“B… thế giới song song ư?” Nhìn chiếc máy móc bằng kim loại màu đồng đen kia, Giang Thần lẩm bẩm tự hỏi. Điều khiến anh ngạc nhiên là, dường như người đối diện có thể nghe thấy tiếng nói của anh. Trong không gian yên tĩnh này, không hề có âm thanh nào thực sự vang lên; chỉ có tiếng ma sát của kim loại, dường như trực tiếp đến tai anh. Loại giao tiếp này nằm ngoài không gian thông thường, thật kỳ diệu đến mức không thể diễn tả bằng lời nói được. Điều duy nhất Giang Thần biết chính là: anh đứng ở đây và có thể nghe thấy, những lời anh nói cũng có thể được nghe thấy. Chỉ vậy thôi.

“Đúng vậy, đó là thế giới song song B.” Giọng nói từ chiếc máy móc ấy mang theo sự lạnh lùng, nhưng trong giọng nói đó không hề hiện rõ cảm xúc vui hay giận, “Nếu coi quá khứ của chúng ta là A, thì các bạn chính là B, cùng với hàng ngàn C, D, E… những đường thẳng song song không bao giờ gặp nhau, nhưng lại bị kết nối lại với nhau chỉ vì một chuyến hành trình thất bại. Và điều đó cũng khiến chúng ta trở thành những bóng ma vốn không tồn tại, nhưng lại hiện diện ở mọi nơi.”

“Cuốn sổ mật mã này là tác phẩm xuất sắc của các bạn phải không?… Nếu các bạn có thể nhìn thấy thứ đang trong tay tôi…” Giang Thần lấy cuốn sổ mật mã ra từ không gian lưu trữ của mình.

“Tôi đã nói rồi, chúng ta tồn tại ở mọi nơi. Khi nhìn từ không gian hư vô xuống thế giới ba chiều, mọi thứ ở đây đều giống như những dòng chữ được viết trên giấy vậy.” Giọng nói ấy cười nói.

“…Không gian hư vô là bao nhiêu chiều vậy?”

“Không gian hư vô không phải là vũ trụ nơi vật chất tồn tại; nó không thuộc về bất kỳ chiều nào cả, mà là những yếu tố không ổn định, lơ lửng trong những kẽ hở. Vì vậy, chúng ta không có khái niệm về chiều.”

Không có khái niệm về chiều à? Giang Thần cảm thấy đầu óc mình đang bị quá tải. Chỉ riêng việc hiểu khái niệm chiều đã đủ khó rồi, bây giờ người này… con bóng ma ở trạng thái lượng tử này lại nói với anh rằng mình không có khái niệm về chiều.

“Vậy… các bạn tự gọi mình là gì?”

“Bạn có thể gọi tôi là ‘Vô’, hoặc ‘Quỷ’, hoặc ‘Bóng ma’ cũng được.”

“Thôi thì tôi sẽ gọi bạn là Bóng ma thôi,” Giang Thần suy nghĩ một chút rồi đặt ra câu hỏi mà anh đang thắc mắc, “Tôi muốn biết tại sao, tại sao các bạn lại phát sóng các hạt Krein vào Trái Đất của thế giới này? Mục đích của việc đó là gì?”

“Tất nhiên là có mục đích rồi.” Giọng nói của con bóng ma trầm buồn trả lời, “Chúng ta ch

“Những kẻ dị giáo… ông đang ám chỉ những người…”

Trong lòng Giang Thần, một manh mối bắt đầu rõ ràng hơn; tất cả các chi tiết dường như được nối lại với nhau, tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh. Những cư dân của không gian này, tại sao lại cố gắng hết sức để thay đổi lịch sử của thế giới này, sử dụng cái bẫy có tên là Kim Anh Quả để kích động những biến động lớn…

“Những ‘hàng xóm’ cách chúng ta 205 năm ánh sáng, đã khởi hành cùng chúng ta, nhưng lại có số phận hoàn toàn khác biệt,” bóng ma trả lời nhẹ nhàng, xác nhận suy đoán của Giang Thần.

Tuy nhiên, điều khiến Giang Thần vẫn băn khoăn là động cơ đằng sau những hành động đó.

