Trở về thời hiện đại, Giang Thần đã rất thuần thục gọi điện cho nhà phân phối thực phẩm mà họ từng hợp tác trước đó, sau đó lái xe rời khỏi biệt thự và tiến về kho hàng ở ngoại ô.

Khi đến nơi, Giang Thần thấy chủ cửa hàng ngũ cốc đã đang chờ sẵn ở đó. Vì vậy, anh ta không lãng phí thời gian nữa, vội vàng xuống xe và bắt đầu công việc bốc dỡ hàng hóa vào kho. Lần này, số lượng hàng hóa mà Giang Thần đặt mua gấp đôi so với lần trước.

31 tấn gạo, 10 tấn bột mì, 700 thùng thịt đóng hộp và 500 thùng trái cây đóng hộp, cùng với muối, dầu, giấm, hành tây, tỏi, gừng… Giang Thần cũng mua thêm một số lượng lớn. Ngoài ra, các loại rau củ như bắp cải trắng, cà rốt, khoai tây… cũng được anh ta mua với số lượng đáng kể để tiện bảo quản.

Theo thỏa thuận trước đó, không có việc in nhãn mác lên hàng hóa.

Sau khi thanh toán đầy đủ 340.000 nhân dân tệ một cách thoải mái, Giang Thần lập tức đuổi người chủ cửa hàng ngũ cốc luôn cố gắng làm quen với mình đi.

Lần này, anh ta cẩn thận hơn nhiều; không vội vàng bắt đầu công việc bốc dỡ ngay, mà trước hết đã lén lút cho chiếc drone được Diệu Diệu sửa đổi hoạt động, quét qua khu vực xung quanh để kiểm tra xem có nguồn nhiệt nào đáng ngờ không. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, anh ta mới yên tâm và bước vào kho, đóng cửa lại.

Anh ta cảm thấy mình gần đây càng ngày càng hay nghi ngờ mọi thứ.

Do không gian lưu trữ có hạn, Giang Thần mất gần mười lần mới hoàn thành việc vận chuyển hết hàng hóa.

Tổng cộng, anh ta tiêu tốn hơn 400 điểmÁ Tinh; đối với hầu hết những người sống sót khác, đó có thể là một số tiền lớn, nhưng đối với anh ta thì chỉ là con số nhỏ bé mà thôi. Vì thương mại với Tập đoàn Zhao luôn mang lại lợi nhuận, điều duy nhất khiến anh ta lo lắng là làm thế nào để sử dụng hết số Á Tinh chất đống trong tầng hầm của biệt thự.

Về mặt danh nghĩa, tất cả những điểm Á Tinh đó đều đã được “gửi trả” về cái “trụ sở” hư cấu đó.

Tôn Kiều đã điều phối nhân viên vào biệt thự để vận chuyển những túi ngũ cốc vào kho. May mắn thay, bây giờ khu đất bên ngoài biệt thự cũng đã được sử dụng để xây dựng thêm hai kho hàng; nếu không, số lượng ngũ cốc này thật sự rất khó để bảo quản.

Những người sống sót vốn đang rảnh rỗi, nhờ sự xuất hiện của Giang Thần mà lại bắt đầu bận rộn trở lại. Nhìn thấy đống ngũ cốc cao như núi đó, họ đã quen với cảnh tượng này rồi.

Những chiếc tủ đông vốn bị bỏ không và được vận chuyển từ những nơi lân cận cũng bắt đầu hoạt động, khiến mức tiêu thụ điện của căn cứ tăng lên một cách nhanh chóng. May mắn thay, Tôn Kiều đã dự đoán trước tình huống này; các tấm pin năng lượng mặt trời không chỉ được lắp đặt trên mái các tòa nhà trong căn cứ mà còn được mở rộng ra cả những công trình nằm bên ngoài bức tường bảo vệ.

