Không biết từ lúc nào, đã đến giữa đêm. Khi Zorn trở lại tầng hai...

Người Quản Gia Lớn Tuổi Glank đang đợi ở cửa phòng ngủ.

“Sau khi ông Bèi Vĩ rời đi qua cửa sau, khi tôi đến cửa trước, có hai sĩ quan tuần tra đang đợi ở đó.”

“Họ không vội vàng xông vào.”

“Sau đó, theo lệnh của ông, những sĩ quan tuần tra đó đã rất vui mừng và gửi lời cảm ơn chân thành đến ông.”

Glank nói xong.

Zorn cũng không giấu giếm gì, mà đã kể cho Glank nghe về số cổ phiếu và những thông tin cơ bản về những tên cướp.

Tất nhiên, việc này cũng không thể thiếu “người bạn siêu nhiên của tôi”.

Glank, sau khi tin tưởng, cũng thở dài tự trách mình:

“Nếu... nếu tôi cẩn thận hơn một chút, có lẽ tôi đã không bị những kẻ bị truy nã nguy hiểm này phát hiện ra.”

“Đây không phải là lỗi của ông, chú Glank.”

Zorn nói nhẹ.

“Có lẽ, đây chính là lời nguyền đến từ đại dương.”

“Chúng ta đã thu được quá nhiều của cải, và cũng phải gánh chịu cái giá cao tương ứng, phải không?”

“May mắn thay... lần này, họ đã phải trả giá bằng mạng sống của mình.”

Glank muốn nói thêm điều gì đó, nhưng cuối cùng cũng im lặng.

Anh liếc nhìn phòng ngủ của Zorn, rồi mới thì thầm:

“Vanessa là một cô gái tốt!”

Anh không hỏi về số phận của hai xác chết đó.

Dựa vào những gì đã xảy ra trong những ngày qua, có thể thấy Zorn, người đã tiếp xúc với thế lực bí ẩn đó, rõ ràng có khả năng tự mình giải quyết mọi chuyện.

Bây giờ, Zorn đã không còn giống như trước nữa.

Anh tự tin và có quyết đoán riêng.

Rõ ràng, chính thế lực siêu nhiên và mạnh mẽ đó đã phát huy tác động của nó.

……

Quay trở lại phòng ngủ.

Chiếc đèn gas phát ra ánh sáng cam óng ánh, chiếu sáng cả căn phòng.

Glank chu đáo dùng thảm che đi vết máu trên sàn; vào buổi sáng mai, anh sẽ dọn dẹp chỗ này sạch sẽ.

“Thật là dễ dàng khi là người quý tộc!”

Anh mở cửa sổ để cho mùi hương thơm còn sót lại và mùi máu tan biến.

Zorn nhìn ngắm những con phố, biệt thự, lâu đài thuộc khu vực giàu có – những biểu tượng của địa vị, tài sản, quyền lực – và thầm suy nghĩ:

“Nếu là một gia đình trung lưu bình thường, lúc này họ chắc đã bị các sĩ quan tuần tra và cảnh sát chặn cửa rồi.”

“Họ thậm chí có thể cưỡng ép mở cửa sổ, và chắc chắn sẽ không bỏ qua bất kỳ tiếng súng nào.”

Cần phải biết rằng súng ống là những vật phẩm bị kiểm soát chặt chẽ, và việc sử dụng chúng đòi hỏi phải có giấy phép cầm súng.

Và tất cả những điều này đều là thành tựu của họ.

Là những quý tộc sở hữu những lâu đài, dinh thự riêng biệt,

những người lính tuần tra hay các công chức an ninh đó thậm chí không dám xâm nhập một cách tùy tiện.

Đến gần cuối giường, Zorn ngẩng đầu lên.

Nô tì Vanessa đang nằm trên chiếc giường của Zorn, ngủ say sưa.

Đôi má cô ấy hồng hào và bóng loáng, giống như những quả trái ngon đang chín muồi, sẵn sàng để được hái lượm.

Sau khi quan sát một lúc, Zorn đi vòng qua chiếc giường gỗ được khắc hoa văn, rồi mở cửa ra ngoài.

Anh định đến phòng đọc sách, suy nghĩ về những “dược liệu siêu nhiên” có thể giúp anh kiếm thêm tiền.

