Tin tốt đã đến từ Khu phố Sáu.

Đội lính đánh thuê Huyết Tử đã nhận được hợp đồng và ngay ngày hôm sau đã bắt đầu hành quân về phía sông Thái Bình. Kể cả những binh sĩ mới được bổ sung, đội lính này gồm tám mươi lăm người thực sự là một lực lượng không hề nhỏ trên vùng đất hoang tàn này.

Khi Châu Quốc Bình đưa ra lời đề nghị với mức lợi nhuận 10% từ việc kinh doanh thực phẩm, Lỗ Dương không chút do dự mà đồng ý ngay.

Sự phát triển mạnh mẽ của ngành kinh doanh thực phẩm tại Khu phố Sáu đã chứng minh rõ mức lợi nhuận khổng lồ mà nó mang lại. Và tập đoàn Triệu gia, những người nắm giữ toàn bộ thị phần này, thì càng kiếm được nhiều tiền hơn; điều này ai cũng biết rõ ở Khu phố Sáu.

Nghe xong lời nói của Châu Quốc Bình và liên tưởng đến mối quan hệ giữa Căn cứ Xương cá và tập đoàn Triệu gia, Lỗ Dương bỗng hiểu ra rằng nguồn thực phẩm cung cấp cho Khu phố Sáu chính là từ Căn cứ Xương cá! Chắc hẳn cái “lối vào hệ thống thoát nước” mà Triệu Thần Vũ đang kiểm soát chính là con đường dẫn đến Căn cứ Xương cá.

Tuy nhiên, dù biết được thông tin quan trọng này, anh ta cũng không hề tiết lộ ra ngoài; bởi vì càng ít người biết, thì càng có lợi cho anh ta. Nếu có thể nhận được một phần lợi nhuận từ con đường buôn bán này, thì anh ta chắc chắn sẽ nhận lời! Với danh tiếng của đội lính đánh thuê Huyết Tử, việc vận chuyển hàng hóa từ Thanh Phủ đến thị trấn Liễu Đình ở cửa sông Dương Tử chắc chắn không thành vấn đề.

Với nguồn lợi nhuận ổn định này, trang bị và quy mô của đội lính Huyết Tử sẽ được mở rộng thêm, và vị thế của anh ta cũng sẽ ngày càng cao. Khi đó, chỉ cần giành được một chức vụ trong hội đồng, Lỗ Dương sẽ thực sự bước vào hàng ngũ quý tộc trong nước!

Tuy nhiên, mặc dù đã nhận được hợp đồng, vẫn có một điều khiến anh ta cảm thấy băn khoăn.

Nếu mối quan hệ giữa Căn cứ Xương cá và tập đoàn Triệu gia không bình thường như vậy, tại sao họ không nhờ sự hỗ trợ của tập đoàn Triệu gia? Để bảo vệ lợi ích của mình, chắc chắn Triệu Thần Vũ cũng sẽ cử quân đi hỗ trợ chứ?

Về vấn đề này, Giang Thần chắc chắn đã nghĩ đến trước rồi.

Chỉ là...

“Lại gặp rắc rối à?” Triệu Thần Vũ cười khổ trong cuộc họp trực tuyến.

“Chỉ là rắc rối tự đến tìm tôi thôi.” Giang Thần đành lắc đầu bất lực.

“Gần đây, khu vực số sáu cũng không yên bình chút nào; tôi thực sự không thể điều động thêm người được… Những người biến đổi gen ở khu đất số bảy, có lẽ bạn nên xem xét việc dời đi mới đúng…” Triệu Thần Vũ suy nghĩ một lát rồi đề xuất.

“Dời đi à? Điều đó có nghĩa là tất cả những nỗ lực của tôi trước đây đều vô ích. Tôi đã đầu tư ít nhất bốn mươi Vạn Ánh Tinh vào việc xây dựng căn cứ này… Dù thế nào, tôi cũng không thể từ bỏ nó. Hơn nữa, tôi vẫn tin mình có cơ hội chiến thắng.”

