“Lâu lắm rồi không gặp nhau, bạn tôi ạ… Lệ Văn.” Giọng nói vui vẻ của anh ta vang lên từ đầu dây điện thoại.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là giọng củaLạc – một trong những người có quyền lực lớn trong Tập đoàn Tài chính Boston.

Anh ta ra hiệu cho các cô hầu bên cạnh rời đi, sau đó khoác lên người bộ quần áo và ngồi xuống ghế sofa, cười nói:

“Thật sự là đã lâu lắm rồi. Có chuyện gì cần nói không?”

“Tôi nghe nói các bạn đã xung đột với gia tộc Luo Thái Schaidel gia đình phải không?” Locke hỏi một cách e dè.

“Xung đột thì không đến mức đó, chỉ là có một số bất đồng thôi.”

Nghe được câu trả lời khẳng định này, nụ cười trên khuôn mặt Locke càng rạng rỡ hơn. Tất nhiên, để không bị coi là đang vui mừng trước nỗi buồn của người khác, anh ta cố gắng kiềm chế tiếng cười trong giọng nói và tiếp tục nói:

“Ôi, thật không may khi gia tộc Luo Thái Schaidel gia đình lại để ý đến Chúa… Nhưng điều tôi không hiểu là… Họ không phải mới đây đã hỗ trợ các bạn tại Quốc hội trong việc phát triển công nghệ hạt nhân dân dụng sao? Thành thật mà nói, có rất nhiều người đã bỏ phiếu ủng hộ việc can thiệp vào vấn đề này.”

“Đó chỉ là sự trao đổi lợi ích mà thôi… Tôi cũng thắc mắc, việc đặt ra những câu hỏi như vậy có ý nghĩa gì đối với Tập đoàn Tài chính Boston?” Giang Thần hỏi lại.

Có vẻ nhưLạc nhận ra sự không hài lòng trong giọng nói của Giang Thần, anh ta liền cười và vội vàng giải thích:

“Xin lỗi, có lẽ câu hỏi của tôi hơi thẳng thắn quá. Nhưng bạn hãy tin tôi, chúng tôi hoàn toàn không có ý xấu gì đâu… Ngược lại, chúng tôi còn khá vui mừng nữa.”

“Vui mừng khi thấy chúng ta xung đột với gia tộc RoseSái Đức ư?” Giang Thần ngồi xoay người trên ghế sofa, giọng nói thoải mái, “Hay nói cách khác… là vui mừng khi thấy họ còn liên kết với Hội Tam Đồng nữa?”

“Không không, có lẽ bạn hiểu lầm ý tôi rồi.” Locke lắc đầu, sau đó đặt ra một câu hỏi: “Ông Giang hiểu biết bao nhiêu về nước Mỹ?”

“Ngoài việc biết đến nguyên tắc phân chia quyền lực thành ba nhánh, tôi cũng không biết nhiều lắm đâu.” Giang Thần cười nói.

“Vậy còn Wall Street thì sao?”

“Chỉ là một nhóm các nhà ngân hàng và nhà đầu tư tham lam mà thôi.”

“Haha, quan điểm của ông Giang thật sự rất độc đáo… Nhưng xin thành thật mà nói, ý kiến của ông vẫn còn hơi thiếu chuyên môn.” Không hề bận tâm việc Giang Thần gọi họ là “những kẻ tham lam”,Lạc Khắc cười lớn.

Giang Thần cũng mỉm cười không nói gì thêm, chỉ chờ đợi phản hồi tiếp theo của Locke.

Sau khi cười đủ, Locke uống một ngụm nước, giải tỏa cổ họng rồi bắt đầu nói một cách nghiêm túc:

“Bạch Cung có hai chủ nhân; Wall Street cũng vậy – có hai chủ nhân.”

“Ai vậy?”

“Là các tập đoàn tài phiệt Do Thái và các tập đoàn tài phiệt Tin Lành – được gọi tắt là Wasp.”

