Đi dọc theo con đường núi, cứ thế tiến lên trên.

Trên đường, thỉnh thoảng lại xuất hiện những con sư tử bằng xương trắng ngồi trên các tảng đá, dẫn đường cho họ.

Sau khi nhìn thấy vài con như vậy, Lý Vô Thọ cũng hiểu ra rằng những con sư tử này không phải là xác ướp của những con sư tử thật mà được tạo thành từ linh hồn con người và xương trắng, sau quá trình chế tác và tu luyện.

Bản chất của chúng gần giống như những thứ ma quỷ được nuôi dưỡng trên núi Quan Âm – những thứ được tạo ra từ linh hồn con người và xương trắng, và hình dạng của chúng hoàn toàn phụ thuộc vào sở thích cá nhân.

Khi tiến gần đến đỉnh núi chính, địa hình đột nhiên trở nên bằng phẳng hơn.

Khác với lần Lý Vô Thọ đến đây trước đây để gieo hạt, lần này nơi này đã được “Chàng Trai Tre” biến thành một sân khấu hình tròn.

Sân khấu này có hình dạng tròn; phía đối diện với Lý Vô Thọ là những dãy núi được bảo tồn nguyên vẹn, và ở giữa là một hàng bậc thang dẫn lên đỉnh núi.

Chưa kịp tiến gần, tai Lý Vô Thọ đã nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt.

Khi bước qua bậc thang cuối cùng, tầm nhìn trước mắt bỗng trở nên thông suốt.

Trên sân khấu, khói hương nghi ngút; những chiếc bàn rượu dài hơn ba thước được đặt ngoài trời, đi kèm với những chiếc ghế thiền cao và rộng, tạo nên một khung cảnh hài hòa.

Lý Vô Thọ nhìn quanh và thấy rằng sự sắp xếp trên sân khấu này thực sự rất thú vị.

Mặc dù “Chàng Trai Tre” không phân chia khu vực cụ thể, nhưng mọi người ngồi ở đây đều đã tự chọn cho mình chỗ ngồi phù hợp.

Điều này có thể được nhận thấy rõ ràng qua thức ăn được bày trên các bàn rượu.

Ở bàn bên trái, có rượu, trái cây và một số món ăn vặt mà Lý Vô Thọ không biết tên.

Những vị khách ngồi ở đó đa số đều có hình dạng giống con người; ít nhất là trông như vậy.

Lý Vô Thọ cũng nhìn thấy một vài khuôn mặt quen thuộc trong số họ.

Bà lão có khuôn mặt dài ngồi ở bên trái; phía sau bà là bốn người hầu nam nữ mặc áo vàng bạc, cầm quạt và thường xuyên quạt gió cho bà.

Ngoài ra, còn có cặp đôi nam nữ được tạo ra từ những con chó trắng có đôi mắt lớn, họ cũng ngồi ở bên trái.

Con chó trắng đó nằm phía sau hai người, dường như đang nghỉ ngơi, nhưng Lý Vô Thọ có thể nhận thấy rằng nó luôn đang quan sát xung quanh.

Ngoài ra, còn có một số người có khí chất tương tự như bà Hồng và trưởng làng Hồng; họ mang theo mùi hương thơm nhẹ, có lẽ là các tư tế hay trưởng làng từ các làng lân cận.

