ là, trong thời gian này, ngươi nhất định không được làm xáo trộn quá trình lịch sử, nếu không ngươi sẽ phải gánh chịu những hậu quả nặng nề.”

Nói xong, ông im lặng một lát, rồi tiếp tục:

“Trong ba mươi năm này, ngươi không được rời khỏi phòng bảo quản, không được tu luyện; nếu có ai đến đây, ngươi chỉ cần im lặng không nói gì.”

“Nếu ngươi vi phạm quy tắc này, thời gian sẽ quay trở lại… Dù ngươi ở đây đến năm mươi lần thứ ba, khi ra khỏi phòng bảo quản, thời gian vẫn sẽ quay trở lại, và ngươi sẽ phải bắt đầu lại từ đầu… Hiểu chưa?”

Nói xong, ông không đợi Châu Mục hỏi gì hay tranh luận thêm, liền thi triển một chiêu thuật nào đó.

Còn Châu Mục thì cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, cảnh vật xung quanh thay đổi liên tục… Khi nhìn kỹ lại, hóa ra mình đã ở trong một tòa lâu đài cổ.

Tòa lâu đài cao hàng trăm thước, có tới một trăm tám tầng, phần giữa được làm trống; những cầu thang gỗ uốn lượn quanh bốn bức tường, và trên các bức tường đó, sách vở cổ được xếp chồng chất lên nhau, trông như vô tận.

Phòng bảo quản này chính là nơi mà triều đại Chu đã thu thập tất cả các cuốn sách trên thế giới.

“Thưa ngài!”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên; nhìn sang, đó là một chàng trai mặc áo vải thô, trông khoảng ba mươi hai, ba mươi ba tuổi, đang nói với vẻ kính trọng:

“Thưa ngài, vào ngày đầu tiên nhậm chức, ngài có muốn ghé thăm một số quan lại không ạ?”

Châu Mục nhìn anh ta một cái, rồi nhìn lại bản thân mình – mình giờ đây chỉ là một ông già hiền lành, đẹp phong cách.

Anh ta nhăn mặt, không nói gì, rồi bỏ chạy ra khỏi tòa lâu đài đó.

“Xiu!“

Trước mắt anh ta lại xuất hiện cảnh vật ở giữa tòa lâu đài cổ.

“Thưa ngài, vào ngày đầu tiên nhậm chức, ngài có muốn ghé thăm một số quan lại không ạ?” Chàng trai mặc áo vải thô lại hỏi… Nhưng thời gian đã quay trở lại.

Đây chính là biện pháp mà Nguyên Thủy – người tiền nhiệm của mình – sử dụng để ngăn chặn việc __TERMLOCK000__

Châu Mục Thất vọng và đau khổ trong lòng, thật sự phải ở đây đọc sách, nghiên cứu kinh điển suốt ba mươi năm sao? Mình mới chỉ hai mươi lăm tuổi mà! Anh ta nhìn người thanh niên mặc áo gỗ và nghĩ đến lời dạy của người tiền bối rằng không được nói chuyện với người ngoài, liền hỏi:

“Ngươi tên là gì?”

“Xin trả lời ông, tôi là…”

“Xiu!”

Trời đất quay cuồng, thời gian trôi ngược lại.

“Ông, ngày đầu tiên nhậm chức, có muốn ghé thăm các quan chức không ạ?” Người thanh niên mặc áo gỗ hỏi một cách lễ phép.