Giang Thần im lặng vài giây, sau đó nói một cách đùa cợt:

“Tôi cứ tưởng người Mỹ là ‘vườn sau’ của người Do Thái…”

“Đó là định kiến. Phe tập đoàn Do Thái gồm các công ty đầu tư như Goldman Sachs, Lehman Brothers, Kuhn Loeb… Còn phe Wasp thì gồm Morgan Stanley, First Boston, Brown Brothers… Obama thuộc phe họ, còn Hillary thuộc phe chúng ta; dù là trong lĩnh vực tài chính hay chính trị, chúng ta cũng coi như là ngang tầm với nhau.”

Câu nói này đã cho thấy rõ lập trường của Locke, và Giang Thần cảm nhận được ý định muốn kết nối với họ trong lời nói của anh ta.

Câu tiếp theo của Locke càng làm rõ hơn ý định đó:

“Đối mặt một mình với Hội Tam Đoàn thật không hề dễ dàng… Sao nhỉ? Chúng ta có nên liên minh với nhau không?”

“Liên minh theo cách nào vậy?” Giang Thần cười hỏi.

“Khi đối mặt với những tổ chức Do Thái luôn muốn can thiệp vào mọi việc, chúng ta hãy đứng cùng một phe, cùng nhau hành động, dù là trong chính trị hay kinh tế!” Có lẽ cảm nhận được lo ngại của Giang Thần, Locke tiếp tục nói thêm: “Tất nhiên, hiệp ước này không mang tính ràng buộc bắt buộc… Yêu cầu duy nhất là khi đối mặt với âm mưu của Hội Tam Đoàn, chúng ta phải có một lập trường thống nhất!”

Trong căn phòng, An Tĩnh im lặng xuống; bầu không khí yên lặng kéo dài. Locke lặng lẽ chờ đợi câu trả lời của Giang Thần… Anh ta biết rằng điều này cần thời gian để suy nghĩ, nhưng cuối cùng họ sẽ đồng ý thôi.

Bởi vì, Giang Thần thực sự không có lý do gì để từ chối cả.

Và sự thật quả đúng như vậy; Giang Thần đã suy nghĩ rất kỹ, nhưng thực sự không tìm ra lý do nào để từ chối đề xuất này. Sức mạnh vật chất của Tập đoàn Người Tương lai rất mạnh mẽ, dù là theo quan điểm của bản thân họ hay của người khác; tuy nhiên, việc thiếu đi các đồng minh trong các vấn đề quốc tế luôn là điểm yếu lớn của tập đoàn này.

Việc kết thành liên minh với Wasp chắc chắn sẽ giúp khắc phục điểm yếu này.

Còn về mối quan hệ giữa Wasp và các tập đoàn tài phiệt Do Thái như Rose Childe, Giang Thần đã không còn quá quan tâm nữa. Cả hai bên đều sắp đối đầu trực tiếp với nhau rồi; còn muốn giữ lại mặt mũi làm gì nữa chứ?

“…Có thêm một người bạn luôn tốt hơn.” Sau khi quyết định xong, Giang Thần nói nhỏ.

Mặt của Rocky lập tức nở nụ cười rạng rỡ.

“Tuyệt vời quá! Tôi rất vui mừng khi ở phía bên kia Thái Bình Dương, chúng ta có được một đồng minh mạnh mẽ!”

…

Nói một cách nghiêm túc thì, mối quan hệ giữa Wasp và Tập đoàn Người Tương lai không hề thuận lợi cho nhau; hoạt động mở rộng kinh doanh của tập đoàn này đã ảnh hưởng đến lợi ích của nhiều người. Nhưng khi đối mặt với kẻ thù chung, ngay cả những quốc gia có lý tưởng và hệ thống chính trị hoàn toàn khác biệt như Mỹ và Liên Xô cũng có thể đứng cùng một phe; vậy thì trên thế giới này, có cái gì là không thể xảy ra chứ?

