“Giang Thần, nhanh chóng rút lui đi! Đội tuần tra của IS đã phát hiện ra sự hỗn loạn ở đây và đang được điều quân tăng viện.” Giọng Nick vang lên qua tai nghe Bluetooth.

“Rõ rồi,” Giang Thần vẫy tay với Roberts và hét lớn: “Nhanh lên, chạy thôi!”

Nói xong, Giang Thần dẫn đầu lao ra khỏi sân, sau đó bắn một phát súng lên trời để xua tan những người dân không biết chuyện gì đang xảy ra xung quanh. Rồi anh ta quay lại gọi Roberts và lao vào một con hẻm bên cạnh.

“Chết tiệt! Có súng máy nặng rồi...” Nick lẩm bẩm và nhanh chóng bắt đầu di chuyển; vị trí của anh ta đã bị phát hiện trong cuộc giao tranh này.

Chiếc xe bán tải Toyota chở súng máy nặng lao nhanh qua các con phố, hướng về khu vực giữ con tin. Những binh sĩ trên xe vừa liên tục gọi lời với đồng đội, vừa kéo cò súng chuẩn bị bắn.

Đập đập đập!

Những viên đạn như mưa rào đổ xuống vị trí của Nick. Anh buộc phải nằm xuống đất và cố gắng bò về phía cửa thang. Khi chạm tới cửa thang, anh nhanh chóng đứng dậy và lao xuống dưới.

Các binh sĩ IS cũng không hề yếu đuối; một đội tuần tra gồm 10 người cầm súng trường lao về phía Nick, nhằm bao vây anh. Tuy nhiên, người đàn ông này – một chiến binh giàu kinh nghiệm – vẫn kiên cường đáp trả từ phía sau, tiến gần hơn về phía nơi xe đang đậu.

Trong khi đó, Giang Thần vừa điều khiển drone thông qua thiết bị EP, vừa tránh khỏi sự truy đuổi của binh sĩ IS, đưa Roberts thoát khỏi khu vực giao tranh một cách an toàn.

“Nhanh lên, lên xe đi! Cậu lái xe này!” Giang Thần mở cửa xe, đẩy Roberts vào bên trong, sau đó điều khiển drone bay về phía Nick.

“Tôi bị giữ lại rồi… Các bạn cứ đi trước đi.” Nick nói với vẻ quyết tâm, nhìn vào vết thương trên vai mình, rồi dùng một tay cầm súng bắn vài phát, sau đó lao vào một con hẻm bên cạnh.

Dù trước đó đã quen thuộc với địa hình nơi đây, nhưng làm sao có thể so sánh được với những binh sĩ IS đã tuần tra ở đây trong thời gian dài? Nick đã sẵn sàng đối mặt với cái chết… Hay nói cách khác, anh lẽ ra đã nên chết ở thị trấn Ukraine kia từ lâu rồi.

Như vậy cũng coi như là trả ơn…

Một nụ cười man rợ hiện lên trên khuôn mặt Nick; anh dựa mình vào một tảng đá bên đường.

Anh ta không định chạy trốn nữa; anh ta muốn những con chó điên cuồng này được chứng kiến thế nào là một chủng tộc chiến binh thực sự!

“Hướng 6 giờ, đi qua con hẻm kia, nhanh lên.”

Tuy nhiên, giọng nói phát ra từ tai nghe lại khiến anh ta bất ngờ. Cắn răng lại, anh vẫn tuân theo chỉ dẫn của Giang Thần và lao vào con hẻm đó. Gần như cùng lúc đó, anh thoáng nhìn thấy một chiếc xe bán tải Toyota chở súng máy hạng nặng đã đi qua vị trí ban đầu của mình.

Một giọt mồ hôi lạnh trượt xuống khuôn mặt Nick. Anh vội vàng tiếp tục di chuyển theo chỉ dẫn của Giang Thần.

“Quầy hàng trái cây kia, đi qua nó, bên trong có một cửa sau.” Dưới sự hướng dẫn của drone, mọi hành động của đội tuần tra IS đều bị phơi bày rõ ràng.

Mặc dù hướng đi gần như ngược lại với vị trí của chiếc xe, Nick vẫn tin tưởng vào chỉ dẫn của Giang Thần. Anh đá mạnh cánh cửa gỗ của ngôi nhà dân, không quan tâm đến tiếng hét của người phụ nữ, tiếng hoảng sợ của người đàn ông và những đứa trẻ vô tội. Sau khi dùng súng trường nhắm vào họ một cách đe dọa, anh nhanh chóng lao về phía cửa sau của căn phòng.

“Bam!”

Nick dùng vai phải đẩy mạnh cánh cửa gỗ và lao ra con phố bên kia.

