Châu Mục cuối cùng vẫn chạy trở lại cao đài trong bóng tối. Anh không nhịn được mà hỏi thêm lần nữa:

“Thật sự ngài không cho tôi sao?”

Người già im lặng, chìm vào suy tư.

Ông tự hỏi liệu mình có chọn sai người không.

Một lúc sau, ông thở dài, vẫy tay và đổi chủ đề:

“Nói đi, cậu đến tìm ta vì chuyện gì?”

“Có hai việc.”

Châu Mục cũng thành thật trả lời:

“Một là chuyện của ‘Đệ Nhị Sư Huynh’ trong Thiên Hà Chu Bát Giới… Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Người già lắc đầu nhẹ và nói bình tĩnh:

“Con khỉ đó đang bảo vệ anh ta; dù là cây gậy Vàng hay vòng lửa, tất cả chỉ nhằm mục đích bảo vệ chứ không phải để trấn áp.”

Châu Mục gật đầu; điều này đã được dự đoán trước. Anh tiếp tục hỏi:

“Vậy tôi có thể đưa Chu Bát Giới ra khỏi Thiên Hà không? Chẳng hạn, đưa anh ta trực tiếp về thế giới loài người?”

Người già suy nghĩ một lát rồi lại lắc đầu:

“Không được. Thiên Bồng đã chứng kiến những thứ không nên thấy; linh hồn anh ta bị Thiên Hà giam cầm, và cây Kim Cương Trụ đã giữ chặt tâm trí anh ta… Chỉ như vậy, anh ta mới có thể sống sót.”

Châu Mục cảm thấy buồn lòng. Những thứ không nên thấy… Chẳng trách Chu Bát Giới lại trở nên như vậy, tâm trí hỗn loạn, ký ức mất liên tục…

Anh không nhịn được mà hỏi: “Rốt cuộc, Tiểu Heo đã chứng kiến những gì vậy?”

Nhưng người già chỉ lắc đầu mà thôi.

“Có một vị đạo hữu can thiệp vào chuyện này; ta cũng không rõ ràng lắm… Nhưng chắc chắn điều đó liên quan đến những bậc cao thượng. Ta bảo cậu đến đó, không chỉ vì cơ hội của cậu, mà còn để thử xem liệu cậu có thể tìm hiểu ra chân tình của sự việc hay không.”

Châu Mục suy nghĩ rất nhiều, biết rằng đây là một cuộc đấu tranh giữa các bậc cao thượng… Nhưng cụ thể thì là gì?

Anh không biết.

“Hồng Nhi cũng ở tình trạng tương tự sao?”

“Gần giống nhau,” người già gật đầu.

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Mục tiếp tục hỏi:

“Nhưng tôi hoàn toàn không biết phải bắt đầu từ đâu để điều tra chuyện này… Dù sao bây giờ Thiên Bồng Nguyên Tướng cũng không biết gì cả, tâm trí anh ta hoàn toàn hỗn loạn.”

Người già suy nghĩ một lát rồi nói:

“Điều đó không phải là điều mà cậu có thể làm được bây giờ… Thực lực tu luyện của cậu vẫn còn quá yếu… Hãy chờ đợi thời cơ thích hợp hơn đi. Tuy nhiên, nếu cậu muốn Thiên Bồng theo cậu xuống thế giới loài người, cũng không phải là điều không thể.”

Châu Mục bất ngờ ngập ngừng:

“Chẳng phải ông ấy nói rằng một khi anh ta rời đi, tôi sẽ phải làm thế nào sao?”

“Anh không phải đã nhận được Trừ Tiên Kiếm Trận à?”

Người già nói một cách bình tĩnh:

“Khi anh hiểu rõ cách vận dụng chiêu thức này và áp dụng nó lên Thien Peng, thay thế cho Dòng Sông Thiên Hà và Kim Chỉ Nam Định Hải, anh cũng có thể kiềm chế trí nhớ và linh trí của hắn, ngăn chặn việc hắn nhớ ra những điều không nên biết và dẫn đến cái chết.”

