Hội nghị về nguồn lực không gian vũ trụ đã kết thúc, đồng thời cũng mở ra cuộc đua giành quyền lợi trên thị trường không gian giữa các nhà tư bản. Tổng cộng có sáu trạm vũ trụ ngoại vi có diện tích trên hai nghìn mẫu đã được cho thuê cho các nhà phát triển từ khắp nơi trên thế giới; tuy nhiên, mọi công việc phát triển vẫn chưa bắt đầu, trong khi các quảng cáo về du lịch vũ trụ và đầu tư bất động sản trong không gian đã chiếm trọn các màn hình lớn ở Quảng trường Thời đại của Mỹ.

Ngay cả Giang Thần cũng nghe nói rằng, trước khi nhóm công ty Yike vận chuyển thiết bị xây dựng đến An Gia đảo, họ đã bán được hai nghìn căn hộ tại khu phát triển Tinh Hoàn Thành ở trong nước.

Mặc dù hầu hết không gian sinh hoạt đều nằm ở phần vòng tròn của Tinh Hoàn Thành, nhưng không phải ai cũng muốn sống trong những căn hộ chật hẹp đó. Những người giàu có, luôn theo đuổi chất lượng cuộc sống, hoàn toàn không quan tâm đến việc phải trả thêm một, hai chục triệu để sở hững những căn hộ xa hoa có tầm nhìn toàn thành phố và bầu trời đầy sao mới là điều họ mong muốn.

Với doanh thu gần ba trăm tỷ, ông chủ tập đoàn Yike vui mừng đến mức suýt ngã khỏi ghế và vội vàng gọi điện cảm ơn Giang Thần.

Đây chỉ mới là bắt đầu thôi; khi toàn bộ khu vực rộng bảy trăm mẫu được phát triển, lợi nhuận từ các trung tâm mua sắm và tòa nhà cao tầng sẽ không hề thấp hơn so với lợi nhuận từ hai nghìn căn hộ đó.

Mặt khác, tiêu chuẩn “6X4” đã trở thành từ khóa hot trên mạng internet. Với kích thước dài 6 mét và rộng 4 mét, đây chính là thông số kích thước của các trạm vũ trụ ngoại vi Tinh Hoàn Thành. Nếu không có gì thay đổi, tiêu chuẩn này do công ty Star Ring Trade đề xuất sẽ trở thành tiêu chuẩn thiết kế cho tất cả các trạm vũ trụ trong kỷ nguyên vũ trụ và sẽ được áp dụng mãi mãi.

Sức mạnh của thói quen là rất lớn, đặc biệt đối với một nền văn minh. Trừ khi tồn tại những khuyết điểm không thể khắc phục, thì những tiêu chuẩn đã được mọi người chấp nhận sẽ rất khó có thể thay đổi. Giống như tiêu chuẩn USB, vốn không hoàn hảo lắm, nhưng lại thống trị gần như toàn bộ kỷ nguyên PC.

Khi các chi tiết cụ thể của tiêu chuẩn “6X4” được công bố, một loạt các công ty thiết kế trạm vũ trụ đã xuất hiện. Những công ty này chủ yếu tập trung ở khu vực Silicon Valley và hầu hết đều là những công ty hàng không vũ trụ chuyên thiết kế tên lửa và vệ tinh. Họ cung cấp các giải pháp thiết kế trạm vũ trụ cho những tập đoàn lớn có mong muốn xây dựng trạm vũ trụ của riêng mình tại Tinh Hoàn Thành nhưng không đủ điều kiện k

Ngay cả SpaceX cũng đã triển khai những dịch vụ tương tự, và đơn hàng đầu tiên của họ chính là thiết kế một trạm luyện thép tự động có thể kết nối với Tinh Hoàn Thành cho công ty thép Mỹ.

Có thể nói rằng, một diễn đàn kinh doanh của Tập đoàn Thương mại Vành Đai Sao đã trực tiếp thúc đẩy sự phát triển của một ngành công nghiệp có quy mô hơn 10 tỷ đô la.

Chịu ảnh hưởng bởi điều này, các ngành liên quan đến hàng không vũ trụ – vốn trước đây không được coi là ngành hot tại các trường đại học – giờ đây đã dần trở nên phổ biến hơn, thậm chí còn xuất hiện nhiều chuyên ngành mới phục vụ nhu cầu thực tế. Chẳng hạn như thiết kế trạm vũ trụ, kỹ thuật sinh thái, thiết kế tàu vũ trụ…

Trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, không ai có thể so sánh được với Đại học Koro. Mang trong mình nhiều “đai sáng”, ngôi trường này được thành lập từ đầu với mục đích cung cấp nhân lực cho Tập đoàn Thương mại Vành Đai Sao; và với sự ra đời của thang vũ trụ, nó cũng ngày càng được các tập đoàn lớn khác quan tâm. Mặc dù vẫn chưa được xem là trường đại học hàng đầu trong lĩnh vực học thuật quốc tế, nhưng vị thế của nó trong lĩnh vực kinh doanh đã trở nên rất quan trọng.

