“…Chiếm giữ con tàu vận chuyển Hoa Quốc chở đầy máy móc công nghiệp Châu Âu, tấn công đại sứ quán Hoa Quốc tại Djibouti, thực hiện các cuộc tấn công khủng bố ở Yemen để gây áp lực lên chính phủ địa phương… Những nhiệm vụ bẩn thỉu mà không tiện tự mình thực hiện, thông thường người thuê đều giao cho chúng tôi. Thù lao rất hậu hĩnh, thông tin được đảm bảo an toàn, và rủi ro trong nhiệm vụ thường rất thấp…”

Trong căn phòng tối om chỉ có một tia sáng, Zaid bị trói tay lại phía sau ghế, đầu cúi xuống, ánh mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào sàn nhà tối đen. Miệng anh ta còn dính đầy nước bọt; rõ ràng là đã bị tiêm thuốc thú nhận sự thật.

Với những tội ác mà anh ta đã gây ra, việc sử dụng thuốc thú nhận để thẩm vấn anh ta thật sự là quá nhẹ nhàng so với những gì anh ta xứng đáng nhận. Tuy nhiên, Giang Thần không muốn lãng phí thời gian vào những chi tiết nhỏ nhặt như vậy; hơn nữa, anh ta vẫn cần sử dụng đến Zaid sau này, nên đã quyết định tiêm thuốc thú nhận ngay từ đầu.

“Người thuê các bạn là ai?” Giang Thần hỏi với giọng điệu lạnh lùng.

“Người thuê không tiết lộ danh tính; đó là quy tắc thông thường…”

“Người liên lạc với các bạn là ai?”

“Công ty quân sự Arrowhead.”

“Đảo Mayotte ở phía tây Madagascar…”

Tất cả thông tin cần thiết đã được hỏi rõ ràng, Giang Thần tắt máy ghi âm trên bàn, sau đó ra hiệu cho Aisha.

Aisha hiểu ý, lấy cái xô nước và đổ thẳng vào mặt tên cướp biển này.

Một xô nước lạnh đổ xuống mặt anh ta khiến anh ta ho khan dữ dội và tỉnh dậy. Trong bóng tối mờ ảo, anh ta không thể nhìn rõ người ngồi đối diện mình, chỉ thấy một khẩu súng trường màu đen được đặt nghiêng bên cạnh.

“Anh… anh là ai…”

“Bạn không cần biết tôi là ai; chúng ta sẽ thực hiện một thỏa thuận.”

“Thỏa thuận gì?”

“Hãy dẫn những người của tôi đi giao hàng. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, tôi sẽ tha mạng cho bạn.” Giang Thần nói một cách bình tĩnh.

“Anh điên rồ rồi… Anh có biết họ là ai không? Công ty quân sự Arrowhead – dù chỉ là một công ty quân sự tư nhân, nhưng sức mạnh của họ thậm chí còn có thể đánh bại cả 22.000 binh sĩ chính quy của Madagascar!” Ánh mắt Zaid run rẩy, bộ râu dưới cằm cũng không ngừng rung động, “Chúng ta sẽ chết mất…”

“Trước khi từ chối, hãy hiểu rõ một điều này.” Giang Thần giơ một ngón tay lên, cười nói, “Nếu bạn không hợp tác, bạn sẽ chết ngay lập tức.”

Những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu rơi dài trên trán Zaid. Anh ta nhìn quanh với vẻ lo lắng, rồi nói khẽ:

“Tại sao tôi phải tin rằng anh sẽ thả tôi?”

“Chỉ vì đối với anh, tôi chỉ là một con kiến mà thôi.” Giang Thần nói một cách bình thản.

Chỉ là một con kiến…

Góc miệng Zaid co lại, nhưng anh không thể chứng minh điều ngược lại.

“Hợp tác, hoặc chết… Hãy tự chọn đi.”

Không cố gắng thuyết phục anh ta nữa, Giang Thần từ từ nạp đạn vào súng ngắn, sau đó đặt nó lên trán anh ta. Làn hơi lạnh của kim loại khiến trái tim Zaid như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

Anh vẫn chưa muốn chết. Trong tài khoản ngân hàng của mình ở Thụy Sĩ vẫn còn hơn hai triệu đô la Mỹ – số tiền đủ để anh có thể bỏ trốn đến bất kỳ quốc gia nào và bắt đầu cuộc sống mới. Dù sau này phải đối mặt với sự truy đuổi của công ty quân sự Arrowhead và các thế lực đứng sau họ, thì cũng tốt hơn là chết một cách vô cớ trên biển.