Châu Mục bỗng nhiên cúi chào người già và đặt ra câu hỏi thứ hai của mình.

Trước tiên, anh kể lại về chuyện con thuyền Quy Khưu, sau đó lại mô tả về dấu ấn đã xâm nhập vào cơ thể mình, rồi mới hỏi:

“Tiền bối, dấu ấn đó có ảnh hưởng gì đến tôi không? Tôi hoàn toàn không thể phát hiện ra sự tồn tại của nó.”

Người già cười ha hả và nói:

“Dấu ấn ư? Nó đã hợp nhất thành một tia sáng linh hồn nhỏ, và hiện đang nằm trong thế giới tinh thần của anh – lúc này, nó đang thông qua các giác quan của anh để lắng nghe cuộc trò chuyện giữa chúng ta.”

“À???”

Châu Mục tròn mắt, tia sáng linh hồn đó rung động mạnh mẽ.

“Nó… là ai vậy?”

“Tôi nghe Lý Kính nói rằng, đó là dấu ấn còn sót lại của một vị thần lớn từ thiên đường!”

Người già cười và nói:

“Thật là may mắn, đó chính là cậu bé Na Tra đó.”

“Na Tra…”

Châu Mục chớp mắt, vẻ mặt trở nên kỳ lạ – theo những gì anh biết từ các truyền thuyết và câu chuyện trong kiếp trước,

Na Tra, Tam Hoàng Tử, và Lý Thiên Vương với cái tên Tốa Tháp…

Mối quan hệ của họ không mấy tốt đẹp chút nào.

Anh cảm thấy toàn thân ngứa ngáy, khó chịu – bất kỳ ai mà có người khác “sinh sống” trong tâm trí mình và mọi lời nói, hành động của họ đều bị theo dõi, chắc chắn sẽ không thoải mái chút nào.

“Tiền bối, tôi phải làm thế nào…”

Chưa kịp cho Châu Mục hỏi tiếp, người già đã vẫy tay và nói:

“Cậu bé Na Tra vốn là học trò của Nguyên Thủy, anh chỉ cần trả nó lại cho Nguyên Thủy là được… À, thôi, để tránh những rắc rối không cần thiết nữa.”

Nói xong, người già vẫy tay, và một tia sáng linh hồn nhỏ li ti bắt đầu thoát ra khỏi cơ thể Châu Mục, từ từ trôi đến lòng bàn tay của người già.

Tia sáng linh hồn đó rung động, như thể đang thực hiện một nghi thức nào đó.

“Thật là khổ cho cậu bé nhỏ này…”

Người già thở dài nhẹ:

“Oán hận mà cậu tích lũy quá sâu; việc này không hề tốt đẹp gì đối với cậu đâu. Bây giờ khi cậu đã đạt được cảnh giới Đại La, không thể trở lại thế gian loài người nữa, thì chỉ có thể như thế này mà thôi.”

Người già vươn tay ra; một tia sáng linh hồn mơ hồ rơi xuống bên cạnh chiếc gối để nghỉ ngơi, và từ đó tách ra một luồng ý chí thuần khiết của linh hồn.

Trong không gian, những gợn sóng hiện lên; một thân xác nhỏ như món đồ chơi sứ, khoảng bốn năm tuổi, bắt đầu hình thành từ không. Luồng ý chí thuần khiết ấy đi vào trong thân xác đó và dần hòa nhập vào nó.

Một lúc sau…

“Na Tra, xin chào Tiền bối!” Cậu bé mở mắt và lập tức cúi chào người già một cách lễ phép; ánh mắt cậu sau đó dừng lại ở Châu Mục, đầy sự tò mò và kinh ngạc.

“Không cần phải quá lễ phép đâu.” Người già mỉm cười:

“Cậu vốn đã mất hết linh hồn và cơ sở đạo Đại La, nhưng may mắn thay, nhờ vào phước lành của bạn đạo Ngọc Hoàng, một tia sáng linh hồn của cậu đã được tái sinh.”