……

Thành phố thuộc địa trên Mặt Trăng.

Một con tàu vận tải mang logo của Tập đoàn Thương mại Vành Đai Sao đã hạ cánh an toàn xuống sân bay bằng bê tông. Các nhân viên đã chờ đợi từ lâu đã sử dụng cánh tay máy để tháo các thùng hàng từ thân tàu; đồng thời, hơn mười người mặc đồ bảo hộ vũ trụ đã bước xuống tàu và theo sự hướng dẫn của một nhân viên, họ tiến về phía thành phố thuộc địa. Đây là đợt thứ tư trong tháng này.

Sau khi thang vũ trụ được hoàn thành, việc vận chuyển hàng hóa đến Mặt Trăng không còn sử dụng những tên lửa chỉ dùng một lần nữa, thay vào đó là những con tàu vận tải có khả năng cất cánh và hạ cánh thẳng đứng. Việc cung cấp hàng hóa, từ trước đây chỉ diễn ra mỗi vài tháng một lần, giờ đây đã tăng lên thành vài lần mỗi tháng.

Một thay đổi rõ rệt khác là số lượng người sống tại thành phố thuộc địa ngày càng tăng. Từ ban đầu chỉ vài chục người, sau đó tăng lên hơn một trăm người, và bây giờ, toàn bộ thành phố thuộc địa trên Mặt Trăng đã có tới 500 người. Ngoài một số kỹ sư và Khoa học gia, nhiều người trong số họ lại không có liên quan gì đến công việc xây dựng thành phố thuộc địa cả. Chẳng hạn như các nhà báo, nhạc sĩ, họa sĩ, hay những người bình thường…

Đứng trong thành phố thuộc địa, Tang Weijie nhìn xa xăm về phía những người mới đến này. Anh không hiểu tại sao lại cần nhiều người đến thế, nhưng anh tin rằng các nhà lãnh đạo của Tập đoàn

So với vài tháng trước, khu định cư này nằm trên bề mặt Mặt Trăng đã trở nên hoàn chỉnh hơn rất nhiều. Ngoài các mỏ khoáng sản và trang trại trong không gian, phần lớn các khu vực sinh hoạt và làm việc đều được kết nối với nhau thông qua các đường ống chôn sâu dưới lòng đất.

Nhìn từ xa, nó giống như một căn cứ được bảo vệ bởi các hàng rào đầy hố sâu. Trước khi công nghệ tạo ra lá chắn bảo vệ được phát triển, thiết kế này có thể hiệu quả trong việc giảm bớt mối đe dọa từ các tiểu hành tinh. Dù sao thì Mặt Trăng cũng không có khí quyển, và toàn bộ bề mặt của nó đều là những “lỗ đạn” do va chạm với các tiểu hành tinh tạo thành; điều này cho thấy hoạt động của các tiểu hành tinh diễn ra rất thường xuyên.

Cửa vào khu định cư được bảo vệ bởi hai cánh cổng van. Giống như thiết kế của hầu hết các cơ sở dưới biển, sau khi vượt qua cánh cổng đầu tiên, buồng chứa chân không sẽ được bơm đầy không khí, sau đó cánh cổng thứ hai mới mở ra để mọi người tiếp tục đi vào bên trong. Tại đây, họ thay đổi trang phục áo khoác vũ trụ, tắm rửa và mặc quần áo thường ngày có các lỗ phun khí ở những bộ phận liên quan đến khớp xương.

Sau đó, tất cả mọi người tập trung lại tại quảng trường ở trung tâm khu định cư.

“Được rồi, các bạn mới đến đây, hãy nhìn về phía này,” Tang Weijie vỗ tay và yêu cầu mọi người quay đầu về phía ông. “Các bạn là nhóm thứ tư trong tháng này, trước hết tôi xin chúc các bạn có một cuộc sống thoải mái trên Mặt Trăng. Ngoài ra, tôi cũng muốn nói thêm rằng các bạn chắc chắn sẽ nhớ cuộc sống trên Trái Đất.”

“Hãy dành mỗi ngày một hoặc hai giờ để tập thể dục trong phòng tập có trọng lực, để tránh bị loãng xương. Hãy tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc của khu định cư; bất kỳ hành vi đánh nhau hay gây rối nào cũng sẽ dẫn đến việc bị đuổi ra khỏi đây. Luôn nhớ mang theo thẻ ID của mình – đó chính là giấy tờ tùy thân của các bạn, và nó sẽ rất hữu ích vào bất kỳ lúc nào. Những điều cần lưu ý chỉ có vậy thôi; nếu còn điều gì chưa rõ, hãy nhanh chóng hỏi.”

Ngay sau khi ông nói xong, đã có người giơ tay lên hỏi:

“Vậy hành lí của chúng tôi thì sao?”

“Chúng sẽ được đưa thẳng đến nơi ở của các bạn ngay sau đây. Còn điều gì khác không?” Tang Weijie hỏi.

