“Cuối cùng cũng được trở về nhà rồi.”

Đứng trên thang giáp bằng thép của con tàu Order, ngắm nhìn mặt trời mọc từ rìa biển này, trong lòng Giang Thần tràn ngập niềm vui và khao khát được trở về nhà.

Chuyến đi này kéo dài đến hai tháng rưỡi; cuộc viễn chinh vốn dĩ chỉ cần một tháng là có thể hoàn thành, nhưng lại bị nhiều rắc rối kéo dài đến tận tháng Chín. Tất nhiên, kết quả của cuộc viễn chinh cũng rất đáng tự hào. Theo đánh giá của các nhà phân tích tại Ngân hàng Khu vực Sáu, sự đóng góp của chuyến đi này vào sự phát triển kinh tế của toàn bộ NAC ít nhất cũng lên đến năm triệu điểm tín dụng.

Nhưng lúc này, anh không muốn suy nghĩ về những thành quả hay thiệt thòi ấy; anh chỉ muốn thong dong ngắm nhìn cảnh đẹp trước mắt.

“Hôm nay thời tiết thật tuyệt,” Tôn Tiểu Nhu bước đến bên cạnh cô, nhẹ nhàng vuốt mái tóc bị gió thổi rối ra sau tai, “Không hề có bụi phóng xạ, chỉ toàn màu xanh thẳm và trắng tinh… Đây mới chính là màu sắc thực sự của bầu trời.”

Những đám mây trắng xoăn như những bông bông vải mới thu hoạch, uốn lượn như những con sóng, ôm lấy nhau như những ngọn núi. Con tàu Order lướt qua những đám mây ấy, giống như một chiếc thuyền nhỏ bé.

Đối lập với bầu trời xanh thẳm kia, phía dưới con tàu bay bằng thép là những đống đổ nát, những cây cầu cao tốc bị đứt gãy, những tòa nhà cao tầng um tùm lá xanh, và những ánh lửa le lói…

“Lãnh thổ của chúng ta hiện nay khoảng bao nhiêu diện tích?” Đứng ở mép con tàu, nhìn xuống phía dưới, Giang Thần bỗng hỏi.

“Từ Khu vực Sáu đến Liên bang Hongcheng, những khu vực nằm dưới sự kiểm soát của chúng ta, có khoảng 110.000 km²,” Tôn Tiểu Nhu trả lời nhẹ nhàng.

Vì thường xuyên giúp chị gái xử lý công việc chính trị, Tôn Tiểu Nhu cũng đã biết khá nhiều thông tin về những con số này. Trong phạm vi tỉnh Suhang, các trạm kiểm soát của NAC đã xuất hiện ở khắp mọi nơi; một số khu vực ngoài tỉnh Suhang cũng đã được thiết lập các trạm gác của NAC để cung cấp tiếp tế cho các đoàn buôn qua lại và bảo vệ những người sống sót trong khu vực đó.

Ngược lại, Giang Thần– người luôn để mọi việc cho người khác lo liệu – thậm chí còn không biết lãnh thổ mà mình đã giành được rộng lớn đến mức nào.

“Chỉ có vậy thôi sao?” Giang Thần lẩm bẩm.

Đã gần hai năm trôi qua; không chỉ riêng khu vực Phan Á, mà ngay cả khu vực Hoa Hạ cũng mới chỉ chiếm được khoảng một phần trăm diện tích lãnh thổ.

Nghe thấy lời nói tham lam ấy, __TERMLOCK

“Đã rất tốt rồi đấy, được chứ? Ngay cả với 110.000 cây số vuông này, diện tích được khai phá cũng chưa đầy 10.000 cây số vuông. Phần lớn khu vực đó vẫn đang bị các loài ngoại lai và xác sống chiếm giữ. Việc xây dựng ở những nơi như vậy thực sự khó khăn hơn nhiều so với việc xâm lược đấy.”

“Nói như vậy thì quả thật là…” Giang Thần thở dài.

Dân số luôn là rào cản đối với sự phát triển của NAC. Dù có chiếm được bao nhiêu lãnh thổ lớn, nếu không có đủ người để khai phá thì cũng chẳng ích gì cả.

Nhưng nếu không thể hợp nhất sức mạnh của hai thế giới này, khi đối mặt với cuộc xâm lược của phe Hòa Bình, anh ấy thực sự không tin mình có cơ hội thắng. Một trăm năm… Đối với một người bình thường, đó là cả một đời người, là cả một thế giới. Nhưng đối với toàn bộ một nền văn minh thì, một trăm năm chỉ là khoảnh khắc thoáng qua mà thôi.

