Chiếc tàu thuyền được trang bị vũ khí và cải tạo từ thiết bị lọc nước biển mà họ đã chiếm đoạt được từ công ty Star Ring Trade, từ từ tiến về phía cảng ở góc tây bắc của đảo Madagascar.

Ở cuối rừng rậm và những ngọn núi, có một pháo đài trái ngược hoàn toàn với tình trạng nghèo khó của Madagascar. Bên trong những bức tường bê tông cao lớn, có hàng chục chiếc trực thăng loại Bird, Black Hawk, thậm chí là trực thăng chiến đấu Apache. Ngoài ra, số lượng xe tăng bộ binh loại 1114 và 23 đậu trong gara còn vượt xa so với số lượng vũ khí mà quân đội Mỹ sử dụng ở nước ngoài.

Còn những xe phóng tên lửa Patriot 3 được che giấu bằng các vật dụng che chắn thì càng làm nổi bật sức ảnh hưởng quân sự và chính trị của công ty Arrowhead.

Một lực lượng vũ trang đáng sợ như vậy thậm chí có thể dễ dàng lật đổ một quốc gia nhỏ; điều này hoàn toàn không giống như những gì một công ty thuê quân tư nhân thông thường có thể sở hữu.

Chính vì sức mạnh của họ khiến chính phủ Mỹ e ngại, cho nên dù Đồng Minh Hội có ảnh hưởng không nhỏ trong chính trường Mỹ, những hoạt động của họ cũng chỉ có thể diễn ra ở nước ngoài, như những nơi như châu Phi lạc hậu hay Nam Mỹ hỗn loạn.

Khi con tàu vào cảng, một sĩ quan đội mũ quân đội màu sa mạc bước xuống từ con tàu qua cái thang được hạ xuống. Bên cạnh cảng, một người đàn ông trung niên đầu hói mặc áo vest đang đứng đó và vui vẻ vẫy tay chào đón anh ta từ xa.

“Ha ha ha, chào mừng, Đại tá Ferrell.”

“Rất vui được gặp ông, ông Evans.” Ferrell bắt tay người đàn ông kia một cách nghiêm túc và lắc tay mạnh mẽ.

Nhìn biểu hiện trên khuôn mặt đại tá, có thể thấy ông ta rất tôn trọng người đàn ông này. Sự tôn trọng này không phải xuất phát từ địa vị xã hội, mà là do những quy tắc cổ xưa của tổ chức Đồng Minh Hội. Trong tổ chức này, các thành viên cấp thấp khi đối diện với người cấp cao phải gọi họ bằng danh xưng “thầy cô”. Mặc dù ngày nay quy tắc này không còn được thực hiện một cách nghiêm ngặt nữa, chỉ có trong các buổi họp nội bộ của Đồng Minh Hội thì người ta mới sử dụng danh xưng này.

Nhưng điều đó không làm giảm đi sự tôn trọng mà Ferrell dành cho người đàn ông già này. Là một thành viên bình thường của Đồng Minh Hội, Ferrell chỉ đạt cấp độ 3. Trong khi đó, người đàn ông mặc áo vest đứng trước mặt anh ta lại đeo chiếc nhẫn trên tay phải in con số 32 – chỉ kém một cấp độ so với cấp độ cao nhất của phe Scotland, đó là cấp độ 33.

Các công nhân kỹ thuật lên tàu và bắt đầu tháo thiết bị lọc nước biển xuống từ phía sau con tàu vận chuyển.

Ông Evans không hề

“Quê hương chúng ta sở hữu một dải bờ biển dài nhưng lại thiếu hụt nước ngọt nghiêm trọng. Chúng tôi đã đàm phán với công tyCao Tiến Đan Thủy, nhưng họ thật sự rất keo kiệt trong việc chia sẻ những công nghệ quý giá đó; chúng tôi cảm thấy rất thất vọng.”

Ở đây, “quê hương” chắc chắn là ám chỉ Israel.

Khi nói đến phần “rất thất vọng”, Evans phun ra một làn khói, cười toe toét và vỗ nhẹ lên vai Ferrenor.

