Tất cả đều chết rồi à?

Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Giang Thần.

Ban đầu, ông ta vẫn định chọn một vài vị lão thành từng ủng hộ phe đối lập để họ giúp mình tiếp tục quản lý các công việc tại sân vận động này, nhưng không ngờ tất cả họ đều đã chết.

Giang Thần liếc nhìn Chen Ling một cách đầy ý nghĩa.

Nét mặt lạnh lùng kia khiến Chen Ling không dám ngẩng đầu nhìn lại.

“Ông Chen thật là quyết đoán và có phương pháp hay đấy.”

Mồ hôi lạnh tuôn trào trên trán, Chen Ling chỉ biết lắc đầu nói:

“Không dám.”

“Thôi đi, đã chết thì thôi.” Giang Thần vung tay bỏ qua.

Nghe Giang Thần nói vậy, Chen Ling cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Việc giết hết các vị lão thành và hoàng đế của triều đại trước đây đều là kế hoạch mà ông ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Chỉ khi những quan chức cao cấp của đế quốc này đều chết đi, tầm quan trọng của ông ta mới được nổi bật. Điều duy nhất ông ta lo lắng là Giang Thần có phản đối cách làm của mình hay không, nhưng bây giờ có vẻ như vị đại tướng này, dù đã nhìn thấu âm mưu của ông ta, nhưng lại không quan tâm đến điều đó.

Sau một lúc suy nghĩ, Giang Thần hỏi:

“Dân số kinh đô này là bao nhiêu?”

“Dân số cư trú thường xuyên là 43.510 người, dân số di chuyển khoảng hơn 3.000 người,” Chen Ling lập tức trả lời.

“Lợi nhuận tài chính của tháng trước là bao nhiêu?”

“Chín Vạn Ánh Tinh.”

“Không ngờ bạn lại am hiểu rõ về tình hình của đế quốc đến thế. Không phải bạn chỉ học hành gấp trong chốc lát đâu nhé?” Giang Thần liếc nhìn anh ta một cách khác thường.

Chen Ling cười khúc khích và nói bằng giọng nịnh hót:

“Làm sao tôi dám lừa ông được.”

“Tốt lắm, có vẻ như bạn không phải là kẻ vô dụng.” Giang Thần mỉm cười và gật đầu, “Vậy thì, bạn có muốn giúp tôi làm việc không?”

Nghe vậy, Chen Ling vô cùng vui mừng, không quan tâm đến ánh mắt của mọi người xung quanh, lập tức cúi đầu cảm ơn.

“Đừng vội mừng quá.” Giang Thần cũng không cho anh ta đứng dậy, cười nhẹ nhìn xuống anh ta và nói: “Những mưu kế nhỏ nhoi của bạn, tôi đều biết hết. Bạn cũng nên biết rằng, nếu sử dụng những mưu kế đó vào những nơi không nên, kết quả sẽ ra sao.”

Nghe thấy những lời nói của Giang Thần, Chen Ling lập tức cúi đầu sâu xuống, bày tỏ lòng trung thành của mình:

“Nếu Chen Ling dám có chút ý đồ xấu, tôi sẵn lòng chịu hình phạt tra tấn!”

Nhìn thấy Chen Ling cúi đầu khuất phục như vậy, Giang Thần nhẹ nhàng nói:

“Hãy nhớ những lời bạn vừa nói. Đứng dậy đi.”

“Cảm ơn Nguyên soái!”

……

Mặc dù phẩm chất của Chen Ling còn đáng bàn luận, nhưng khả năng quản lý của anh ta thì không thể phủ nhận. Giang Thần đã sai người kiểm tra sổ hộ khẩu và sổ sách kho bạc của đế quốc, và các con số được ghi lại hoàn toàn trùng khớp với những gì Chen Ling nói.

Chỉ cần buộc chặt chiếc xích cho loại người này, việc sử dụng họ cũng không sao cả.

Dù sao thì cũng không phải là để tìm người mẫu về đạo đức mà.

Trên đường từ quảng trường đến cung điện, Chen Ling đã thể hiện rõ tài năng “lăn lộn” của mình, liên tục cúi đầu, nói nhỏ nhẹ theo sau lưng Giang Thần. Tuy nhiên, Giang Thần không hề quan tâm đến những lời nịnh hót của anh ta, chỉ đơn giản hỏi vài câu về tình hình chung của đế quốc, rồi bảo anh ta im lặng.