“Tại sao vậy?” anh thốt lên, “Nếu các ngài đã bị giam cầm trong không gian, việc can thiệp vào những sự kiện xảy ra trong vũ trụ ba chiều liệu có mang lại lợi ích gì cho các ngài chứ?”

Theo quan điểm của Lâm Linh và Từng, họ đã bị giam cầm trong không gian, và đối với thế giới bên ngoài, họ coi như đã mất tích. Nơi đó không tồn tại khái niệm thời gian; họ đã trở thành những bóng ma phi vật chất, và với hình thức đó, mối liên hệ với thế giới thực lẽ ra cũng đã bị cắt đứt.

“Nếu ông muốn biết động cơ, thì có lẽ chúng tôi sẽ làm ông thất vọng,” chiếc máy móc màu đồng kia, như đôi mắt từ không gian nhìn xuống, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào con người nhỏ bé trước mặt, “Không có lý do nào cả… Chỉ đơn giản là vì khi chúng tôi biến mất, thì thể xác này vẫn thuộc về loài người chính thống. Nếu các ngài biến mất, ý nghĩa của chúng tôi với tư cách là những bóng ma cũng sẽ tan biến… Vì vậy, chúng tôi chỉ mong các ngài có thể tồn tại mãi thôi.”

“Chúng tôi, Từng, đã chọn một nhà độc tài… Theo quan điểm của chúng tôi, chỉ có chính quyền độc tài mới có quyết tâm đối đầu triệt để với những kẻ dị giáo.”

“Thật đáng tiếc, kế hoạch hỗ trợ đó đã thất bại. Công nghệ mà chúng tôi trao cho họ không thể thay đổi diễn biến của cuộc chiến. Sự chênh lệch giữa kỷ nguyên điện và kỷ nguyên nguyên tử không chỉ thể hiện ở lĩnh vực vật lý, mà còn ở tư duy nghiên cứu khoa học. Chúng tôi đã trao cho họ công nghệ sản xuất bom nguyên tử, nhưng cho đến phút cuối cùng, họ cũng chỉ thành công trong việc tinh chế uranium thôi.”

Khi bóng ma nói đến đây, Giang Thần chợt nhớ đến chiếc tàu ngầm hình chữ U được phát hiện ở đáy biển New Zealand, cùng chiếc vali được tìm thấy trên đó.

Nếu Đế chế Thứ ba hoàn thành việc chế tạo “vũ khí kỳ diệu” này sớm hơn một năm, thậm chí là nửa năm, lịch sử có lẽ đã đi theo một hướng khác.

“Nếu chúng ta đoán không sai, những gì xảy ra sau đó bạn hẳn đã biết rồi.”

Khi nghe những lời này, Giang Thần cảm nhận được ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình, xuyên qua chiếc máy móc màu đồng cổ kính kia. Anh nuốt nước bọt và từ từ gật đầu trả lời:

“Vâng.”

Sự im lặng kéo dài hai giây; sau đó, tiếng rung nhẹ vang lên từ trần nhà. Giang Thần liều lĩnh ngẩng đầu lên, vài hạt bụi từ trên trần rơi xuống, khiến anh vô thức lùi lại hai bước.

Theo âm thanh của vụ nổ, có vẻ như cuộc giao tranh đã bắt đầu bên ngoài… Nhưng rốt cuộc là ai đang giao tranh?

“Thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa. Lượng hạt Krein trong không gian đã trở nên quá loãng. Đôi khi, việc chỉ có một bên trò chuyện thực sự rất bất lực… May mắn thay, bạn đã tìm đến đây. Dù không hiểu tại sao, nhưng bạn có thể nghe thấy từng âm tiết tôi nói ra, ngay cả khi không sử dụng Kim Anh Quả.” Giọng nói mép máy kim loại vang lên những lời cuối cùng, “Vậy thì, vì bạn là người duy nhất có thể tìm đến đây, chúng ta nên trao cho bạn hy vọng cuối cùng.”

“Hy vọng cuối cùng ư? Bạn định đưa cho tôi cái gì?” Giang Thần nhìn lên trần nhà; những mảnh bụi lớn đang rơi xuống, có vẻ như tình hình chiến đấu bên ngoài đang trở nên càng ngày càng ác liệt.