“Nhưng may mắn thay, chúng ta có một nhóm người dũng cảm; tập đoàn Người Tương Lai chắc chắn sẽ phải hối tiếc vì đã từ chối chúng ta.”

“Zaid chắc chắn sẽ gặp rắc rối; chúng ta có lẽ sẽ phải tìm người khác để thực hiện những công việc bẩn thỉu đó,” Ferrenor cười nói.

Chắc chắn phải có ai đó gánh chịu sự tức giận của tập đoàn Người Tương Lai; Evans và Ferrenor đều không tin rằng họ dám động đến Hội Tam Đồng. Vì vậy, những hành động trả đũa mà tập đoàn này có thể thực hiện cũng chỉ có thể là tấn công các băng đảng cướp biển ở Somalia mà thôi.

Tuy nhiên, cũng không chắc liệu có thể tìm ra kẻ đứng sau những âm mưu này hay không…

Nghĩ đến điều đó, Evans mỉm cười.

Anh lắc chiếc xì gà; một ít tro tàn dài khoảng 1 inch rơi xuống gần giày anh. Evans phun ra một làn khói, và ánh mắt sâu thẳm như đại bàng của anh hướng về phía nhà máy sản xuất nước ngọt từ nước biển.

“Zaid sẽ không sống qua đêm mai đâu; người của Mossad sẽ vào cuộc và phá hủy căn cứ của hắn ở Somalia, sau đó chỉ cần chờ đợi hắn tự đến gõ cửa. Một khi Zaid – người biết thông tin – chết đi, và chúng ta lại đổ lỗi cho chính phủ Somalia về việc triệt phá băng đảng cướp biển đó, thì tập đoàn Người Tương Lai chắc chắn sẽ không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào cả.”

“Một tháng nữa, công ty Nước Ngọt Địa Trung Hải sẽ niêm yết cổ phiếu tại New York và chính thức bắt đầu thâm nhập thị trường Trung Đông. Chúng ta sẽ sử dụng ảnh hưởng của thị trường dầu mỏ để giành lấy thị phần trong lĩnh vực sản xuất nước ngọt, từ bờ đông Địa Trung Hải đến vùng Vịnh Ba Tư.”

Hình dung về tương lai tươi sáng, Evans mỉm cười, sau đó nhìn về phía Ferrenor bên cạnh.

“Nhân tiện, cậu đã kiểm tra hàng hóa chưa?”

“Chưa đâu; nhưng đây là những thiết bị được vận chuyển trực tiếp đến Biển Đỏ, nên chắc chắn không có vấn đề gì về chất lượng đâu,” Ferrenor cười nói.

“Cứ đưa chúng đi triển khai trước đã; dù sao thì nghe nói những thiết bị này rất thuận tiện để di chuyển mà.” Evans cười toe toét, chỉ tay về phía bãi cảng, đang chuẩn bị nói gì đó với các binh sĩ bên cạnh thì bỗng nhiên ánh sáng kia thu hút sự ch

Thép đã được nung chảy thành dòng sắt lỏng; những chiếc xe bọc thép và trực thăng đều mất hết màu sắc dưới ánh sáng chói lọi. Bê tông bong tróc khỏi khung thép, rơi xuống như những tảng tuyết lở.

Người ta nói rằng, vào khoảnh khắc người ta chết, giây phút đó sẽ bị kéo dài vô tận, cho đến khi ý thức hoàn toàn biến mất.

Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất đi ý thức, Evans dường như đã thấy bình minh.

Không gian tương lai tươi sáng kia, cùng với cây xì gà trong tay anh, đã bị thổi tan thành tro bụi trong ánh sáng của buổi bình minh ấy.

Sóng xung kích quét qua rừng núi, làm cho mọi thứ xanh tươi đều chuyển sang màu đen kịt.

Trên mặt biển trong xanh, một đám mây hình nấm bỗng nhiên xuất hiện…

“Zizzi, đây là Uccello 1. Chúng tôi đã đến trên không phận đảo Mayotte. Nơi đây tối om, chỉ có vài tia lửa lẻ tẻ…”

“Nhận được thông báo, chúng tôi đang hạ cánh.”

