Tiêu Phiến Sơn nhận lệnh với vẻ mặt phức tạp, sau đó đứng thật kiên định bên ngoài Quán Tam Tiên.

“Xin chào Văn Thần Quan!”

Lý Nhị Niú cúi chào Tiêu Phiến Sơn; anh vừa đến để gửi cho Lý Vô Thọ hai chiếc áo mỏng.

Gần đến tháng Bảy rồi, trời quá nóng; vợ anh đã vội vàng may vài chiếc áo trong những ngày qua.

Những ngày này, có một cô gái chăm chỉ được thuê vào làm việc trong Quán Tam Tiên, nên anh không cần phải lo lắng về những việc khác nữa.

Sau khi giao áo xong, đang chuẩn bị trở về nhà thì anh bất ngờ thấy Tiêu Phiến Sơn đứng nghiêm túc bên ngoài cửa nhà mình, làm anh giật mình tưởng có chuyện gì lớn xảy ra!

Khi nhìn thấy vị quản lý cao cấp này, Tiêu Phiến Sơn liền nở nụ cười, cúi chào và hỏi một cách thân thiện:

“Quản lý Lý ơi, ông định đi làm việc à? Vị đại quan lớn đang ở nhà phải không?”

Lý Nhị Niú vội vàng đáp lại và mời Tiêu Phiến Sơn vào nhà, nhưng Tiêu Phiến Sơn từ chối, nói rằng anh chỉ cần tiếp tục công việc của mình là được.

Thái độ lịch sự ấy khiến Lý Nhị Niú cảm thấy không thoải mái; nhưng không thể từ chối được, anh đành để Tiêu Phiến Sơn đi.

Nhìn theo bóng dáng của Lý Nhị Niú khuất xa, Tiêu Phiến Sơn không khỏi thầm nghĩ: “Thật là may mắn! Những thứ mà người khác phải vất vả mới có được, thì anh chàng ngốc nghếch này lại nhận được một cách dễ dàng.”

Lắc đầu một cái, Tiêu Phiến Sơn lấy lại tinh thần và bước vào Quán Tam Tiên.

Chỉ sau khoảng thời gian uống một tách trà, Lý Vô Thọ cùng với Tiêu Phiến Sơn đã đến Đền Thành Hoàng.

Về việc được mời đến gặp vị thành hoàng mới được bổ nhiệm, Lý Vô Thọ đã sẵn sàng tâm lý từ trước; thậm chí anh còn không ngờ rằng Mục Đồng có thể kiên nhẫn đến thế.

Mục Đồng trông có vẻ chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, nhưng khi làm việc thì lại rất bình tĩnh và chín chắn, điều này khiến Lý Vô Thọ rất hài lòng – bởi đây chính là “lá cờ” mà anh đã vất vả xây dựng lên.

Trong gian phòng sau của đền Thành Hoàng, Lý Vô Thọ cùng với Tiêu Phiến Sơn đã chào hỏi Mục Đồng một cách lễ phép.

Mục Đồng bỗng cảm thấy lòng mình se lại không hiểu tại sao, rồi liền mời hai người ngồi xuống.

Vì trước đây đã từng ôm đứa bé này, và hơn nữa cô ấy cũng từng cùng Võ Thần Quan học tập tại Quán Tam Tiên.

Vì vậy, Lý Vô Thọ ít cảm thấy kính sợ hay e dè trước danh phận Thành Hoàng của Mục Đồng, nên cũng tỏ ra khá thoải mái khi trò chuyện với cô ấy.

Điều này khiến Mục Đồng cảm thấy rất thoải mái; cô ấy cũng không muốn giữ thái độ của một vị Thành Hoàng, và trong chốc lát, hai người đã trò chuyện như bạn bè cũ.

Còn Tiêu Phiến Sơn ngồi bên cạnh thì cảm thấy rất bối rối!

Dù biết rằng vị Thành Hoàng mới này có thái độ đặc biệt đối với Lý Vô Thọ, nhưng mức độ đó quá đặc biệt rồi!

Cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao Lưu Thành Hoàng, dù rất coi trọng Lý Vô Thọ, lại cứ đưa anh ta lên vị trí Văn Thần Quan và truyền ngai Thành Hoàng cho Mục Đồng.

Bởi vì anh ta nhận ra rằng, đối với Lý Vô Thọ mà nói, việc đứng ở vị trí nào dường như cũng không quan trọng chút nào!

Tuy nhiên, khi cuộc trò chuyện tiếp diễn, sắc mặt của ba người đều trở nên nghiêm túc hơn.

Tâm trạng vui vẻ của Lý Vô Thọ không còn nữa; ban đầu, việc Mục Đồng được Long Vương Yêu công nhận và giữ vững vị trí Thành Hoàng hôm nay là tin tốt đối với anh ta.

Nhưng bây giờ thì sao?

Hương khói thiếu hụt? Nộp cống gấp đôi?

Khi Đại Thiên Thần sắp đến, liệu Ngũ Phương Thành có cần phải xác định vị trí của mình không?

Những điều này hoàn toàn trùng khớp với những suy đoán mà anh ta đã đưa ra từ thông tin do Ngô Thanh Hà cung cấp, nhưng dù chỉ là suy đoán, khi chúng được xác nhận thực sự, anh ta vẫn cảm thấy không hài lòng.

Hơn nữa, liệu hương khói của Ngũ Phương Thành thực sự đã thiếu hụt đến mức đó sao?

Lý Vô Thọ cảm thấy như mình đã bị lừa đảo; giống như việc anh ta vất vả theo đuổi một cô tiểu thư giàu có, chỉ nghĩ rằng gia đình cô ấy rất giàu có, nhưng hóa ra bên trong lại đang trong tình trạng nạn đói.

Và không hiểu tại sao, khi nghe nói về việc nộp cống gấp đôi, Lý Vô Thọ lại cảm thấy như thể họ đang lấy tiền của mình vậy.

Chuyện này thật sự gây ra rất nhiều hậu quả tồi tệ, để lại một mớ hỗn độn như thế này.

  Cách đây vài ngày, anh ta còn khuyên người ăn xin già kia ăn nhiều hơn một chút, nhưng người ăn xin ấy lại ăn rất ít… Nhìn thấy vậy, Lý Vô Thọ thực sự không thể chịu đựng được; ai ngờ chỉ trong chốc lát, họa báo đã đến?

  Lúc đó, Lý Vô Thọ đã thấy lạ: với tính cách của người ăn xin già kia, làm sao có thể ăn ít đến thế? Hóa ra, ông ta đã sớm nhận ra rằng lượng hương khói dùng cho việc thờ cúng đang thiếu hụt phải không?

  Lý Vô Thọ tức giận đến mức lông mày nhíu lại.

  Tiêu Phiến Sơn đang báo cáo tình hình hương khói cho Thần Chủ thành phố thì bỗng nhiên cảm thấy căn phòng trở nên yên tĩnh; ngẩng đầu nhìn Thần Chủ, anh ta thấy Ngài đang nhìn chằm chằm vào Lý Vô Thọ – vị đại thần quan này, với biểu cảm có vẻ lo lắng…

  Nhìn thấy vị đại thần quan cau mày, có vẻ tức giận, Tiêu Phiến Sơn cũng bỗng nhiên im lặng lại.

  Sau khi chửi bới người ăn xin già kia, Lý Vô Thọ mới nhận ra có điều gì đó bất thường; vội vàng tập trung tâm trí lại và hỏi Tiêu Phiến Sơn về các chi tiết liên quan.

  Cuộc trò chuyện kéo dài đến tận nửa đêm; sau khi trở về Đạo Quán Tam Tiên, Lý Vô Thọ cảm thấy vô cùng mệt mỏi… Không phải vì cơ thể mà là vì tâm hồn!

  Dù khi rời đi, Tiêu Phiến Sơn đã chu đáo chuẩn bị bữa tối cho anh ta, nhưng điều đó cũng không giúp tâm trạng anh ta được cải thiện chút nào.

  Theo lời của Mục Đồng, vài ngày nữa khi các con thuyền buôn đi đến Thành Phố Vọng Tiên, cô ấy sẽ đi trước, mang theo số hương khói hiện có của đền Thần Chủ đến đó.