“…Hợp tác.”

Giang Thần mỉm cười nhẹ, rồi thu lại súng.

“Quyết định khôn ngoan đấy.”

Sau khi thỏa thuận được thiết lập, Zaid bị nhốt trong một căn phòng tối, và được một chiếc drone theo dõi. Vì cần anh ta liên lạc với phía công ty Arrowhead, Giang Thần đã tháo dây trói cho anh ta và đưa chiếc bộ đàm vào tay anh.

“Mọi lời bạn nói đều sẽ được ghi âm lại. Nếu bạn dám làm gì đó xấu, chiếc drone sẽ tự động bắn ngay. Đừng nói rằng tôi không cảnh báo bạn.”

Nhìn thấy Zaid gật đầu lia lịa, Giang Thần đóng cửa buồng và khóa nó từ bên ngoài.

Những vết máu trên con tàu đã được những người con tin được cứu thoát lau sạch. Còn những xác chết thì theo yêu cầu của Giang Thần, quần áo và trang thiết bị của họ đều bị cởi bỏ, sau đó được vứt xuống đáy buồng và khóa chặt lại; phía trong cửa buồng cũng được xịt dung dịch khử mùi.

Những xác chết đó vẫn còn những mục đích khác mà Giang Thần cần đến.

Sau khi hoàn thành những việc đó, các nhân viên của Gaoxin Danshui đều trở về phòng nghỉ của mình, còn các thủy thủ không có nhiệm vụ cũng quay trở về phòng. Mặc dù từ sáng sớm họ chưa ăn gì, nhưng sau những gì đã trải qua, họ đều không còn cảm giác thèm ăn.

Khi đi qua buồng, Ulrika – người phụ nữ Ukraine được Giang Thần cứu thoát – bỗng nhiên ôm lấy anh và đặt lên môi anh một nụ hôn nồng cháy, như một lời cảm ơn dành cho người hùng đã cứu mạng cô.

Tuy nhiên, đối với những ám chỉ rằng cô ấy mong muốn mình có thể đi cùng cô ấy trở về ký túc xá, ở bên cạnh cô ấy thêm một lúc nữa, Giang Thần vì không có tâm trạng nên đã từ chối lời mời thiện chí của người phụ nữ xinh đẹp đó.

Nói ra thì, vào lúc đó cô ấy không có mặt tại hiện trường, và hoàn toàn không biết gì về danh tính của Giang Thần. Nếu biết rằng người đứng trước mặt mình không phải là một lính đặc nhiệm, mà là chủ tịch của tập đoàn, không biết liệu cô ấy có cảm thấy xấu hổ vì những suy nghĩ nhỏ nhen của mình hay không.

Dù sao thì, người nước ngoài nhìn người khác cũng giống như người khác nhìn họ vậy thôi. Ngay cả Gates hay Jobs, nếu gặp họ trên đường phố mà không ai chỉ cho, Giang Thần cũng sẽ không nhận ra họ đâu.

Sau khi quay lại “Thủy Điểm”, Giang Thần đã thiết lập nó ở chế độ tự động hành trình, để nó bay ở khoảng cách vừa phải phía sau con tàu vận chuyển hàng hóa.

Khoảng hai giờ sau, khi bóng tối gần như buông xuống, hai điểm đen xuất hiện trên bầu trời u ám.

Hai chiếc trực thăng Black Hawk bay lần lượt từ phía trước và phía sau, trên máy bay đều có các binh sĩ thuộc đơn vị đặc nhiệm Hải Sư.

Trong tiếng reo hò của các con tin, những binh sĩ mặc đồng phục chiến đấu màu đen này đã nhảy dù xuống boong tàu. Garrett gắn khẩu súng trường vào lưng bộ đồ bọc ngoài cơ thể, rồi đi về phía Giang Thần đang đợi ở mũi tàu.

“Ông chủ.”

Vì ý thức về địa vị của mình, Garrett chỉ có thể cười khổ mà không dám nói ra những lời như “điều này thật là hỗn loạn”.

Giang Thần quan sát qua bộ trang bị trên người anh ta.

“Toàn là bộ đồ bọc ngoài cơ thể loại K2 à?”

