Còn khoảng nửa tháng nữa là đến Tết Nguyên đán, nhưng lúc này bầu trời trên thị trấn Liǔ Dīng lại phủ đầy mây u ám.

Những chiếc tàu khu trục lượn lờ trên không khiến những người sống sót trên boong tàu Bắc Hải cảm thấy vô cùng lo lắng. Trước đây, họ luôn tự cho mình ưu việt hơn so với những người sống sót trên đất liền, bởi vì trên tàu sân bay không hề có xác sống, sinh vật ngoại lai, kẻ cướp hay người biến đổi gen; họ không cần phải vật lộn để sinh tồn như những người trên đất liền.

Nhưng giờ đây, mọi chuyện dường như đã đảo ngược.

Những mối đe dọa từ biển cả khiến họ phải trải qua nỗi sợ hãi mà trước đây chưa bao giờ cảm nhận được.

May mắn thay, Giang Thần đã thực hiện thỏa thuận phòng thủ chung, và quân đội của họ đã được điều động!

Các công sự phòng thủ trên đảo Hengsha đã được hoàn thành, và hệ thống tên lửa “Hỏa Quả-1”, 2000 quả tên lửa, cùng với 50 khẩu pháo điện từ loại J đã được triển khai trên đảo. Dưới sự chỉ huy của Trình Vệ Quốc, các đơn vị tăng cường gồm hàng nghìn người đã được đóng quân tại đây.

Quân đội của Giang Thần không có hải quân, thậm chí còn không có nhiều con tàu. Nhưng điều đó không sao cả, bởi vì họ sở hữu lực lượng pháo binh mạnh mẽ nhất khu vực Châu Á. Chỉ vài ngày trước, hàng loạt tên lửa đã được bắn xuống đảo Hengsha, và sau đó quân đội đã đổ bộ lên đảo, tiêu diệt hai hang ổ của sinh vật ngoại lai.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách dễ dàng đến mức gần như không tốn công sức gì.

Có lẽ vì đã chứng kiến sức mạnh hùng hậu của Giang Thần, những chiếc tàu khu trục đang lượn lờ gần thành phố Vọng Hải đã bớt hung hăng đi rất nhiều.

Ít nhất là trong việc giao tiếp, họ không còn cảm thấy e ngại hay phản đối nữa.

……

Bên bờ biển đảo Hengsha, một chiếc tàu lặn hình cầu bơi lên mặt nước. Xét về hình dáng, chiếc tàu lặn này có phần giống với “Thủy Điểm Số Một” mà Giang Thần đã mang về thế giới này, chỉ khác là nó không có phần hình nón phía sau.

Nhìn thấy chiếc tàu lặn, năm người lính đang ẩn náu trong các ụ che chắn đứng dậy và cẩn thận tiến lại gần. Cánh cửa trên đỉnh tàu lặn mở ra, và một người đàn ông mặc bộ đồ làm việc màu xanh nhạt bước ra ngoài. Đối diện với năm khẩu súng đen sì, anh ta bình tĩnh giơ cao hai tay.

“Tôi không có ý xấu, tôi muốn gặp người lãnh đạo của các bạn.”

“Anh là sứ giả của chiếc tàu khu trục đó à?” Người chỉ huy của năm người lính đứng ra và hỏi.

“Vâng.” Người đàn ông đó gật đầu.

Người chỉ huy nghiêng đầu và ra lệnh cho một người lính bên cạnh:

“Vâng!”

Khi tin tức về sự xuất hiện của sứ giả từ phía tàu khu trục được đặt lên bàn làm việc của Giang Thần, ông ngay lập tức cử người đón họ đến gặp Căn cứ Xương cá để tiếp nhận sứ giả đó.

Nhìn thấy bộ trang phục màu xanh của họ, ban đầu Giang Thần nghĩ rằng đó là trang phục của một trạm nghiên cứu dưới biển nào đó; nhưng sau khi quan sát kỹ các biểu tượng thuộc về tổ chức họ đại diện, ông mới nhận ra rằng không phải như vậy.

【Trạm Nghiên Cứu Dưới Biển Bạch Cá Heo】 – Chỉ từ cái tên thôi đã có vẻ như đó là một tổ chức hoàn toàn vô hại.

Chỉ là không hiểu tại sao họ lại sở hữu một chiếc tàu khu trục như vậy…

Sau khi gặp Giang Thần, Ngô Dục cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng, rồi đưa tay ra bắt tay ông.

“Tôi là Ngô Dục, Phó Đô đốc của tàu Hải Âu.”

“Giang Thần, Tổng tư lệnh Chính quyền quân sự.” Giang Thần buông tay anh ta và nhìn thẳng vào mắt anh ta, rồi hỏi: “Tôi nghĩ không ai sẽ cảm thấy thích thú với những con tàu quân sự đậu ngay trước cửa nhà mình cả. Để tránh những hiểu lầm không đáng có, xin hãy giải thích rõ mục đích của bạn đến đây.”

“Chúng tôi chắc chắn chỉ có ý định hòa bình; điều này quý ông có thể yên tâm.” Ngô Dục nói một cách chân thành.

“Thật sao? Vậy tại sao họ lại phải đợi đến bây giờ mới liên lạc với chúng tôi?” Giang Thần cười và hỏi.

“Phải thừa nhận rằng, mặc dù bản thân tôi phản đối chiến tranh, nhưng không phải tất cả mọi người đều yêu chuộng hòa bình. Giữa người khổng lồ và người lùn sẽ không bao giờ có hòa bình thực sự; chỉ khi hai bên ngang hàng với nhau thì mới có cơ sở để đàm phán… Quý ông có hiểu ý tôi không?”

