Chú nhỏ Phượng Hoàng đang có cái đầu và hai chiếc chân nhỏ bị kẹt bên trong cái nồi đen – cái loại nồi được làm từ kim loại màu vàng đen – trông rất mệt mỏi.

“Con muốn ra ngoài chơi.”

Hồn ma cười ha hả:

“Sao vậy, chơi với ông nội không vui à?”

“Không vui đâu.”

Chú nhỏ Phượng Hoàng thành thật trả lời:

“Nhàm quá.”

Khuôn mặt già nua của hồn ma lại sụp đổ.

Bỗng nhiên, những gợn sóng xuất hiện trong không khí, khiến tinh thần của chú nhỏ Phượng Hoàng phấn chấn lên, trong khi hồn ma thì run rẩy và nhìn theo hướng đó.

Chắc lại là thằng nhóc dám làm liều đó rồi… Mỗi lần nhìn thấy thằng nhóc này, trái tim mình… Dù bây giờ mình đã không còn trái tim nữa thì cũng vậy.

Khuôn mặt già nua của hồn ma lại một lần nữa sụp đổ.

Ngay lập tức sau đó, cánh cửa mở ra, và một vị đạo sĩ trẻ tuổi, nụ cười rạng rỡ, bước vào.

Hồn ma run rẩy đến nỗi suýt ngã quỳ:

“Đức Tiên Thái Bạch, xin chào Linh Bảo Đạo.”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi vội vàng đỡ lấy hồn ma:

“Sư Tổ… Là em đây, Châu Mục!”

“Em trai!”

Chú nhỏ Phượng Hoàng – vốn bị nhét trong nồi, trông giống như một con rùa – đang vui vẻ vẫy đuôi bằng hai chiếc chân nhỏ của mình.

“Chị gái ơi, Sư Tổ…”

Châu Mục cười ha hả và gọi.

Hồn ma ngớ ngác một lát, rồi bỗng nhận ra và run rẩy:

“Em… em làm sao dám liều lĩnh như vậy? Nhanh chuyển lại hình dạng ban đầu đi!”

“À… lúc này thì không thể chuyển lại được.”

Châu Mục cười khúc khích; hồn ma thì hoảng sợ.

Một lúc sau…

Hồn ma thở hổn hển, không thể nhìn nổi nữa, liền nhắm mắt lại và hỏi:

“Lần này…” Giọng nói của hồn ma trầm trọng đến nỗi run rẩy: “Lại có chuyện gì xảy ra rồi sao? Em đã tìm thấy Bích Du Cung chưa? Hay là đã chạy đến Lăng Tiêu Điện?”

“Không phải cả hai đâu.”

Châu Mục lắc đầu, biểu정 trở nên nghiêm túc:

“Lần này là chuyện quan trọng… rất quan trọng đấy.”

Hồn ma mới yên lòng một chút, nhưng rồi lại cau mày, hé mắt nhìn thấy khuôn mặt uy nghiêm của anh trai mình, lại cảm thấy đau răng:

“Ồ?”

“Nhìn vẻ mặt của ngươi kia, chắc là gặp phải chuyện gì đó rồi phải không?”

Châu Mục suy nghĩ một lúc, sắp xếp lại lời nói trước khi tiếp tục:

“Có thể nói là một người quen cũ của Sư Tổ ngài, Đại Vương Lý…”

“Ai vậy?!”

Hồn ma kia nhìn chằm chằm vào anh ta, không còn kiêng nể gì nữa:

“Không thể tin được!”

Anh ta tỏ ra vô cùng ngạc nhiên:

“Đại Vương Lý vẫn còn sống sao? Chỉ là một hồn ma thôi sao?”

“Không.”

Châu Mục lắc đầu:

“Không chỉ còn sống, mà còn sống rất tốt nữa. Ngài đang du hành khắp thiên địa với tu vi thiêng liêng, thỉnh thoảng thưởng thức trà rượu, sống một cuộc sống tự do và thoải mái.”

Hồn ma kia há hốc miệng, đầy hoang mang:

“Làm sao có chuyện như vậy được?...”

Châu Mục suy nghĩ thêm một lúc, rồi nói:

“Thực ra, không chỉ vậy… Sư Tổ ngài có biết con thuyền Hồi Quy không?”

Hồn ma lắc đầu, cho thấy mình chưa từng nghe nói đến điều đó.

