Hương thơm của dòng máu đặc biệt

Khiến Trần Cẩu Nhi không ngừng thèm thuồng…

Nhưng Trần Cẩu Nhi không hề đòi được một quả để nếm thử; dù nó không có trí tuệ gì nhiều, nhưng nó cũng nhận ra rằng tâm trạng của Lý Vô Thọ có vẻ không ổn lắm.

Người ăn xin già cũng không quan tâm lý do tại sao số “quả dòng máu” mà Lý Vô Thọ nói đã ăn hết lại tăng thêm hai quả nữa.

Ông ta ngồi trước chiếc bàn vuông, chăm chú xem cái bùa “bắt ốc sên” làm từ da người mà Lý Vô Thọ đã bắt được, với vẻ mặt khá kỳ lạ.

Lần này, ông ta không nói thêm bất kỳ lời giáo điều hay lời khuyên nào về cách sinh tồn nữa.

Khi Lý Vô Thọ ngày càng trưởng thành hơn, việc ông ta có quyền tự mình nhận thức và đánh giá thế giới này là điều hoàn toàn bình thường… Đó chính là quyền cơ bản của một con người!

Thậm chí, một ngày nào đó, Lý Vô Thọ có thể phá vỡ những ràng buộc mà ông ta tự đặt ra, và tự định nghĩa lại những gì mình hiểu về bản thân mình… Điều đó cũng là điều không thể tránh khỏi.

Người ăn xin già không biết liệu điều này có tốt hay xấu… Nhưng ít nhất, theo nhìn nhận hiện tại thì… cũng không tồi lắm!

Mười lăm phút sau…

Bóng đen cùng với “Nàng Tiên Giấy” lặng lẽ trở lại trong chiếc kiệu hoa…

Lý Vô Thọ không hỏi thêm gì nữa; ông ta tin tưởng vào khả năng của “Nàng Tiên Giấy”.

Bóng đen cẩn thận bò phía sau lưng Lý Vô Thọ… Mặc dù vừa được phép ăn thêm một “vị thần làng”, nhưng nó không hề vui mừng như mong đợi… Bởi vì nó biết rằng lúc đó, tâm trạng của Lý Vô Thọ không tốt chút nào…

Trí tuệ hạn chế của nó không thể hiểu được lý do tại sao Lý Vô Thọ lại không vui… Vì vậy, nó càng cảm thấy lo lắng hơn!

Bên trong chiếc kiệu, im lặng bao trùm mọi thứ…

Tâm trí của Lý Vô Thọ lại hướng về “Quán Ba Tiên”… Khi thấy người ăn xin già đang nghiên cứu con ốc sên, Lý Vô Thọ cũng tiến lại gần hơn…

Trần Cẩu Nhi vỗ cánh, thấy tâm trạng của Lý Vô Thọ đã tốt hơn một chút, cũng tiến lại gần và hỏi người ăn xin già:

“Con ốc sên này rốt cuộc là thế nào vậy?”

“Làm sao mà nó có thể lừa được chúng ta vậy?”

Ông ăn xin già đặt tấm da người lên bàn vuông, ngẩng đầu nhìn Lý Vô Thọ rồi nói với vẻ bất đắc dĩ với Trần Cẩu Nhi:

“Tổ tiên ơi, ở nhà thì đừng quạt bay lung tung nữa được không? Tôi đã già rồi, cứ bị quạt mãi này sợ là bị cảm lạnh đấy!”

Trần Cẩu Nhi nhếch môi và tiếp tục quạt mạnh hơn nữa.

“Tôi quạt thì quạt thôi…”

Ông ăn xin già đau đầu không ngớt, phải gọi “tổ tiên” đi gọi “tổ tiên” lại mới khiến Trần Cẩu Nhi ngừng quạt.

Thấy hai người đùa giỡn với nhau, tâm trạng của Lý Vô Thọ cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Sau khi đùa giỡn xong, ba người ngồi trở lại bàn vuông. Ông ăn xin già cầm tấm da người và bắt đầu giải thích:

“Cái này hẳn là một ‘thần bụng’… Dù là con ốc sên già hay Bạch Cốt Thiền gì đi nữa, tất cả chỉ là những cái vỏ mà nó sử dụng để ký sinh mà thôi. Bản thân nó thực ra không hình dạng cụ thể, có thể lặng lẽ ký sinh trong bụng người và chi phối tâm trí họ. Người hoặc thần bị ký sinh thậm chí còn không hề biết mình đang bị kiểm soát. Theo thời gian, họ sẽ bị ‘thần bụng’ thay thế hoàn toàn và trở thành những bản sao của nó.”