  Vì những việc liên quan đến các vị thần linh, những việc này ảnh hưởng trực tiếp đến tương lai của Ngũ Phương Thành; cô ấy cần phải tìm hiểu rõ tình hình hiện tại, để tránh đứng sai phe và khiến Ngũ Phương Thành bị hủy diệt.

  Còn vấn đề về việc cống nạp hương khói hàng năm thì coi như là điều thứ yếu; cô ấy sẽ cố gắng thu thập thêm hương khói tại Thành Phố Vọng Tiên; nếu thực sự không đủ, thì cũng chỉ là việc thay thế một vị Thần Chủ khác mà thôi.

  Rõ ràng, Lý Vô Thọ không thể chấp nhận ý kiến đó, và ngay lập tức phản đối.

  Anh ta đã gắn bó với lá cờ lớn của đền Thần Chủ, chính là để nó luôn cung cấp cho mình nguồn hương khói không ngừng nghỉ.

Không phải để đổi chủ trang trại và lấy trứng từ giỏ của ông ta đâu.

Nhưng anh ta cũng đồng ý với quyết định của Mục Đồng – đi trước đến Thành Vọng Tiên để tìm hiểu thêm về việc “nâng cao uy nghi của các vị thần”. Việc thu thập thông tin thì không ai thích hợp hơn Mục Đồng, người sở hữu đôi mắt thiên sinh này.

Dù khi thành hoàng rời đi, uy năng của Ngũ Phương Thành sẽ suy giảm đáng kể, nhưng ít ra tại Thành Vọng Tiên thì an toàn là điều chắc chắn. Hơn nữa, Ngũ Phương Thành còn có những người khác hỗ trợ nữa chứ?

Còn về việc duy trì ngọn hương thì chỉ có thể để Lý Vô Thọ và Tiêu Phiến Sơn tự tìm cách giải quyết thôi!

Quán Tam Tiên

Khi Lý Vô Thọ bước vào gian phòng, anh ta lập tức kéo cái già ăn xin đang ngủ say dậy khỏi giường.

“Nói đi! Có phải ngay từ đầu ngươi đã biết rằng ngọn hương của Ngũ Phương Thành đã cạn kiệt rồi không?”

Người già ăn xin chà xát mắt, tức giận phản bác: “Lý Vô Thọ, ngươi điên rồi à? Làm sao tôi biết chuyện đó được?”

Lý Vô Thọ nhìn vào khuôn mặt người già ăn xin và lập tức hiểu ra – kẻ này thực sự biết chuyện!

Anh ta lập tức túm lấy Trần Cẩu Nhi và đưa nó về phía lưng người già ăn xin. Trong lúc Trần Cẩu Nhi vẫn chưa tỉnh táo, nó đã nghe thấy giọng nói của Lý Vô Thọ:

“Trần Cẩu Nhi, mười lượng bạc! Nếu ngươi cắn chết tên già này, ta sẽ ngay lập tức trả cho ngươi mười lượng bạc, tiền mặt đấy!”

Trần Cẩu Nhi lập tức tỉnh táo lại và há miệng to:

“Đừng nói nữa! Trần Cẩu Nhi! À… Chẳng qua là ngọn hương thôi mà… Tại sao ngươi lại sốt vội vã vậy? Hơn nữa, chính ngươi cũng bảo tôi phải ăn mà!”

Lý Vô Thọ nhìn anh ta lạnh lùng và chỉ vào Trần Cẩu Nhi: “Nhanh lên! Cắn chết nó!”

Mười lăm phút sau, gian phòng trong Quán Tam Tiên trở nên yên tĩnh trở lại. Trần Cẩu Nhi ôm lấy năm lượng bạc và mừng rỡ vô cùng!

Còn lý do tại sao lại là năm lượng bạc thì…

Đó là bởi vì tên ăn xin già kia chỉ bị cắn đến nỗi suýt chết mà thôi!

Tên ăn xin già rên rỉ nằm dưới bàn thờ, xoa những vết cắn trên người, nhìn Lý Vô Thọ và Trần Cẩu Nhi với ánh mắt đầy hận thù.