“Đi thẳng qua con phố, sau đó rẽ trái vào con hẻm…” Tiếng bước chân lộn xộn và tiếng hò reo của các binh sĩ IS vang lên từ xa. Nick chịu đựng cơn đau dữ dội ở vai, cầm súng trường và vượt qua con phố.

Tiếng bước chân dần xa đi… Có vẻ như họ đã bị mất dấu… Nick thở phào nhẹ nhõm, sau đó lấy băng gạc ra khỏi thắt lưng và bắt đầu băng vết thương ở vai trái. Theo chỉ dẫn của Giang Thần, anh nhanh chóng tìm đến vị trí của chiếc xe sedan đó.

“Chúng ta phải nhanh lên; ngày càng nhiều binh sĩ IS đang tập trung về đây.” Giang Thần đến gặp Nick, giúp anh mở cửa sau xe, sau đó ngồi vào ghế phụ lái. Roberts ngồi vào vị trí lái xe và khởi động xe một cách thuần thục. Nick cởi áo khoác ra và mặc chiếc áo khác đã chuẩn bị sẵn để che giấu vết thương của mình.

“Chúng ta sẽ chạy về hướng nào?” Roberts lái xe ra khỏi con hẻm và hỏi.

Giang Thần vươn tay ra ngoài cửa sổ, thu hồi chiếc drone cỡ bàn tay đó rồi cho vào túi quần.

“Chúng ta sẽ lái xe vào sa mạc; đường cao tốc gần như đã bị chặn hết rồi.”

“Chúa ơi… Tôi vẫn còn sống được, thật là khó tin.” Roberts điều khiển vô lăng và thở dài một hơi thật sâu.

“Chúng ta vẫn chưa thoát hiểm đâu…” Giang Thần nói với vẻ mặt buồn bã. Anh ta đã đánh giá thấp sức mạnh của những kẻ khủng bố đó; không ngờ họ phản ứng nhanh đến thế. Kế hoạch ban đầu của anh ta và Nick là rời khỏi nơi đó ngay sau khi Nick được giải cứu và tiếp tục lái xe trực tiếp về Baghdad.

“IS mạnh hơn nhiều so với các tổ chức cực đoan khác; đó không phải chỉ là một nhóm người tầm thường… Tôi tưởng anh có cách để giải quyết chuyện này.” Nick do dự một lúc rồi nói.

Giang Thần nghe xong liền ngẩn ra, sau đó lại cười buồn.

Thật ra tôi cũng không biết phải làm gì nữa… Có lẽ mình đã tự cho mình quá mạnh mẽ rồi…

Anh ta thực sự không lo lắng về việc bị những kẻ cực đoan bắt được; dù sao anh ta cũng có thể trốn đến thế giới sau tận thế, nhưng không thể mang theo Roberts và Nick cùng đi được.

“…” Roberts dường như nhận ra vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt của Giang Thần, liền cười nói: “Thôi, cứ đi từng bước một thôi; họ không thể luôn theo dõi chúng ta mãi được đâu.”

Nói xong, Roberts bật bản đồ GPS trên xe lên.

“Xăng vẫn còn đủ; chúng ta sẽ đi qua sa mạc, vòng qua phía bắc hồ Sel Sarra để đến Tikrit. Nếu may mắn, khu vực đó hiện nay có lẽ đang nằm dưới sự kiểm soát của quân chính phủ.” Roberts nói với vẻ bất đắc dĩ trên khuôn mặt. Nhưng Giang Thần thì không thể cười nổi được.

Câu nói đó còn ẩn chứa một ý nghĩa khác nữa… Nếu như bây giờ Tikrit đang nằm dưới sự kiểm soát của IS…

Chỉ còn cách liều lĩnh mà thôi.

Giá như biết trước sẽ phiền phức như vậy… Thôi, đã đến đây rồi, hơn nữa thiết bị của chúng ta cũng hoạt động tốt thật. Giang Thần cười buồn và lắc đầu, tựa vào ghế để nghỉ ngơi. Điều bất ngờ là, anh ta nhận ra mình dường như không còn cảm thấy khó chịu khi giết người nữa.

Khó có thể nói đó là điều tốt hay xấu…

Có lẽ những người bị giết đó thực sự không đáng để tiếc… Giang Thần tự an ủi bản thân, nhớ lại những hành động tồi tệ mà IS đã gây ra trên truyền thông.

Trái lại, Roberts lại có vẻ rất lạc quan; anh ta còn hát một bài hát nhỏ và bật máy nghe nhạc MP3 trên xe.

Kẻ ngốc nghếch này, chắc hẳn đã từng thấy cảnh tượng đẫm máu rồi, nên mới không hề sợ hãi trước những gì đang xảy ra.

