Chọn đơn vị công trình khác à?

Sự từ chối này thật sự khiến người ta cảm thấy đắng cay.

Mặc dù không hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng đại diện của phía Trung Quốc và Nga đều đồng loạt thở phào nhẹ nhõm. Điều họ lo lắng nhất chính là Star Ring Trade có thể không chịu nổi áp lực và giúp Mỹ hoặc các đồng minh của Mỹ xây dựng thang máy vũ trụ thứ hai. Họ không phiền lòng nếu một quốc gia trung lập sở hữu thang máy vũ trụ, nhưng họ tuyệt đối không thể chấp nhận việc đối thủ của mình lại có nó.

Giải pháp tốt nhất chính là quốc gia mới sở hữu chủ quyền đối với thang máy vũ trụ này, trong khi các quốc gia khác cùng nhau chia sẻ lợi ích từ không gian vũ trụ.

Tổng thống Ecuador bị từ chối có vẻ mặt không mấy vui vẻ, nhưng ông cũng không nói gì thêm, chỉ gật đầu nhẹ rồi ngồi xuống. Giám đốc NASA, ông Bolden, vẫn giữ vẻ bình thường; ông đã dự đoán trước rằng Giang Thần sẽ từ chối, bởi vì thị trường độc quyền luôn mang lại nhiều lợi nhuận hơn so với thị trường cạnh tranh.

Ít nhất là cho đến khi có công ty thứ hai nắm giữ công nghệ xây dựng thang máy vũ trụ, Star Ring Trade gần như không thể nhận được bất kỳ đơn hàng xây dựng nào từ nước ngoài.

Cuộc thảo luận tiếp tục diễn ra, và vấn đề tiếp theo được đưa ra rất rõ ràng: đó là cách các quốc gia hợp tác với nhau trong dự án thang máy vũ trụ.

Giám đốc Cơ quan Vũ trụ Châu Âu, ông John Werner, đứng dậy, nhìn quanh các đại biểu trong hội trường hình tròn và đề xuất:

“Không gian vũ trụ không có ranh giới, tất cả mọi người đều nên đóng góp sức lực của mình cho cộng đồng loài người. Mặc dù thang máy vũ trụ được Star Ring Trade xây dựng, nhưng không gian vũ trụ thuộc về toàn nhân loại, và thang máy vũ trụ cũng nên được chia sẻ bởi tất cả mọi người…”

Khi John nói đến đây, biểu cảm trên khuôn mặt của Giang Thần đã biến thành một nụ cười lạnh lùng.

Ai cũng có thể đoán được điều gì ông ấy sẽ nói tiếp theo.

“…Vì vậy, tôi đề xuất rằng,” John Werner không nhìn vào Giang Thần, mà ngẩng đầu nhìn các đại diện của Cơ quan Vũ trụ Pháp và Đức, sau đó một cách không hề e ngại, ông đưa ra đề xuất của mình, “Cơ quan Không gian Liên Hiệp Quốc nên đánh giá chi phí xây dựng thang máy vũ trụ, và các quốc gia khác nên cùng nhau đóng góp tiền để thanh toán cho Star Ring Trade cho việc xây dựng thang máy vũ trụ, sau đó mua thang máy vũ trụ này với tên của Liên Hiệp Quốc và để cộng đồng quốc tế cùng quản lý.”

Khi bài phát biểu của John Werner kết thúc, hội trường cuộc họp bỗng nhiên vang lên tiếng vỗ tay. Tiếp theo

“Đại diện Pháp đồng ý.”

“Đại diện Đức đồng ý.”

“Đại diện Ý đồng ý.”

“Hà Lan…”

Nghe thấy tiếng đồng ý rộn ràng, khóe miệng của Volner nở nụ cười nhẹ. Ngay từ trước khi hội nghị bắt đầu, họ đã thống nhất sẽ gây áp lực lên công ty Star Ring Trade. Với việc nhiều quốc gia đồng ý với một đề xuất duy nhất tại hội nghị này, ngay cả nếu Star Ring Trade muốn từ chối, họ cũng phải suy nghĩ kỹ về những rủi ro ngoại giao có thể phát sinh sau đó.

Dù đại diện Mỹ tham dự hội nghị là Bolton không đưa ra phát biểu nào, nhưng anh ta vẫn nhìn Giang Thần một cách đầy ý nghĩa. Với sự đồng ý của nhiều quốc gia như vậy, xem anh ta sẽ giải quyết tình huống này như thế nào nhỉ?