“Chúng ta đã giương cao lá cờ của Ngũ Phương Thành này rồi, nhưng tình hình hiện tại rõ ràng đã vượt ra ngoài dự đoán của chúng ta. Việc Huyền Không Sơn kêu gọi sự giúp đỡ từ các vị thần linh ấy thật sự quá phiền phức… Thà rằng chúng ta bỏ chạy đi cho xong!”

Khi nghe lời nói của tên ăn xin già, Trần Cẩu Nhi coi như không nghe thấy gì cả; trong khi đó, đôi mắt của Lý Vô Thọ lại nhíu lại.

Lá cờ mà anh ta đã giương cao ấy, chắc chắn thuộc về mình anh ta. Anh ta có thể từ bỏ nó, nhưng người khác không được phép chiếm đoạt! Hơn nữa, sau khi bỏ ra nhiều công sức mới giương được lá cờ ấy lên, bây giờ lại bỏ chạy sao? Anh ta không thể chấp nhận điều đó!

Anh ta không giống như tên ăn xin già kia – kẻ không biết xấu hổ. Anh ta còn trẻ, vẫn còn giữ được phẩm giá của mình.

Và quan trọng hơn hết, anh ta muốn thoát khỏi Hóa Châu, chứ không phải chỉ đơn giản là bỏ trốn khỏi đó!

Thở dài một tiếng, Lý Vô Thọ nói với tên ăn xin già: “Hãy nói về chuyện hương khói đi!”

Nói xong, Lý Vô Thọ lấy ra thêm năm lượng bạc khác từ trong túi, ném lên không trung. Trần Cẩu Nhi trợn mắt nhìn theo, răng cắn chặt vào nhau, sau đó quay sang tên ăn xin già với vẻ chuẩn bị hành động.

Tên ăn xin già tức giận! Hai tên khốn nạn này!

Nhưng trong lòng, anh ta vẫn cảm thấy hơi vui… Không phải vì việc Trần Cẩu Nhi cắn mình, mà vì lần này Lý Vô Thọ không đề cập đến chuyện bỏ chạy.

Việc có điều gì đó khiến người ta phải quan tâm đến thực sự rất tốt… Đó mới là con người đích thực!

Nhưng trên mặt, anh ta vẫn giả vờ tỏ ra không hài lòng và nói: “Anh không lo lắng về cái xương mà anh đã trồng ở nơi Mê Ô đó sao? Dù sao anh cũng phải đến đó… Nếu Liễu Khinh Mi có thể lấy hương khói từ đó, thì anh không thể làm được à?”

“Nhưng…”

Lý Vô Thọ chưa kịp nói hết, động tác ném bạc của anh ta dừng lại; những đồng bạc rơi xuống đất, và Trần Cẩu Nhi lập tức nhanh chóng nhét chúng vào miệng rồi đi ngủ.

Hành động của cậu bé khiến Lý Vô Thọ ngạc nhiên; đã lâu không gặp lại, hóa ra cậu ta đã trở nên nhanh nhẹn hơn rất nhiều!

Nhưng việc đột nhiên đi ngủ như vậy thì quả là thiếu tôn trọng trí tuệ của mọi người ở đây rồi…

Tuy nhiên, lúc này Lý Vô Thọ không có thời gian để bận tâm đến chuyện đó, bởi vì anh ta bỗng nhận ra mình đã rơi vào tình trạng bị kiểm soát suy nghĩ.

Những hiểu biết của anh ta về Vùng Đất Huyền Bí vẫn còn dừng lại ở thời điểm ba người họ mới đến Ngũ Phương Thành; trong khoảng thời gian đó, tình hình của họ thực sự rất khó khăn, và việc di chuyển trong Vùng Đất Huyền Bí cũng vô cùng gian nan.

Sau đó, tình hình mới dần được cải thiện, nhưng kẻ ăn xin già kia lại vội vàng chuyển nhà, và cuối cùng họ mới đến khu phía nam của Ngũ Phương Thành.