Về phía bên phải của bàn tiệc, cũng có rượu được bày sẵn; tuy nhiên, thay vì trái cây và bánh kẹo, lại là những đĩa thịt sống hoặc đã nấu chín. Những vị khách ngồi ở đó đa số đều là những sinh vật quái dị, ám ảnh. Có những con rùa núi có khuôn mặt và răng nanh; có những con thỏ đi thẳng đứng với đôi tai giống kiếm; còn có những sinh vật kỳ lạ khác, thịt xác của chúng đã hỗn loạn, biến đổi thành các bộ phận cơ thể kỳ quái, chất đống lên nhau. Tất nhiên, ngoài những sinh vật đó ra, cũng có con người! Có những người đàn ông ăn uống no say bên bàn tiệc, cũng có những nhà sư với vẻ mặt u ám, đang cho những sinh vật quái dị ăn thịt sống… Rất đa dạng. Đáng tiếc là sau khi tìm khắp nơi, Lý Vô Thọ vẫn không tìm thấy con ốc sên già kia. Lý Vô Thọ cũng muốn bước sang phía bên phải, nhưng chưa kịp di chuyển thì đã dừng bước lại. Bởi vì anh ta nhận thấy ở góc trên bên phải của sân khấu, gần với dãy núi, có ba cái giá thịt được đặt song song với nhau. Trên giá thịt đầu tiên, treo tám con cừu. Giá thịt thứ hai, treo hai con bò đã bị mổ xé; thịt bò đỏ tươi đang nhảy múa, rõ ràng là mới được giết xong. Còn giá thịt thứ ba… thì treo những con người! Họ đều trần trụi, được rửa sạch sẽ; có nam có nữ, tất cả đều đã bị mổ bụng, máu đã được để ráo, và được treo lủng lẳng trên những chiếc móc của giá thịt. Phần lớn nội tạng của họ đã được đặt trên bàn tiệc hoặc đã vào bụng của những vị khách bên phải. Chỉ có một số ít vẫn còn trong cơ thể, sẵn sàng phục vụ nhu cầu của khách mời bất cứ lúc nào. Nhìn quanh, những người này đều có một điểm chung: tuổi tác đều còn rất trẻ, khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, đúng là lứa tuổi non nớt nhất. Lý Vô Thọ đã đếm kỹ lưỡng; lúc này chỉ còn lại sáu thi thể nữa… Không, chính xác hơn là năm nửa thi thể; thi thể còn lại đang bị một bộ xương khác cắt thịt, hiện chỉ còn lại một nửa nhỏ thôi. Bên cạnh ba cái giá thịt, có một đống xương trắng còn đang dính máu, có xương bò, xương cừu… và tất nhiên, cũng có xương người. Những bộ xương này trông rất tươi mới; rõ ràng buổi yến tiệc hôm nay đã bắt đầu từ lâu rồi. Lý Vô Thọ quay người đi về phía bên trái, tìm một chiếc bàn trống ở cuối hàng và ngồi xuống. Mọi người xung quanh, sau khi quan sát anh ta một lúc đầu, cũng không hề có phản ứng gì thêm nữa.

Cũng có thể nói rằng tất cả những người tham dự bữa tiệc đều tỏ ra e dè lẫn nhau. Nhìn quanh hiện trường, có người ngồi một mình, có người tụm ba bốn người lại một bàn; trừ những người quen biết lâu năm, hầu hết mọi người đều không chào hỏi lẫn nhau. Cũng có khá nhiều người như Lý Vô Thọ – ngồi một mình mà thôi.

Lý Vô Thọ lấy cây hương thơm ra từ ngực mình, cắm nó vào khe giữa bàn tiệc, rồi vớt lên một miếng bánh ngọt. Ban đầu anh ta định thử nếm, nhưng vừa đưa lên miệng đã đặt lại xuống, thay vào đó là một loại trái cây.

“Sao anh không ăn nhỉ, Lý Vô Thọ?”

Trần Cẩu Nhi ngạc nhiên và gãi đầu.

“Nhân bánh không đúng!”

Lý Vô Thọ đáp lại rồi lại quay lại suy nghĩ của mình. Khi cầm miếng bánh lên, anh ta mới phát hiện ra rằng nhân bánh được trộn lẫn thịt người và thịt cừu; mặc dù mùi vị khá ngon, nhưng rõ ràng anh ta không thể thưởng thức nó được. Trong khi đó, những vị khách ngồi bên trái lại ăn uống rất ngon lành, không biết họ có để ý hay không…

Lý Vô Thọ quan sát tất cả mọi thứ xung quanh và không khỏi thở dài trong lòng: “Thật là một ‘bữa tiệc quỷ dữ’ đấy…” Sau một lúc yên lặng, Phương Tài cùng những người đã tranh luận với con sư tử xương trắng dưới chân núi cũng bước lên. Khác với sự bình thản của Lý Vô Thọ và Phương Tài, họ vì lần đầu đến đây nên rất tò mò về mọi thứ xung quanh. Sau khi suy nghĩ một hồi, họ tìm một chiếc bàn trống bên cạnh Lý Vô Thọ và ngồi xuống. Tiếp theo, còn có thêm vài vị khách nữa đến; họ hoặc ngồi bên trái, hoặc ngồi bên phải… Thực ra, đối với Lý Vô Thọ mà nói, điều đó cũng chẳng có gì khác biệt cả. Cho đến khi gần như toàn bộ khoảng đất trên cao nguyên đều đã được người ta chiếm chỗ, bỗng nhiên từ đỉnh núi vang lên tiếng ve kêu.

Lý Vô Thọ nhíu mày; lại là tiếng ve kêu này! Sau khi vào đỉnh núi chính, anh ta đã không nghe thấy tiếng ve nữa; không ngờ lúc này nó lại vang lên, chỉ là lần này tiếng ve không kéo dài lâu, vừa kêu một tiếng thì đã im bặt.

Mọi người đang trò chuyện và giao lưu bỗng nhiên im lặng lại.

Sau đó, những người từng có kinh nghiệm tham gia các buổi mừng sinh nhật đều cùng nhau nhìn về phía bậc thang ở cuối sân khấu.

Rõ ràng, vị “Ông Giáo Trúc Bí Ẩn” kia sắp xuất hiện!