Nếu diện tích bên trong căn cứ không đủ, chúng sẽ được lắp đặt bên ngoài; dù sao thì lũ xác sống và những sinh vật kỳ lạ cũng không hề quan tâm đến những tấm pin này đâu. Còn những người sống sót bên ngoài, có lẽ cũng không ai đủ ngớ ngẩn để đi phá hoại chúng. Dù sao thì những khẩu súng máy trên các tháp cao bao quanh căn cứ vẫn đủ sức răn đe họ mà.

Theo lời Tôn Kiều, cô ấy còn mua thêm một bộ thiết bị thu thập năng lượng địa nhiệt cũ, nhưng hiện tại căn cứ vẫn còn thiếu nhân viên chuyên môn trong lĩnh vực này. Cô ấy đã sắp xếp cho một vài người sống sót có vẻ thông minh học hỏi kiến thức liên quan. Tất cả tài liệu kỹ thuật cần thiết đều có sẵn tại thư viện thành phố; chỉ cần sao chép chúng về và tải xuống khoang đào tạo của Thực tế ảo là có thể bắt đầu học ngay.

Tuy nhiên, muốn thấy kết quả thực sự, có lẽ sẽ mất khoảng một tháng đến một tháng rưỡi.

Sau khi thấy Tôn Kiều bận rộn một hồi, Giang Thần đã đến văn phòng bộ phận khoa học và công nghệ tại trung tâm cộng đồng và tìm thấy Đỗ Vĩnh Khang đang làm việc chăm chỉ. Anh ta đã nhận bản kế hoạch “Người tương lai 1.0” từ Giang Thần và được yêu cầu nâng cấp chương trình theo nội dung trong bản kế hoạch đó. Bản kế hoạch này được Hạ Thơ Vũ giao cho anh ta vào buổi sáng trước khi anh ta rời công ty. Mặc dù công ty không có bộ phận kỹ thuật riêng, và việc bảo trì máy chủ cũng đã được thuê nhân viên chuyên nghiệp, nhưng mọi thay đổi liên quan đến việc nâng cấp chương trình đều phải thông qua Giang Thần – người đóng vai trò trung gian.

Giống như mọi khi, Giang Thần nhắc nhở anh ta phải giữ bí mật thông tin, sau đó vỗ nhẹ vào vai anh ta rồi rời đi trong ánh mắt ngạc nhiên của anh ta.

Tiếp theo, Giang Thần trở lại biệt thự. Nói thật, đã lâu lắm rồi anh ta không gặp Diệu Diệu; anh ta thực sự rất nhớ cô ấy.

“Hừm, đừng hiểu lầm nhé… Giang Thần không phải là người thích con gái nhỏ đâu, thật sự không…”

Chắc là vậy thôi?

–

–

Diệu Diệu rất thích đọc sách; ngay cả những cuốn sách chuyên ngành máy tính khá nhàm chán, cô ấy cũng có thể tập trung đọc trong thời gian dài.

Mặc dù hệ thống Thực tế ảo có thể giúp con người học nhanh, và khi ở trong khoang ngủ của nơi trú ẩn, Diệu Diệu cũng đã được sử dụng công nghệ này. Tuy nhiên, những kiến thức sâu sắc hơn vẫn phải thông qua sách vở mới có thể tiếp thu được; những cuốn sách này đều là quà mà Tôn Kiều mang về từ thư viện cho cô ấy.

Dù sách điện tử cũng tốt, nhưng rõ ràng là cảm giác khi cầm trên tay những trang giấy vẫn khiến người ta cảm thấy yên bình hơn.

Diệu Diệu thở dài, đóng cuốn sách lại, duỗi thẳng đôi cánh tay nhỏ bé của mình, rồi ngáp lớn một cái.

Giá như anh trai Giang Thần có thể quan tâm đến em nhiều hơn một chút thì tốt biết mấy…

Cô ấy nhìn ra xa, nhăn môi suy nghĩ.

Nếu là trước đây, có lẽ cô ấy sẽ cảm thấy xấu hổ vì những suy nghĩ “không đúng mực” này. Nhưng bây giờ, cô ấy đã có thể đối mặt với chính bản thân mình một cách thoải mái hơn rồi.