Lấy ra chai thủy tinh cỡ ngón tay cái, Giang Thần nhấp nhẹ nó trên đầu ngón tay và ngắm nhìn. Dung dịch màu cam đỏ kia dưới ánh nắng mặt trời tỏa ra ánh sáng kỳ lạ – đó chính là mã sinh học mà tất cả những kẻ nắm quyền đều muốn chiếm hữu. Nhưng nó cũng giống như độc dược vậy…

Đến bên sau Giang Thần, Tôn Tiểu Nhu thì thầm vào tai anh:

“Đừng vội vàng quá nhé.”

“Vội vàng cái gì?”

“Tất nhiên là chuyện ở quê hương bạn rồi.”

Nghe vậy, Giang Thần ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên cười ha hả, vươn tay xoa đầu Tôn Tiểu Nhu.

“Cô bé thật là hiểu lòng anh.”

“Đầu con gái không thể bị sờ mạnh được đâu.” Xiao Rou cười nhẹ, đặt tay lên bàn tay to của Giang Thần nhưng không rút lại.

“Xin lỗi… À, nói đến đây thì cô bé đã không còn là đứa trẻ nữa rồi nhỉ?” Giang Thần cười nói.

“…Câu vừa rồi đáng mười điểm đấy.” Xiao Rou trêu chọc, vừa nói vừa véo lưng anh một cái, rồi quay người bước vào trong phi thuyền.

Giang Thần cười nhìn bóng lưng cô ấy xa dần, sau đó lại hướng ánh mắt xuống mặt đất. Dòng sông Thái Bình uốn lượn chảy xuôi; bên kia sông là một quả cầu khổng lồ. Lưới graphene bán trong suốt dưới ánh nắng trưa chiều phản chiếu ra những tia sáng rực rỡ như cầu vồng.

Những chiếc xe công trình đông đúc được sắp xếp rải rác trên mảnh đất hoang vu ấy; cùng với hàng nghìn công nhân, chúng góp phần không nhỏ vào việc hoàn thành công trình mang tính bước ngoặt này của thế kỷ.

Nơi đó chính là Thiên Đường.

Con tàu lượn bằng thép bay ngang qua bầu trời Thiên Đường, tiến đến khu vực Songjiang của thành phố Vọng Hải. Dưới sự hướng dẫn của radar điều khiển, con tàu giảm độ cao và tiến về bến tàu lượn ở Quận Sáu. Các binh sĩ và người dân trong doanh trại đều nhìn những “con quái vật bằng thép” trở về từ cuộc viễn chinh này bằng ánh mắt ngưỡng mộ và tiếng vỗ tay nhiệt liệt.

Lý do chọn bến tàu lượn ở Quận Sáu chủ yếu là để thể hiện sức mạnh quân sự hùng hậu của NAC trước người dân và những người lưu lạc đi qua đây. Việc quân sự mạnh mẽ hay môi trường an ninh ổn định thường là những tiêu chí then chốt mà những người sống sót lang thang sử dụng để lựa chọn nơi định cư.

Trong tiếng vỗ tay của người dân, Giang Thần – người mặc trang phục đặc biệt Áo giáp động cơ – dẫn đầu hơn một ngàn binh sĩ mặc bộ giáp cơ khí đi qua con đường chính của Quận Sáu, tiến về quảng trường trước Tòa nhà Quốc hội. Những người chào đón hai bên đường đều cầm những bó hoa tươi thắm và ném những cánh hoa đó xuống.

Bộ giáp polyethylene đen tuyền ấy được tắm trong làn hoa và tiếng vỗ tay; tất cả các binh sĩ đều ngẩng thẳng lưng, khuôn mặt tràn đầy tự hào. Dưới sự chỉ đạo của Giang Thần, đoàn người di chuyển rất chậm rãi.

Những chàng trai này đã xa nhà hơn hai tháng, chiến đấu hết mình vì NAC ở xứ người; vinh quang hôm nay chính là phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của họ. Nhiều cô gái độc thân nhiệt tình không chỉ tặng hoa mà còn ôm lấy những người anh hùng này.

Việc tôn vinh anh hùng là bản năng tự nhiên của con người.

Một cô gái xinh đẹp đã chặn lại trước mặt Giang Thần; trong lúc ôm lấy bộ giáp bằng thép của anh, cô bất ngờ đứng dậy bằng đôi chân nhỏ bé và hôn anh trước sự chứng kiến của mọi người.

Giang Thần không biết liệu đó có phải là nụ hôn đầu tiên của cô gái ấy không; bởi vì ngay sau đó, cô ấy đã cúi đầu và chạy trốn vào đám đông như một con hươu e thẹn. Trước tiếng reo hò của mọi người xung quanh, Giang Thần chỉ do dự một giây rồi cười khoái lạc, giơ cao bó hoa trong tay và vẫy tay chào mọi người.

Anh hùng và người phụ nữ xinh đẹp luôn là chủ đề bất hủ.

Do sự hỗn loạn mà đoàn người phải dừng lại một lát, sau đó họ tiếp tục tiến lên phía trước.

Đứng cách