“Có.”

Giang Thần gật đầu, nhìn anh ta một cách thích thú rồi nói tiếp: “Nhưng lời nói của bạn thực sự khiến tôi ngạc nhiên – có vẻ như dù sống dưới đáy biển, các bạn vẫn chưa bị tách rời khỏi thế giới này phải không?”

“Chúng tôi cũng không hoàn toàn sống cô lập.” Ngô Dục vừa nói vừa giơ tay ra: “Khác với các trung tâm trú ẩn khác, khi cuộc chiến hạt nhân kết thúc, chúng tôi chỉ có đủ lương thực để dùng trong một tháng thôi. Sau ba tháng tiết kiệm từng chút một, cuối cùng chúng tôi vẫn phải tìm cách sinh tồn ở vùng nước cao hơn mực nước biển.”

“Tốt lắm… Có vẻ như các bạn muốn trao đổi với chúng tôi phải không?” Giang Thần cười nói. “Nhưng tôi vẫn còn một câu hỏi: Làm thế nào mà các bạn có thể sống dưới đại dương sâu mà không bị những sinh vật lạ tấn công?”

“Sinh vật lạ à? Thỉnh thoảng cũng có những con cá mập biến đổi gen hay cá heo khổng lồ hung hãn tấn công chúng tôi; chúng có thể gây nguy hiểm cho cuộc sống và sản xuất của chúng tôi. Nhưng cách đây mười năm, chúng tôi đã phát triển thành công công nghệ sonar để xua đuổi những đàn cá biến đổi gen đó. Dù những sinh vật này rất đáng sợ, nhưng hiện tại chúng đã không còn là mối nguy lớn nữa.”

Đợi một lát, Ngô Dục nhìn Giang Thần và hỏi: “Thế nào? Bạn có quan tâm đến việc trao đổi với chúng tôi không?”

“Các bạn cần những thứ gì?” Giang Thần hỏi lại.

“Chúng tôi cần mọi loại nguồn tài nguyên! Thức ăn, thép, khoáng sản… và cả năng lượng nữa!” Ngô Dục nói.

Thức ăn có lẽ không quá cấp bách; tảo biển chính là nguồn dinh dưỡng lý tưởng, và một số loại cá biến đổi gen ở mức độ nhẹ cũng có thể được ăn được. Nhưng năng lượng mới là yếu tố then chốt để duy trì sự sống tại trạm nghiên cứu dưới đáy biển; nếu không có năng lượng, họ thậm chí không thể lấy được oxy cần thiết cho sự sống.

Thật không may, mặc dù nhiều sinh vật biển khổng lồ có thân hình to lớn, nhưng chúng lại không sở hữu lượng tinh thể phụ tương xứng với mức độ nguy hiểm của mình. So với lượng đạn dược bị lãng phí khi săn bắn, số tinh thể thu được thực sự không đáng kể. Vì vậy, họ chỉ có hai cách để có được năng lượng: hoặc là cướp bóc, hoặc là thông qua giao dịch.

Nghe xong lời nói của Ngô Dục, Giang Thần cười và hỏi: “Vậy thì, các bạn có thể đưa cho tôi những gì?”

“Điều đó còn tùy vào nhu cầu của bạn. Chúng tôi giỏi trong công tác thi công dưới biển, sửa chữa các hệ thống dưới đáy biển… và chúng tôi cũng có thể hỗ trợ bảo vệ đoàn tàu buôn của các bạn nữ

“Ngô Dục nói.”

Giang Thần gật đầu.

Hai đề xuất đầu tiên không mấy hữu ích; nguồn tài nguyên trên đất liền đã rất dồi dào, vì vậy hiện tại ông ta chưa có kế hoạch mở rộng sang vùng biển sâu. Việc cung cấp dịch vụ hộ tống cho các đoàn tàu thương mại chắc chắn sẽ được các thương nhân ở Khu phố Sáu hoan nghênh. Nếu không có những mối đe dọa từ các loài quái vật lớn sống ở vùng biển sâu, việc thương mại hàng hải sẽ an toàn hơn nhiều so với việc giao thương qua đường bộ.

“Đề xuất của các bạn khá hay. Về việc hộ tống các đoàn tàu thương mại, tôi có thể sắp xếp để bạn đi thảo luận với hội đồng của Khu phố Sáu; các thương nhân ở đó chắc chắn sẽ rất quan tâm đến điều này.”

Nếu Trạm Khảo sát Bạch Cá voi thực sự có thể di chuyển tự do ở vùng biển sâu, thì đoàn thương mại của nac sẽ có thể mở rộng hoạt động ra các khu vực như Đông Nam Á, Nhật Bản… và lan tỏa ảnh hưởng của mình đến những nơi xa xôi hơn. Chỉ cần giá cả hợp lý, việc hợp tác với họ chắc chắn là một lựa chọn mang lại nhiều lợi ích hơn thiệt hại.

Tuy nhiên, khi nói đến vùng biển sâu, Giang Thần bỗng nhiên nhớ đến một việc. Sau khi ký kết xong thỏa thuận thương mại, Giang Thần hỏi Ngô Dục:

“Vì các bạn có thể đi vào vùng biển sâu… liệu các bạn có thể cho tôi biết thêm thông tin về dự án Thang vũ trụ hợp tác Pan-Asia không?”