Âm nhạc mạnh mẽ vang lên, chiếc xe hơi gây ra những làn bụi trên cát, lao về phía biển cát bất tận kia.

Mỗi hạt cát ở đây đều mang theo mùi khói súng không thể tan biến được.

–

–

Hạ Thơ Vũ ngồi trên ghế sofa, quấn khăn tắm quanh đầu, che phủ mái tóc ẩm ướt của mình. Những đôi chân trắng muốt dưới lớp khăn hiện lên với những giọt nước đáng gợi cảm. Đang là mùa hè, trong nhà có điều hòa, cô không vội vàng thay đồ, mà thích thú tận hưởng cái mát lạnh từ hệ thống điều hòa.

Thật đáng tiếc, khuôn mặt xinh đẹp không kém gì các ngôi sao ấy; ngay cả khi thư giãn, khuôn mặt cô vẫn luôn lạnh lùng, không biểu lộ cảm xúc gì.

Nằm lười biếng trên sofa, Hạ Thơ Vũ thoải mái duỗi thẳng đôi chân trắng muốt của mình, cầm remote bật tivi lên.

“…Chúng ta hãy tiếp tục theo dõi tin tức tiếp theo. Sáng nay, tổ chức IS đã tiến hành cuộc tấn công vào Tikrit; Thủ tướng Iraq tuyên bố sẽ làm mọi thứ để bảo vệ Tikrit…”

Hạ Thơ Vũ không quan tâm đến những vấn đề quốc tế. Giống như hầu hết những người làm việc trong môi trường đô thị, cô thực sự quan tâm đến các chương trình giải trí trên kênh Mango TV, đặc biệt là những chương trình hài hước, đáng cười.

Thật lạ, người không thích cười lại lại thích sự hài hước…

…Hôm nay cũng không có tin tức gì à?

Hạ Thơ Vũ thở phào nhẹ nhõm. Lý do tại sao cô lại cảm thấy như vậy, chính cô cũng không thể giải thích nổi.

Nhưng ít nhất, việc không có tin tức nào cũng có nghĩa là mọi thứ vẫn an toàn.

Ít nhất là trên truyền thông không có tin nào về việc một người đàn ông mang quốc tịch Hoa Quốc bị bắt cóc ở Iraq, Bộ Ngoại giao đang quan tâm sâu sắc và cảnh báo công dân nước mình…

Ồ? Tại sao tôi lại phải lo lắng cho anh ta chứ?

Hạ Thơ Vũ bỗng nhiên dừng lại, vô thức vuốt ve đôi môi mình, ánh mắt cô lộ ra vẻ bối rối và mơ hồ.

Lắc đầu, cô đẩy những suy nghĩ ấy ra khỏi đầu, sau đó cầm remote đổi kênh.

Chắc là do gần đây tôi quá mệt mỏi rồi…

Nhìn thấy người dẫn chương trình và khách mời đùa giỡn với nhau trên màn hình, cùng tiếng cười vui vẻ của khán giả dưới sân khấu, Hạ Thơ Vũ tạm thời quên đi mọi phiền muộn.

Ngực cô ấy, vốn đang phập phồng nhẹ nhàng vì cảm xúc, dần trở nên bình tĩnh lại.

Đêm đã buông xuống, Giang Thần tựa vào ghế, miệng ngậm một điếu thuốc Trung Hoa.

Để tránh cho mục tiêu bị chú ý quá mức, tất nhiên là không thể bật đèn xe. Việc lái xe trong bóng tối thực sự rất nguy hiểm, vì vậy Roberts đã dừng xe lại.

“Này, nếu em không thể ngủ được, thì để em canh gác trước đi nhé.” Roberts cười khổ và nói, đầu tựa vào vô lăng. Còn Nick ngồi phía sau thì đã ngáy ngủ rất to rồi.

“Còn bao lâu nữa mới đến nơi?” Giang Thần thổi một hơi khói thuốc rồi thở dài.

“Chắc khoảng hai ngày nữa là đến. Thức ăn và nước uống đều đủ cả, đừng lo lắng quá nhé.” Roberts nhún vai.

Giang Thần lườm một cái. Không biết cuối cùng mình đang cố gắng cứu ai nhỉ?

“Vì muốn thoát khỏi số vàng này… tôi cũng phải cố gắng thật đấy.” Giang Thần nói, nhếch môi.

“Mười mấy tấn à!?” Roberts bỗng ngồi dậy, kết quả là đầu đập vào trần xe. Không quan tâm đến cơn đau, Roberts nhìn chằm chằm vào Giang Thần.

“...Ôi trời, đừng nhìn tôi như vậy được không?” Giang Thần cảm thấy da gà bị run lên, co ro lại vì sợ hãi.