Châu Mục cau mày, tiếp tục:

“Vì nhiều lý do khác nhau, Đại Vương Lý đã chọn tôi làm người điều khiển con thuyền Hồi Quy… Và con thuyền này…”

Sau khi giải thích chi tiết về con thuyền Hồi Quy, Châu Mục nhìn thẳng vào ánh mắt nặng nề của Sư Tổ và nói tiếp:

“Con thuyền Hồi Quy có thể đón nhận những vị thần tiên bị hủy diệt khi thiên đường sụp đổ, để họ nhập vào thân xác tôi… Nói một cách đơn giản, hiện tại tình hình chính là như vậy.”

Hồn ma kia không thể ngồi yên được nữa; người khác có thể không biết, nhưng anh ta thì biết rõ nguồn gốc đáng sợ của đệ tử mình! Hơn nữa, hành động của đệ tử mình thật là táo bạo và liều lĩnh!

Hồn ma hít một hơi thật sâu, nói một cách nghiêm túc:

“Tôi không hiểu làm thế nào mà Đại Vương Lý có thể tự do du hành khắp thiên địa, cũng không hiểu tại sao ngài lại không bị hủy diệt trong cuộc sụp đổ của thiên đường.”

“Nhưng tôi không thể sống tự do như ngài được… Tôi chỉ có thể sống lay lắt trong thế giới này mà thôi… Vì vậy, ngươi hãy nói với Đại Vương Lý đi, bảo ông ấy đến gặp tôi!”

Châu Mục lắc đầu:

“Yên tâm đi Sư Tổ… Tôi không sao cả.”

“Tôi không lo cho ngươi đâu!”

Hồn ma bỗng nhiên nói lớn:

“Tôi lo cho Đại Vương Lý mới đây!”

Châu Mục im lặng một lát, rồi cười đắng nói:

“Ừm, xin hãy để tôi nói hết đã. Bạn chẳng muốn biết sao, liệu Lý Kính có muốn tôi dẫn đường cho vị thần tiên đó không?”

“Vị thần tiên nào?” Hồn ma ấy vô thức hỏi lại, nhưng ngay lập tức bất ngờ.

Nó nghĩ đến một khả năng, từ từ giơ tay chỉ vào chính mình.

Châu Mục gật đầu.

Hồn ma: ????

“Điều này chẳng phải giống như ‘dòng nước lớn cuốn trôi đi đền Rồng’ sao?”

Hồn ma cười đắng và thở dài:

“Vậy thì tôi cũng yên tâm hơn một chút rồi. Khi tôi gặp Li Thiên Vương, tôi sẽ nói rõ mọi chuyện với ông ấy. Lúc đó, bạn sẽ có thêm một vị bảo hộ cao quý hơn nữa.”

“Li Thiên Vương không phải là một vị thần bình thường đâu. Ông ấy đã gần đạt tới cấp độ [Đại La] rồi, và cái tháp báu của ông ấy cũng rất đặc biệt. Ngay trước khi kết thúc thời đại, Nữ Thần Na Tra đã đạt được cấp độ Đại La, nhưng vẫn không thể thoát khỏi sự áp chế của chiếc tháp đó.”

Nhìn Sư Tổ nói mãi không ngừng, Châu Mục chỉ lắc đầu lần nữa.

Hồn ma ngạc nhiên:

“Ý ông là gì?”

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Mục nói:

“Tôi không thể nói thêm nữa, nhưng tôi có thể cho bạn biết rằng, Li Thiên Vương và tôi đang đi theo hai con đường hoàn toàn khác nhau. Những gì ông ấy đang muốn làm, chính là những gì tôi đang cố gắng ngăn cản.”

“Tại sao lại như vậy?”

Hồn ma không hiểu:

“Li Thiên Vương cũng là người loài người mà… Ông ấy cuối cùng muốn làm gì vậy?”

Châu Mục vẫn lắc đầu và chỉ hỏi:

“Sư Tổ, lần này tôi đến tìm bạn, chỉ vì một việc… Ừm, hai việc. Một trong số đó, là tôi muốn hỏi liệu tôi có thể dẫn bạn trở về không? Dù sao thì, bạn cũng chưa hề biến mất hoàn toàn mà.”

Hồn ma bắt đầu suy nghĩ.