Những loại dược liệu khác nhau sẽ có những đặc tính và thành phần khác nhau, vì vậy công thức chế tạo chúng cũng sẽ hơi khác biệt.

Anh cần phải tìm hiểu rõ điều này càng sớm càng tốt.

Còn với nô tì Vanessa – người mà anh có thể dễ dàng có được – hiện tại anh chưa có ý định “hái lượm” cô ấy.

Tương lai của Vanessa vẫn chưa được quyết định.

Bây giờ, cô gái non nớt này vẫn chưa biết mình đang đối mặt với điều gì; nói cách khác, cô ấy vẫn chưa sẵn sàng.

Nếu cô ấy chưa chuẩn bị sẵn sàng, và bị ép buộc phải đứng ở vị trí không thuộc về mình,

kẻ phải trả giá cuối cùng sẽ chính là Zorn.

Zorn không muốn những viên đạn mà chính mình đã gieo rắc lại quay trở lại và đánh trúng trán mình sau nhiều năm.

……

Buổi sáng sớm.

Zorn mở cửa sổ.

Anh hít thở sâu vào không khí trong lành buổi sáng, trong đó lẫn lộn hơi sương mù.

Trong không khí đó, có một mùi hương rất nhẹ nhàng, chỉ những người có khứu giác nhạy bén hoặc những người sở hữu năng lực siêu nhiên mới có thể cảm nhận được.

Đó là mùi của khói đen dày đặc phun ra từ những ống khói cao vút của các nhà máy hơi nước.

Ở khu vực phía tây và phía nam thành phố, có rất nhiều nhà máy hơi nước tiêu thụ lượng lớn than đá và nguyên liệu thô, sau đó sản xuất ra hàng hóa.

Những nhà máy công nghiệp hơi nước quy mô lớn chính là yếu tố then chốt giúp thành phố Orglan phát triển thịnh vượng.

May mắn thay, bây giờ là mùa hè. Thành phố Orglan, nằm trong vùng khí hậu cận nhiệt đới có gió mùa, được hưởng lợi từ luồng gió mùa ấm áp và mát mẻ từ đại dương, giúp làm tan biến bụi mù ở thành phố.

Nhưng mỗi khi mùa đông đến, tình hình sẽ hoàn toàn ngược lại.

Những cơn bão lạnh từ phía tây bắc sẽ như bàn tay quỷ dữ

Nơi đó là một khu vườn trồng trọt rộng lớn thuộc về gia tộc Corick; đây từng là nguồn thu nhập chính cho họ.

Nhưng bây giờ, nó đã bị bao phủ bởi sương mù và những kẻ lạc lõng trong đám sương ấy. May mắn thay, Zorn biết rằng chỉ trong một hoặc hai năm nữa, sương mù sẽ tan đi. Khi đó, khu vườn màu mỡ này sẽ lại trở nên thịnh vượng như xưa.

“Chỉ cần nghỉ ngơi vài ba tiếng, tôi vẫn cảm thấy tỉnh táo và tràn đầy năng lượng – đó chính là thể trạng đặc biệt của một siêu nhiên.”

“Hơn nữa… sau trận chiến này và những nghi lễ hiến tế vừa qua, nguồn năng lượng Đấu sĩ của tôi đang dần được tích lũy, và linh hồn tôi cũng đang phát triển. Nếu tiếp tục theo tốc độ này, không mất vài tháng nữa, tôi sẽ có thể thăng cấp thành một Đấu sĩ cấp hai.”

Zorn duỗi người và nhìn quanh thành phố Orglan – nơi chứa đựng giàu có, quyền lực, và những sức mạnh siêu nhiên bí ẩn – rồi bắt đầu một ngày làm việc mới.

Hôm nay là thứ Sáu. Tất cả các buổi học của Zorn đều là tự học, nên anh không cần phải đến trường.

Khi ăn sáng, ánh mắt Vannessa nhìn Zorn đầy e thẹn nhưng cũng xen lẫn tình yêu thương.

Vào buổi sáng sớm, khi tiếng chim hót vang vọng, cô đã thức dậy trên giường của chàng trai trẻ và cảm thấy mình đã làm đúng những gì mình cần phải làm. Cả buổi sáng trôi qua trong tiếng sách vở lật qua lật lại.