Châu Mục Im lặng, đứng yên bất động một lúc lâu, thở dài một hơi rồi không để ý đến người thanh niên nữa, bước thẳng đến bên cạnh bức tường. Nhìn những cuộn tranh tre chất đầy, Châu Mục cảm thấy da đầu tê dại. Anh ta nhấc cuộn tranh đầu tiên lên; trên đó viết “Chu Lễ”. Lật xem, toàn là những quy định về nghi lễ và phép tắc. Chết tiệt… Nếu đây là những kinh điển về tu luyện, có lẽ anh ta sẽ đọc rất say mê, nhưng những luận thuyết khô khan này ư?? Hít một hơi thật sâu, Châu Mục vẫn kiên nhẫn bắt đầu đọc từng chữ một. Tòa lâu đài cổ có một trăm tám tầng; mỗi tầng có khoảng ba trăm cuộn sách, tổng cộng là hơn ba mươi nghìn cuộn. Các cuộn tranh tre này dường như chứa ít chữ, nhưng rõ ràng đã được ứng dụng những phép thuật đặc biệt; trong những cuộn tranh nhỏ bé ấy, có biết bao nhiêu chữ, dày đặc đến mức không thể đếm xuể. Chỉ riêng cuộn tranh này, Châu Mục đã mất cả một ngày trời mới đọc hết từng chữ một. Một cuộn tranh mất một ngày… Ở đây có ít nhất ba mươi nghìn cuộn tranh… Vậy thì sẽ cần đến ba mươi nghìn ngày trời! Ba mươi năm… Dù anh ta đọc nhanh hơn, cũng chưa chắc đã có thể đọc hết được. Châu Mục cảm thấy buồn bã, liền ném cuộn tranh xuống đất và bắt đầu tu luyện. Vừa mới bắt đầu thi triển công pháp, “Xiu!” Thời gian lại trôi ngược lại. “Ông, ngày đầu tiên nhậm chức…” Châu Mục không nói gì, chỉ mở miệng và thi triển phép thuật “Nuốt Dao”. Một con dao ảo hiện ra, xoay tròn một cái, và toàn bộ căn phòng chứa sách đó bị sập tung tóe! Trời đất quay cuồng, thời gian trôi ngược lại. Lần này, anh ta lại im lặng, không để ý đến người thanh niên mặc áo gỗ đang hỏi han, mà bắt đầu đọc một cuộn tranh tre.

Một ngày, hai ngày, ba ngày…

Ban đầu, Châu Mục vẫn cảm thấy bất an và nóng vội; bởi vì hầu hết những cuốn sách này đều không có giá trị gì thực sự – hoặc liên quan đến luật lệ, hoặc quá mơ hồ, hoặc chỉ kể về các chuyện của các nước chư hầu, hoặc là những cuốn sử sách về triều đại Chu… Những thứ đó đều không hữu ích đối với ông.

Nhưng dần dần…

Một tháng, hai tháng, ba tháng…

Sau bốn tháng đầu tiên của năm đầu tiên, tâm trạng nóng vội của Châu Mục đã dần biến mất, và ông mới bắt đầu đọc hết những cuốn sách ở tầng đầu tiên.

Đến tháng thứ nhất của năm thứ hai, ông đã đọc hết những cuốn sách ở tầng thứ hai. Trong thời gian đó, có rất nhiều người đến thăm phòng lưu trữ này – có quan lại, có người dân thường, cũng có những người nổi tiếng và có đức hạnh… Nhưng Châu Mục đều không hề để ý đến họ, chưa từng nói một lời nào.

Còn người thanh niên mặc áo vải dầu kia, ban đầu còn thỉnh thoảng hỏi vài câu, nhưng sau đó cũng im lặng không nói gì nữa; hàng ngày, anh ta chỉ chuẩn bị bữa ăn cho Châu Mục, rót trà cho ông và quét dọn phòng lưu trữ.

Năm thứ ba, năm thứ tư, năm thứ năm…

Châu Mục hoàn toàn loại bỏ được tâm trạng nóng vội, tâm hồn mình cũng thực sự trở nên yên bình. Dần dần, ông bắt đầu đắm chìm trong những cuốn sách này, và trên người ông cũng xuất hiện vẻ đẹp thanh lịch, uyển chuyển của người am hiểu sách vở.

Đến năm thứ mười, Châu Mục đã đến tầng thứ hai mươi bốn; những cuốn sách ông đọc được bắt đầu đề cập đến việc tu luyện… nhưng tất cả đều còn rất sơ bộ, chỉ là những cuốn sách về võ thuật mà thôi.

