Đẩy cửa ra, gió bắc mang theo những bông tuyết bay đầy sàn nhà.

Giang Thần Đóng cửa lại, treo chiếc áo chống lạnh lên tường rồi bước vào viện nghiên cứu khoa học và công nghệ vũ trụ. So với “xưởng nhỏ” ngày xưa, viện nghiên cứu này hiện đã thực sự trở thành một cơ sở hoạt động chính quy. Sảnh khách rộng lớn, tòa nhà cao năm tầng… Mặc dù vẫn thiếu hụt nhiều nhà nghiên cứu, nhưng không gian đã được mở rộng đáng kể.

Giang Thần đi thẳng đến phòng thí nghiệm của Tưởng Lâm và thấy anh ta đang cùng một số nhà nghiên cứu mặc áo choàng trắng đang làm gì đó xung quanh một cái thùng dầu cao gần hai người.

Tiến lại gần, Giang Thần quan sát cái thùng dầu kỳ lạ đó một lúc rồi hỏi:

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là ‘Sứ giả’ – kính viễn vọng không gian thuộc dự án hợp tác Pan-Asia. Nó có thể quan sát các thiên hà nguyên thủy cách Trái Đất tới 13,8 tỷ năm ánh sáng, để bắt lấy ánh sáng từ thời kỳ Vụ Nổ Lớn. Nó cũng có thể quan sát trực tiếp các thiên hà trong phạm vi 1–50 năm ánh sáng, chụp lại hình ảnh tổng thể của các hành tinh, đồng thời cũng có thể quan sát các lỗ đen, vật chất tối…”, Tưởng Lâm giải thích.

“Thật tuyệt vời! Cái này được mua từ đâu vậy?” Giang Thần hỏi với vẻ hứng thú.

“Tập đoàn Zhao đã mua nó; nghe nói là từ căn cứ phóng vũ trụ ở Taipei. Ban đầu, kính viễn vọng này được dùng để tìm kiếm các nền văn minh ngoài hành tinh, nhưng trước khi nó được triển khai, Thế chiến thứ ba đã bùng nổ, vì vậy nó được đưa vào các nơi trú ẩn ở Taipei… Khi bạn yêu cầu tôi thu thập mọi thiết bị liên quan đến vũ trụ, tôi đã quyết định mua nó.”

“Chi phí bao nhiêu vậy?”

“10.000 điểm tín dụng,” Tưởng Lâm nhún vai.

10.000 điểm tín dụng – đối với một người bình thường thì đó là một số tiền rất lớn, nhưng đối với na thì không phải là vấn đề gì cả. Nếu tính theo giá trị thực tế, chi phí chế tạo kính viễn vọng này ít nhất cũng phải là hàng trăm tỷ đồng Pan-Asia, nhưng bây giờ, nó chỉ đáng giá khoảng vài ngàn hộp thức ăn đóng hộp mà thôi.

“Giá rẻ mà chất lượng tốt; làm tốt lắm đấy.” Giang Thần cười nói, sau đó lại quan sát cái thùng dầu kia một lần nữa và hỏi: “Có thể sửa chữa nó được không?”

“Nó vốn dĩ không hỏng gì cả; chỉ là chưa được hoàn thành thôi. Những người sống sót ở Taipei đã bán cho chúng tôi cả bản thiết kế và thiết bị giám sát từ mặt đất. Chỉ cần tiếp thu được những công nghệ đó, sản xuất những bộ phận còn thiếu

Một khi chiếc kính viễn vọng không gian này được hoàn thành và được công ty Star Ring Trade phóng lên quỹ đạo, bí mật xung quanh con tàu Vũ trụ “Vật chất cạnh tranh tự nhiên” và hành tinh Gliese 581g cũng sẽ được công ty Star Ring Trade làm sáng tỏ hoàn toàn. Chỉ khi có thể nhìn thấy rõ kẻ thù của mình ở đâu, nền văn minh Trái Đất mới thực sự có khả năng đối đầu với chúng.