Một lúc sau, nó do dự nói:

“Cái này thì ngay cả tôi cũng không chắc nữa. Con thuyền Quy Tục, tôi chưa từng nghe nói đến bao giờ; còn cái gọi là ‘Quy Tục Thời Gian’, e rằng chỉ có những ai đạt tới cấp độ Đại La mới có thể bước vào lĩnh vực đó.”

Nói xong, hồn ma vẫn cảm thấy lo lắng:

“Cháu trai, rốt cuộc bạn và Li Thiên Vương có mâu thuẫn gì với nhau vậy? Nếu bạn không muốn nói, tôi cũng sẽ không hỏi thêm nữa. Nhưng bạn vẫn có thể mời Li Thiên Vương đến gặp tôi một lần.”

Nói xong, hồn ma ngẫm nghĩ một lúc, rồi bổ sung:

“Tôi có thể khiến Li Thiên Vương đứng về phía bạn… Ít nhất là, ngay cả khi

**“**

Châu Mục im lặng.

Lần thứ tư, anh ta lắc đầu.

Không phải vì anh ta không muốn, mà bởi vì nếu Lý Kính gặp Sư Tổ, chắc chắn sẽ kể cho cô ấy nghe về chuyện của Thiên Đế…

Và Châu Mục không biết liệu Sư Tổ có đứng về phía Thiên Đế hay không.

Anh ta không muốn trở thành kẻ thù của Sư Tổ.

Thà rằng, hãy loại bỏ khả năng đó ngay từ đầu.

Lúc này, sự hoang mang trong lòng Châu Mục đã đạt đến đỉnh điểm; anh ta muốn hỏi rất nhiều, nhưng cuối cùng vẫn không hỏi gì cả.

Anh ta chỉ nói:

“Đệ tử, việc thứ hai mà con tìm ta là gì?”

Châu Mục cười và nói:

“Việc này thì con cũng không dám nói chắc… Không phải con tìm cha đâu, mà chủ yếu là chị gái con muốn các ngài ra ngoài một chuyến.”

Anh ta chỉ vào cánh cửa ảo và tiếp tục:

“Cứ yên tâm đi, Sư Tổ… Bên ngoài không phải là thế giới hiện tại đâu; các ngài ra ngoài sẽ không gặp vấn đề gì đâu.”

“Ra ngoài?”

Châu Mục cảm thấy bối rối và nghi ngờ, nhìn Châu Mục từ đầu đến chân:

“Con thì không thể ra được… Nhưng vì bên ngoài không phải là thế giới hiện tại, nên cô bé kia thì có thể ra được… Cô ấy đã quá buồn chán rồi.”

“Không, Sư Tổ… Con cũng có thể ra được đấy.”

Nụ cười trên mặt Châu Mục càng trở nên rạng rỡ hơn:

“Hãy tin con đi… Bên ngoài có những điều bất ngờ đang chờ đợi các ngài đấy.”

“Những điều bất ngờ…”

Châu Mục càng thêm nghi ngờ, lắc đầu liên hồi:

“Không được đâu… Con này chắc chắn có ý xấu! Trí tuệ linh hoạt của ta đang cảnh báo… Con chắc chắn không có ý tốt đâu!”

“Bên ngoài là Đào Lưu Cung à? Hay là Bích Du Cung? Chẳng lẽ là Ngọc Hư Cung sao?”

“Hay là con lại đã làm điều gì đó táo bạo bên ngoài…”

“Không được đâu… Con nhất định không ra ngoài đâu!”

Châu Mục nói một cách quyết tâm, tin chắc rằng có điều gì đó đang ẩn sau đó… Tin chắc rằng Châu Mục không có ý tốt!

Châu Mục Khuôn mặt ông ta đen lại; trong lòng Sư Tổ, hình ảnh của mình có phải là như vậy không?

Ông ta buộc phải an ủi Sư Tổ:

“Chắc chắn không hề có chuyện gì táo bạo cả!”

“Và cũng hoàn toàn không có ý xấu nào đâu!”

“Thật là bất ngờ – một người quen cũ của bạn đang đứng ở bên ngoài kia đấy!”

Châu Mục vỗ ngực mạnh mẽ; còn cậu bé Phượng Hoàng thì cũng nóng vội lên:

“Này, ông già râu trắng ơi, đi thôi! Chúng ta cùng ra ngoài chơi đi… Tôi đã sắp “thối rữa” rồi đấy!”

