Bầu trời dần tối xuống.

Phía bắc đảo Mayotte, một con tàu vận chuyển chậm rãi tiến về phía cảng cá ở phía tây bắc của hòn đảo.

Nơi này nằm ngay sau những khu ổ chuột phổ biến ở Cộng hòa Madagascar; những hàng nhà gạch đá cũ kỹ và lều tranh xen kẽ nhau, trong những con hẻm bẩn thỉu, bệnh tật, tội phạm và cái chết tồn tại như những túi rác, lẫn lộn vào nhau. Chỉ có hai loại người mới đến đây: những người nghèo khó gầy yếu, hoặc những kẻ giết người mạnh mẽ.

Những đứa trẻ da đen ngồi thành từng nhóm bên bờ bến, ánh mắt tò mò nhưng cũng đầy cảnh giác nhìn về phía con tàu vận chuyển và bục công tác trên biển phía sau nó. Mặc dù đôi khi nhân viên của Công ty Mũi Tên cũng sử dụng bến này, nhưng lần này họ mới là lần đầu tiên chứng kiến thứ thiết bị kỳ lạ như vậy.

Sự xuất hiện của con tàu vận chuyển khiến bến bãi đã lộn xộn càng thêm hỗn loạn. Những người da đen không mặc quần áo vội vã rời đi; vài tay súng da đen trần truồng, cầm theo các băng đạn AK, la hét và nhảy lên bến, sau đó ra hiệu cho con tàu.

“Hướng ba giờ chiều, người da đen đội mũ kia… anh ta là lính canh bí mật của Công ty Mũi Tên. Hướng năm giờ chiều, người đang vẫy tay với tôi kia… là người liên lạc sẽ gặp chúng ta; tên anh ta rất dài và khó nhớ… tôi thường gọi anh ta là André… Tôi có thể trả lời lại anh ta không?”

“Hãy giữ vẻ mặt tự nhiên,” Giang Thần đứng bên cạnh anh ta, nói nhỏ.

“Được…” Zaid cố gắng nở một nụ cười khó coi hơn cả nỗi khóc, nhưng dưới ánh đêm, nó không quá rõ ràng.

Zaid đã thương lượng với những người trên bến và nhanh chóng nhận được sự cho phép để con tàu cập bến. Một số thủy thủ được cử lên tàu; người da đen tên André vui vẻ bước đến bên cạnh Zaid, vỗ vai anh ta mạnh mẽ và nói bằng tiếng Pháp thông dụng trên đảo Madagascar:

“Này bạn, đây là một thương vụ lớn đấy… Sau khi hoàn tất việc này, bạn nhất định phải mời mọi người uống một chai nhé!”

“Đợi đã… Tôi phải xác nhận thông tin tài khoản trước đã,” Zaid nói, lấy một cây xì gà ra và châm lửa, “Con tàu liên lạc đến khi nào vậy? Sẽ chở thẳng hàng vào kho của các bạn à?”

“Sẽ đến ngay thôi,” André nói, cố gắng làm quen hơn, “À, còn người tên Bagari kia thì sao? Tôi không thấy anh ta đâu?”

“Anh ta đang làm việc ở Somalia… Lần này không mang theo anh ta,” Zaid trả lời.

“Còn con tin thì sao?”

“Đã được thả xuống biển rồi.”

“Zaid cười một cách tàn nhẫn.”

Chỉ từ nụ cười đó thôi, Andrei đã ngửi thấy mùi máu tanh nồng nặc; anh gãi đầu và cười ngượng ngùng:

“Ồ, thì tôi không hỏi gì nữa.”

Hai giờ trước, chiếc tàu hộ tống đã tiến lại gần con tàu chở hàng đang giảm tốc độ, và một đội lính Thủy quân lục chiến đã lên tàu chở hàng. Còn nhân viên và thủy thủ của công ty Gaoxin Danshui thì đi bằng thuyền nhỏ lên tàu hộ tống.