Trong năm đó, người thanh niên mặc áo vải dầu đã trở thành một người đàn ông trung niên.

Đến năm thứ hai mươi, người đàn ông trung niên mặc áo vải dầu vẫn sống cùng Châu Mục như mọi khi trong suốt hai mươi năm qua. Tốc độ đọc sách của Châu Mục ngày càng nhanh hơn; ông đã đọc đến tầng thứ sáu mươi, và những cuốn sách ông đã đọc đề cập đến đủ mọi lĩnh vực – từ các trường phái học thuật thời bấy giờ, đến phép bói toán, đến kiến thức về sao chiêm tinh…

Năm thứ hai mươi chín…

Người đàn ông già mặc áo vải dầu, khuôn mặt đầy nếp nhăn, vẫn như mọi khi mang bữa ăn đến cho Châu Mục và nói một cách bình tĩnh:

“Thưa ngài, có một vị hiền nhân đang đợi bên ngoài cửa; tôi không mời ông ấy vào, vì nghĩ rằng ngài không thích nói chuyện…”

Châu Mục, người đầy hương thơm của sách vở, chỉ l

Vị lão nhân mặc áo bông cũng tự nhiên bước ra khỏi phòng bảo quản và tiếp đãi những vị khách đến thăm.

Nửa năm trôi qua. “Thưa ngài, vị hiền triết kia lại đến rồi.”

Châu Mục vẫn không hề để ý, và vị lão nhân mặc áo bông vẫn tiếp tục tiếp đãi những vị khách đó.

Ngày cuối cùng của năm thứ hai mươi chín…

“Thưa ngài, vị hiền triết này đã đến lần thứ ba; anh ta đang đợi bên ngoài cửa – tôi thấy anh ta vẫn không từ bỏ ý định gặp ngài, thà để anh ta vào trong đi, sau đó ngài sẽ tự biết phải làm thế nào…”

Châu Mục không nói gì, vị lão nhân mặc áo bông đợi một lát rồi bước ra ngoài.

Chỉ một lát sau…

Cánh cửa phòng bảo quản được mở ra, một người đàn ông trung niên bước vào và cúi chào vị Châu Mục già nua:

“Kong Qiu xin chào ông Lý.”

“???”

Châu Mục ngạc nhiên, tâm trạng bình yên mà ông đã duy trì suốt ba mươi năm bỗng nhiên bị xáo trộn; ông liếc nhìn người đàn ông trung niên kia…

Mọi thứ đều hoàn hảo đến từng chi tiết! Trước mắt ông, như thể có những tia sáng rực rỡ, lấp lánh…

Khổng Thánh Nhân.

Lúc này dù ông vẫn chưa phải là một vị thánh, nhưng trên người ông lại toát ra ánh sáng huyền ảo như vậy; nếu sử dụng phương pháp quan sát khí chất con người, có thể thấy rằng ông chính là một sinh linh vĩ đại, uy nghiêm…

Nghĩa là…

Kong Qiu, Kong Zhongni… Đúng rồi, đó chính là ông ấy!

“Ho… ho…” Châu Mục bắt đầu ho dữ dội.

Trời đất xoay chuyển… Thời gian trở lại…

“Mẹ kiếp!”

Trời đất xoay chuyển, thời gian trở lại…

“Thưa ngài, ngày đầu tiên ngài nhậm chức, liệu ngài có muốn ghé thăm một số quan lại không?” Vị thanh niên mặc áo bông hỏi một cách lễ phép.

Châu Mục Ngẩn ngơ đứng yên một lúc, môi run rẩy…

Ông hít một hơi thật sâu, bắt đầu đọc sách từ tầng thứ bảy mươi bốn…

Trong mười năm, ông đọc hết tất cả các cuốn sách còn lại; tổng cộng là bốn mươi năm thời gian, toàn bộ kho sách của triều đại Chu đã được ông đọc hết.