Vừa bước vào cung điện, Giang Thần đã thấy đầy rẫy quan lại của đế quốc ở đó. Nhìn thấy những kẻ này luôn luôn ngoan ngoãn, Giang Thần nhíu mày và hỏi Chen Ling:

“Đế quốc này có tổng cộng bao nhiêu quan lại?”

“Báo cáo Nguyên soái... Các chức vụ từ cấp một đến cấp năm, mỗi cấp được chia thành năm bậc, tổng cộng có 527 quan lại.”

“Chết tiệt! Nhiều đến thế à?”

Giang Thần tính toán một chút và nhận ra rằng trong mỗi trăm người ở đế quốc này, có một người là quan lại. Và đó còn chưa kể đến những chức vụ nhỏ hơn nữa.

Nhận thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt của Giang Thần, Chen Ling vội vàng tiến lên gần hơn và thì thầm vào tai ông:

“Hệ thống quan liêu của đế quốc rất phức tạp; trước đây, Hội đồng Cựu viên đã từng rất đau đầu với vấn đề này. Nhưng hầu hết những người này đều có mối quan hệ họ hàng với Hội đồng Cựu viên; mọi người đều biết nhau, nên không ai dám đề xuất việc cắt giảm số lượng quan lại. Vì vậy, số lượng quan lại ở đế quốc ngày càng tăng lên; nhiều công việc phải được chia nhỏ thành nhiều phần để giao cho mười người thực hiện…”

“Người quá nhiều rồi… Hãy cắt giảm một số đi.” Giang Thần vẫy tay, nói một cách không kiên nhẫn.

Khác với sự cẩn thận của Chen Ling, Giang Thần nói chuyện mà không hề kiểm soát âm lượng.

Chính vì lý do đó mà khi nghe rõ những gì ông ta nói, mọi quan lại trong cung đình đều bỗng nhiên trở nên căng thẳng, sự bất mãn hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Trong lòng, Trần Lăng chỉ biết cười amarg, nhưng lúc này ông ta không quan tâm đến những suy nghĩ nhỏ nhen của họ. Ông ta bước thẳng về phía chỗ ngồi ở giữa đại điện.

Ngồi xuống ngai vàng, ông ta cảm nhận một chút cảm giác của một vị hoàng đế, sau đó nhìn xuống các quan lại và nói:

“Tôi ngồi ở đây, có ai không hài lòng không?”

Đúng là không ai dám nói ra điều đó.

Các quan lại chỉ biết cúi đầu im lặng, nhưng trong lòng họ đang chửi rủa ông ta một cách dữ dội nhất.

“Tốt lắm, có vẻ như không ai không hài lòng.” Ông ta tựa vào ghế, nhìn xuống các quan lại dưới đài và nhướng mày.

Hoàng đế của đế chế này thực sự biết cách tận hưởng niềm vui.

Không chỉ vì chiếc ngai vàng này thoải mái hơn nhiều so với chiếc ghế gỗ trong văn phòng của mình, mà việc ngồi ở vị trí cao nhìn xuống các quan lại cũng mang lại cho ông ta cảm giác quyền lực thật sự say đắm.

Ông ta ho khan một tiếng rồi nói:

“Trần Lăng, đưa danh sách các quan lại đây.”

Trần Lăng vội vàng tiến lên và đưa chiếc máy tính bảng trong tay mình một cách kính cẩn.

Mặc dù công nghệ của đế chế này còn hạn chế, nhưng ít ra họ cũng đã thực hiện được việc quản lý thông tin hóa. Tên và cấp bậc của tất cả các quan lại đều được ghi chép trên máy chủ của cung đình, và người có quyền quản lý chúng chính là hoàng đế. Nếu hoàng đế qua đời, quyền này sẽ được truyền lại cho vị lão thành đứng thứ hai.

Bây giờ hoàng đế đã mất, và chỉ còn lại một mình Trần Lăng là lão thành, vì vậy quyền quản lý dữ liệu trên máy chủ cũng tự nhiên thuộc về ông ta.