“Nhưng dù sao đi nữa, đó vẫn chỉ là một tia sáng linh hồn mà thôi; không phải là linh hồn hay cơ thể thực sự. Muốn cho tia sáng này trở lại thành linh hồn hoàn chỉnh và quay trở lại cảnh giới Đại La, vẫn cần rất nhiều năm tháng nữa. Tốt hơn hết, cậu nên sử dụng thân xác này để đến thế gian loài người, và sống bên cạnh gã nhóc này.”

Nói xong, người già chỉ về phía Châu Mục – người đang trông rất ngớ ngẩn – và Na Tra cũng quay đầu nhìn anh ta, đánh giá anh ta từ đầu đến chân.

Châu Mục trước tiên cúi chào Na Tra, sau đó nhìn người già và không nhịn được mà hỏi:

“Tiền bối, chẳng phải nói rằng một khi đã đạt được cảnh giới Đại La thì sẽ mãi mãi không mất đi sao? Tại sao lại như vậy…”

Người già trả lời một cách bình tĩnh:

“Cảnh giới Đại La có thể không mất đi, nhưng Na Tra thì đã hoàn toàn biến mất; lúc này, ý chí thuần khiết của cậu ấy mới chỉ được tập hợp lại một cách tạm thời mà thôi. Nó không phải là con người thực sự của Na Tra nữa.”

Người già dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Hơn nữa, những kế hoạch và biện pháp của bạn đạo Ngọc Hoàng liên quan đến việc các sinh vật tái sinh trong thế giới Quy Hồi đều khá đặc biệt.”

Người già nhìn Na Tra và nói một cách bình tĩnh:

“Nếu để mọi chuyện tự nhiên diễn ra, không lâu sau đó, dù Na Tra có tái hợp linh hồn và đạt được cảnh giới Đại La, cậu ấy cũng sẽ mất hết trí tuệ và trở thành một con rối trong tay bạn đạo Ngọc Hoàng.”

“Để

Người kia cẩn thận đáp lại lễ chào của anh ta:

“Có vẻ như, trong thời gian tới, mình sẽ phải nhờ sự giúp đỡ của ngài đạo huynh này rồi.”

Na Tra không biết rõ Châu Mục là ai, có địa vị gì; những gì anh ta vừa nghe được trước đây quá kinh hoàng.

Vì vậy, dù Châu Mục trong mắt anh ta có tu vi thấp kém, thậm chí còn kém hơn cả các thiên binh trước đây, anh ta cũng không dám tỏ ra kiêu ngạo, mà đã gọi Châu Mục bằng danh xưng “đạo huynh”.

Trước vẻ ngoài xinh đẹp như một búp bê sứ của Châu Mục, Na Tra cũng hơi bối rối; mọi chuyện diễn ra quá đột ngột.

Sau này, mình sẽ phải mang theo Na Tra huyền thoại bên mình sao?

Trong lòng Châu Mục xuất hiện những suy nghĩ kỳ lạ. Dù Na Tra là người quen thuộc và trông có vẻ vô hại như một búp bê sứ, nhưng thực tế, đó vẫn là một vị Đại La.

Dù lúc này chỉ là một hình bóng ảo không có tu vi, dù chỉ là một chút linh hồn còn sót lại…

Nghĩ đến đây, Châu Mục cũng đáp lại lễ chào:

“Châu Mục.”

Búp bê sứ cũng không dám coi thường, vội vàng gật đầu:

“Vậy sau này tôi sẽ gọi ngài là Châu đạo huynh, còn ngài cứ gọi tôi là Na Tra là được!”

Mọi thứ đều diễn ra một cách chuẩn xác, không sai sót chút nào!