Châu Mục trên người giờ đây toát lên vẻ già nua, trải nghiệm…

Những năm hai mươi tiếp theo, ông không còn đọc sách nữa; ông sống một cuộc sống bình thường hàng ngày, không tu luyện, không thiền định, không thực hành bất kỳ phương pháp rèn luyện nào…

Ngày cuối cùng của năm thứ hai mươi chín…

“Thưa ngài, vị hiền triết kia đã đến lần thứ ba…”

Cũng giống như lần trước, Khổng Thánh Nhân đến thăm phòng lưu trữ sách, nhưng Châu Mục chẳng hề liếc mắt nhìn người kia một cái nào.

Ngày cuối cùng cũng trôi qua.

Trời đất quay cuồng, thời gian trở lại với quá khứ.

“Thưa ngài, ngày đầu tiên nhậm chức, ngài có muốn ghé thăm các quan chức không ạ?”

Châu Mục đứng yên bất động, không nói một lời nào.

Anh ta tự nhiên hiểu ra rằng – mình phải đọc hết tất cả các cuốn sách trong phòng lưu trữ mới phù hợp với lịch sử thực tế.

Mỗi lần thời gian trở lại quá khứ, đều như vậy.

“Chết tiệt!” Lý Thủ Trữ Sách lẩm bẩm một cách than phiền.

Trời đất quay cuồng.

Năm đầu tiên, năm thứ hai, năm thứ ba…

Đến năm thứ hai mươi chín, Châu Mục đã đọc hết tất cả các cuốn sách.

Vào ngày cuối cùng của năm thứ hai mươi chín, Khổng Tử đến thăm, giống như những lần trước, người đàn ông mặc áo vải thô lễ phép đang đứng đợi bên cạnh.

“Thưa ông Lý.”

Khổng Tử chào hỏi một cách lịch sự, nhưng Châu Mục không hề để ý đến điều đó, quyết tâm không nói một lời nào.

Suốt chín mươi năm làm công việc thủ trữ sách, anh ta đã trở nên có vẻ uy nghiêm và đầy kinh nghiệm, thực sự giống một người già rồi – dù sao thì anh ta cũng đã là một người già.

“Thưa ông Lý.”

Khổng Tử mỉm cười:

“Đây là lần thứ ba chúng ta gặp nhau.”

“Ông là ai vậy?”

Anh ta hỏi một cách bình tĩnh:

“Ông… là người kế nhiệm [Lão Tzu] phải không?”

Châu Mục nhìn anh ta, mỉm cười nhưng không nói gì.

Tất cả đều yên bình.

Khổng Tử rời đi, ngày cuối cùng từ từ trôi qua.

Lần này, thời gian không trở lại, những năm tháng ấy cũng không bắt đầu lại từ đầu.

Sau chín mươi năm đọc hết sách của triều đại Chu, anh ta đã trở nên uy nghiêm hơn và đầy đạo đức.

“Thưa ngài, ngài sắp đi rồi à?”

Người đàn ông mặc áo vải thô, người đã đồng hành cùng Châu Mục suốt chín mươi năm, có vẻ như cảm nhận được điều gì đó, buồn bã hỏi:

“Ngài… sắp đi rồi à?”

Châu Mục không nói gì, chỉ đặt con dấu biểu thị cho chức vụ thủ trữ sách lên bàn, vỗ vai người đàn ông kia rồi bước ra cửa.

Anh ta đứng yên một lúc lâu.

Người đàn ông già, đầy kiến thức về sách vở, từ từ mở cánh cửa mà anh ta đã nhìn thấy suốt chín mươi năm.

Vị thủ trữ sách này đã treo con dấu và từ chức.

Chín mươi năm, không quan tâm đến chuyện thế gian, không xem xét những gì đang diễn ra xung quanh, không nói không lời.

Cánh cửa từ từ mở ra, bên ngoài là thành phố Luoyang thời cổ đại, và người Khổng Thánh Nhân vẫn đang đợi ở đó