Những bộ quần áo lấy được từ những tên cướp biển kia đã được sử dụng vào lúc này; những người đang đứng bên thành tàu với khẩu AK trên tay đều là lính Thủy quân lục chiến thuộc công ty Star Ring Trade. Bộ khung xương ngoài của họ được giấu kín dưới những tấm áo quấn bằng vải rách, còn khẩu súng Ruger Tearer thì được để sẵn trong tầm tay.

Giang Thần hơi nghiêng đầu và thì thầm với trưởng đội Kramer, người đang ăn mặc giống hệt một tên cướp biển:

“Không được nói tiếng Trung.”

Người đàn ông da trắng có làn da đỏ rực vì nắng mặt trời cười ha hả:

“Rõ.” (Tiếng Ả Rập)

Giang Thần gật đầu và ra hiệu cho Aisha phía sau.

Hai người lại bật chức năng ẩn náu quang học và biến mất trong bóng đêm.

Thời gian trôi qua rất chậm; những người lính đang chờ đợi cảm thấy như thể mỗi ngày trôi qua đều kéo dài cả năm trời.

Một số thủy thủ đã kiểm tra xem mọi thứ trên tàu có an toàn không, cũng như thiết bị lọc nước phía sau con tàu chở hàng, sau đó trở lại phía mũi tàu. Sau khi kiểm tra xong, Andrei đứng bên thành tàu và liên tục gọi điện thoại.

Rất nhanh sau đó, một con tàu hàng có trọng lượng hơn 5000 tấn xuất hiện trên mặt biển.

Con tàu này rõ ràng đã được cải tạo; sàn tàu được dọn sạch để chỗ trống, hai sân bay trực thăng được xây dựng trên đó, và hai chiếc trực thăng Black Hawk đang đậu trên đó. Những người lính mặc đồ cam màu sa mạc nhảy lên sàn tàu; trái tim của Giang Thần, Kramer, Zaid và những người khác cũng như thắt lại ở cổ họng.

Đã đến lúc then chốt rồi!

Những người lính này rõ ràng đều là những binh sĩ tinh nhuệ của công ty Arrowhead; nếu họ bị phát hiện, không chỉ kế hoạch sẽ thất bại mà hậu quả còn sẽ rất nghiêm trọng!

Tuy nhiên, may mắn thay, bóng tối rất dày đặc, và Giang Thần cùng nhóm của mình không hề bị phát hiện. Có lẽ vì đã nhiều lần hợp tác với Zaid, những người lính này cũng đã giảm bớt sự cảnh giác; họ chỉ đi từ đầu tàu đến cuối tàu, tháo thiết bị lọc nước ra khỏi phía sau con tàu chở hàng và kết nối nó bằng cáp thép với con tàu hàng của mình.

“Tiền đâu rồi?” Zaid hỏi người lính đánh thuê mà anh ta đã tiếp xúc.

“Đã chuyển vào tài khoản rồi.” Người lính đánh thuê nói một cách vô cảm.

Nghe thấy câu này, Zaid thầm nhẹ nhõm trong lòng.

Anh ta không lo lắng gì về việc Công ty Mũi Tên sẽ chiếm đoạt tiền của mình; điều anh ta quan tâm bây giờ là phải nhanh chóng chuyển số tiền đó từ ngân hàng Thụy Sĩ sang tài khoản ngân hàng Nga. Việc để tiền ở Châu Âu khiến anh ta cảm thấy không an toàn, bởi vì anh ta được biết các cổ đông của Công ty Mũi Tên đều là người Châu Âu và thuộc về một gia tộc lớn.

Sau khi hoàn thành việc giao hàng, những người lính đánh thuê của Công ty Mũi Tên lập tức trở lại con tàu của mình và bắt đầu hành trình trở về. Hai ngày sau, thiết bị khử muối biển này sẽ được kéo đến Châu Âu, nơi các kỹ sư Đức sẽ nghiên cứu cấu tạo của nó.

Khi con tàu của Công ty Mũi Tên xa dần, nắm tay của Zaid lại càng siết chặt hơn.