Bỗng nhiên, vào lúc này, một giọng nói bất ngờ vang lên trong hội trường hội nghị:

“Đại diện Hoa Quốc phản đối.”

Tất cả mọi người, bao gồm cả Giám đốc Cơ quan Không gian Châu Âu và Bolton, đều sững sờ và nhìn về phía chỗ ngồi của đại diện Hoa Quốc.

“Thang không gian được xây dựng trên lãnh hải thuộc về Quốc gia Mới, vì vậy nó thuộc về Quốc gia Mới. Lập trường của phía Trung Quốc luôn nhất quán: chúng tôi phản đối bất kỳ quốc gia nào can thiệp vào chính sách nội bộ của các quốc gia khác dưới bất kỳ hình thức nào,” người đàn ông trung niên tóc đen, đứng thẳng người, nói rõ ràng. Anh ta liếc nhìn các chỗ ngồi của các đại diện châu Âu và tiếp tục: “Phía Trung Quốc công nhận tính hợp pháp của việc Quốc gia Mới sở hữu thang không gian, và sẵn lòng hợp tác với Quốc gia Mới trên cơ sở tôn trọng chủ quyền lãnh thổ và hiến pháp của quốc gia này.”

Trong hội trường, không ai lên tiếng phản bác.

Giang Thần mở miệng định nói điều gì đó, nhưng lúc này, đại diện Nga đứng dậy, đặt tay lên micrô và nói ngắn gọn:

“Đại diện Nga đồng ý với phát biểu của phía Trung Quốc.” Sau một khoảng lặng, người đàn ông có khuôn mặt Slav tiếp tục nói:

Trong số năm cường quốc, hai cường quốc đã công nhận tính hợp pháp của việc Quốc Gia Mới sở hữu thang không gian; dù còn bao nhiêu tiếng phản đối nữa, cũng không thể thay đổi sự thật này. Giang Thần gật đầu nhẹ với đại diện Hoa Quốc và Nga, bày tỏ sự biết ơn. Mặc dù anh ta không nghĩ rằng Cơ quan Không gian Châu Âu có thể gây ảnh hưởng gì đến mình thông qua trò lừa đảo này, và dù có bao nhiêu người đồng ý đi nữa, cũng không thể sánh bằng một lời từ chối của anh ta, nhưng việc đại diện Hoa Quốc và Nga đứng ra lên ti

Giang Thần nhìn về phía Trương Á Bình và gửi cho anh ta tín hiệu bằng ánh mắt để yêu cầu anh ta đăng ký phát biểu. Sau khi nhận được sự cho phép, Giang Thần đứng dậy lần nữa, liếc nhìn chủ tịch Cơ quan Không gian Châu Âu với vẻ mặt nghiêm túc, rồi hướng về các đại biểu của các quốc gia có mặt tại hội nghị và bắt đầu nói:

“Công ty Thương mại Vành Đai Sao hoan nghênh các doanh nghiệp từ khắp nơi trên thế giới tham gia vào việc khai thác nguồn tài nguyên không gian. Nhưng trước tiên, tôi muốn tuyên bố rằng chúng tôi sẽ không bao giờ chấp nhận bất kỳ đề xuất nào thiếu logic hay gây rối. Tôi hy vọng một số người sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi phát biểu, để tránh bị coi thường.”

Nghe những lời này, John trở nên tái nhợt mặt và nắm chặt đôi nắm tay dưới bàn. Trong khi đó, các đại biểu của Pháp và Đức – những người trước đó đã bày tỏ sự ủng hộ – cũng ngồi đó với vẻ mặt u ám, rõ ràng là họ rất không hài lòng với những lời phát biểu mang tính ám chỉ của Giang Thần.

Nhưng liệu Giang Thần có quan tâm đến họ không?

Khi trên thị trường chỉ có duy nhất một cửa hàng, lập trường của người mua và người bán không còn là “khách hàng là thượng đế” nữa, mà là “bạn muốn mua hay không; nếu không mua, tôi sẽ bán cho người khác”. Bây giờ, với chỉ một cái thang không gian duy nhất, dù các nước trong Liên minh Châu Âu có không muốn đi nữa, họ cũng buộc phải chấp nhận điều đó.

Trừ khi họ sẵn lòng bị thế giới bỏ lại phía sau…

“Sau khi thảo luận nội bộ, công ty Thương mại Vành Đai Sao xin đưa ra hai đề xuất hợp lý để mọi người tham khảo.”

