Lý Vô Thọ Thực ra, việc đó cũng không hoàn toàn chỉ là để dỗ trẻ con thôi…

Gần đây, anh ta thực sự cảm thấy khá phiền lòng. Mặc dù việc luyện tập hay bổ sung sức mạnh cho cơ thể đều diễn ra khá thuận lợi, nhưng trong lòng anh ta vẫn không thích cảm giác bị động này. Để giải quyết một rắc rối này, anh ta lại phải liên tục gặp phải những rắc rối khác, dường như chúng không bao giờ kết thúc. Nhưng vì sự sống của Cửa Hàng Tam Tiên, anh ta cũng không có lựa chọn nào khác. Từ khi giàu có trở thành nghèo khó thì dễ dàng, nhưng từ nghèo khó trở lại giàu có thì thật sự rất khó… Những thứ trước đây anh ta coi là điều hiển nhiên, giờ đây anh ta cũng phải chọn lọc kỹ lưỡng mới dám sử dụng. Không chỉ anh ta, ngay cả ông ăn xin già kia cũng vậy. Thực ra, Trần Cẩu Nhi cũng vậy; nếu không thì con khỉ kia lúc nãy đã sẽ la hét và ăn ngay tại chỗ mà. Chắc hẳn các vị tiên không bao giờ phải lo lắng về những rắc rối như thế này phải không? Lý Vô Thọ đã nhiều lần tự hỏi: Nếu mình là một vị tiên, chắc chắn mình sẽ không bao giờ thiếu thốn gì, và cũng sẽ không có rắc rối nào dám đến gần mình. Lúc đó, việc cả ngày ở trong Cửa Hàng Tam Tiên chắc hẳn sẽ rất thoải mái phải không? Việc duy trì Ngũ Phương Thành chỉ là để sinh tồn tạm thời mà thôi; trở thành tiên mới chính là con đường đến cuộc sống viên mãn và xa hoa! Vì vậy, anh ta rất mong muốn nâng cao sức mạnh của mình. Dù là việc lấy xương hay tìm kiếm hang động nơi Bà Giấy xuất thân, tất cả đều nhằm mục đích đó. Lần này, anh ta không định ở lại Núi Xương Trắng lâu hơn nữa; anh ta cũng không còn kiên nhẫn để chờ đợi cơ hội thích hợp nữa. Việc lên kế hoạch trước khi hành động có thể giúp anh ta tiết kiệm được nhiều công sức, nhưng cũng khiến anh ta càng trở nên cáu kỉnh hơn. Vì vậy, lần này, anh ta quyết định sẽ chủ động tấn công!

Bước ra khỏi khu rừng, anh ta tiếp tục đi thêm khoảng mười mấy dặm nữa. Con đường bắt đầu có nhiều ngã rẽ hơn, chia tách ra nhiều hướng khác nhau. Lý Vô Thọ đứng ở ngã rẽ và chọn một con đường rộng lớn, đầy dấu vết của xe ngựa và lừa. Phân của chúng có thể thấy ở khắp nơi trên đường; có những phần đã khô cứng, cũng có những phần còn tươi mới, rõ ràng là có rất nhiều người qua lại trên con đường này. Khi đi tiếp, địa hình dần dần cao lên. Nhìn lên, ở cuối con đường, sau hàng rừng liên miên, có thể nhìn thấy một đỉnh nhọn. Khi đi tiếp, đỉnh nhọn đó dần trở thành một m

Cách đó hai dặm, một nhóm núi màu xám trắng yên lặng nằm phía cuối con đường rộng này.

Những ngọn núi không cao lắm, chỉ là những đồi nhỏ liền kề với nhau; đỉnh chính cũng chỉ cao hơn một trăm thước mà thôi.

Nhìn từ trên xuống, toàn bộ nhóm núi này được tạo thành từ một đỉnh chính và bốn ngọn đồi thấp hơn, bao quanh đỉnh chính ở giữa.

Ngọn núi Bạch Cốt này khác biệt so với các ngọn núi khác; không có cây cỏ nào mọc, toàn thân nó đều màu xám trắng.

Bên trong đỉnh chính, ngọn lửa địa chất đang chảy, khiến nhiệt độ của ngọn núi này cao hơn so với những nơi khác.

Xương của Lý Vô Thọ được chôn cất ngay dưới đỉnh chính.

Nhưng lúc này, Lý Vô Thọ nhận ra rằng ngọn núi Bạch Cốt này đã thay đổi rõ rệt so với những năm trước khi ông chôn xương của mình ở đây.

Nhiệt độ của ngọn núi đã giảm đi đáng kể, và trên đỉnh núi… có vẻ như có những loại thực vật mọc lên?