Tâm hồn còn sót lại của ông ta có chút do dự; nhưng hình ảnh lần trước khi gặp Thái Thượng Lão Quân vẫn còn in sâu trong trí nhớ. Sau nhiều suy nghĩ, không chịu nổi sự thuyết phục của cả Châu Mục lẫn cậu bé Phượng Hoàng, cuối cùng ông ta cũng thở dài và đồng ý:

“Được rồi, được rồi… Ông sẽ ra ngoài xem thử đó là ai.”

Ông ôm lấy cậu bé Phượng Hoàng và tiến về phía cánh cổng ảo ảnh. Nhưng khi chuẩn bị bước ra ngoài, ông lại dừng lại và hỏi lần cuối:

“Bên ngoài… không phải là Thái Thượng Lão Quân chứ??”

“Làm sao có thể như vậy được?”

Châu Mục cười khó hiểu:

“Cho đến bây giờ, ông cũng chưa từng thấy dung mạo thực sự của Thái Thượng Lão Quân đâu!”

“Không thể là…” Nhìn vào khuôn mặt kinh hoàng của cậu bé kia, tâm hồn còn sót lại của ông ta lại run rẩy: “Không thể là… Linh Bảo Đạo Quân chứ? Thật sự là Linh Bảo Đạo Quân…”

“Không phải đâu, ông yên tâm đi.”

“Được rồi, thế là tốt rồi.”

Tâm hồn còn sót lại của ông ta thở phào nhẹ nhõm.

“Ồ… Có lẽ là ai đó khác chăng? Có phải là Đại Thánh không?”

Ông bước ra ngoài, và Châu Mục cũng vội vàng theo sau.

………………

【Trong thời đại này…】

Nơi nào cũng không biết là đâu.

Trần Đồng Lò với khó khăn đã di chuyển một tảng đá lớn lên bàn thờ để lấp đầy chỗ hở; lau đi mồ hôi trên mặt, ông nhìn về phía Chu Công đang ngủ gật, ánh mắt ông trở nên u ám.

Trần Tri Ân lúc này lặng lẽ truyền tin cho ông:

“Cha ơi, bây giờ chúng ta nên làm gì đây?”

“Có thể truyền thông điệp này đến cho đồng bào không?”

“Tôi đang cố gắng.”

Trần Đồng Lò trả lời qua âm thanh:

“Có lẽ sẽ thành công, nhưng vấn đề là… dù thông điệp được truyền đạt đến, thì sau đó phải làm sao? Một vị Thánh thần ơi…”

Trần Tri Ân im lặng. Trong số những đồng bào đã quay trở về từ tương lai thông qua các nghi lễ và ân huệ của Đạo Quân Linh Bảo, người mạnh mẽ nhất cũng chỉ là một vị Tiên Đại Huyền mà thôi. Người đó vẫn chưa thể hành động dễ dàng được.

Trần Tri Ân không nhịn được mà lại truyền tin:

“Chẳng phải người tổ tiên cổ [Hoa Mẫu] cũng có thể trở về sao?”

Trần Đồng Lò đáp:

“Không chắc lắm… Vị tổ tiên cổ đó rất đặc biệt; bản chất ban đầu của ngài chỉ là một Tiên Nhân bình thường, nhưng khi đạt đến đỉnh cao, ngài lại sở hữu sức mạnh tương đương một vị Thánh thần.”

“Dù có thể quay trở về thông qua các nghi lễ, nhưng ngài cũng chỉ có thể trở về với bản chất ban đầu mà thôi; không thể mang theo con muỗi máu thiêng liêng kia… Vì vậy, ngay cả khi ngài trở về, trong thời gian ngắn, ngài vẫn chỉ là một Tiên Nhân bình thường mà thôi.”

“Làm thế nào để đối mặt với một vị Thánh thần thực sự?”

Nghe vậy, Trần Tri Ân lại im lặng, mím môi, đầy lo lắng. Cô cũng nhìn về phía Chu Công đang “nghỉ ngơi”:

“Mọi thứ đều không sai… Một bài hát, một thông điệp, một nội dung, một sự hiện diện… Tất cả đều rõ ràng!”

“Liệu mọi thứ cuối cùng vẫn sẽ đi đến cái tương lai đầy hủy diệt ấy sao? Liệu cái tương lai đó có thực sự sẽ xảy ra không?”