“Loại ‘thần bụng’ này rất hiếm gặp; tôi cũng chưa từng thấy bao giờ, luôn nghĩ rằng đó chỉ là những câu chuyện hư cấu… Không ngờ thật sự lại có thứ như vậy!”

Giọng nói của ông ăn xin già đầy sự kinh ngạc; Lý Vô Thọ cũng cảm thấy thật bất ngờ—lại có thứ như vậy sao?

Nghe xong, Trần Cẩu Nhi bỗng nhiên ôm lấy bụng mình, với vẻ hoảng sợ nói với Lý Vô Thọ:

“Thứ này nguy hiểm lắm đấy… Lý Vô Thọ, bạn nên ăn nó đi cho xong. Đừng để một ngày nào đó nó bò ra khỏi da bạn và xâm nhập vào bụng chúng ta! Tôi nói thật đấy… Những thứ mà ông ăn xin vẽ ra, chưa chắc đã đáng tin cậy đâu… Lần trước…”

Chưa kịp nói hết, Trần Cẩu Nhi đã bị ông ăn xin bắt lấy một nắm Bạch Cốt Thiền và nhét vào miệng mình. Sau đó, ông liếc nhìn Lý Vô Thọ một cái; thấy vẻ mặt của cô ấy không hề thay đổi, ông vội vàng bình tĩnh lại và lẩm bẩm:

“Sao em lại hoảng sợ thế? Cái xác này của em, có vị thần nào dám xâm nhập vào chứ? Chưa kể đến Lý Vô Thọ nữa… Dù họ có vào được, cũng chỉ coi như là một món ăn vặt mà thôi! Còn tôi à? Dù cho họ có tám trăm can đảm đi nữa, muốn xâm nhập vào thì cũng phải có khả năng đó mới được!”

Trần Cẩu Nhi ngấu nghiến Bạch Cốt Thiền một cách hăng hái, nhưng tâm trạng đã không còn hoảng loạn như lúc ban nãy nữa; miễn là nó không xâm nhập vào bụng mình thì ok rồi.

Lý Vô Thọ nhíu mắt lại… Những thứ mình đã vẽ lần trước ấy? Chẳng lẽ là cái lão ăn xin kia vẽ lung tung, không đáng tin cậy sao? Nhưng vài lá bùa gần đây, Lý Vô Thọ sử dụng chúng khá thuận tiện mà… Liệu có phải là những thứ được vẽ từ trước đó không? Lý Vô Thọ bắt đầu nghĩ ngợi.

Lão ăn xin ho khan hai tiếng, rồi quay lại đưa tấm da người đó cho Lý Vô Thọ và nói một cách nghiêm túc:

“Tôi khuyên là đừng ăn thứ này vào lúc này; biết đâu sau này sẽ cần đến nó đấy.”

Nói xong, lão ăn xin không đợi Lý Vô Thọ phản ứng gì, liền vươn vai, đứng dậy từ chiếc bàn vuông và bước vào phòng bên trong, vừa đi vừa nói:

“Ôi, mệt quá… Tôi đi ngủ một lát đã, đến thành Đài Sơn rồi hãy gọi tôi nhé.”

Lý Vô Thọ cầm tấm da người đó, quay đầu nhìn Trần Cẩu Nhi; có vẻ như Trần Cẩu Nhi cũng nghĩ đến điều gì đó, và cũng bắt chước lão ăn xin vươn vai.

“Ôi, tôi cũng mệt lắm… Tôi cũng muốn ngủ một lát.”

Con đường đi đến thành Đài Sơn rõ ràng không nhanh bằng việc Lý Vô Thọ tự mình đi xe kiệu; huống chi phía sau còn có chiếc xe bò do Đinh Hổ điều khiển nữa.

Hè Sơn lo lắng rằng Lý Vô Thọ có thể sẽ bực mình, nên đã vài lần thúc giục vị Kim Cang Bảo Hộ tăng tốc cho chiếc xe bò.

Nhưng khi Nữ Thần Giấy nhìn thấy những cô bé nhỏ đang bị lắc lư trên xe bò của Đinh Hổ đến nỗi đầu óc choáng váng, bà ấy lại không thúc giục tăng tốc để theo kịp đoàn người nữa.

Phương Tài trở về làng Ngũ Hòa và đưa hai viên “huyết chủng” cho hai cậu bé sắp chết đó… Ban đầu, bà ấy nghĩ rằng ông chủ thứ hai muốn ăn thịt hai đứa trẻ này; dù sao chúng cũng sắp chết rồi, không ăn thì cũng uổng phí mất.

Nhưng sau khi những viên “huyết chủng” được đưa vào cơ thể hai đứa trẻ, dựa vào lượng dịch bạc được loại bỏ nhanh chóng cùng với luồng khí huyết dương bùng phát mạnh mẽ, bà ấy nhận ra rằng mình đã suy nghĩ sai.