Chỉ là những loại thực vật này rất hiếm gặp, và lại có màu trắng nữa.

Lý Vô Thọ nhìn qua một cái rồi quay đầu đi.

Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể được nhìn thấy bằng đôi mắt của Lý Vô Thọ; nếu là một người bình thường đứng ở vị trí của ông, họ sẽ chỉ thấy rừng cây hai bên đường, còn những thứ khác thì chỉ là màn sương mù mờ ảo mà thôi.

Đã thu dọn tâm trí xong, Lý Vô Thọ bắt đầu bước đi về phía ngọn núi Bạch Cốt.

Hai dặm đường, đi bộ cũng chỉ mất khoảng thời gian ngắn thôi.

Khi đến chân núi, rừng cây dừng lại ngay tại đây.

Giới hạn ranh giới giữa khu vực ngọn núi Bạch Cốt và rừng cây tạo thành một đường phân cách rõ ràng.

Con đường tiếp tục chia làm ba nhánh ngay dưới gốc một cây lớn gần nhất với ngọn núi Bạch Cốt.

Hai nhánh bên trái và bên phải dẫn đến hai ngọn đồi bao quanh đỉnh chính; nhánh ở giữa thì thẳng tiếp đến đỉnh chính.

Lúc này, bên cạnh hai nhánh đường bên trái và bên phải, đều có vài con ngựa được buộc lại; rõ ràng đã có người đến đây trước Lý Vô Thọ rồi.

Lý Vô Thọ đang chuẩn bị bước đi theo nhánh đường ở giữa để thẳng tiếp đến đỉnh chính thì bỗng nhiên, một giọng nói già nua vang lên phía sau lưng ông:

“Này, cậu bé kia! Đã mang quà tặng chưa?”

Lý Vô Thọ ngạc nhiên; lúc nãy ông không thấy có ai ở đây cả!

Quan sát kỹ hơn, ông cuối cùng cũng nhìn thấy người đó đang ẩn sau một cành cây bên đường.

Nơi này thực sự không có ai cả, nhưng trên cành cây lại có một con ốc sên có khuôn mặt người và kích thước bằng cái xô nước.

Con ốc sên này đang mang trên lưng một cái vỏ màu trắng; trên đỉnh đầu nó có một chiếc sừng trắng, được chia thành từng đoạn giống như măng tre, nhưng chiều rộng của các đoạn đó là như nhau.

Điều khiến Lý Vô Thọ càng ngạc nhiên hơn là con ốc sên này còn có những bộ râu dài màu xám, trông rất già.

Khi thấy Lý Vô Thọ đang nhìn mình, con ốc sên tỏ ra tức giận và hỏi:

“Nhìn gì thế? Nhanh lên, đưa quà tặng đi!”

Lý Vô Thọ cảm thấy không yên tâm; có lẽ con ốc sên này là một sinh vật quái dị, ác tính?

Dù nó trông có vẻ già, nhưng chắc hẳn nó sẽ rất ngon...

Con ốc sên dường như cảm thấy khó chịu vì bị Lý Vô Thọ nhìn chằm chằm vào, nó ho khan hai tiếng để che giấu sự lo lắng, rồi cố gắng tự tin nói:

“Chàng trai nhỏ, đây là lần đầu tiên anh đến đây phải không? Ai đến Bạch Cốt Sơn để chúc mừng sinh nhật cũng đều phải đưa quà tặng.”

Lý Vô Thọ im lặng suy nghĩ một lát, rồi quyết định sẽ đợi đến khi thu dọn xong mọi thứ rồi mới đối phó với con ốc sên này; dù sao thì với tốc độ của nó, chắc chắn nó không thể chạy thoát được!

Thế là anh ta vươn tay lấy ra một gói quà mà Phương Tài – con khỉ kia – đã đeo sau lưng.

Mở gói ra, bên trong ngoài vài chai rượu mèo tre còn có sáu cái xương sống.

Anh ta cũng đã nghe nói về việc phải đưa quà tặng, nhưng không biết rằng quà đó phải được đưa xuống chân núi, và cũng không biết là phải đưa cho một con ốc sên già.

Anh ta lấy ra hai cái xương sống đó và vẫn đang phân vân không biết nên đặt chúng ở đâu.

Bỗng nhiên, một bóng ma lướt qua trước mắt; con ốc sên vừa còn ở trên cành cây bỗng nhảy xuống, và trong quá trình hạ cánh, bộ râu dưới cằm nó bỗng dài ra và quấn quanh hai cái xương sống mà Lý Vô Thọ vừa lấy ra.