Trần Đồng Lò không nhịn được mà thở dài, rồi tiếp tục cầm một tảng đá lớn, run rẩy và nói qua âm thanh:

“Cũng không hoàn toàn không có sự thay đổi đâu.”

“Người nắm giữ Con Thuyền Hồi Quy ấy có lẽ đã từ Mục Dụ chuyển sang Chu Công này rồi.”

Trần Tri Ân im lặng:

“Tôi vẫn cảm thấy Chu Công này rất quen thuộc… Rất quen thuộc…”

“Nhưng tôi thật sự không nhớ mình đã gặp anh ta ở đâu.”

Trần Đồng Lò tiếp tục cầm đá và nói:

“Đúng vậy… Anh ta quá quen thuộc rồi… Nếu là đồng bào trong số chúng ta, đặc biệt là vị Tiên Đại Huyền kia, chắc chắn sẽ nhận ra anh ta ngay.”

“Dù sao đi nữa…”

“Vị Tiên Đại Huyền kia… chính là con gái ruột của tổ tiên cổ [Sử Diệu Vũ].”

Với khuôn mặt đầy ưu tư, Châu Mục vẫn tiếp tục nghỉ ngơi; bề ngoài không hề có gì thay đổi, nhưng tâm trí anh hoàn toàn đắm chìm trong những ký ức xa xưa… Hay nói cách khác, là đắm chìm trong thời điểm bắt đầu của các thời đại, trước khi cuộc thảm họa lớn đầu tiên xảy ra.

Bàn thờ chuẩn bị được hoàn thành rồi…

………………

Khi bước ra khỏi cánh cổng ảo, linh hồn còn sót lại nhìn thấy bầu trời xanh, những đám mây trắng, những con chim bay lượn và những hàng cây. Còn có một vị đạo sĩ, ngồi trên tấm đá xanh lớn, quay lưng về phía anh.

Châu Mục cũng vừa bước ra theo, và linh hồn còn sót lại bỗng nghi ngờ:

“Đây là nơi nào?”

Anh nhìn về phía vị đạo sĩ, và người này cũng quay đầu lại.

“Ôi!”

“Chú Nguyên ạ!”

Cô bé nhỏ reo lên:

“Chú vẫn sống đấy à!”

Linh hồn còn sót lại run rẩy; “Quỳ Hoàng” suýt nữa bị văng ra ngoài.

“Nguyên… Nguyên…”

Linh hồn còn sót lại lắp bắp, mắt tròn xoe như chuông đồng, răng cắn chặt vào hàm, cuối cùng lại nhìn với vẻ buồn bã:

“Thái Bạch, xin chào Đức Vua Nguyên Thủy.”

Linh hồn còn sót lại sững sờ. Bên ngoài quả thực không phải là Lão Tử… Mà là Nguyên Thủy.

Trong lòng, anh liền gửi lời chào đến tổ tiên của mình qua mười tám đời, đồng thời cũng cảm thấy ngạc nhiên – nơi này dường như không giống như đống đổ nát của thiên đường chút nào… Rõ ràng đây là nơi nằm giữa trời đất. Và dù là anh hay cô bé nhỏ kia, đều không thể đi lại giữa trời đất được… Hơn nữa, Đức Vua Nguyên Thủy rõ ràng chỉ tồn tại trong quá khứ mà thôi… Vậy thì, đây là nơi nào?

“Không cần phải quá lễ phép,” vị đạo sĩ trung niên nói một cách điềm tĩnh, rồi cười và vẫy tay; “Quỳ Hoàng” bay vào lòng bàn tay ông.

“Chú Nguyên ạ!!”

Cô bé nhỏ Phượng Hoàng cười vui vẻ:

“Chú thật sự vẫn còn sống! Nhanh lên, thả em ra đi!”

Vị đạo sĩ cười không nói gì, sau đó vỗ nhẹ vào cái nồi đen – “Ồng!” Các hình ảnh của trận chiến chín âm u hiện lên trên nồi, rồi lại biến mất, và cái nồi đen cũng trở lại hình dạng ban đầu – một cái cồng màu vàng óng ánh.

“Thật là khổ cho cô bé nhỏ này…” Trước ánh mắt hoang mang của linh hồn còn sót lại, vị đạo sĩ trung niên nhẹ nhàng vuốt ve đầu cô bé nhỏ Phượng Hoàng.