“Chúc bạn may mắn… Về những khẩu súng máy canh gác đó, tôi đã phải vượt qua áp lực từ quốc hội để hoàn thành hợp đồng; ngày mai chúng sẽ được giao cho bạn.”

“Vượt qua áp lực ư? Khi nào quốc hội lại khuyến khích việc vi phạm hợp đồng chứ?” Giang Thần nói một cách đùa cợt.

“Đây là thời kỳ khủng hoảng.”

“Các bạn rốt cuộc gặp phải rắc rối gì vậy?” Thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt của Triệu Thần Vũ, Giang Thần cũng bắt đầu nói nghiêm túc lại.

“Mặc dù đây là thông tin mật… Nhưng theo thói quen trước đây, chắc không lâu sau đây mọi người cũng sẽ biết… Lực lượng kiểm soát khu vực Liên bang Bắc – đội Quân Luật Pháp – đã tuyên chiến với chúng ta và đang tiến về đây.”

“Là họ sao?”

“Bạn đã nghe về chuyện này rồi à?” Triệu Thần Vũ thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Giang Thần liền nhún vai và tiếp tục: “Vì những mảnh vỡ vũ khí vũ trụ rơi xuống một góc nào đó ở trung tâm thành phố, họ đã đi xa hàng ngàn dặm chỉ để tìm phiền phức.”

Rõ ràng, Triệu Thần Vũ đã hiểu lầm điều gì đó. Lý do khiến Giang Thần ngạc nhiên chỉ là bởi vì tổ chức đã cùng những người biến đổi gen tấn công Qingpu cũng dường như đến từ khu vực Liên bang Bắc… Chỉ là không phải đội Quân Luật Pháp, mà là một tổ chức có cái tên rất kỳ lạ – Giáo Hội Hoàng Hôn.

“Cây Gậy của Chúa ư?” Giang Thần nói một giọng trầm.

“Đúng vậy. Để chống lại sự xâm lược của Liên bang Bắc, Ủy ban Mười Người đã bỏ phiếu thông qua một đề xuất: thiết lập tuyến phòng thủ ở vùng ngoại ô để chống lại các cuộc tấn công từ phía đó… Nếu chỉ là như vậy thôi, thì cũng không phải là vấn đề lớn lắm.”

Khuôn mặt của Triệu Thần Vũ bỗng nhiên hiện lên vẻ u ám.

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục nói:

“Mặc dù đã thỏa thuận rằng sẽ đợi đến khi đẩy lùi kẻ xâm lược ngoại bang mới hành động, nhưng gần như tất cả mọi người đều âm thầm đi ngược lại quyết định đó bằng cách cử các đoàn thám hiểm về phía trung tâm thành phố. Đặc biệt là khi tin tức về cái gì đó có giá trị lên đến mức một trăm Vạn Ánh Tinh được lan truyền, mọi người đều hoang loạn. Ban đầu, những kẻ ngốc nghếch đó vẫn còn kiêng nể; họ chỉ lén lút đi, nhưng bây giờ thì họ đã công khai cử các đoàn xe lao vào trung tâm thành phố, giống như những kẻ cờ bạc say mê trước bàn cờ vậy.”

“Chẳng ai nhận ra rằng việc làm này thật ngu ngốc vào lúc này sao?” Giang Thần không nhịn được mà buông lời chê bai.

“Tất cả mọi người đều phải làm như vậy, kể cả tôi,” Triệu Thần Vũ nói với vẻ mặt u ám, nhìn chằm chằm xuống mặt bàn, “Một khi có ai đó chiếm được thứ đó, thì đối với những người khác, đó sẽ là một cơn ác mộng. Nó có thể quyết định sinh mạng của tất cả mọi người… Giống như thanh gươm thực sự do Chúa ban tặng vậy.”

Nói xong, ánh mắt của vị anh hùng này lóe lên vẻ điên cuồng.