Kể từ sau khi gần như bị tiêu diệt hoàn toàn ở Nam Cực lần trước, đơn vị đặc nhiệm Hải Sư sau khi được lập trình lại đã được trang bị bộ đồ bọc ngoài cơ thể loại K2 sản xuất tại nhà máy quân sự số 6 của thế giới hậu tận thế. Những bộ đồ này có thể gắn thêm nhiều mô-đun khác nhau, bao gồm hệ thống hình ảnh quang học, lá chắn kháng EMP, tấm khiên nitơ hình vòng, v.v., những thứ mà bộ đồ bọc ngoài cơ thể loại K1 không thể làm được.

“Đúng vậy.” Garrett gật đầu.

“Tốt lắm, theo tôi đi.” Giang Thần nói rồi quay người bước vào trong khoang tàu.

……

Căn phòng này ban đầu là căn tin của thủy thủ đoàn trên tàu, nhưng bây giờ đã được chuyển thành trụ sở chỉ huy tạm thời. Những binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí đứng thành vòng tròn, chờ đợi lệnh của Giang Thần.

Vài chiếc bàn được xếp chung lại với nhau; Giang Thần trải một tấm bản đồ lên mặt bàn rồi dùng bút đánh dấu vẽ hai đường thẳng và một vòng tròn lên đó.

“Bốn binh sĩ đã bị bọn cướp biển hành quyết; kẻ đứng sau tất cả chính là công ty Arrowhead. Vụ tấn công ở Nam Cực cũng do họ thực hiện – đây chính là cơ hội để trừng phạt cả những tội ác cũ lẫn mới. Những vấn đề ngoại giao có thể để sau; nợ máu phải được trả bằng máu… Các bạn hiểu ý tôi chứ?”

Các chiến binh đều không nói gì, nhưng Giang Thần có thể cảm nhận được tinh thần chiến đấu cao ngất của họ.

Trả thù cho những đồng đội đã hy sinh…

Vì lòng thù!

“Kế hoạch tác chiến khá đơn giản: Đội A sẽ do tôi dẫn đầu, giả danh thành bọn cướp biển để đến cảng đảo Mayotte, phía tây Madagascar, và giao nộp thiết bị điều hòa nước biển. Đội B sẽ do Garret dẫn đầu, sử dụng trực thăng Black Hawk để đến phía bắc đảo Mayotte trước, sau đó đi bộ dọc theo bờ biển đến địa điểm giao dịch. Chúng ta sẽ tiến hành tấn công từ hai phía và tiêu diệt toàn bộ địch!”

Sau khi Giang Thần trình bày xong kế hoạch, một phi công đã đưa ra phản đối:

“Nhiên liệu trên trực thăng của chúng tôi không còn đủ nữa. Nếu quay trở lại tàu hộ tống để tiếp nhiên liệu ngay bây giờ, e rằng sẽ không kịp thời gian.”

Sau chuyến hành trình dài, lượng nhiên liệu còn lại trên trực thăng chỉ đủ để quay về tàu hộ tống mà thôi; việc tiến hành cuộc tấn công xa xôi đến đảo Mayotte với lượng nhiên liệu ít ỏi này là điều không thể.

“Trong khoang tàu vẫn còn nhiên liệu; chúng ta sẽ tiếp nhiên liệu sau buổi họp tác chiến.”

“Tàu vận chuyển sử dụng loại diesel nặng, trong khi trực thăng Black Hawk cần loại nhiên liệu jet số 3…” Phi công giải thích với Giang Thần.

“Tôi đang nói đến loại nhiên liệu jet số 3 đấy. Chiếc phương tiện dưới nước mà tôi sử dụng đã được trang bị loại nhiên liệu này; tôi đã để nó trong khoang bên trái phía sau con tàu. Mở cửa ra, tôi tin rằng các bạn sẽ thấy nó.” Giang Thần nói một cách đơn giản.

Phi công nhìn Giang Thần một cái, rồi gật đầu đồng ý.

Giang Thần ném cây bút đánh dấu xuống tấm bản đồ, liếc nhìn qua mười hai chiến binh và bốn phi công có mặt tại đó.

“Mật danh chiến dịch: ‘Con ngựa gỗ Troja’… Nếu còn thắc mắc gì, hãy nhanh chóng hỏi; nếu không có vấn đề gì, hãy lên tiếng.”

Dưới sự dẫn đầu của Garret, các chiến binh có mặt đều đứng thẳng người, hét lên đồng bộ:

“Không có vấn đề gì!”

Giang Thần vung tay mạnh mẽ.

“Vậy thì bắt đầu ngay!”

Đáp lại ông