Hồn còn sót lại đó hoang mang; ông Ngọc Hư này, không phải là người không thích những yêu ma quỷ quái sao?

Ngay lập tức sau đó, vị đạo sĩ trung niên vẫy tay một cái, chiếc chuông vàng bỗng nhiên mở ra, và chú chim nhỏ đầy nước dùng bất ngờ lao ra khỏi đó, duỗi thẳng người và bay lượn trên bầu trời.

“Che đi.” Đạo sĩ cười nói, và bầu trời bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; mây mù dày đặc che khuất mọi thứ, không ai có thể nhìn thấy gì trong ngọn núi và bầu trời này nữa.

“Chu wu! Chu wu!!!”

Phượng Hoàng kêu vang lên trời, và trong chốc lát, hàng triệu đám mây may mắn hiện lên, tiếng kêu của nó vang vọng khắp bầu trời bị mây mù phủ kín này.

Sau đó, một luồng khí tím màu hùng vĩ bao trùm xung quanh Phượng Hoàng, ánh sáng rực rỡ năm màu xoay quanh thân nó.

Khí âm dương từ đuôi nó tuôn ra, để lại hai dấu vết đen trắng đậm đặc trên bầu trời.

Các ngọn núi xung quanh đều nở hoa, các con thú sống trong rừng lần lượt quỳ gối, run rẩy, còn các loài chim thì đều bay lên trời, xoay quanh chú chim non Phượng Hoàng và nhảy múa; tiếng chim hót vang lên liên tục, tạo thành một bản nhạc tuyệt vời.

“Trăm loài chim hội tụ quanh phượng hoàng.”

Châu Mục ngây người nhìn cảnh tượng tuyệt vời này, nhìn thấy cảnh “trăm loài chim hội tụ quanh phượng hoàng” trong truyền thuyết… Không biết từ khi nào, hồn còn sót lại đã đứng bên cạnh anh ta.

“Đồ nhóc ranh này!”

Anh ta cười toe toét, tức giận đến mức gan đau nhức—dù lúc này chỉ là hồn, không còn gan nữa, nhưng vẫn cảm thấy đau.

Chưa bao giờ thấy ai làm khổ Sư Tổ đến thế!

Những người ở cấp độ cao như vậy, chẳng ai muốn thường xuyên gặp họ cả; ngay cả các triều đại cổ đại cũng có câu “đồng hành cùng vua cũng giống như đồng hành cùng con hổ”.

Và những người như thế này…

Chỉ cần một suy nghĩ, một ý định nhỏ, họ có thể xóa sổ bất kỳ sinh vật nào, từng tồn tại hay không tồn tại, từ gốc rễ của nhân quả, một cách triệt để.

Giống như chúng chưa từng tồn tại, ngay cả các vị thần tiên trên trời cũng sẽ không nhớ đến chúng nữa.

Ngay cả Thái Bạch Kim Tinh cũng không muốn gặp những người như vậy.

Có cơ hội lớn, nhưng cũng có nỗi sợ hãi lớn.

“Đây không phải là người bạn cũ của ông sao?”

Châu Mục cười ha hả:

“Tôi không nói dối đâu, thực sự cũng không phải là người tiền bối.”

“Ông này!”

Hồn còn sót lại đau gan đến mức muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng kêu “kèo kẹt” phía sau, anh ta

Hai vị thần tiên bị tiếng kêu của con quái vật Phượng Hoàng làm giật mình, bước ra ngoài.

“Thánh nhân ư? Ngài Vũ Đỉnh Thiên Tôn?”

Bóng hồn còn sót lại ngẩn ngơ một chút, vội vàng cúi chào; trong khi đó, vị Thiên Tôn thuộc phái Đạo Môn và vị thần ba mắt trẻ tuổi đều ngạc nhiên:

“Sao Thái Bạch Kim Tinh… Không đúng.”

Họ nhận ra rằng Sao Thái Bạch Kim Tinh chỉ là một tia bóng hồn còn sót lại mà thôi; vị chân nhân Vũ Đỉnh tỏ ra hoảng sợ, còn vị thần ba mắt thì bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Hai người vội vàng cúi chào lại:

“Chúng con xin chào Sư Tôn / Sư Tổ, xin chào sư huynh/sư tổ.”