Nhưng bây giờ thì khác rồi… Anh ta đã tu luyện thành tiên, trở thành một nhân vật như trong các câu chuyện kinh dị, trở thành một vị thần linh thực thụ.

Ở Ngũ Phương Thành, anh ta cũng có thể yêu cầu bất cứ điều gì mà muốn; vậy khi trở lại Vùng Đất Huyền Bí, liệu mọi thứ có còn khó khăn như trước đây không?

Thật là xấu hổ khi vài ngày trước, anh ta còn đang lên kế hoạch lén lút vào Vùng Đất Huyền Bí để lấy lại xương của mình…

Nhưng Lý Vô Thọ vẫn phản đối: “Nhưng tôi không biết cách chế tạo những vật phẩm tôn giáo đâu!”

Kẻ ăn xin già chỉ vào mũi mình và nói: “Tôi biết mà!”

Dù Lý Vô Thọ biết rằng kẻ ăn xin già biết làm điều đó, nhưng nếu cả hai cùng đi thì sao với Tiên Cung Tam Tiên nhỉ? Nếu để Trần Cẩu Nhi ở nhà một mình, khi trở lại thì có lẽ Tiên Cung Tam Tiên sẽ không còn ai nữa đâu…

“Anh ta biết làm thì cũng chẳng ích gì cả! Làm sao với Tiên Cung Tam Tiên đây?”

Trần Cẩu Nhi ngồi dậy vì lo lắng; anh ta hiểu ý định của hai người – họ định bỏ rơi anh ta để lén lút trở lại Vùng Đất Huyền Bí phải không? Nghe thấy Lý Vô Thọ hỏi, anh ta vội vàng xen vào:

“Cứ mang theo cả Tiên Cung Tam Tiên đi cùng thôi!”

Lý Vô Thọ không suy nghĩ gì đã từ chối ngay lập tức; đồ đạc trong Tiên Cung Tam Tiên rất nhiều, cái bản đồ Âm Dương thì không thể mang theo được, còn chiếc bàn vuông kia thì cũng rất khó để vận chuyển…

“Giá như có thứ gì đó có thể chứa hết cả Tiên Cung Tam Tiên thì tốt biết mấy…”

Lý Vô Thọ cảm thấy đầu hơi đau và lẩm bẩm một tiếng, nghĩ rằng ngày mai sẽ đến đền Thành Hoàng để hỏi Mục Đồng xem có phương pháp nào về việc luyện tạo hương liệu mà mình có thể áp dụng không.

Bỗng nhiên, ông ăn xin già nằm dưới bàn thờ đáp lại:

“Cửa hàng Tam Tiên Quán thực sự có thứ gì đó có thể chứa được!”

“Thứ gì có thể chứa được cả cửa hàng Tam Tiên Quán?”

Trần Cẩu Nhi vội vàng nhảy ra khỏi dưới giường, hỏi một cách ngạc nhiên. Ai mà biết rằng ngay cả ông ta cũng không thể chứa hết được nội dung trong cửa hàng Tam Tiên Quán, vậy làm sao lại có thứ gì đó có thể chứa được?

“Cung điện của Phong Linh Đạo mới có thể chứa được!”

Trần Cẩu Nhi vẫn chưa tin lắm, liền hỏi tiếp:

“Cung điện đó thật sự có thể chứa được à? Chỉ cái ‘con chim mái’ kia thôi sao?”

Ông ăn xin già lườm lườm, không quan tâm đến Trần Cẩu Nhi, mà nhìn thẳng vào Lý Vô Thọ và nói:

“Cung điện của cô bé kia thì chắc là không được, nhưng cung điện của anh thì có thể!”

Lý Vô Thọ bỗng nhiên không biết phải nói gì, “Tôi thậm chí còn không biết phương pháp Phong Linh nữa, làm sao có cung điện được!”

Ông ăn xin già đứng dậy, vỗ vãi những giọt nước bọt trên quần áo, chỉnh lại bộ quần áo rách rưới của mình, sau đó đứng trước bàn thờ, hai tay đặt sau lưng, tỏ ra rất uy nghiêm và nói:

“Phương pháp Phong Linh ư? Tôi cũng biết một chút đấy!”