Lý Vô Thọ cũng tò mò nhìn theo; anh ta cũng chưa bao giờ gặp vị này trước đây.

Khi bước vào sân khấu, anh ta đã tự giác hạ mắt xuống.

Dù sao thì hương trên bàn của anh ta vẫn chưa được đốt, cửa nhà người ăn xin già kia cũng chưa được đóng chặt; không biết tình hình của vị “Ông Giáo Trúc Bí Ẩn” ra sao, nếu làm họ hoài nghi thì thật không tốt chút nào.

Hơn nữa, lần trước khi trò chuyện với Lão Đạo Sĩ Lừa, ông ta cũng không giải thích rõ ràng được điều gì.

Lão Đạo Sĩ Lừa nói rằng lần trước khi ông ta đến đó, vị “Ông Giáo Trúc Bí Ẩn” đã rời đi; ông ta chỉ vội vàng trao đổi “Tinh Dịch Tiên Cảnh” rồi quay trở về Hoàng Mao Cun.

Sau đó, tâm trí ông ta hoàn toàn tập trung vào việc chăm sóc Thần Liễu mới sinh ra ở Hoàng Mao Cun; ông ta cũng không bao giờ quay lại dự buổi mừng sinh nhật của vị “Ông Giáo Trúc Bí Ẩn” nữa.

Với kế hoạch của Trưởng Làng Hoàng và vợ ông ta, ông ta sợ rằng nếu rời khỏi Hoàng Mao Cun, khi trở lại thì mọi thứ sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

Lần này, ông ta đồng ý đại diện cho Hoàng Mao Cun đến dự buổi mừng sinh nhật cũng với ý định giải quyết những vấn đề liên quan đến Hoàng Mao Cun.

Chỉ là không ngờ lại gặp phải Lý Vô Thọ – con chim vàng nhỏ bé này; thậm chí cả bản thân ông ta cũng bị kéo vào rắc rối.

Bước chân nhẹ nhàng, ánh sáng lóe lên ở góc bậc thang; một bóng dáng khá bất ngờ xuất hiện từ sau góc khuất.

Bóng dáng đó không cao lắm, thậm chí còn thấp hơn cả chiếc bàn rượu trước mặt mọi người, khoảng ba thước thôi.

Lúc này, người đó đang đứng hai tay sau lưng, bước xuống bậc thang, trông rất già dặn.

Nhưng khuôn mặt của họ lại rõ ràng là của một đứa trẻ; khuôn mặt tròn, đôi mắt to, trông khoảng năm sáu tuổi, thậm chí còn nhỏ hơn cả Trần Cẩu Nhi nữa.

Khác với những đứa trẻ thông thường hay những người bình thường, làn da của vị “Ông Giáo Trúc Bí Ẩn” này trắng như ngọc, mái tóc cũng vậy.

Chất liệu da của họ mịn màng và mang ánh sáng óng ánh như ngọc; điều này khiến Lý Vô Thọ cảm thấy rằng làn da đó thực sự rất cứng.

Ngoài ra, bộ quần áo mà vị “Ông Giáo Trúc Bí Ẩn” này mặc cũng rất cứng; đ

Đứng vững trên bục đài, dù thân hình không cao lớn nhưng khí chất lại nặng nề như núi non. Nếu không phải vì vẻ ngoài của một đứa trẻ, thật sự xứng đáng với danh hiệu “Quý ông Trúc”.

Hàng chục vị khách có mặt trên bục đài, dù là con người hay những sinh vật kỳ lạ, đều đứng dậy và cầm ly rượu chúc mừng:

“Chúc ngài phong cách sống vĩnh cửu, phép thuật tuyệt diệu, tuổi thọ bền lâu!”

Lý Vô Thọ cũng đứng dậy theo, nhưng hơi ngạc nhiên trước sự đồng bộ hoàn hảo này. Nhìn qua những vị “tiền bối” bên cạnh mình cũng đang ngẩn ngơ, anh ta thở phào nhẹ nhõm – may mà mình không đơn độc.

Quý ông Trúc đứng trên chiếc ghế trước bàn tiệc, cầm lấy chiếc ly lớn hơn cả bàn tay mình và nói với mọi người:

“Cảm ơn mọi người đã quan tâm đến tôi!”

Giọng nói của anh ta trầm ấm như vàng, run rẩy nhẹ, khiến không gian xung quanh cũng rung động theo.

Uống hết ly rượu, mọi người theo lời mời của Quý ông Trúc mà ngồi xuống. Anh ta ngồi ở bàn chính, và những vị khách xung quanh lần lượt nâng ly chúc mừng, nói ra những lời chúc khác nhau. Mặc dù giọng nói của Quý ông Trúc hơi cứng nhắc, nhưng anh ta vẫn trả lời từng người một. Những người quen biết tính cách của anh ta đều không cảm thấy bất mãn, và không gian trên bục đài trở nên sôi động.