Sau khi Giang Thần và nhóm người khác rời đi, bốn chiếc trực thăng vận tải đã cất cánh từ căn cứ không quân Cộng hòa Madagascar và bay đến trên không phận đảo Mayotte.

Tất cả các kênh liên lạc đều bị cắt đứt; khi biết toàn bộ đảo Mayotte đã mất liên lạc, các quan chức Madagascar ban đầu nghĩ đó chỉ là một trò đùa – dù vụ việc xảy ra vào ban đêm và nghe có vẻ khá kỳ lạ.

Chỉ sau một thời gian, các cơ quan mới nhận ra tầm quan trọng của vấn đề này và đã điều quân đến đảo để kiểm tra tình hình.

Các binh sĩ thuộc quân đội lục quân đã hạ cánh bằng trực thăng xuống khu ổ chuột, nhưng họ chỉ thấy cảnh tượng đổ nát khủng khiếp: những lỗ đạn trên tường, dấu vết của vật nổ, máu me khắp nơi… Hầu hết những nạn nhân đều là thành viên của các băng đảng đen tối hay lính đánh thuê thuộc công ty Arrowhead Military, nhưng cũng có một số người dân bình thường.

“Là cướp biển! Chúng đã tấn công chúng ta!” Một cậu bé da đen được cứu thoát hét lên trong hoảng loạn.

Cánh tay cậu ta đầy vết thương do đạn xuyên qua; đùi cậu ta cũng bị thương nặng đến mức có thể nhìn thấy xương. Cậu ta được đưa lên cáng.

Hiện trường trở nên hỗn loạn: tiếng khóc và tiếng la hét ồn ào; đội cứu hộ đầu tiên đến nơi đã bận rộn không ngừng, vừa báo cáo tình hình với trụ sở yêu cầu hỗ trợ, vừa cứu chữa những người còn sống sót.

“Ah… Ah…”

“Đừng cử động lung tung, bạn ơi… Bạn sẽ ổn thôi.”

“Chân tôi… Ah!”

“Ai còn băng gạc không? Giúp tôi một miếng đi! Nhanh lên!”

Trong khi đó, tại Phủ Tổng thống Madagascar, các quan chức từ các cơ quan khác nhau cũng đang trong tình trạng hỗn loạn tột độ.

Tổng thống Rajoana mặc thêm bộ vest lên người sau khi đã mặc đồ ngủ xong, rồi vội vàng đến văn phòng để liên lạc với nhân viên của công ty Arrowhead. Tuy nhiên, ở đầu dây điện thoại luôn có tiếng bận.

Rajoana giận dữ cúp máy.

Lúc này, Bộ trưởng Điện lực Madagascar bước vào.

“Đảo Mayotte đang gặp tình trạng mất điện quy mô lớn! Theo kết quả kiểm tra ban đầu, các hệ thống điện đều bị cháy ở các mức độ khác nhau. Nguyên nhân gây ra sự cố hiện vẫn chưa được làm rõ.”

“Tiếp tục điều tra!”

“Vâng!” Thấy tâm trạng của tổng thống rất tồi tệ, Bộ trưởng Điện lực không dám nói thêm gì, gật đầu rồi lập tức quay người ra ngoài.

“Khoan lại!”

Bộ trưởng Điện lực dừng lại và hỏi với vẻ lo lắng:

“Còn điều gì bổ sung không ạ?”

“Hãy triệu tập Bộ trưởng Quốc phòng đến đây ngay.”

Ngay lúc đó, cánh cửa bị mở ra thật mạnh; Bộ trưởng Quốc phòng, người vẫn chưa buộc dây thắt lưng, chạy vào trong với vẻ hoảng loạn, lắp bắp nói:

“Hạt nhân…”

“Cái gì vậy?” Rajoana cau mày.

Khuôn mặt Bộ trưởng Quốc phòng biến thành màu đen thui, anh ta nói lắp bắp, gần như muốn khóc:

“Đúng vậy, là vũ khí hạt nhân! Phía bắc đảo Madagascar vừa bị tấn công bằng vũ khí hạt nhân chiến thuật!”

Phần tiếp theo…