Dùng đó làm lực đẩy, con ốc sên lướt trên không trung như đang đu trượt, cuốn theo hai cái xương sống và bay lên đầu một con ngựa bên cạnh.

Lý Vô Thọ vẫn chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy một tiếng hét vang lên từ bên đường:

“Phi!”

Sau đó, con ốc sên cưỡi ngựa lao về phía đỉnh núi Bạch Cốt Sơn Chủ, và trong chốc lát, nó đã biến mất khỏi tầm mắt của Lý Vô Thọ.

Chỉ còn lại mình dưới gốc cây, trông có vẻ hơi lộn xộn.

Một lúc sau, anh ta mới bình tĩnh lại và thì thầm không tin nổi:

“Chẳng lẽ tôi bị lừa rồi sao?”

Suốt ngày nghiên cứu về kỹ năng diễn xuất của những kẻ ăn xin, ai ngờ hôm nay lại bị một con sên già lừa đảo.

“Hahaha…”

Bên trong Quán Tam Tiên, người ăn xin già vừa tỉnh dậy và đang ăn thịt heo thì cười đến nỗi nước mắt chảy ra. Lúc đó anh ta cũng không để ý lắm, nên không nhận ra con sên già kia là kẻ lừa đảo; giờ thấy nó chạy mất thì càng thấy buồn cười hơn.

Trần Cẩu Nhi cũng cùng cười theo, chỉ là anh ta không hiểu tại sao sau khi đưa quà tặng đi, Lý Vô Thọ lại nói mình bị lừa. Anh ta cười vì hình ảnh con sên cưỡi ngựa lúc nãy thật là hài hước.

Lý Vô Thọ hít một hơi thật sâu, rồi tức giận hỏi trong Quán Tam Tiên:

“Cười đủ chưa? Cười xong thì đi làm việc đi!”

Ban đầu Lý Vô Thọ định đợi đến gần đỉnh núi mới gọi người ăn xin già ra, nhưng bây giờ anh ta không muốn đợi nữa. Người ăn xin già cười không ngớt, vội vàng ăn hết miếng thịt heo trong tay, sau đó từ từ đứng dậy và lấy một ít hương liệu thơm từ bàn thờ.

Anh ta chấm một chút vào trán, và bóng dáng của Quán Tam Tiên liền xuất hiện; người ăn xin già bước ra khỏi quán. Trần Cẩu Nhi cũng vội vàng theo sau, nhưng Lý Vô Thọ lại chấm một chút vào trán để thu hồi Quán Tam Tiên vào tâm trí mình.

Thấy Trần Cẩu Nhi có vẻ sốt ruột, Lý Vô Thọ vội vàng giải thích:

“Đừng lo, sau này bạn sẽ có cơ hội thể hiện tài năng của mình đấy. Người ăn xin già sẽ đi đóng cửa, còn chúng ta hãy đi tìm thức ăn trước!”

Trần Cẩu Nhi mới yên lòng. Lý Vô Thọ tập trung tinh thần lại và nói với người ăn xin già bên cạnh:

“Đi thôi!”

Người ăn xin già gật đầu, vừa đi vừa vẽ vẽ quanh đó, như thể đang đo đạc cái gì đó.

“Ồ~?”

Bỗng nhiên, người ăn xin già phát ra tiếng “Ồ”, khuôn mặt hiện lên vẻ thích thú.

Lý Vô Thọ bước chân không ngừng nghỉ, hỏi người ăn xin già kia: “Có chuyện gì vậy?”

   Người ăn xin già cười một cách đắc ý và nói: “Có người đã bao vây khu đất trồng xương của anh rồi!”

   Lý Vô Thọ gật đầu; điều này không làm anh ngạc nhiên chút nào.

   Kể từ khi bước vào Núi Xương Trắng, anh đã có một cảm giác kỳ lạ. Những bộ xương mà anh trồng dường như đang phát triển tốt, theo nhận định về khí tỏa thì mọi thứ cũng đúng như kế hoạch.

   Nhưng điều bất ngờ là, khí tỏa từ những bộ xương đó dường như đã được chia thành năm phần. Không chỉ ở đỉnh chính, mà ở bốn ngọn núi khác, anh cũng cảm nhận được sự hiện diện của khí tỏa đó. Mặc dù khí tỏa từ bốn bộ xương này yếu hơn so với ở đỉnh chính, nhưng vẫn mạnh hơn nhiều so với lúc mới trồng, và chắc chắn chúng đều thuộc về anh.

   Lý Vô Thọ không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng dựa vào tình hình hiện tại, rõ ràng điều này liên quan đến kẻ mang danh “Người Quý Tử Tre”. Điều này càng củng cố suy nghĩ của anh rằng kẻ đó thực sự đang nhắm đến những bộ xương của anh.

