Bên trong trung tâm chỉ huy mặt đất của thuộc địa Mặt Trăng, các nhân viên đang làm việc hết sức bận rộn.

Hôm nay là một ngày vô cùng ý nghĩa – những tổ máy phát điện nhiệt hạch được lắp đặt trên bề mặt Mặt Trăng sẽ chính thức được khởi động để phát điện. Điều này không chỉ giải quyết triệt để vấn đề thiếu điện tại thuộc địa Mặt Trăng, mà lượng điện dư thừa còn có thể được truyền đi xa thông qua hệ thống truyền điện, đến Tinh Hoàn Thành và từ đó được đưa về mặt đất.

“Các bạn đã sẵn sàng chưa?”

“Tất nhiên rồi.”

“Vậy thì bắt đầu thôi.” Giang Thần gật đầu và ra hiệu cho Kerrwin tiến hành.

Toàn bộ trung tâm chỉ huy như được nạp đầy năng lượng; mọi người đều làm việc với tinh thần cao độ. Trên màn hình lớn ở trung tâm, các thông số liên quan đến hoạt động của tổ máy phát điện nhiệt hạch, cách đó hàng trăm nghìn kilômét, đều được theo dõi một cách rõ ràng.

“Thiết bị kiểm soát từ tính đã được kích hoạt; nhiên liệu heli-3 đã được đưa vào buồng phản ứng!”

“Thiết bị kiểm soát từ tính đang hoạt động bình thường.”

“Hệ thống tuần hoàn nhiệt siêu lỏng đã được khởi động… đang hoạt động ổn định.”

“Nhiên liệu deuterium đã được đưa vào buồng phản ứng!”

“…”

“Khởi động đốt!”

Tất cả các đèn tín hiệu đều chuyển sang màu xanh lá; Kerrwin lập tức nhấn nút đỏ. Trên màn hình hologram, các thanh progres xuất hiện và công suất phát điện lập tức đạt mức 5000MW – một con số đáng sợ. Cách đó hàng trăm nghìn kilômét, trong buồng phản ứng hình cầu, thiết bị kiểm soát từ tính đã phát ra ánh sáng chói lọi; nhiệt độ bên trong buồng phản ứng cũng đã vượt qua mức 10 triệu độ!

Không hề phóng đại khi nói rằng, đây chính là một “mặt trời nhỏ”.

Nếu những hạt nguyên tử tham gia phản ứng mạnh mẽ này vượt qua sự kiềm chế của thiết bị kiểm soát từ tính, sức mạnh của chúng sẽ không kém gì việc kích nổ một quả bom hydro có sức nổ 1 triệu đơn vị nổ. Nếu xảy ra trên Trái Đất, điều này có thể xóa sổ hoàn toàn một thành phố hiện đại.

Tuy nhiên, tất cả mọi người có mặt ở đây đều tin tưởng vào khả năng của hệ thống này. Từ khi tổ máy phát điện nhiệt hạch được hoàn thành tại thành phố Penglai, công ty Star Ring Trade đã bí mật sử dụng nó mà không báo cáo với cộng đồng quốc tế. Những người có mặt ở đây cũng không phải lần đầu tiên thực hiện thao tác khởi động tổ máy phát điện nhiệt hạch; chỉ là chiếc tổ máy này được sản xuất bởi công ty Heavy Industry của người tương lai và được đặt cách đó hàng trăm nghìn kilômét mà thôi.

5000MW – đây mới chỉ là mức công suất tối đa ban đầu của tổ máy này mà thôi. Khi nhiên liệu tiếp

Kerwin thở phào nhẹ nhõm, nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt anh, rồi cầm chiếc bộ đàm đeo trên vai và lớn tiếng thông báo với mọi người:

“Máy phát điện nhiệt hạch số 01 đã được khởi động thành công!”

Trong phòng chỉ huy, tiếng reo hò vang dội đến nỗi át đi mọi âm thanh khác; các nhân viên đều đứng dậy, vỗ tay hoan nghênh thành quả này.

Trước cảnh tượng ấy, khuôn mặt của Giang Thần cũng nở nụ cười.

Khác với hầu hết các nhà máy điện hạt nhân khác, sau khi tiếp thu công nghệ từ thời kỳ hậu tận thế, Tập đoàn Thương mại Vành Đai Mặt Trăng đã loại bỏ thiết kế máy phát điện sử dụng tuabin hơi nước kém hiệu quả, thay vào đó chọn sử dụng lò phản ứng nhiệt ion – một công nghệ còn khá tiên tiến so với thời điểm hiện tại.

Nói một cách đơn giản, lò phản ứng này gồm hai cực âm và dương được nối với nhau bằng dây điện; khi cực âm được làm nóng, các electron sẽ được giải phóng ra, còn cực dương sẽ hấp thụ chúng để tạo thành một chu trình điện. Tất nhiên, toàn bộ hệ thống không thể đơn giản đến thế; việc xây dựng một nhà máy điện hạt nhân thực sự đòi hỏi nhiều công nghệ phức tạp hơn nhiều so với việc đun sôi nước.

Ví dụ, việc giải quyết vấn đề giới hạn công suất phát điện, hay cách tái sử dụng nhiệt lượng được tạo ra trong quá trình phản ứng… đều là những thách thức mà thế giới hiện tại vẫn đang phải giải quyết. Nếu không có gì thay đổi, khoảng ba đến năm mươi năm nữa, thế giới này cũng sẽ phát triển được công nghệ nhiệt hạch có thể kiểm soát được; tuy nhiên, có lẽ họ vẫn sẽ sử dụng tuabin hơi nước để sản xuất điện. Chỉ là do neutron dễ bị các vật liệu nhẹ hấp thụ, nên so với phản ứng phân hạch, họ có thể loại bỏ bộ trao đổi nhiệt loại hai trong hệ thống.

