Quán Tam Tiên Chính Thành

   Lý Nhị Niú đã đợi bên ngoài cửa từ sáng sớm.

   Vị thần cai quản thành phố trong đền Thành Hoàng mỗi ngày đều đến đúng giờ để mang bữa sáng đến cho họ.

   Năm ngày trước, sau khi được Lý Vô Thọ khuyên nhủ, Lý Nhị Niú cùng vợ và con trai đã đến Chính Thành.

   Lý Vô Thọ ban đầu muốn họ ở tại Quán Tam Tiên, nhưng xét đến sự thuận tiện của vợ Lý Nhị Niú, ông liền nhờ Lâm Dũng tìm chỗ ở khác ở con hẻm Cối Vi.

   Khi mọi người đã tập trung đầy đủ, Lý Vô Thọ nghĩ đến việc sắp xếp một công việc cho Lý Nhị Niú làm tại đền Thành Hoàng.

   Điều này vốn dĩ không khó, nhưng các vị thần lại gặp phải rất nhiều khó khăn!

   Họ không dám xem thường người đàn ông gầy yếu này; vị thần cấp cao, trong cơn tức giận, đã sẵn lòng đối đầu với Sư Phụ Lục Mắt của Huyết Phật Tự chỉ để đưa người đó trở về Chính Thành – điều này cho thấy mức độ quan trọng của mối quan hệ giữa hai người.

   Liệu có thể sắp xếp một công việc một cách đơn giản như vậy không?

 — Nếu công việc quá nhẹ, sẽ không phù hợp; còn nếu quá nặng, khi Thành Hoàng hỏi thăm, vị thần cấp cao cũng sẽ không biết phải giải thích thế nào!

   Khó lắm… khó lắm…

   Lý Vô Thọ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cứ nghĩ rằng mình lại vô tình vi phạm một điều cấm kỵ nào đó theo tục lệ cổ xưa, đang suy nghĩ cách thỏa hiệp thì bỗng nhiên nghe Phùng Tứ Thủy trong đám đông nói từ từ:

   “Vị thần cấp cao hàng ngày bận rộn với công việc, cuộc sống lại rất giản dị; thay vào đó, chúng ta nên thiết lập một chức vụ mới tại đền Thành Hoàng, giao cho một người phụ trách các công việc cá nhân của vị thần cấp cao. Đền Thành Hoàng sẽ cung cấp lương cho người này; việc này vừa giúp giải quyết các nhu cầu sinh hoạt hàng ngày của vị thần cấp cao, vừa tạo điều kiện cho chúng ta có thể liên lạc với ngài một cách thuận tiện hơn. Mọi người thấy sao?”

   Ngay khi lời đề xuất này được đưa ra, không chỉ mọi người mà cả Lý Vô Thọ cũng thấy nó rất hợp lý.

   Chỉ có Lâm Dũng và Phù Phong là gật đầu đồng ý, nhưng trong lòng họ lại thầm reo lên: “Kẻ đối thủ đáng gờm!”

   Đề xuất này thực sự hợp lý và khả thi, vì vậy mọi người đều đồng ý, và thế là đền Thành Hoàng đã có thêm một chức vụ mới: người phụ trách các công việc cá nhân của vị thần cấp cao.

   Không biết Tiêu Phiến Sơn– người đã giữ chức vụ thần cấp cao suốt đời mình– sẽ nghĩ gì khi nghe về việc này…

Nếu Ngô Nguyên Tiến biết chuyện này, chắc chắn sẽ la lên: “Toàn là một lũ người nổi loạn, không còn lòng tin vào thần linh!”

Chính xác hơn phải nói là Lý Vô Thọ đã mất đi niềm tin vào thần linh, trong khi các vị thầy tu nhỏ khác dường như vẫn còn giữ được một “thần” trong tim mình… chỉ là vị thần đó không còn là Thần Hộ Mệnh của thành phố nữa.

Dù Lý Nhị Niú lo lắng rằng việc này có thể gây phiền toái cho Lý Vô Thọ, nhưng sau khi nghe lời giải thích của Phùng Tứ Thủy, ông cũng đồng ý thực hiện. Và từ đó, gia đình Lý Nhị Niú bắt đầu cuộc sống mới tại khu vực trung tâm thành phố.

Còn về cái thân xác bị “Huyết Đồng” chiếm hết sức sống? Lý Vô Thọ không sử dụng những viên thuốc mà vị sư sáu mắt đã tặng; ngày trở về nhà Lý Nhị Niú, ông lấy ra hai hạt máu phát sáng ánh vàng từ cơ thể hai vị sư kia.

Lý Vô Thọ đưa hạt máu trong cơ thể vị sư mặc áo xám cho Lý Nhị Niú, và trong vài ngày qua, cả gia đình ông đã từ từ hấp thụ chúng, giúp cơ thể hồi phục lại phần nào. Còn hạt máu trong cơ thể vị sư hai mắt thì Lý Vô Thọ quyết định giữ lại; không phải vì ông không nỡ từ bỏ, mà vì sức mạnh máu của vị sư đó quá mạnh mẽ, họ không thể chịu đựng nổi.