Na Tra không phải người ngốc; chỉ từ vài lời nói của Vừa rồi, những thứ như Nguyên Thủy hay những bảo vật linh thiêng, cùng với sự thân thiện của Lão Tôn… tất cả đều khiến anh ta nhận ra điều gì đó quan trọng.

Anh ta nuốt nước bọt và đáp:

“Được.”

Lão nhân lúc này gật đầu nhẹ:

“Hai người phải làm quen với nhau. Sau này, ta sẽ giải thích rằng Na Tra dù trông có vẻ sống động, nhưng thực ra chỉ là do phép thuật của ta tạo ra; nó vẫn chỉ là một ‘vật vô tri’. Chỉ cần ngươi cho nó vào chiếc lệnh bằng đồng màu vàng huyền, ngươi sẽ có thể mang nó ra khỏi thiên đường hỗn loạn này.”

“Tôi hiểu rồi.” Châu Mục vội vàng gật đầu.

Lão nhân hạ mắt xuống:

“Nhưng nói lại thì, cậu bé này… với những kỹ năng âm dương kinh, tám chín phép thuật huyền bí, cùng với sức mạnh của Trừ Tiên Kiếm Trận và kỹ năng Thất Sát Chi Thuật, còn có thêm những danh hiệu và sự ban phước từ ba người chúng ta…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói một cách từ tốn:

“Như vậy, cậu bé này có thể được coi là một đại diện của Tam Thanh đi lại ngoài thế giới này. Nhưng nếu cậu bé không kiên định, thì rất dễ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Tam Thanh chúng ta.”

Châu Mục Cảm thấy có điều gì đó không ổn, cô hỏi một cách thận trọng:

“Ngài muốn dạy tôi về lễ nghi phép tắc ư?”

Lão nhân nhướng mày lên:

“Lễ nghi phép tắc? Con thực sự nên hiểu biết về chúng. Khi đã mang danh [Lão Tử], con cũng phải sống theo đúng tinh thần của [Lão Tử].”

Cô bé như búp bê sứ há hốc mắt, cảm giác nguy hiểm trong lòng càng tăng lên, và lùi lại ba bước:

“Ngài muốn tôi… biểu diễn lại cảnh ‘ra khỏi Hán Cốc Quan’ à?”

“Không phải vậy.”

Lão nhân mỉm cười nói:

“[Lão Tử] ngày xưa từng là người gìn giữ các kinh sách quý báu, ngày đêm nghiên cứu các cuốn sách thiên hạ, và nhờ vậy mới được mệnh danh là người hiền đức, thánh thiện.”

Cảm giác lo lắng trong lòng Châu Mục càng trở nên nặng nề; cô nghi ngờ rằng lão nhân đang muốn trả thù mình… Và quả nhiên!

Nụ cười của lão nhân càng rạng rỡ hơn:

“[Lão Tử] đã dành ba mươi năm để nghiên cứu trong phòng gìn giữ kinh sách. Vậy thì con cũng hãy dành ba mươi năm như vậy đi.”

“Như vậy, con sẽ hiểu biết được nhiều về lễ nghi phép tắc, và tự nhiên cũng sẽ có được uy nghiêm, không làm ô uế danh tiếng của ta nữa.”

Châu Mục Đầu óc cô choáng váng; ba mươi năm á?! Chỉ được đọc sách, nghiên cứu kinh điển và học hỏi về lễ nghi phép tắc sao?? Thật là tàn nhẫn!

Cô vội vàng nói:

“Tiền bối ơi, ba mươi năm không phải là khoảng thời gian ngắn ngủi đâu. Nếu lãng phí ba mươi năm như vậy, chắc chắn Trời cao sẽ khiến thế gian này trở nên hỗn loạn… Có khi còn phải đảo lộn trời đất nữa!”

Cô bé như búp bê sứ run rẩy.

Châu Mục Không hề thở gấp, cô tiếp tục nói:

“Hơn nữa, bây giờ cũng không còn phòng gìn giữ kinh sách nữa mà.”

“Vậy thì cũng đơn giản thôi mà.”