So với Tập đoàn Người Tương lai, những người theo đạo Tin Lành rõ ràng còn ghét bỏ người Do Thái nhiều hơn. Nếu họ có thể loại bỏ sự ảnh hưởng của Hội Tam Đoàn ở Mỹ và giành lại Quỹ Dự trữ Liên bang cùng Phố Wall khỏi tay người Do Thái, lợi ích mà Wasp nhận được sẽ còn lớn hơn nhiều so với việc tiếp tục xung đột với Tập đoàn Người Tương lai.

Thỏa thuận này không hề có bất kỳ văn bản giấy tờ nào; chỉ là những lời hứa miệng mà thôi. Bởi vì không có luật pháp của bất kỳ quốc gia nào có thể bảo vệ tính hợp pháp của văn bản này.

Sáng hôm sau, dưới sự hộ tống của Tang Thác Tư, Giang Thần đã tự mình đi xe đến khu vực Surigao ở phía bắc cực của Miến Lâm Lão đảo để kiểm tra việc triển khai quân sự của phía Ma Lạc Quốc tại biên giới.

Hai lữ đoàn pháo binh, hai sư đoàn bộ binh cơ giới và một tiểu đoàn thiết giáp… Về mặt số lượng quân đội, việc triển khai như vậy đã coi là ổn rồi; nhưng những trang bị đó thực sự khiến Giang Thần không biết nên nói gì nữa.

Việc vẫn sử dụng xe tăng T-72 làm lực lượng chính trong trung đoàn bọc thép khiến Giang Thần rất nghi ngờ liệu họ có thể chống chịu được bao lâu trước khi bị xe tăng M1A1 đánh bại.

Nếu không có sức răn đe từ Tập đoàn Thương mại Vành đai Sao, Giang Thần thậm chí còn nghĩ rằng, ngay cả khi quân đội Philippines tiến công từ phía đảo Luzon, lực lượng phòng thủ trên Miến Lâm Lão đảo chắc chắn sẽ phải rút lui ngay lập tức và chuyển sang chiến thuật du kích.

Tuy nhiên, vì có sự hiện diện của Giang Thần, ông ta chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra.

Sau khi kết thúc cuộc khảo sát biên giới, ông ta lập tức bay trở về New Country và bắt đầu triển khai các biện pháp hỗ trợ quân sự cho Ma Lạc Quốc.

Một lượng lớn vật tư quân sự đã được vận chuyển bằng tàu thuyền đến cảng Daewoo, và việc trang bị vũ khí nhẹ cho các lực lượng này đã được bắt đầu ngay lập tức. Đáng chú ý là Tập đoàn Tài chính Boston đã đưa ra sự hỗ trợ trong việc này; công ty Raytheon đã bán 30 xe tăng M1A1 cho Tập đoàn Thương mại Vành đai Sao với giá 4 triệu đô la mỗi chiếc. Những xe tăng này sau đó được gửi đến Ma Lạc Quốc để thay thế những chiếc T-72 cũ kỹ trong trung đoàn bọc thép.

Những đám mây u ám của chiến tranh vẫn liên tục bao trùm trên bầu trời của Miến Lâm Lão đảo; trong mắt người dân, đây là một cuộc chiến vì nhân quyền và chủ quyền. Nhưng chỉ những người lãnh đạo ở hai phe đứng trên tiền tuyến mới biết rằng, từ đầu tiên, cuộc chiến này không hề liên quan đến nhân quyền hay chủ quyền.

Hội Tam Đồng muốn đẩy nhóm Người Tương lai ra khỏi Miến Lâm Lão đảo và kiểm soát ngành công nghiệp của họ thông qua việc độc quyền các nguồn tài nguyên. Trong khi đó, nhóm Người Tương lai tuyệt đối không sẵn lòng từ bỏ các nguồn tài nguyên ở Miến Lâm Lão đảo và cũng sẽ không nhượng bộ trước vấn đề Ma Lạc Quốc!

Trong một thời gian ngắn, cả khu vực Đông Nam Á đều bị bao phủ bởi bóng tối của cuộc chiến này…