Vì vậy, trong những ngày gần đây, sức khỏe của Lý Nhị Niú đã được cải thiện đáng kể, và ông bắt đầu tích cực tham gia vào công việc của Quán Tam Tiên. Trong đó, có cả việc tiếp nhận những món ăn mà Hồ Chủ Bếp mang đến. Dù Lý Vô Thọ đã nhiều lần khuyên can, nhưng Lý Nhị Niú vẫn kiên quyết muốn tự mình làm việc đó, nên cuối cùng ông cũng đành để ông ấy tự quyết định.

“Quản lý Lý, sao ngài đang đợi ở ngoài cửa vậy?”

Hồ Chủ Bếp cùng một đệ tử, đẩy xe đẩy đồ ăn vừa đến cửa Quán Tam Tiên thì thấy Lý Nhị Niú đang đứng đó, liền vội vàng tiến lên chào hỏi.

Toàn thể khu vực Ngũ Phương Thành đều biết rằng vị thầy tu lớn Lý đã vì tình bạn mà đánh bại Huyết Phật Tự; vì vậy, ông ta chắc chắn không dám tỏ ra kiêu ngạo trước mặt người đó.

“Hồ Chủ Bếp, cảm ơn ngài đã vất vả rồi!”

“Nghe Quản lý Lý nói thì, tất cả đều là việc phục vụ Đại Thần quan mà thôi; làm sao có chuyện vất vả được.”

Trong lúc trò chuyện, hai người bước vào Quán Tam Tiên. Đệ tử của Hồ Chủ Bếp khéo léo lấy ra các hộp đồ ăn và sắp xếp gọn gàng, sau đó còn lấy ra một gói thức ăn và đưa cho sư phụ mình.

Hồ Chủ Bếp nhận lấy gói thức ăn đó và đưa cho Lý Nhị Niú, giải thích: “Đây là Đại Thần quan đã chỉ thị chuẩn bị cho gia đình Quản lý Lý! Từ nay mỗi ngày đều sẽ có như vậy, nên tôi đem đến Quán Tam Tiên luôn.”

Lý Nhị Niú ban đầu muốn từ chối, nhưng nghĩ đến ý tốt của Lý Vô Thọ, liền không nói thêm gì nữa, cúi chào Hồ Chủ Bếp để bày tỏ lòng biết ơn. Sau vài lần tiếp xúc, hai người cũng trở nên thân thiện hơn nhiều.

Sau khi trao đổi vài lời, Hồ Chủ Bếp đứng dậy để chia tay.

“Quản lý Lý, hôm nay là ngày đoàn buôn trở về cảng. Tôi còn phải đi Bắc Thành để mua một số nguyên liệu tốt, vậy nên tôi xin phép đi trước nhé!”

“Nếu vậy thì tôi không tiếp tục kéo dài cuộc gặp nữa!”

Trước khi rời Quán Tam Tiên, hai người lại cúi chào nhau, chứng tỏ họ đã trở nên thân quen với nhau.

Khi Lý Vô Thọ tỉnh dậy, thời gian đến canh gác tại Đền Thành Hoàng đã qua. Nhưng vì vài ngày trước, Lý Vô Thọ đã thể hiện sức mạnh phi thường, nên gần đây Ngũ Phương Thành trở nên yên bình hơn nhiều; vì vậy, Lý Vô Thọ lại tiếp tục lười biếng.

Vừa mở cửa ra, Lý Nhị Niú đã chuẩn bị sẵn một bàn đồ ăn trong sân trong.

“Đội trưởng, để Hồ Chủ Bếp đặt bàn ăn này ở sảnh lớn là được rồi, không cần phải làm thế này đâu!”

Người ăn xin già và Trần Cẩu Nhi ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, cũng tỉnh táo hơn nhiều; khi thấy Lý Nhị Niú đứng trong sân, họ cũng vui vẻ chào hỏi: “Chào buổi sáng!”

Lý Nhị Niú hơi co giật khóe miệng một chút, nhưng vẫn giữ vẻ mặt bình thường và trả lời: “Chào buổi sáng!”

Sau đó, anh ta cười nói với Lý Vô Thọ: “Đại thần quan, bây giờ tôi là người phụ trách công việc của ngài rồi, chắc hẳn phải làm gì đó chứ?”

Lý Vô Thọ cảm thấy hơi bất lực; ông biết rõ tính cố chấp của Lý Nhị Niú. Thật ra ông không quan tâm đến những việc nhỏ nhặt như vậy, nhưng vì Lý Nhị Niú kiên quyết yêu cầu, ông cũng không thể từ chối được.