“Haha, ừm…” Roberts xoa xoa mái tóc vàng bóng của mình, cười ngượng ngùng rồi ngồi xuống lại, “Nếu biết trước rằng có một đơn hàng trị giá hàng tỷ đô la đang chờ mình, tôi đã không đi làm việc với vũ khí nữa rồi. Sau này chỉ cần lo việc vận chuyển vàng cho anh thôi.”

“Đừng hy vọng nữa… Số vàng mà tôi tích lũy được suốt những năm qua cũng chỉ có vậy thôi. Tôi cũng đang bắt đầu chuyển sang kinh doanh lĩnh vực khác rồi.” Giang Thần thở dài.

“Chuyển sang kinh doanh lĩnh vực khác ư? Có công việc gì hay để làm không?” Roberts cũng không thể ngủ được nữa, liền châm một điếu thuốc và bắt đầu hút.

“Công nghệ cao.”

“Công nghệ cao ư? Ha, ngay cả Buffett cũng không dám đụng vào thứ đó đâu.” Roberts khinh thường và nhéo nhẹ điếu thuốc, “Tôi từng thử mở một công ty vũ khí riêng, nhưng không lâu sau đó tôi đã từ bỏ. Rủi ro trong việc nghiên cứu và phát triển quá lớn; bây giờ tôi chỉ bán sản phẩm hoàn thành thôi… Như vậy kiếm tiền nhanh hơn nhiều.”

“Và cũng nguy hiểm hơn nữa.” Giang Thần mỉm cười không đồng ý cũng không phản đối.

“Đúng vậy, nhưng tôi rất yêu thích những cuộc phiêu lưu.” Roberts cười khúc khích, xoa mép mũi và chuyển sang chủ đề khác.

Đêm trong sa mạc thật là An Tĩnh, không thấy bóng dáng con người nào cả. Khi khoảng cách với thị trấn Hadise ngày càng xa, ngay cả tiếng súng đạn cũng dần biến mất. Tuy nhiên, trên bầu trời đêm An Tĩnh này, đôi khi vẫn có tiếng nổ ngắn gọn, vang lên rồi dần khuất đi.

“F-22 ‘Raptor’, có lẽ là quân đội Mỹ đang thực hiện nhiệm vụ trinh sát. Có thể chúng ta vừa mới xuất hiện trên hình ảnh thu được từ máy quan sát hình ảnh nhiệt độ.” Roberts nhướng mày nói.

“Ồ? Các binh sĩ Mỹ sẽ nhảy xuống cứu bạn à?” Giang Thần cười hỏi.

“Làm sao có thể? Trên hình ảnh hình ảnh nhiệt độ, chúng ta chỉ là những điểm trắng thôi. Hơn nữa, trên sa mạc này cũng có rất nhiều người đang tìm cách thoát nạn giống như chúng ta. May mà xe của chúng ta không mang theo vũ khí, nếu không có lẽ đã bị bắn rồi.” Roberts cười nói.

Giang Thần nhìn về phía chân trời. Ở đây, các đám mây rất mỏng, mặt trăng cũng sáng trong. Nhưng dưới ánh trăng, không thể nhìn thấy gì rõ cả.

“Bạn nghĩ sao, tôi cảm thấy những tay súng IS này cũng không hề đáng sợ lắm. Tại sao lại có nhiều quốc gia tiến hành không kích và viện trợ, nhưng vẫn không thể loại bỏ được tổ chức này?” Giang Thần hoàn toàn không có cảm tình gì với tổ chức này cả.

Không liên quan gì đến chính trị hay quốc tịch, nếu nhìn từ góc độ con người, tổ chức này – tổ chức giết hại dân thường, bắt cóc phụ nữ – thật là đáng ghét. Dù lý do gì đi nữa, những hành động chống lại loài người như vậy cũng không thể được biện minh được.

Hơn nữa, tổ chức ngạo mạn này còn dám tuyên bố rằng vùng Tây Yên của Trung Quốc là lãnh thổ của họ, và cung cấp huấn luyện, hỗ trợ cho các lực lượng khủng bố ở Đông Bắc?

Thật là buồn cười.

Nhưng không thể cười nổi.

“Rất bình thường,” Roberts nhún vai, “IS không chỉ là một tổ chức khủng bố thông thường, mà là một lực lượng quân sự khủng bố kết hợp với một chính phủ đầy tham vọng. Nhiều người trong số họ thậm chí còn có trình độ học vấn cao, họ còn in ra các hướng dẫn để tránh các cuộc không kích và trinh sát. Hơn nữa, những đối thủ của họ cũng đều có những âm mưu riêng; ví dụ như Thổ Nhĩ Kỳ, thái độ của họ đối với IS cũng đã thay đổi từ lâu rồi.”

Nói đến đây, Roberts còn cười một cách bí ẩn.

“Hơn nữa,