Chỉ đến lúc này, Bà Chúa Giấy mới hiểu ra rằng Ông Chủ thứ hai đang tức giận vì số phận của hai đứa trẻ kia!

Cô nhận ra mình có chút không hiểu Ông Chủ thứ hai; người này có thể ăn linh hồn, nuốt chửng những thứ âm u ám, và khi chiến đấu thì cũng không hề do dự, nhưng tại sao lại tức giận vì chuyện nhỏ nhặt như vậy?

Cô không hiểu, nhưng cô đã cố gắng để hiểu.

Vì vậy, sau vài lần như vậy, tốc độ của cả đoàn người đã bị cô làm chậm lại, và năm cô bé đi sau cũng trở nên yên tĩnh hơn nhiều.

Đúng vào lúc này, Lý Vô Thọ mở mắt ra và nhìn Bà Chúa Giấy một cách đánh giá cao.

Bà Chúa Giấy vô cùng vui mừng, dường như mình đã đoán đúng.

Sau hơn một giờ đi đường, con đường dần trở nên rộng lớn hơn.

Trên đường, có thể thấy rất nhiều đoàn xe chở gia súc; đó đều là những lễ vật mà các làng khác gửi đến nhà Hạ.

Khi nhìn thấy lá cờ trên xe ngựa của nhà Hạ, mọi người đều vội vàng nhường đường một cách kính trọng, sau đó quỳ xuống hai bên đường.

Những người dân này vốn đã sợ hãi trước uy thế của nhà Hạ; khi nhìn thấy kiệu hoa phía sau xe ngựa, họ càng thêm run sợ. Giống như Đinh Có Vì, họ cũng đã từng nghe nói về “Hai Đứa Trẻ Vàng Bạc”.

Trong nhà Hạ, có lẽ không nhiều gia đình có đủ quyền lực để sử dụng kiệu hoa như vậy. Người ngồi trong kiệu này chắc hẳn là một nữ quý tộc nào đó của nhà Hạ.

Người hộ vệ bảo mệnh của Hạ Sơn an tâm lái xe ngựa; bên cạnh ông ta là người hộ vệ bảo mệnh được con trai Hạ Sơn chọn lựa.

Suốt quãng đường gập ghềnh, ông ta cảm thấy rất khó chịu, nhưng ông vẫn cố gắng kiềm chế mình không dám phát ra tiếng động nào, sợ làm phiền đến người quý tộc kia.

Tiếp tục đi thêm bốn năm dặm nữa, một cổng thành cao lớn xuất hiện trước mắt Lý Vô Thọ.

Ngay sau đó là những bức tường thành kéo dài hai bên, được xây bằng gạch xanh đầy rêu phong; trên cổng thành có ba chữ “Thành Đài Sơn” viết một cách mạnh mẽ và rõ ràng.

Thành Đài Sơn được xây dựng dựa vào núi; hướng mà Lý Vô Thọ và nhóm người đang đi đối diện chính là núi Đài Sơn – chỉ là thành Đài Sơn khá lớn, nên lúc này họ không thể nhìn thấy rõ hình dáng của núi Đài Sơn.

Họ chỉ có thể nhìn thấy khu vực cổng thành mà thôi.

Lúc này, cổng thành rất đông đúc; những người con trai nhà Hạ mặc áo choàng màu xám đang đi khắp các đoàn người vào thành, bận rộn kiểm tra và phân loại các lễ vật được gửi đến.

Những ngày này chính là thời gian nhà Hạ thu nhận lễ vật; họ cần phải

Khi chiếc xe ngựa của Hạ Sơn đến cổng thành, một người đứng đầu nhóm đã vội vàng tiến lên chào đón với vẻ nhiệt tình.

“Lão gia Hạ Sơn, quý ngài vừa trở về sau khi nhận được các lễ vật phải không?”

Hạ Sơn mở cửa sổ xe ngựa và gật đầu, coi như là đang đáp lại lời chào đó.

“Chúng ta đã mang về một số lễ vật trước; đó là năm cô gái trẻ. Cậu hãy ghi chép thông tin chúng lại và đưa chúng đến Viện Đỉnh Thực trước đã. Những người khách quý mà tôi mời đến sau này thì không cần phải ghi chép gì cả.”

Người con nhà Hạ đứng đầu đó cảm thấy vô cùng vinh dự và vội vàng gật đầu đồng ý, rồi điệu bộ gọi những người khác theo mình về phía Đinh Hổ.

Anh ta vốn muốn tiếp tục tạo cơ hội để thiết lập mối quan hệ với Hạ Sơn, nhưng cửa sổ xe ngựa đã được đóng lại.