Lý Vô Thọ không lên nâng ly chúc mừng, mà thay vào đó quan sát những vị “tiền bối” bên cạnh mình với vẻ hứng thú. Những người này có vẻ lo lắng và bất an, liên tục nâng ly rồi lại đặt xuống, dường như rất muốn tham gia vào cuộc vui này. Tuy nhiên, do có quá nhiều người chúc mừng, họ không thể lên tiếng được. Cuối cùng, sau khi những người trước đã nâng ly xong, họ cũng đứng dậy, chuẩn bị nói ra những lời chúc mừng mà họ đã chuẩn bị sẵn…

Nhưng bỗng nhiên, Quý ông Trúc đứng dậy và vỗ tay. Những vị “tiền bối” vẫn chưa kịp phản ứng thì lại nghe thấy tiếng ve kêu vang lên từ đỉnh núi; sau đó, từ những bậc thang phía trong bắt đầu xuất hiện những con người xương. Tất cả những con người xương này đều cầm trên tay những chiếc đĩa ngọc trắng, trên đó đặt những chiếc ly làm từ hộp sọ, chứa đầy rượu.

Quý ông Trúc từ từ nói với mọi người:

“Lần này, rượu tiên rất ngon; mọi người hãy uống thỏa thích nhé!”

Những vị “tiền bối” lại ngồi xuống, mặt họ vẫn còn lộ vẻ ngượng ngùng, nhưng họ lập tức nhìn về phía những chiếc đĩa rượu tiên

Ban đầu, họ bị con ốc sên già lừa gạt dưới chân núi, và còn nghĩ rằng lần này thì không nên tham gia nữa; dù sao thì số xương sống mà họ chuẩn bị cũng đã không còn nhiều, nếu phải trả thêm hai cái nữa thì sẽ không còn gì để đổi lấy rượu tiên nữa.

Như vậy thì họ chỉ có thể đến chúc mừng một cách “trắng tinh” mà thôi…

Nhưng vào lúc này, con sư tử xương trắng dưới núi đã thông báo với họ rằng đây là dịp kỷ niệm một trăm tuổi của Chủ nhân Bambu; tất cả những ai đến chúc mừng đều sẽ được nhận rượu tiên nữ.

Vì vậy, họ mới đi lên núi một cách nửa tin nửa ngờ, và không ngờ rằng điều đó lại thực sự xảy ra!

Những người khác cũng rõ ràng rất ngạc nhiên; mặc dù họ cũng rất mong muốn được thưởng thức rượu tiên nữ này, nhưng trước khi uống, họ đều sử dụng các phương pháp riêng của mình để kiểm tra nó.

Điều này chắc chắn là một hành động thiếu lịch sự, nhưng Chủ nhân Bambu không quan tâm đến điều đó, và mọi người cũng coi đó là chuyện bình thường.

Sau khi kiểm tra xong, mọi người đều tỏ ra vui mừng và cúi chào Chủ nhân Bambu ở vị trí chính thức, nói:

“Cảm ơn Chủ nhân Bambu đã ban tặng!”

Sau khi cảm ơn xong, mọi người đều uống hết rượu tiên nữ đã được kiểm tra.

Chủ nhân Bambu gật đầu nhẹ, sau đó nói một cách rất nghiêm túc với mọi người:

“Loại cây Bạch Trúc trên đỉnh núi đang phát triển rất tốt, chất lượng rượu tiên nữ cũng ngày càng cao; đây chính là dấu hiệu cho thấy một vùng đất quý giá sắp được hình thành.”

“Tuy nhiên, khi vùng đất này mới bắt đầu hình thành, khí tự nhiên ở đó rất mạnh mẽ, và tôi một mình thì thật khó có thể kiểm soát được. Việc trồng cây Bạch Trúc trên vùng đất này không hề dễ dàng; nếu nó bị hủy hoại, thì sau này sẽ không còn cơ hội sản xuất rượu tiên nữ nữa.”

“Xin mọi người hãy giúp đỡ tôi trong việc này; sau khi công việc hoàn thành, chín phần trăm số rượu tiên nữ được sản sinh ra từ vùng đất này sẽ được chia cho mọi người, dựa trên mức độ đóng góp của mỗi người, thế nào?”

Khi lời này vang lên, mọi người trên đỉnh núi đều xôn xao.

Lý Vô Thọ cũng giơ ly rượu lên, ánh mắt anh ta cũng lấp lánh.

Nhưng anh ta không làm vậy vì lời nói của Chủ nhân Bambu…

Mà là vì mùi thơm thanh khiết mà anh ta đã cài vào khe ghế – nó đã bắt đầu cháy!