Đúng vậy, cô ấy thực sự đã yêu người đàn ông ấy – người đàn ông vừa dịu dàng, vừa tốt bụng, vừa cao lớn, vừa mang lại cảm giác an toàn… Ừm, không được, nếu tiếp tục nghĩ như vậy thì sẽ không dừng lại được nữa.

Diệu Diệu vội vàng vỗ nhẹ vào má mình, sau đó cúi đầu xuống cuốn sách.

Ôi trời, thật muốn chết quá……

“Ừm, đọc sách gần như vậy thì kẻo hại mắt đấy.” Giang Thần nhìn cô ấy với vẻ mặt kỳ lạ, cười hiền lành rồi nói.

“Waaahhh!!!” Cuốn sách bỗng nhiên bay ra ngoài. Diệu Diệu bất ngờ nhảy dựng lên như một con thỏ sợ hãi, rồi cả người cùng chiếc ghế ngã xuống đất.

Nhìn thấy cảnh Diệu Diệu vụng về như vậy, Giang Thần không khỏi nhíu mày cười khổ, định tiến lên để giúp cô ấy đứng dậy.

Nhưng đúng lúc đó, anh chợt nhớ lại những lời mà Tôn Kiều và Từng đã nói với mình.

——“Diệu Diệu Ồn, cô ấy rất quan tâm đến em…”

Nhéo nhẹ vùng mông đang đau, Diệu Diệu tỏ ra buồn bã và nói: “Đúng rồi, xin lỗi nhé, em không để ý thấy anh đến.”

“Thật là… Em phải chăm sóc bản thân cho cẩn thận nhé, nếu bị thương thì sao đây?” Giang Thần tiến lại giúp cô bé đứng dậy, xoa nhẹ mái tóc mềm mại của cô ấy và trách móc.

Diệu Diệu nhăn mặt, cúi đầu xuống, hai bàn tay nhỏ nắm chặt vào gấu áo của anh; đôi mắt long lanh của cô bé bắt đầu ửng lên nước mắt.

“Anh có ghét em không?”

Nghe thế, Giang Thần ngạc nhiên: “Làm sao có thể được chứ?”

“Vậy tại sao anh lại tránh em?” Cô bé cúi đầu, nói một cách nhỏ nhẹ.

Tránh em?

Giang Thần bỗng cảm thấy bối rối.

Nghĩ lại, lần cuối họ gặp nhau cũng chỉ là qua loa, và gần đây anh ấy cũng chưa từng đến tìm Diệu Diệu...

Ánh mắt anh ấy trở nên phức tạp khi nhìn người con gái nhỏ nhắn, e thẹn này; khuôn mặt anh ấy hiện lên vẻ hơi xấu hổ.

Có lẽ, thực sự là có điều gì đó đó…

Giang Thần rất coi trọng Diệu Diệu – không chỉ vì cô ấy là người bạn thứ hai mà anh ấy gặp trong thế giới này, không chỉ vì cô ấy đã cứu anh ấy và Tôn Kiều, cũng không chỉ vì những việc cô ấy đã giúp đỡ anh ấy…

Nói thế nào đây… Đó là một cảm giác rất kỳ lạ.

Sự hiện diện của Diệu Diệu dường như đã lấp đầy một khoảng trống trong trái tim anh ấy, giúp anh ấy giải tỏa những cảm xúc mà trước đây anh ấy chưa bao giờ thể hiện ra được… Những cảm xúc giống như mong muốn bảo vệ ai đó.

Nhưng khi nghe Tôn Kiều nói rằng Diệu Diệu thích anh ấy… và rõ ràng đó là tình cảm giữa nam và nữ… anh ấy lại bỗng cảm thấy e ngại.

Đúng vậy, Giang Thần cũng biết rằng mình là một người thiếu kiểm soát bản thân.