Khi không ai trả lời, ông dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Tốt lắm. Nếu có bất kỳ thắc mắc nào, các bạn có thể hỏi qua thiết bị cá nhân. Các bạn có thể hỏi AI hoặc bác sĩ tâm lý đều được; trên toàn bộ khu định cư này, chỉ có hai người này luôn sẵn

Dưới sự hướng dẫn của người hướng dẫn, Lục Phàm nhận được đồ dùng sinh hoạt cũng như chìa khóa phòng. Trong căn phòng rộng khoảng ba mươi mét vuông đó, anh thấy chiếc vali của mình.

Tuy nhiên, anh chưa kịp dọn dẹp đồ đạc thì đã ngồi bên cửa sổ, nhớ lại cuộc sống trên Trái Đất; bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên.

“Lục Phàm ạ? Kỹ sư điện à?” Người đàn ông trung niên mặc đồng phục thuộc phe Thực Dân nhìn anh từ đầu đến chân, rồi hỏi bằng giọng nghiêm túc.

“Vâng.” Lục Phàm gật đầu lịch sự và hỏi lại: “Có việc gì không ạ?”

Nghe được câu trả lời xác nhận, người đàn ông đó liền mỉm cười, vỗ vai anh:

“Ha ha, cuối cùng anh cũng đến rồi! Tôi là Hà Biao.”

“Phe Thực Dân đang chuẩn bị thay đổi hệ thống đường dây điện; để tránh sai sót, chúng tôi ở bộ điện đang rất thiếu nhân lực. Mới đây chúng tôi đã yêu cầu trụ sở chính cử một kỹ sư điện đến đây, và không ngờ người này lại đến nhanh đến thế! Này, đừng lo về đồ đạc nữa, hãy theo tôi đến một nơi.”

“Khoan đã… Thay đổi hệ thống đường dây điện ư? Tại sao lại đột nhiên phải làm vậy?” Lục Phàm tỏ ra bối rối.

Theo những gì anh biết, phe Thực Dân này mới chỉ được thành lập chưa đầy nửa năm mà thôi.

“Phe Thực Dân dự định xây dựng thêm hai mỏ; lượng điện sản xuất từ trạm phát điện năng mặt trời không đủ nữa. May mắn thay, gần đây trụ sở chính đã cho phép chúng tôi sử dụng thiết bị mới đó. Sau này, phe Thực Dân sẽ không còn bị thiếu điện nữa… Nhưng đổi lại, có lẽ đến cuối tháng này, chúng tôi sẽ không còn kỳ nghỉ nào nữa đâu.”

Nói xong, Hà Biao không hề tỏ ra than phiền chút nào.

Cuộc sống trên Mặt Trăng thật sự rất nhàm chán; việc không làm gì cả còn khiến con người cảm thấy bứt rứt hơn là phải làm việc. Để giải tỏa nỗi cô đơn, chỉ có thể trò chuyện với các nhà tâm lý học hoặc tìm cách thỏa mãn ham muốn với những robot xinh đẹp do người tương lai chế tạo… Nghe nói sau khi vấn đề thiếu điện được giải quyết, phe Thực Dân sẽ bắt đầu xây dựng các cơ sở giải trí; đó chính là lý do khiến Hà Biao tỏ ra nhiệt tình như vậy.

Dù không hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Hà Biao, nhưng Lục Phàm vẫn bị một từ trong lời nói của anh ta thu hút sự chú ý:

“Thiết bị ư? Thiết bị gì vậy?” Anh ta ngơ ngác hỏi.

Chỉ cần nhu cầu sử dụng điện cho 500 người sống trên Mặt Trăng đã cao hơn cả một thị trấn nhỏ có khoảng 10.000 người trên Trái Đất. Mặc dù ánh sáng trên Mặt Trăng rất mạnh, nhưng một chu kỳ ngày đêm ở đây kéo dài gần bằng bốn tuần trên Trái Đất. Vì vậy, công ty Star Ring Trade buộc phải đầu tư xây dựng rất nhiều tấm pin năng lượng mặt trời và thiết bị lưu trữ điện. Chỉ riêng chi phí điện thôi, mỗi tháng công ty này đã tiêu tốn gần năm mươi triệu đô la New Zealand.

Khi Lục Phàm hỏi về vấn đề này, Hé Biao cười ha hả và nhìn anh ta với vẻ tự hào:

“Anh có biết trung tâm thu thập đất mặt trăng của chúng ta sản xuất cái gì không?”

“Kim loại hiếm ư?” Lục Phàm đáp.

“Mặc dù cũng sản xuất kim loại hiếm, nhưng không phải đó đâu!” Hé Biao cười bí ẩn và nói thầm, “Chúng tôi sản xuất heli-3, và đã sản xuất được không biết bao nhiêu tấn rồi!”

Lục Phàm ngớ người lại; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta lập tức chuyển thành sự không thể tin nổi và kinh ngạc.

Heli-3!

Phản ứng nhiệt hạch có thể kiểm soát được?!

Và nó còn có thể được sử dụng để phát điện nữa?!