Khi nhìn thấy Hạ Sơn cùng chiếc kiệu hoa của Lý Vô Thọ bước vào thành phố, một người con nhà Hạ khác bên cạnh anh ta liền nói với vẻ ghen tị:

“Nhìn chiếc kiệu hoa sang trọng kia, không biết đó là cô gái nhà ai nhỉ? Con trai lão gia Hạ Sơn đã có vài người rồi, sao vẫn còn may mắn như vậy?”

Người vừa nói chuyện với Hạ Sơn trước đó liền tức giận và quát lớn:

“Im miệng! Rồi mày sẽ chết vì cái miệng này mà!”

Dù anh ta cũng đang đoán xem đó là cô gái nhà ai, nhưng anh ta biết rõ phải nói những gì được và không được. Người bị mắng liền tái nhợt mặt và vội vàng im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Bên trong Quán Tam Tiên, Trần Cẩu Nhi và người ăn xin già vừa mới cảm thấy buồn ngủ bỗng nhiên bật cười lên.

Việc kìm nén cười một khi đã bắt đầu thì thật sự rất khó kiểm soát.

Quán Tam Tiên lập tức tràn ngập tiếng cười.

Lý Vô Thọ với vẻ mặt lạnh lùng đã dập tắt tiếng cười ấy, liếc nhìn Phụ Nữ Giấy bên cạnh mình – người cũng nghe thấy tất cả những gì đang xảy ra.

Phụ Nữ Giấy run rẩy và vội vàng nói:

“Thưa lão gia thứ hai, tôi lo lắng cho những cô gái nhỏ đó… Liệu tôi có nên đi coi chừng họ không?”

Và ngay lập tức sau đó,

Một tờ giấy trắng rơi xuống từ chiếc kiệu hoa và lặng lẽ bay trở về phía cổng thành.

Phụ Nữ Giấy thở phào nhẹ nhõm và cảm thấy may mắn vì mình đã nhanh trí không nhắc đến chuyện chiếc kiệu hoa; nếu không, lão gia thứ hai chắc chắn sẽ cảm thấy xấu hổ.

Hơn nữa, quả nhiên lão gia thứ hai rất quan tâm đến những cô gái đó… Có vẻ như cô ấy đang dần hiểu được tính cách của lão gia thứ hai hơn rồi.

Chiếc kiệu hoa tiếp tục di chuyển theo xe ngựa của Hạ Sơn, đi dọc theo con đường chính của thành phố Đại Sơn.

Cho đến khi đi đ

Khi đến trước cửa nhà, Hạ Sơn dẫn con trai mình xuống khỏi xe ngựa; vài người hầu vội vàng đến chào đón họ. Lần này, Lý Vô Thọ không cần Hạ Sơn mời gì, cô ấy tự mình bước ra khỏi lễ đài, và chỉ với một cái bùa âm dương là đã khiến chiếc lễ đài cùng với những đứa trẻ bằng vàng bạc biến mất vào bên trong. Hạ Sơn nhìn thấy cái bùa âm dương của Lý Vô Thọ và ánh mắt anh ta lại sáng lên; sau đó, anh ta nhiệt tình mời Lý Vô Thọ vào dinh thự của mình. Người hộ mệnh của Hạ Sơn cũng mang theo đứa trẻ mới được chọn để đi theo sau Lý Vô Thọ. Dinh thự Hạ Sơn quả thực xứng đáng là gia tộc số một của thành Đại Sơn – nơi có cây cối um tùm, lầu đài san sát, đẹp đến nỗi không thể nào xiết tay hết được. Hạ Sơn dẫn Lý Vô Thọ thẳng đến một khu vườn riêng biệt; trên cổng khu vườn đó có ba chữ vàng óng ánh, chính là “Đỉnh Thực Viện” – cái tên mà Phương Tài đã đề cập đến ở cổng thành. Từ xa, Lý Vô Thọ đã ngửi thấy một mùi máu tanh nồng nặc. Khi tiến gần hơn và nhìn vào bên trong Đỉnh Thực Viện, khuôn mặt cô ấy trở nên u ám hoàn toàn. Sau khi theo Hạ Sơn bước vào khu vườn, Lý Vô Thọ không nói một lời nào, chỉ ân cần giúp các người hầu đóng cửa lại. Tiếp theo, cô ấy ném hai thứ giống như hòn đá xuống hai bên cửa Đỉnh Thực Viện. Người hộ mệnh của Hạ Sơn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; nhưng đứa trẻ mà anh ta đang cầm trên tay thì vô thức chớp mắt liên hồi. Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng cậu bé luôn cảm thấy rằng bóng dáng của vị quý nhân trẻ tuổi này vừa rồi có những động tác kỳ lạ…