Có thể… Diệu Diệu ……

Mặc dù tuổi thực tế của Diệu Diệu đã là ba mươi sáu, nhưng hai mươi năm trong số đó cô ấy đã ngủ trong khoang ngủ đông. Quá trình trao đổi chất trong cơ thể gần như bị ngăn lại hoàn toàn; do tác dụng phụ của các loại thuốc ức chế, trong vòng hai năm sau khi rời khỏi khoang ngủ đông, cơ thể cô ấy hầu như không phát triển gì cả.

Nếu phải diễn tả bằng ba con số, thì đó là 36, 16, 14.

Nhìn từ bên ngoài, thân hình cô ấy quả thật rất bình thường… Trời ạ, ngay cả động vật cũng chắc chắn không thể có ý đồ gì với cô ấy!

Nhưng tuổi tâm lý của Diệu Diệu lại đang ở giai đoạn tuổi teen; việc cô ấy cảm thấy yêu mến người duy nhất đã đối xử tử tế với mình cũng là điều có thể hiểu được…

Tuy nhiên, dù có hiểu đi nữa, thì vẫn không thể nào làm được gì cả!

Anh ta thực sự sợ rằng mình sẽ không kiểm soát được bản thân, để cho những suy nghĩ không đúng đắn chi phối… và có thể sẽ làm điều gì đó không nên.

Có lẽ vì lý do đó mà trong tiềm thức, anh ta đã bắt đầu tránh xa những cảm xúc này.

Điều anh ta mong muốn hơn là những cảm xúc đó mang tính chất phụ thuộc lẫn nhau… Nhưng ngay cả bản thân anh ta cũng biết rằng… có lẽ điều đó còn chưa đủ để gọi là tình yêu đích thực.

Dù sao thì anh ta vẫn cảm thấy có thiện cảm với Diệu Diệu.

“Tôi…” Giang Thần mở miệng, muốn nói điều gì đó, nhưng lại bị một ngón tay nhỏ mềm mại chặn lại.

“Không cần phải giải thích gì cả… Diệu Diệu rất hiểu chuyện mà,” Diệu Diệu nói với giọng buồn bã, cúi đầu xuống thấp hơn nữa; đôi môi mỏng manh của cô ấy rung nhẹ, giọng nói thì nhỏ như tiếng chuồn chuồn.

“Nếu anh không thích Diệu Diệu… thì Diệu Diệu cũng sẽ không ép anh phải đáp lại đâu. Dù sao thì so với những quả táo non xanh, chắc chắn những quả táo đỏ mọng sẽ ngon hơn nhiều… Giống như chị Tôn Kiều chẳng hạn… Diệu Diệu cũng hiểu điều đó mà.”

Ánh mắt cô ấy hơi lay động, nhưng vẫn cắn nhẹ răng, rồi quyết tâm nói tiếp.

“Có thể sống hạnh phúc như vậy, Diệu Diệu đã rất mãn nguyện rồi. Nhưng… việc khen thưởng cho những con vật nhỏ ngoan ngoãn cũng rất quan trọng đấy! Vì vậy, em sẽ cố gắng hết sức giúp anh đấy. Với trò chơi kia, Diệu Diệu cũng đang nỗ lực cập nhật dữ liệu; về kiến thức máy tính, Diệu Diệu cũng học hành rất chăm chỉ. Nếu được nhận một chút thưởng, Diệu Diệu sẽ rất hạnh phúc và có động lực để tiếp tục làm việc… À! Đây không phải là yêu cầu tham lam gì đâu; dù không có cũng không sao… Chỉ cần một chút thôi! Cho em một chút thôi… Không cần phải hôn hay gì đâu, chỉ cần thỉnh thoảng vuốt ve đầu em một cái thôi…”

Những lời lẽ lúng túng ấy bỗng nhiên bị ngăn lại.