Lão nhân hỏi lại:

“Con chỉ cần trở về thời kỳ bắt đầu của thời đại, và trở thành người gìn giữ kinh sách trong ba mươi năm là được. Nhưng phải nhớ rằng, trong suốt ba mươi năm đó, con không được rời khỏi phòng gìn giữ kinh sách, hàng ngày chỉ được đọc sách và nghiên cứu, để không làm sai lệch lịch sử.”

Sau một lát, Ngài mỉm cười và bổ sung:

“Như vậy, ba mươi năm qua sẽ chỉ như một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi… Con sẽ không bỏ lỡ bất cứ điều gì đâu.”

Châu Mục Lúc đầu có vẻ buồn bã, nhưng sau đó tinh thần lại phấn chấn lên, và cô hỏi một cách thận trọng:

“Vậy… con có thể tu luyện không ạ?”

Cô nghĩ, nếu được ba mươi năm yên tĩnh để tu luyện thì thật tuyệt… Bởi vì hiện tại, cô thực sự rất thiếu thời gian

Nhưng…

Người già lắc đầu:

“[Lão Tử] ngày xưa đã làm như thế nào, ngươi cũng phải làm theo như vậy; không được phá hoại quá trình lịch sử.”

Châu Mục giật mình: “Vậy là việc tu luyện cũng không thể làm được sao??”

Anh ta hét lên:

“Nhưng các tiền bối Nguyên Thủy đã từng thay đổi lịch sử vài lần rồi mà!”

“Ngươi cũng biết đó là Nguyên Thủy phải không? Khi họ thay đổi lịch sử, những quan hệ nhân quả đối với họ coi như chẳng tồn tại gì cả… Nhưng nếu ngươi can thiệp vào quá khứ và thay đổi lịch sử, những hậu quả nhân quả đó sẽ đổ dồn về phía ngươi.”

Người già lại lắc đầu:

“Hãy đi hỏi Độc Giác Quỷ xem sao… Sau khi ông ấy đạt được cấp độ Đại La, liệu ông ấy có dám tùy tiện sửa đổi quá khứ hay không?”

Chiếc búp bê sứ lắc đầu:

“Thay đổi một chút thì không sao, nhưng nếu thay đổi quá nhiều, gánh chịu những hậu quả nhân quả đó sẽ rất nặng nề… Anh Châu, tu luyện của anh còn non nớt lắm; nếu anh tự mình gánh chịu những hậu quả đó, dù chỉ là một chút nhỏ, anh cũng không thể chịu đựng nổi đâu!”

Châu Mục thở dài trong lòng, rồi hỏi:

“Vậy thì tôi phải đi gặp tiền bối Nguyên Thủy trước mới được phải không? Bạn không phải là người không thể can thiệp vào quá khứ sao?”

“Đúng vậy.”

Người già nói nhẹ nhàng:

“Cứ đi gặp Nguyên Thủy đi… Họ biết phải làm thế nào. Nhớ lấy điều này: nếu ngươi tuân theo lời họ dạy và kiềm chế bản thân, ba mươi năm cũng chỉ như một khoảnh khắc ngắn ngủi thôi… Còn nếu ngươi không tuân theo, ngươi sẽ phải bắt đầu lại từ đầu… Và nếu vẫn không tuân theo, thì lại phải chờ thêm ba mươi năm nữa.”

“Được rồi, nói đến đây thôi… Hãy đi đi!”

Người già vung tay, và những ký ức liên quan đến Châu Mục bị đẩy vào tâm trí anh ta một cách bắt buộc… Trước mắt anh ta mờ ảo, và anh ta đã đến ngôi cung đó, nhìn từ góc độ của con chó Sáo Thiên Quỷ.

“Lại đến rồi à?”

Một vị đạo sĩ trung niên cau mày: “Chẳng lẽ họ muốn coi nơi này là nhà của mình sao?”

Anh ta cảm thấy đầu đau nhức không thể chịu nổi.