Bởi vì anh ta biết rằng, khi con tàu đó đi mất, thì phần quan trọng nhất của công việc mới sắp bắt đầu.

“Mọi việc đã xong rồi, đi thôi, đi uống một ly trên đảo nào.” Andri cười ha hả, vỗ vai Zaid và nói.

“Anh đi trước đi, tôi đang cảm thấy choáng đầu.” Zaid nắm lấy xương mũi mình, giả vờ đang không khỏe để đẩy anh ta đi.

“Ha ha, chắc là anh bị say sóng rồi đấy, bạn à!” Andri cười nhạo.

Hải tặc lại bị say sóng ư?

Câu đùa này thật sự rất sáng tạo.

Trong lúc hai người đang nói đùa vui vẻ, con tàu chở hàng từ từ tiến gần bến cảng.

Dưới ánh đêm, một chiếc máy bay Aurora-20 lặng lẽ xuất hiện trên bầu trời đảo Mayotte.

“Xạ thủ-1 đã đến vị trí mục tiêu, xin chỉ thị…” Hệ thống radar lỗi thời của Cộng hòa Madagascar đối với những chiếc máy bay chiến đấu của công ty Star Ring Trade thực sự giống như không có gì bảo vệ cả. Biết rõ rằng Công ty Mũi Tên đã xâm nhập vào chính phủ Madagascar, Giang Thần không hề xin ý kiến hay thông báo về cuộc hành động tối nay với những kẻ đen tối đó… Và cũng sẽ không bao giờ thừa nhận cuộc hành động này.

Tiếng báo cáo của phi công vang lên bên tai, Giang Thần lấy khẩu súng trường ra và nói nhẹ:

“Hãy tắt đèn cho họ.”

“Nhận rõ.”

Ngắt kết nối, Xạ thủ-1 điêu luyện mở nắp an toàn bằng ngón tay… Rồi ngón tay cái của anh ta nhấn vào nút ném bom màu đỏ.

Một quả bom màu đen được gắn ở dưới thân máy bay tách ra, lao về phía đám mây với tốc độ cao.

Ngay trong khoảnh khắc chạm vào các đám mây, quả bom bay lượn bỗng nhiên phát nổ; những tia sáng màu xanh lam lan tỏa trên bầu mây, các hạt vật chất có năng lượng cao bị phóng ra và va chạm với các nguyên tử oxy, nitơ trong không khí. Toàn bộ đám mây như thể trở thành những tấm điện cực, tạo ra một điện trường cực mạnh và phóng xuống toàn bộ đảo Mayotte.

“Có phải là sét đánh không?”

Tiếng động trên bầu trời khiến André suy nghĩ; anh ta tháo chiếc xì gà đang cháy và nhìn lên bầu trời đêm trong xanh.

“Có lẽ vậy,” Zaid nói một cách mơ hồ, rồi lặng lẽ rời xa André.

Ánh đèn đột nhiên tắt đi; bóng tối nuốt chửng toàn bộ bãi biển trong chốc lát.

“Có chuyện gì vậy, bạn? Khuôn mặt bạn có vẻ không ổn…” Lời nói của André dừng lại giữa chừng khi anh ta nhận thấy trên trán mình có một lỗ máu lớn.

Zaid không nỡ nhìn nữa, liền cúi đầu ngồi xuống đất.

“Bạn ơi, xin lỗi… Tôi cũng chỉ đành làm vậy thôi.”

Tiếng súng bị che tiếng vang lên.

Cuộc giết chóc đã bắt đầu!

–

(Các bạn ơi, cuối tháng này rồi! Những ai còn muốn nhận vé hãy nhanh tay nhé! Ngoài ra, những ai đặt sách trọn bộ có thể nhận được “Ánh Sáng Của Thần Tượng” đấy; tôi mới nhớ ra chuyện này hôm nay thôi. Nếu không phiền, xin hãy giúp nhau nhận nó nhé, cảm ơn rất nhiều!)