“Đó là một món quà đặc biệt… Nó nặng khoảng một gam, và chúng tôi đã mất đến nửa thế kỷ mới có thể đưa nó từ không gian về thế giới thực.”

Đèn pha ở phía trên chiếc máy bỗng sáng lên, ánh sáng chiếu rọi vào góc tầng hầm. Ở đó, có một chiếc vali cổ điển… Nhưng Giang Thần không hề nghi ngờ rằng bên trong nó chứa đựng thứ gì đó vô cùng quý giá.

“Chúng tôi gọi nó là vật chất phản.”

……

Tình hình chiến đấu bên ngoài càng lúc càng căng thẳng… Không biết do ai đã tiết lộ thông tin, nhưng nhóm vũ trang này thực sự đã nhận được tiếp viện.

Mặc dù trang bị của họ không bằng nhóm Hải Sư, nhưng vũ khí họ sử dụng cũng được coi là tinh nhuệ. Không chỉ có những khẩu súng trường thích hợp cho môi trường tuyết, mà còn có nhiều loại súng phóng lựu, súng rocket, thậm chí cả súng pháo cối cũng được sử dụng.

Bị tấn công từ trên cao một cách bất ngờ, nhóm lính cố gắng tấn công từ phía bên cũng bị đánh tan và mất liên lạc; một binh sĩ đứng canh cửa cũng không may bị trúng đạn vào đầu và thiệt mạng.

Để tránh tình thế tồi tệ hơn, Garrett buộc phải ra lệnh rút lui, chuyển địa điểm chiến đấu từ vùng tuyết rơi vào bên trong hành lang. Những thiết bị cũ kỹ của quân Đức được chất đống bên cạnh cửa ra vào hành lang đã được sử dụng; những xe bán xích có hình thập giá sắt được kéo ra ngoài. Mặc dù súng máy đã không còn thể sử dụng được nữa, nhưng chúng vẫn đủ để dùng làm chướng ngại vật che chở.

“Chết tiệt! Họ đang được tiêm thuốc kích thích à?” Trán đẫm máu, Garrett cắn răng thay đạn và bám sát sau chiếc xe bán xích đang rung chuyển dữ dội, rồi nổ súng đáp trả.

Ban đầu có mười người, nhưng giờ chỉ còn lại năm người. Leon mất tích, Keynes cùng hai đồng đội đã đi bảo vệ phía bên cạnh, có lẽ họ cũng khó có thể sống sót. Còn đối phương thì dường như không hề có ý định rút lui, ít nhất đã có mười người ngã xuống dưới những viên đạn của anh ta, nhưng họ vẫn tiếp tục tấn công không ngừng. Nghĩ đến những đồng đội đã hy sinh, ánh mắt Garrett lấp lánh với sự tức giận; răng anh gần như muốn nghiền nát.

Không nghi ngờ gì nữa, họ đã bị đẩy đến bước đường cùng.

Nhưng đúng lúc này, phía sau nơi họ đang phòng thủ, bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân. Những bước chân ấy nặng nề và mạnh mẽ, kèm theo tiếng va chạm của kim loại. Nhìn thấy bóng dáng ấy hiện ra từ bóng tối, Garrett sững sờ, mắt trợn tròn. Không chỉ anh, mà tất cả các binh sĩ khác cũng đều ngây người nhìn về phía bóng dáng ấy ở sâu bên trong hành lang, không thể nói nên lời.

“Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi đã tìm thấy nó ở bên trong.”

Đó là Áo giáp động cơ! Garrett nhận ra nó, bởi vì anh đã được huấn luyện về việc này.

Nhưng tại sao Áo giáp động cơ lại xuất hiện ở đây?

Không cần phải giải thích…

Vung tay về phía sau, Giang Thần rút khẩu súng máy xoay nòng ở cánh tay phải ra. Những viên đạn bay qua khiến lớp giáp trước người anh chỉ in lại những vết trắng mỏng, hoàn toàn không thể làm tổn thương anh chút nào. Nhìn những người đồng đội bị thương đang nằm phía sau chướng ngại vật, rồi nhìn về phía lỗ hổng đầy đạn đang bắn ra, khóe miệng anh nở nụ cười man rợ.

“Trò chơi… bắt đầu rồi.”