“Đây không phải là Thượng Thanh…”

Vị đạo sĩ Nguyên Thủy cười nói:

“Một đứa trẻ gan dạ thật… Nhưng các ngươi cứ coi nó là Thượng Thanh cũng được, như vậy sẽ tránh được nhiều rắc rối.”

Vị Thiên Tôn thuộc phái Đạo Môn và vị thần ba mắt nhìn nhau, đặc biệt là người đầu tiên, cảm thấy vô cùng bối rối; sau đó họ ngước nhìn con quái vật Phượng Hoàng đang bay lượn trên bầu trời.

“Đây là…”

Vị Thiên Tôn thuộc phái Đạo Môn kinh ngạc:

“Một con quái vật Phượng Hoàng? Kèm theo vạn dặm may mắn, kèm theo năm màu sắc, năm loại khí và âm dương?? Làm sao mà dòng máu của nó lại đáng sợ đến thế?”

Anh ta nhìn về phía người đàn ông trẻ tuổi có vẻ ngoài như đạo sĩ, nhưng không dám bình luận gì; sau đó anh ta quay sang nhìn bóng hồn còn sót lại:

“Bạn đạo Thái Bạch, tại sao bạn lại trở thành như thế này? Ai dám làm điều đó?”

Bóng hồn còn sót lại nhăn mặt, nở một nụ cười đắng cay, không biết phải giải thích thế nào; chỉ có thể nhìn về phía vị thần ba mắt trẻ tuổi.

Vị thần ba mắt mỉm cười và nói:

“Sư Tôn à, Thái Bạch là người từ tương lai đến, không phải là Thái Bạch hiện tại.”

Châu Mục ngạc nhiên, tại sao Lão Lang Chân Nhân lại biết điều này?

“Tương lai?” Vị Thiên Tôn thuộc phái Đạo Môn càng thêm bối rối: “Những sinh vật ở tương lai đều là ảo ảnh… Sư Tôn đã nói rằng tương lai là điều không chắc chắn, làm sao có thể như vậy được? Trừ khi…”

Anh ta do dự một lát, rồi thở dài nhẹ.

“Trừ khi, hiện tại không phải là [hiện tại], bây giờ không phải là [bây giờ]… Nơi này, vào lúc này, có phải là một phần của quá khứ?”

Vị thần trẻ tuổi cười và gật đầu.

Còn vị Thiên Tôn thuộc phái Đạo Môn, ban đầu vui mừng, nhưng sau đó lại xấu hổ và che mặt:

“Đệ tử của ta, ngươi có thể nhận ra điều này… Ngươi, hẳn là đã đạt đến cấp độ Đại

Vị thần trẻ gật đầu, còn Châu Mục thì bỗng nhiên hiểu ra mọi chuyện.

Hóa ra, Tôn Ngộ Không chính là 【Đại La】.

Cũng dễ hiểu thôi, bởi vì những vị thánh yêu tinh thực sự – như anh Hổ Chúa chẳng hạn – cũng đều thuộc cấp bậc Đại La.

Đại La… Cái tên này mãi mãi không thay đổi, qua quá khứ, hiện tại hay tương lai; một khi đã đạt được đạo, thì sự giác ngộ đó sẽ tồn tại vĩnh viễn, không bao giờ suy yếu, không bao giờ biến mất.

Trong tương lai… hay nói cách khác, trong 【hiện tại】, Tôn Ngộ Không vẫn là Đại La;

vậy thì trong khoảng thời gian này, vị thần trẻ vẫn đang học hỏi, tự nhiên cũng sẽ trở thành Đại La, hiểu rõ mọi chuyện xảy ra trước và sau.

Dù lúc này vị thần trẻ vẫn chưa được phong thần, thậm chí còn chưa tham gia vào cuộc chiến phong thần, nhưng thực tế thì ông vẫn là 【Tôn Ngộ Không Hiển Thánh Chân Nhân】.

Vị đạo sư cao cấp che mặt, cảm thấy xấu hổ:

“Ngươi đã đạt được đạo rồi, còn ta thì chưa? Trời ơi!”

Có vẻ như ông nhận ra sự có mặt của Sư Tôn, liền vội vàng thay đổi lời nói:

“À, có lẽ ta cần phải cố gắng hơn nữa, để sớm đạt được đạo.”

Vị thần trẻ, hay nói cách khác là Tôn Ngộ Không, mỉm cười:

“Chắc chắn rồi, Sư Tôn… Chắc chắn sẽ thế.”