Sau khi ra lệnh cho Tưởng Lâm hoàn thành chiếc kính viễn vọng không gian này càng sớm càng tốt,

Giang Thần đã rời khỏi Viện Nghiên cứu Công nghệ Vũ trụ và trên đường đi đến trung tâm cộng đồng, tình cờ gặp Vương Thanh đang tìm mình.

Nhìn biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy, có vẻ như có chuyện gấp rút.

“Có chuyện gì à?” Giang Thần dừng bước lại và hỏi.

Vương Thanh gật đầu.

“Thị trấn Liǔ Dīng đã gửi tín hiệu cầu cứu.”

“Thị trấn Liǔ Dīng?”

Khi các hoạt động kinh tế ngày càng được thắt chặt, mặc dù thị trấn Liǔ Dīng vẫn độc lập so với trật tự do thành phố Vọng Hải do na quản lý, nhưng hiện nay nó đã trở thành nơi phụ thuộc vào na. Lý do rất đơn giản: dù thị trấn này có sức mạnh không quân và hỏa lực tầm xa mạnh đến đâu, nền tảng của nó vẫn nằm trên biển, và nhiều thứ đều phụ thuộc vào việc nhập khẩu từ các căn cứ của những người sống sót trên bờ.

Nghĩ kỹ lại, một nơi chỉ bằng kích thước của một tàu sân bay thì có thể duy trì được loại hình công nghiệp nào đây?

Ngày càng nhiều khu định cư của những người sống sót có quy mô vừa và nhỏ mong muốn được hòa nhập vào trật tự dưới sự quản lý của na, và vì các hoạt động thương mại ngày càng được thắt chặt với khu vực thuộc sự kiểm soát của na, họ đã chủ động xin gia nhập vào khu vực kinh tế của na, nhận sự bảo vệ từ Chính quyền quân sự của na, qua đó tiết kiệm được một khoản tiền thuế và chi phí quân sự đáng kể. Trong số đó có cả công ty Sản xuất Bia – nơi cung cấp đạn dược cho thị trấn Liǔ Dīng – cũng như những thị trấn cảng có mối quan hệ thương mại chặt chẽ với thị trấn này…

Đối với những khu định cư nhỏ này, na đã trao cho họ quyền tự trị cao; điều kiện duy nhất là họ phải tuân thủ hiến pháp do na đặt ra và nộp thuế theo quy định của hiến pháp.

Khi tất cả các nhóm nhỏ đều quy phục na, thị trấn Liǔ Dīng cũng tự nhiên trở thành “em út” của na. Mặc dù không muốn chấp nhận sự thật này, nhưng sau vài cuộc họp nội bộ tại thị trấn Liǔ Dīng, dưới sự lãnh đạo của các nhà tài phiệt do Tang Miya dẫn đầu, thị trấn này đã ký kết hiệp định liên minh phòng thủ biểu thị tình bạn với na.

Đối với tín hiệu cầu c

Chỉ là Giang Thần không ngờ rằng, việc mình quay trở về đột ngột như thế này lại khiến mình phải đối mặt với chuyện này.

“Kẻ thù là ai?” Giang Thần hỏi Vương Thanh.

“Vẫn chưa chắc liệu họ có phải là kẻ thù hay không…” Vương Thanh lắc đầu, “Có một tàu khu trục xuất hiện gần tàu sân bay Bô Hải, và nó liên tục lảng vảng cách cảng thành phố Vọng Hải khoảng năm km. Vì không biết họ có ý đồ xấu hay không, nên thị trấn Liễu Đinh đã phải trong tình trạng căng thẳng suốt những ngày qua.”

Tàu khu trục à?

Giang Thần nhíu mày.