   Kể từ khi biết về thói quen sưu tầm xương sống của kẻ đó, Lý Vô Thọ đã nghi ngờ điều này, và bây giờ, dường như những suy đoán của anh là đúng.

   Anh quay đầu hỏi người ăn xin già bên cạnh: “Vậy bây giờ vẫn có thể đóng cửa được không?”

   Người ăn xin già vừa làm một động tác vẽ vời, vừa trả lời một cách thẳng thắn: “Tất nhiên là được.” Sau đó, anh ta tự hào lấy ra một que hương thơm và đưa cho Lý Vô Thọ, nói: “Que hương này, sau khi đốt lên, trong vòng một tiếng đồng hồ, không con muỗi nào có thể bay ra khỏi Núi Xương Trắng đâu.”

   Lý Vô Thọ nhận lấy que hương, cất nó vào ngực mình. Chưa kịp nói gì, người ăn xin già lại đáp một cách đùa cợt: “À! Kể cả con ốc sên kia đang phi nhanh trên lưng ngựa nữa đấy!”

   Trán Lý Vô Thọ bỗng nổi gân, anh định nổi giận, nhưng người ăn xin già lại cười ha hả và biến mất khỏi nơi đó.

   Lý Vô Thọ lập tức bình tĩnh lại và tiếp tục bước đi về phía đỉnh chính.

Đoạn đường này nằm giữa hai ngọn đồi nhỏ; vì độ cao của chúng không quá một trăm thước và dáng đồi cũng không dựng đứng lắm, nên không gây ra cảm giác u ám hay áp lực nào cả. Nhìn từ góc độ của Lý Vô Thọ, con đường này thậm chí còn khá rộng thoáng.

Nhưng chính đoạn đường ngắn ngủi này lại khiến Lý Vô Thọ cảm thấy rất bực bội.

Kể từ khi bước vào con đường này, không biết từ lúc nào, tiếng ve kêu bỗng nhiên vang lên liên hồi bên tai anh ta.

Tiếng ve này không quá ồn ào như những tiếng ve bình thường; nó trầm thấp và khô khan.

Do sự phản xạ âm thanh qua các vách đá, tiếng ve nghe có vẻ như đến từ hàng trăm, thậm chí là hàng nghìn con.

Không hiểu tại sao, Lý Vô Thọ lại cảm thấy ghét tiếng ve này!

Bước chân anh ta tự nhiên trở nên nhanh hơn, và cuối cùng anh ta đã đến chân núi chính.

Ở đây, có khoảng mười con ngựa, mười chiếc xe ngựa và mười cái kiệu.

Chưa kịp tiến lại gần, Lý Vô Thọ đã nghe thấy hai người đang phàn nàn không hài lòng với một cặp sư tử xương trắng:

“Chúng tôi đã đưa quà tặng ở ngã ba dưới chân núi rồi, tại sao đến đây vẫn phải làm thêm nữa?”

Một nụ cười không tự chủ nở trên môi Lý Vô Thọ; cảm giác buồn bã của anh ta đã giảm đi đáng kể.

Có lẽ đây chính là những người tiền nhiệm của mình!

Nhưng lúc này, Lý Vô Thọ không muốn thông cảm với họ. Anh ta lập tức lấy ra hai xương sống và đưa cho hai con sư tử xương trắng đang canh gác hai bên đường.

Một trong hai con sư tử cắn lấy xương sống, lắc đầu mạnh mẽ, và xương đó bay lên rơi vào giỏ tre phía sau nó.

Con còn lại từ từ nhường đường, cúi đầu chào mừng Lý Vô Thọ: “Chào mừng Du Phương Sĩ đến với Núi Xương Trắng! Chủ nhân của chúng tôi đã chuẩn bị bữa tiệc sẵn rồi, mời ngài theo đây!”

Lý Vô Thọ gật đầu; hai con sư tử này thật là lịch sự.

Chỉ mới đi được một lát, bỗng nhiên từ phía sau vang lên giọng nói giận dữ của chúng:

“Đừng có làm phiền người khác ở đây nữa! Hãy nhìn xem Du Phương Sĩ đó có phong độ như thế nào… Người đó trông cũng lạ mặt, có lẽ cũng là lần đầu tiên đến đây; tại sao lại không thấy họ bị lừa đảo chứ? Chính các ngươi mới là những kẻ ngu ngốc!”

Lý Vô Thọ ngạc nhiên và thu hồi lại những suy nghĩ ban đầu về chúng.

Hai con sư tử này… cũng chỉ bình thường thôi!