“Chúng tôi sẵn lòng cung cấp các dịch vụ như phóng vệ tinh, vận chuyển hàng hóa với mức giá hợp lý cho các quốc gia. Chúng tôi cam kết rằng, nhờ vào công nghệ vận chuyển quỹ đạo đột phá, giá dịch vụ của chúng tôi sẽ thấp hơn 1% so với giá thị trường.”

“Ngoài ra, chúng tôi sẽ xây dựng một trạm vũ trụ khổng lồ, lớn hơn cả thành phố Penglai, ở quỹ đạo đồng bộ. Khu vực sinh hoạt sẽ được thiết kế dựa trên những con lò xo hình vòng có tác dụng duy trì trọng tâm của thang không gian, và lực ly tâm tạo ra bởi sự quay sẽ cung cấp lực hấp dẫn, giúp phát triển công nghiệp và du lịch trong không gian. Xét đến nhu cầu của các quốc gia, công ty Thương mại Vành Đai Sao sẵn lòng cho thuê các khu vực sinh hoạt, công nghiệp, cảng biển… với thời hạn dài, trong điều kiện các quốc gia vẫn giữ quyền sở hữu chính thức.”

“Đó là những nội dung chính của đề xuất hợp tác liên quan đến thang không gian; về các chi tiết cụ

Anh ta nhận thấy rằng, sau khi xác định được khuôn khổ hợp tác này, nhiều đại biểu từ các quốc gia khác đang chuẩn bị đưa ra những ý kiến phản đối.

Tuy nhiên, Giang Thần không có ý định tranh luận với họ vào lúc này. Sau khi thì thầm vài câu với Trương Á Bình ngồi bên cạnh, Giang Thần đã đứng dậy rời khỏi hội trường trước khi họ nộp đơn yêu cầu phát biểu. Anh ta tham dự cuộc họp này với tư cách là cố vấn của Trương Á Bình, chứ không mang bất kỳ danh tính ngoại giao chính thức nào. Việc anh ta rời đi sẽ không ảnh hưởng đến diễn biến của hội nghị, nhưng chắc chắn sẽ làm giảm giá trị thực sự của cuộc họp về phát triển không gian này.

Nhưng ai quan tâm đâu?

Việc sử dụng cơ hội này để truyền đạt khuôn khổ hợp tác mà Star Ring Trade đề xuất cho các quốc gia đã đạt được mục đích của anh ta. Vì vậy, việc tiếp tục ở lại đây cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

Chắc chắn sẽ có nhiều quốc gia phản đối khuôn khổ hợp tác này, thậm chí có người còn coi thường nó. Dù sao thì, hiện tại, hoạt động khai thác không gian vẫn còn là một ước mơ xa vời; ngay cả khi thuộc địa Mặt Trăng của Star Ring Trade đã được thành lập được nửa năm rồi, họ cũng chưa tuyên bố rằng mình đã có lợi nhuận từ dự án này.

Nhưng Giang Thần không quan tâm đến điều đó.

Quy tắc đã được đặt ra rõ ràng; những ai muốn tham gia thì cùng nhau “chia phần bánh”, còn những ai không muốn thì cứ ngồi đó mà chế giễu cũng được. Ngay cả khi không ai coi trọng khuôn khổ hợp tác này, Star Ring Trade vẫn có thể tiếp tục phát triển trong không gian một cách độc lập. Chỉ là tốc độ phát triển sẽ chậm lại một chút mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta rất rõ rằng, chắc chắn không lâu nữa, lợi nhuận từ hệ thống thang không gian sẽ khiến tất cả những người lúc này còn thờ ơ phải thay đổi suy nghĩ. Và những điều kiện có vẻ khó chấp nhận mà anh ta đề xuất cũng sẽ trở nên không còn quan trọng nữa trước lợi ích thiết thực.

Bolden nhìn theo bóng lưng của Giang Thần khi anh ta rời đi, mở miệng định nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng. Có những việc anh ta không thể quyết định một mình; anh quyết định sẽ chờ đến sau khi cuộc họp kết thúc mới hỏi ý kiến Bạch Cung trước khi đưa ra quyết định.

Một số đại biểu từ phía Hoa Kỳ đang trao đổi ý kiến với vẻ nghiêm túc; những đại biểu khác từ các quốc gia quan tâm đến hệ thống thang không gian cũng vậy.

Cuộc họp tiếp tục diễn ra… Trang web mới đã được mở.