Ánh mắt e ngại kia dần chuyển thành sự ngạc nhiên, sau đó là niềm vui và xúc động… cuối cùng là sự dịu dàng…

Diệu Diệu nhẹ nhàng khép đôi mi dài lại, tận hưởng cảm giác nồng nhiệt bất ngờ đó từ đôi môi mình.

Giang Thần hôn cô ấy.

Liệu đó là do cảm thấy tội lỗi, tự trách, hay do bản năng, hoặc là muốn bù đắp cho những tình cảm trong sáng và ngây thơ ấy…

Anh thừa nhận mình là một người ích kỷ và thiếu đạo đức, nhưng chắc chắn không phải là người lạnh lùng. Khi nhận ra rằng Diệu Diệu yêu anh nhiều đến thế, luôn âm thầm hy sinh vì anh và mong đợi điều gì đó từ anh…

Xin lỗi.

Có lẽ đây là lần đầu tiên anh hôn cô ấy mà không hề có bất kỳ ý đồ gì khác.

Hương vị ngọt ngào như vani ấy ôm lấy những tình cảm non nớt ấy, lan tỏa từ đôi môi sang vùng sau tuyến yên, rồi tiếp tục lan rộng đến vỏ não…

Sự mềm mại như một chú thỏ nhỏ e ngại ấy, run rẩy khi tiến vào lĩnh vực chưa từng biết đến… Thế nhưng, chỉ với một hành động đơn giản như vậy, cô ấy đã phải dùng hết sức lực của mình.

Thế nhưng, đôi “bàn tay ấm áp” ấy đã ôm lấy cô ấy, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mềm mại của cô…

Cảm nhận được hơi nóng ấm áp trên khuôn mặt mình, Giang Thần nhẹ nhàng nâng đỡ hai má cô ấy.

Đôi môi chạm vào nhau…

Một sợi tóc bạc óng lấp lánh hiện lên giữa những tình cảm thuần khiết ấy, tạo nên một nét không hoàn hảo…

Nhìn thấy vẻ mặt hơi thở gấp của Diệu Diệu và đôi mắt lớn ướt át bởi sương nước, Giang Thần cuối cùng cũng kiềm chế được ham muốn trong lòng và từ từ rời xa cô ấy.

Diệu Diệu dần tỉnh táo trở lại, cô nhẹ nhàng cắn môi dưới và cúi đầu xuống.

Đầu óc cô hoàn toàn choáng váng; đôi môi nhỏ như quả anh đào của cô lúc thì nhăn nhó thành nụ cười ngốc nghếch, lúc lại nhăn lại vì lo lắng...

“Xin lỗi… Mặc dù lời xin lỗi này có lẽ không có ý nghĩa gì…” Giang Thần lại một lần nữa ôm chặt thân hình yếu đuối của cô ấy và nói một cách nghiêm túc: “Tôi đã nhận ra tình cảm của em, nhưng…”

“Không sao đâu!” Giọng nói của Diệu Diệu đột nhiên trở nên cao vì xúc động, nhưng rồi lại trở nên nhẹ nhàng hơn: “Em có thể cho tôi một chút không? Làm đi… coi như là phần thưởng được không?”

“Không.”

Đôi mắt đáng yêu của cô ấy đầy nước mắt.

“Không phải làm phần thưởng cho em, mà là phần thưởng cho tôi.” Góc miệng Giang Thần nở nụ cười xấu xa, tiến sát tai Diệu Diệu và nói: “Em có muốn trở thành bạn gái của tôi không?”

Nước mắt tuôn trào ra, nhưng lần này là nước mắt vui mừng.

“Ừm! Ư ư…”

“Êi, đừng khóc nữa nhé.”

“Ừm! Ư, ư ư…”

……

Giang Thần đã quyết định.

Dù sao thì anh ấy cũng không còn gì để giữ gìn nữa rồi; thì thôi, cứ để mình hành động theo bản năng đi!

Anh ấy không phải là người cổ hủ hay muốn dùng những lý do vô nghĩa để lừa dối bản thân. Anh ấy thực sự có cảm tình với Diệu Diệu– không, là thích cô ấy! Điều này chắc chắn không thể dùng những lý do nhảm nhí như “tình cảm anh trai-dìu em gái” để che đậy được.