Đồng thời, những tiếng reo hò tương tự cũng vang lên trên các khu định cư trên Mặt Trăng, cách đó hàng trăm nghìn kilômét. Dòng điện liên tục được cung cấp từ máy phát điện nhiệt hạch đến các khu vực trên Mặt Trăng, thay thế cho những máy phát điện sử dụng năng lượng mặt trời – những thiết bị phải nghỉ ngơi sau hai tuần hoạt động. Nhiệt độ trong lò phản ứng đã đạt mức cần thiết; miễn là duy trì nguồn cung cấp nhiên liệu, quá trình phản ứt nhiệt hạch sẽ tiếp tục diễn ra.

Mặc dù nhiệt độ cao lên đến hàng chục triệu độ C có vẻ đáng sợ, nhưng máy phát điện này lại an toàn hơn nhiều so với bất kỳ nhà máy điện hạt nhân nào trên thế giới hiện tại. Phản ứng nhiệt hạch giữa heli-3 và deuterium chỉ tạo ra các proton không phóng xạ; vì vậy, việc sử d

“Cảm ơn sự thăng chức của ngài.” Kerrwin khiêm tốn nhận lời khen ngợi đó.

Sau một khoảng lặng, Giang Thần tiếp tục nói:

“Tôi dự định sẽ tái cơ cấu một số lĩnh vực kinh doanh của Star Ring Trade.”

Kerrwin nhìn Giang Thần một cách ngạc nhiên, không hiểu tại sao ông lại nói chuyện này với mình. Trung tâm phóng vệ tinh mà anh quản lý chỉ là một bộ phận nhỏ trong Star Ring Trade; mặc dù ngân sách rất lớn, nhưng nó hầu như không nằm trong vòng ảnh hưởng trực tiếp của các cơ quan quyền lực trung ương.

Giang Thần cũng không giải thích thêm, mà tiếp tục nói:

“Việc tái cơ cấu chủ yếu liên quan đến lĩnh vực hàng không vũ trụ. Trung tâm phóng vệ tinh sẽ bị giải thể, thay vào đó là Bộ Hàng không Vũ trụ mới được thành lập. Bộ này sẽ chịu trách nhiệm quản lý các chương trình định cư ở vũ trụ, cũng như tất cả các dự án phát triển tài nguyên không gian trong tập đoàn.”

“Và tôi muốn bạn đảm nhận vị trí giám đốc của Bộ Hàng không Vũ trụ này.”

Kerrwin ban đầu ngẩn người, nhưng ngay sau đó, niềm vui dâng trào trong lòng anh.

“Cảm ơn Chủ tịch đã tin tưởng tôi, tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng!”

Giang Thần mỉm cười nhẹ và vỗ vai anh.

“Tôi tin rằng bạn sẽ không làm tôi thất vọng.”

……

Vào giữa tháng Hai, Star Ring Trade đã chi 2 tỷ đô la Singapore để mua lại Công ty Điện lực Panu – công ty cung cấp điện cho toàn bộ lãnh thổ Quần đảo Pánu – và đã đổi tên thành Tập đoàn Điện lực Toàn cầu, tích hợp tất cả các công ty sản xuất điện và đơn vị lưới điện trong Quốc Quốc mới.

Đồng thời, các tàu thiết bị của Star Ring Trade lại một lần nữa ra khơi, tiến hành công việc xây dựng dưới cơ sở trên mặt biển của thang trượt vũ trụ, với tham vọng xây dựng một đường cáp dưới biển kéo dài từ đường xích đạo đến An Gia đảo và kết nối nó vào hệ thống lưới điện của Quốc Quốc mới.

Tất cả những việc này đều nhằm mục đích hỗ trợ kế hoạch truyền điện từ trạm phát điện nhiệt hạch trên Mặt Trăng.

Rõ ràng, Giang Thần không hài lòng với thị trường điện trong Quốc Quốc mới; ngay khi công việc xây dựng đường cáp dưới biển bắt đầu, ông đã tiếp tục liên hệ với chính phủ Ma Lạc Quốc và Philippines, yêu cầu hai quốc gia này mở cửa thị trường điện của mình.

Hầu như không cần phải tranh luận nhiều, Giang Thần đã dễ dàng thu hút được hai quốc gia vassal này vào phe mình.

Cả Philippines và Ma Lạc Quốc đều đồng ý hợp tác với quốc gia mới trong việc xây dựng các đường cáp điện ngầm xuyên biển và kết nối chúng vào hệ thống lưới điện của mình. Về giá điện ở Philippines, có thể nói rằng càng nghèo thì tình hình càng tồi tệ; vì vậy, họ chắc chắn sẽ không từ chối đề xuất này. Hơn nữa, họ cũng không có lý do gì để từ chối, bởi vì lực lượng quân đội của Star Ring Trade vẫn chưa rút hoàn toàn khỏi Manila.

Còn về Ma Lạc Quốc thì không cần phải nói nhiều; Tang Thác Tư đã rất rõ ràng thừa nhận mình là “em út” của quốc gia chủ nhà, làm sao có thể từ chối yêu cầu của họ được? Nhất là khi giá dầu gần đây đang tăng vọt, và Ma Lạc Quốc – một quốc gia phụ thuộc nặng nề vào nhập khẩu dầu mỏ – đang đối mặt với vấn đề thiếu hụt năng lượng; làm sao họ có thể từ chối Giang Thần được chứ?

Sau khi thu hút được sự hợp tác của Philippines và Ma Lạc Quốc, Giang Thần tiếp tục tìm đến Malaysia… và đã sử dụng trang web mới.