Nói xong, ánh mắt ông vẫn dừng lại trên người Châu Mục– người có vẻ ngoài như một đạo sư trẻ tuổi– và ba con mắt của ông đều toát lên vẻ hoài nghi.

Vị đạo sư cao cấp vuốt ve bộ râu dài của mình, lẩm bẩm:

“Bạn đạo Thái Bạch ơi, sao trong tương lai bạn lại trở thành như vậy nhỉ? Ha, đệ tử của ta sắp đạt được đạo rồi, để nó đi trả thù cho bạn đi!”

Nói xong, ánh mắt ông cũng không ngừng nhìn về phía Châu Mục, vừa ngạc nhiên vừa hoài nghi.

“Thôi đi.”

Nguyên Thủy cười nói:

“Ngọc Đỉnh à, vì ngươi vẫn chưa đạt được cấp bậc Đại La, nên tốt nhất là đừng biết quá nhiều về những chuyện sau này, kẻo lịch sử sẽ thay đổi và tạo ra những biến số không mong muốn.”

Nói xong, ông nhìn về phía Tôn Ngộ Không:

“Dương Kiện.”

“Đệ tử đây.” Tôn Ngộ Không Hiển Thánh Chân Nhân tiến lên, cung kính chào hỏi: “Xin nghe lời chỉ dẫn của Sư Tổ.”

Nhưng Nguyên Thủy không nói gì thêm, mà lại nhìn về phía Châu Mục, ánh mắt ông lấp lánh một nụ cười:

“Đứa nhỏ ạ, sao không lên đây để nhận diện người thân nhỉ? Ta thấy trong 【hiện tại〕, ngươi cũng rất vui vẻ khi nhận ra họ mà…”

“Hai Lang Chân Quân, Đạo Môn Thiên Tôn, Càn Hồn… tất cả đều hoang mang không hiểu gì cả. Châu Mục khuôn mặt già nua của ông ta nhăn lại, cảm thấy đau răng dữ dội.”

Ai mà ngờ được rằng vị Chân Quân này chính là Đại Lao chứ?!

Nguyên Thủy Tiền bối này, hơi thiếu công bằng quá đấy…

Thở dài một tiếng, Châu Mục quỳ xuống chào Hai Lang Hiển Thánh Chân Quân; người này giật mình lùi lại, sợ rằng việc nhận lễ này sẽ khiến cho khuôn mặt của mình – khuôn mặt của Lĩnh Bảo Đạo Quân – bị tổn hại.

Ngay cả một vị Đại Lao như vậy, cũng không thể chịu đựng được một lễ như vậy.

“Kẻ mới đến này, tôi xin chào Hai Lang Hiển Thánh Chân Quân.”

Thấy vị Chân Quân huyền thoại này vẫn muốn từ chối, Châu Mục bổ sung thêm:

“Tôi là bạn của Dương Niệm Xán.”

Hành động của Hai Lang Chân Quân bỗng dừng lại; trên khuôn mặt ông ta lóe lên vẻ ngạc nhiên, rồi sau đó là sự hiểu biết.

Ánh mắt ông ta trở nên dịu dàng vô cùng.

“Cô ấy sống có tốt không?”

Vị Chân Quân oai phong bậc nhất này lại bỗng nhiên tỏ ra do dự và lúng túng.

Còn Đạo Môn Thiên Tôn bên cạnh ông ta thì hoàn toàn mơ hồ; Dương Niệm Xán? Dương Xán à? Ừm? Không đúng… Chẳng lẽ là…

Trên khuôn mặt ông ta hiện lên vẻ vui mừng, rồi niềm vui ấy biến thành sự hân hoan điên cuồng.

Nhưng chưa kịp để Đạo Môn Thiên Tôn mở miệng hỏi gì, Châu Mục đã hít một hơi thật sâu, rồi với khuôn mặt của Lĩnh Bảo Đạo Quân, khóc lóc nói lên:

“Khổ quá! Thực sự quá khổ!”

“Ăn không no, mặc không đủ ấm, tắm còn không có nước nóng, phải làm việc vặt như người hầu, không thể tu luyện, cũng không có bảo bối che chở… Suốt ngày sống trong sợ hãi, không biết cha mình là ai, lại bị loài yêu ma bắt làm nô lệ!”

Châu Mục nhấn mạnh từ “bảo bối” một cách rất rõ ràng.