Thôi thì sau này… anh ấy sẽ ăn thôi…

Quyết tâm đã định, anh ấy quyết định sẽ đáp lại tình cảm non nớt này một cách thẳng thắn.

Sao lại có gì sai khi yêu một cô gái trẻ con chứ! Không đúng… cái gì gọi là “yêu một cô gái trẻ con” chứ? ID của Diệu Diệu mà là 36 đấy!

(Tiếng ho…)

Giang Thần ôm chặt lấy Diệu Diệu, cảm nhận hơi ấm của cô ấy và lắng nghe những lời thì thầm mơ hồ nhưng nhẹ nhàng vang lên bên tai mình.

“Hehe, thật may mắn…”

“Uu… Chị Tôn Kiều có đánh em không nhỉ… Ủm, hay để chị đánh một cái đi; như vậy chắc chị sẽ không giận nữa đâu. Và rồi… hehe, được chia một phần thì thật là hạnh phúc quá…”

Bỗng nhiên, Diệu Diệu dường như tỉnh táo trở lại từ những lời mơ màng kia.

Đúng rồi! Quan trọng nhất vẫn là suy nghĩ của anh trai mình… Nếu anh ấy nghĩ rằng em không ngon thì sao nhỉ… Không được, không được… Uw—! Em phải tự quảng bá bản thân mình mới được! Cố lên, chắc chắn em sẽ làm được…

Nắm chặt lòng bàn tay nhỏ, Diệu Diệu hít thở sâu vài lần, dần dần lấy lại can đảm.

Liệu đã bình tĩnh lại chưa nhỉ? Đúng lúc Giang Thần nghe thấy tiếng nói đó đột nhiên dừng lại, cô đang mỉm cười nghĩ như vậy thì…

“À…”

“Hử?”

“Em… em rất ngon đấy! Dù em không tự tin lắm về việc ăn thịt gì đó… nhưng em sẽ ngoan ngoãn thôi! Những việc mà chị Tôn Kiều không muốn em làm, em cũng có thể chấp nhận được mà! Những con vật nhỏ thì không kén ăn đâu! Nếu đau thì em cũng có thể chịu đựng được…” Lông mi dài của Diệu Diệu rung nhẹ khi cô nhắm chặt mắt lại, như thể đã từ bỏ hết sự e thẹn, và cô lớn tiếng nói ra.

Pfft!

Giang Thần bị bắn máu từ miệng và mũi… Thật là không may…

–

–

“Tên ái đồ này…” Đứng bên ngoài cửa, Tôn Kiều tức giận trong lòng.

Nhìn qua khe cửa, cô gần như đã chứng kiến toàn bộ “câu chuyện” từ đầu đến cuối.

Mặc dù cô hoàn toàn hiểu được tâm trạng của Diệu Diệu và thực sự cũng định kéo cô ấy vào cuộc này…

Nhưng thật sự là quá phiền phức rồi…

Tôn Kiều muốn đập chân tức giận, nhưng rồi cô cắn răng và lòng mình lại mềm lại.

Dù sao thì lúc này cũng không nên làm phiền hai người họ nữa…

Thở dài một hơi, Tôn Kiều nhăn mặt và buồn bã bỏ đi.

Cứ coi như đó là một sự bù đắp cho việc để thằng bé ấy ở lại đây thôi… Tôn Kiều tự an ủi mình như vậy.

Hơn nữa, nếu là Diệu Diệu thì còn dễ “bắt nạt” hơn Giang Thần nữa…

Nghĩ đến đây, khóe miệng Tôn Kiều lại không khỏi nở nụ cười… Hay nói đúng hơn là nụ cười xấu xa…

–

–

(Cái chương này chỉ là những phúc lợi trước trận chiến thôi… Không có cảnh đẩy người vào đâu…)