Điều khiến anh ta lo lắng không phải là con tàu khu trục đó, mà là sức mạnh mới xuất hiện gần vùng biển Vọng Hải. Nếu họ có khả năng sở hững tàu khu trục, chắc chắn họ không phải là những kẻ yếu đuối. Dù con tàu khu trục đó được thừa hưởng từ thời chiến trước, hay do họ tự chế tạo, điều đó cũng đủ để chứng minh rằng họ không dễ đối phó.

Và điều khiến anh ta càng thêm khó tin hơn nữa, đó là có người thực sự có thể tự do di chuyển trên những vùng biển sâu nguy hiểm như vậy?

Giang Thần Nhưng anh ta đã nghe Triệu Thần Vũ nói rằng, tập đoàn Triệu gia có một đội tàu nhỏ, nhưng họ hầu như không dám rời khỏi vùng biển nông, chỉ dám di chuyển dọc theo bờ biển. Những sinh vật kỳ dị trong đại dương còn đáng sợ hơn gấp trăm lần so với trên đất liền.

Ngoại trừ những sinh vật biến đổi cực đoan ở hai cực, thì sinh vật mạnh nhất trên đất liền cũng chỉ là Mẹ của Những Chiếc Móng Chết, và trước khẩu pháo điện từ loại 50, chúng cũng chỉ biết bò lê mà thôi. Còn trong đại dương, dù là giới hạn trên hay giới hạn dưới, tất cả đều là những điều chưa được biết đến. Rõ ràng, về số lượng, mật độ và kích thước, hai loài này hoàn toàn không ở cùng một tầm. Không cần nói đến những điều khác, một con cá voi xanh biến đổi kia, kích thước của nó gần như tương đương với một tàu sân bay Bô Hải.

Từng đã từng xem những bức ảnh về con cá voi xanh biến đổi đó, được chụp bởi những thương nhân người Nhật Bản ra khơi. Kích thước khổng lồ của nó thực sự khiến người ta không thể tưởng tượng nổi nên sử dụng vũ khí nào để đánh bại nó.

“Phía thị trấn Liễu Đinh đã có tiếp xúc với người trên tàu khu trục chưa?”

“Họ đã thử tiếp xúc, nhưng dường như họ có thái độ tiêu cực đối với việc đối thoại.”

Họ không muốn trao đổi, mà chỉ lảng vảng gần vùng biển xa.

Việc thị trấn Liễu Đinh cảm thấy lo lắng là điều dễ hiểu, bởi vì khoảng cách giữa hai bên quá gần, bất kỳ sự nhầm lẫn nào cũng có thể d

Lúc đó, nếu tàu khu trục bên kia bắn một phát đạn, con tàu Bô Hải Hà – chiếc tàu đã hỏng máy suốt hơn hai mươi năm – sẽ không thể tránh khỏi được đâu.

“Ý kiến của thị trấn Liễu Đinh là gì?” Giang Thần hỏi.

“Họ muốn chúng ta ký hiệp định phòng thủ chung trong các chuyến đi này,” Vương Thanh trả lời.

Giang Thần gật đầu, suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Hãy điều động một tiểu đoàn quân từ Quân đoàn Thứ Nhất đến đóng trên đảo Hengsha, cử đội ngũ kỹ thuật xây dựng các khẩu đài pháo và công sự phòng thủ trên đảo. Việc này để Trình Vệ Quốc đảm nhận; anh ấy biết cách tổ chức mọi thứ một cách hợp lý.”

“Đảo Hengsha nằm ngoài phạm vi quản lý của na, và ở đó có hai hang ổ của loài ‘dị thể’. Chúng ta có nên trực tiếp điều quân vào đó không?” Vương Thanh hỏi.

“Hang ổ của loài ‘dị thể’ à? Đúng lúc rồi… Pháo binh của na đã lâu không tiến hành huấn luyện quân sự rồi. Hãy sử dụng một nghìn quả bom đốt để thanh tra khu vực trước khi tiến vào,” Giang Thần ra lệnh.

“Vâng!” Vương Thanh đứng thẳng người, chào và rời đi để thực hiện mệnh lệnh.