Bây giờ khi ông ta yêu cầu, Trần Lăng naturally liền đưa nó ra ngay lập tức.

Nhận lấy chiếc máy tính bảng, ông ta thấy giao diện chính đã mở sẵn danh sách các quan lại, liền bắt đầu lật xem.

“Dương Lương.”

“Có mặt.” Một vị quan già hơn một chút bước ra khỏi hàng và cúi đầu nói với ông ta.

“Anh phụ trách việc thu thuế cổng thành phải không?”

“Đúng vậy.” Dương Lương cúi đầu trả lời.

“Từ nay trở đi, sân vận động Thanh Sơn sẽ không thu thuế cổng thành nữa, anh có thể về nhà được rồi.” Ông ta nói một cách bình thường.

Với một tiếng “pộc”, người đàn ông trung niên tên Yang Liang đã quỳ gối xuống đất, nước mắt tuôn trào ra như thác.

“Bệ hạ… bệ hạ…”

Việc thu thuế khi người ta vào rời thành phố thực sự là một nguồn lợi nhuận khổng lồ; hàng ngày, có hàng ngàn người qua lại cửa thành, và mỗi người đều phải trả một khoản tiền nhất định. Dù số tiền thu được không nhiều (chỉ vài ba ngàn viên kim loại), nhưng tính riêng trong một ngày, cũng đủ để kiếm được hai ba ngàn viên kim loại. Việc chiếm đi một trăm hay hai trăm viên kim loại từ số này để trang trải cuộc sống gia đình thì chẳng ai quan tâm đâu.

Nhưng giờ đây, tất cả những nguồn lợi nhuận đó đều bị cắt đứt hoàn toàn.

“Gọi cái gì là ‘bệ hạ’ chứ? Hãy gọi tôi là Tổng tư lệnh.” Người đó nói một cách bực bội, chẳng muốn nghe anh ta than phiền nữa, rồi vẽ tay chỉ vào người tiếp theo: “Lục Quảng Nguyên.”

“Đây!” Lục Quảng Nguyên run rẩy bước ra, nuốt nước bọt, chờ đợi lệnh của người đó.

“Bộ Điều chỉnh Thị trường… cái bộ này làm gì vậy?”

“Giúp ổn định giá cả, thúc đẩy phát triển kinh tế…”

“Còn Cơ quan Giám sát Giá cả thì sao? Vương Cường Bình, hãy giải thích cho tôi nghe.”

“À! Đây đây…” Vương Cường Bình vội vàng tiến lên, đầu đầy mồ hôi lạnh.

Người đó nhìn anh ta và ra hiệu yêu cầu giải thích tiếp.

“Giúp ổn định giá cả, thúc đẩy phát triển kinh tế, điều phối các hoạt động kinh tế…”

“Có gì khác biệt chứ?” Người đó nói một cách bực bội.

“À này… Tổng tư lệnh, xin hãy nghe kỹ nhé; hai từ cuối cùng của tên hai bộ này là khác nhau…” Vương Cường Bình nhìn xuống đất, lưỡng lự trả lời.

Người đó không buồn nói thêm nữa, chỉ vẽ hai đường trên màn hình.

“Hai bộ này đều bị giải thể; mức thuế sẽ do Bộ Nội vụ mới thành lập quy định sau khi nghiên cứu kỹ về tình hình cung cầu. Các bạn có thể về nhà được rồi.”

Với hai tiếng “pộc”, Lục Quảng Nguyên và Vương Cường Bình đồng loạt quỳ gối xuống đất, khuôn mặt đầy nỗi đau. Nếu việc thu thuế cửa thành chỉ là một nguồn lợi nhuận nhỏ, thì hai bộ này chính là cả một con heo to, đầy thịt mỡ. Bây giờ, khi chúng bị giải thể, họ thật sự không nỡ chấp nhận điều đó!

“Tổng tư lệnh, bệ hạ… bệ hạ không thể làm như vậy được…”

“Không được đâu…”

Một cơn lạnh run chạy dọc theo sống lưng họ; chiếc máy tính bảng trong tay suýt nữa rơi xuống đất.

Chết tiệt… thật là ghê tởm; đừng để những người bên ngoài hiểu lầm rằng tôi đã làm gì sai với họ.

Nắm chắc chiếc máy tính bả