Gần đến trưa, Zorn kết thúc việc học và nhắm mắt nghỉ ngơi một chút.

“Sau khi trở thành một siêu nhiên, khả năng ghi nhớ và hiểu biết của tôi đều được cải thiện đáng kể.”

“Và đây mới chỉ là trường hợp của những người không giỏi về mặt linh hồn, thuộc loại Đấu sĩ. Một khi tôi hoàn thành việc kế thừa kiến thức của [Pháp sư Ác linh], hiệu quả sẽ còn ấn tượng hơn nữa.”

“Đồng thời…”

Trong đầu Zorn, những thông tin liên quan đến một số loại [Dược phẩm Siêu nhiên] mà anh đang nghiên cứu trong thời gian gần đây bắt đầu hiện lên.

**[Thánh Chữa · Ánh Sáng Nhỏ bé]**

Đây là loại dược phẩm siêu nhiên đầu tiên mà Zorn dự định sản xuất hàng loạt. Loại dược phẩm này có tác dụng chữa lành rất mạnh mẽ, ngay cả đối với những siêu nhiên cũng vậy. Nếu Zorn có **[Thánh Chữa · Ánh Sáng Nhỏ bé]**, những vết thương trước đây thậm chí không cần đến một đêm cũng có thể được chữa lành hoàn toàn. Đó chính là sức mạnh đặc biệt của những dược phẩm siêu nhiên.

Việc sử dụng dược phẩm để kiếm tiền chỉ là một khía cạnh thôi. Điều quan trọng hơn nữa là… sở hữu một nhà

Sự kết hợp hoàn hảo này phản ánh đúng bản chất của những hành vi “nô dịch” và “bóc lột”. Vì vậy, mỗi nhà máy đều trở thành nguồn gốc nuôi dưỡng sức mạnh cho những thế lực xấu xa; đồng thời cũng là môi trường lý tưởng để những “thần ác” phát triển mạnh mẽ. Những nhà máy này còn có tác dụng che giấu sức mạnh thực sự của những “thần ác” một cách hoàn hảo… Điều này chính là điều mà Zorn – với tư cách là một thế lực xấu xa – rất cần. Khi sức mạnh của hắn ngày càng tăng, hắn cần nhiều nhà máy hơi nước mạnh mẽ để che giấu bản thân. Mỗi nhà máy hơi nước nơi diễn ra hành vi bóc lột đều tạo ra nỗi đau khổ, tai họa, sự tức giận, cái chết… Thậm chí, một số nhà máy do những tài phiệc độc ác điều hành còn sản sinh ra những linh hồn ác quỷ. “Mỗi tài phiệt đều là một ‘thần ác tiềm ẩn’!” Đây là câu nói được một nhà văn nổi tiếng đưa ra sau khi phanh phui những bí mật đen tối của các nhà máy hơi nước, và câu nói này đã lan truyền rộng rãi. Tuy nhiên, người nhà văn ấy đã bị bắn tám phát vào lưng và tự sát! Đối với Zorn, ông chỉ có thể tăng thêm một chút phúc lợi cho công nhân, giảm bớt sự bóc lột họ. Vậy thì… những tài phiệt lớn, những chủ nhân của các nhà máy hơi nước, sẽ trở thành những bức tường bảo vệ con đường phía trước của những “thần ác”. **[Thánh Chữa · Chất Phát Sáng Tím]** quả là một điểm bắt đầu tốt… Nhưng vấn đề là, trong những nguyên liệu hiện có, ông không tìm thấy loại thảo dược **“Cỏ Phát Sáng Máu Tím”** này. Dĩ nhiên, Zorn biết rõ nơi mà loại thảo dược này được trồng: ở sâu thẳm trong thung lũng của cao nguyên sương mù Saint Gan, nơi có những truyền thuyết về phù thủy… “Có vẻ như…” Zorn đứng dậy và vận động nhẹ cơ thể sau khi ngồi lâu. “Tôi cần phải trao đổi với ‘Bà Lão Phù Thủy Linh Hồn’ một chút…” “Dù sao đi nữa… bà ấy cũng là giáo hoàng của giáo phái ‘Phù Thủy Núi Rừng’ mà.”