Ngồi xuống bàn ăn, ông hỏi một cách thoáng qua: “Còn Hồ Chủ Bếp thì sao?”

“Hồ Chủ Bếp đã đi đến Bắc Thành để chọn nguyên liệu rồi. Anh ấy nói hôm nay là giữa tháng, các con thuyền buôn sẽ trở về!”

“Ồ~! Hóa ra đã đến giữa tháng rồi à.”

Nghe Lý Nhị Niú nói vậy, Lý Vô Thọ cũng bắt đầu hào hứng; không biết lần này Hồ Chủ Bếp sẽ mang về những nguyên liệu ngon gì nữa.

Khi thấy người ăn xin già và Trần Cẩu Nhi đã ngồi xuống, Lý Vô Thọ nói với Lý Nhị Niú: “Trưởng đội, cùng ăn một chút đi!”

Nhưng Lý Nhị Niú lắc đầu: “Không đâu, cậu cùng người ăn xin già và Trần Cẩu Nhi ăn đi. Bữa ăn mà cậu chuẩn bị cho tôi, vừa đủ để mang về cho phu nhân và Hổ Tử ăn cùng!”

Nghe vậy, Lý Vô Thọ gật đầu và không tiếp tục mời nữa. Chiếc bàn vuông chỉ có ba chỗ ngồi; nếu thêm người thứ tư, nó rất dễ bị đổ.

“Thế cũng được!”

Sau khi Lý Nhị Niú rời đi, ba người bắt đầu ăn uống thoải mái.

Lý Vô Thọ vẫn nghĩ đến những nguyên liệu mới vừa được chọn, nên ăn nhanh gọn rồi dùng khí âm để bay lên từ Quán Tam Tiên, hướng về Đền Thành Hoàng.

Không phải vì Lý Vô Thọ muốn khoe khoang, mà là sau khi xong việc ở Nam Thành, danh tiếng của ông đã trở nên quá lớn; một số bà lão thường xuyên đến quanh ông, khiến ông cảm thấy hơi sợ.

Trần Cẩu Nhi thì rất ghen tị; anh ta cũng muốn bay lên như vậy. Quay sang người ăn xin già, anh ta nói…

“Ông già ơi, ăn thêm một chút nữa là tôi sẽ bay được phải không?”

Người ăn xin già vừa kiểm tra tai mình vừa trả lời: “Đúng rồi! Con chạy nhanh hơn này nhiều; sao lại luôn muốn bay nhỉ?”

Trần Cẩu Nhi không đồng ý: “Ngô Nguyên Tiến bảo rằng chỉ có những người biết bay lượn mới thực sự là tiên! Nếu tôi cũng có thể bay, tôi cũng muốn bay!”

Người ăn xin già trong lòng bụng nghĩ “Vớ vẩn!”, rồi lắc đầu không biết phải nói gì thêm: “Được rồi, ăn thêm một chút nữa là con sẽ bay được… Hãy đợi thêm chút nữa đi.”

Nghe lời hứa của người ăn xin già, Trần Cẩu Nhi mới yên lòng và tiếp tục hỏi:

“Lý Vô Thọ không nói rằng trong linh hồn của Bà Thần Thành Hoàng có một con chim sao? Chúng ta muốn giúp đỡ Bà Thần Thành Hoàng, tại sao không ăn con chim đó đi?”

“Hả?”

“Con nghĩ, nếu chúng ta nói muốn giúp đỡ Bà Thần Thành Hoàng, bà ấy sẽ tin chứ? Nhưng nếu chúng ta nói muốn ăn con chim đó, bà ấy lại nghĩ chúng ta đang muốn ăn mình bà ấy đấy…”

Trần Cẩu Nhi gãi đầu, có vẻ như quả thật là như vậy… Dù sao thì Bà Thần Thành Hoàng trông cũng rất ngon miệng, đặc biệt là thân thể bằng vàng của bà ấy; sau khi được tạo hình xong thì cũng không hề có mùi hôi nữa, thật là khiến người ta thèm thuồng.

Hai người tiếp tục trò chuyện một cách vui vẻ, bỗng nhiên Trần Cẩu Nhi như nhớ ra điều gì đó, che miệng cười lớn.

“Kia kìa, Lý Nhị Niú vừa rồi thật là buồn cười… Dù anh ta không thể nhìn thấy chúng ta đâu.”

Người ăn xin già lườm mắt: “Có nhiều người không thể nhìn thấy chúng ta mà… Có gì đáng cười đâu?”

Trần Cẩu Nhi suy nghĩ một lát rồi lắc đầu:

“Khác đấy… Bởi vì Lý Nhị Niú giả vờ như anh ta có thể nhìn thấy chúng ta mà!”

Người ăn xin già lau dầu trên tay vào áo mình, sau đó đứng dậy và bước vào nhà.

“Bởi vì anh ta có ‘hương vị con người’ mà… Giờ thì đi ngủ thôi!”