“Hãy tưởng tượng xem… Nếu có một thanh kiếm treo trên đầu tất cả mọi người, liệu còn ai dám chống lại sự thống trị của bạn nữa chứ? Chỉ cần một viên đạn tungsten mỏng manh, không thể bị chặn đứng, là tất cả những tiếng nói phản đối sẽ im bặt. Và thanh kiếm đó… đang nằm ngay ở trung tâm thành phố, phía sau lưng tất cả chúng ta. Chúa ơi… bây giờ, mỗi người đều muốn trở thành người cầm thanh kiếm đó.”

“Thật là một nền dân chủ đáng ghét…”

Mọi người đều muốn trở thành những kẻ độc tài.

Nếu từ đầu đã chỉ có một tiếng nói duy nhất, thì chắc chắn sẽ không xảy ra những rắc rối như này.

……

Việc kêu gọi sự giúp đỡ từ Triệu Thần Vũ đã không còn khả thi nữa, nhưng điều này cũng là điều dễ hiểu.

Số lượng chip trong tay họ đã đủ rồi; thiếu đi một hai khách hàng cũng không ảnh hưởng đến việc tổ chức bữa tiệc pháo hoa. Khi tính cả sự tham gia của đội lính đánh thuê Black Blood, số lượng binh sĩ mà Căn cứ Xương cá có thể cử ra tiền tuyến đã đạt đến hai trăm người. Mặc dù vẫn còn khoảng cách lớn về số lượng so với những kẻ biến đổi gen, nhưng ông ta vẫn còn một bước cuối cùng chưa thực hiện… Đó chính là những người sống sót ở Thanh Phổ!

Kể từ cuộc viễn chinh trước đó, họ đã đoàn kết dưới lá cờ mang hình xương cá. Sau hơn một tháng giao thương, mối liên kết giữa hai bên c

Và bây giờ, cơ hội đã đến.

Ngay bên ngoài cổng chính của Căn cứ Xương cá, trước căn nhà bằng bê tông từng được dùng để trao đổi vật tư, lúc này đang có một hàng người dài xếp chen chúc.

“Lâu rồi không gặp, Giang Tử.” Ma Trung Thành ôm lấy người bạn cũ mà anh đã lâu không gặp, ánh mắt anh ta tràn đầy ghen tị khi nhìn vào bộ quần áo giữ ấm trên người Triệu Cường. Bộ đồ đó chắc hẳn phải tiêu tốn khoảng ba bốn mươi viên tinh thể, tương đương với giá trị của một khẩu súng trường Loại Xé Nát.

Triệu Cường vẫn giữ thói quen im lặng như mọi khi, nhưng khi nhìn thấy người bạn cũ, khuôn mặt anh vẫn nở nụ cười.

Hôm qua, anh đã được Giang Thần triệu hồi trở lại, trong khi Trình Vệ Quốc lại một lần nữa được điều động ra tiền tuyến.

Ma Trung Thành được Triệu Cường kéo sang một bên, anh ta đưa cho anh một điếu thuốc, sau đó tự mình cũng châm một điếu và lấy ra bật lửa.

“Gần đây cuộc sống thế nào?”

“Cũng bình thường thôi... Điều kiện sống tốt như vậy, là loại gì vậy?”

“Được sản xuất tại căn cứ đây.” Dù sao thì cũng là do sếp mang về, nói là phần thưởng cho nhân viên; cụ thể nguồn gốc của nó như thế nào, Triệu Cường cũng không hỏi và cũng không muốn biết.

“Tch tch, mùa đông này lạnh thế này mà các bạn vẫn sống thoải mái thật đấy.” Ma Trung Thành nhìn chiếc súng máy cỡ lớn trên bức tường rào, vừa nói vừa hút thuốc.

“Chắc là chúng tôi mới phải sống thoải mái chứ.”

Hai người nhìn nhau rồi cùng cười lên.

Hàng người trước căn nhà bằng bê tông đang từ từ tiến lên phía trước; những người ra khỏi căn nhà đều mặc những bộ quần áo giữ ấm được phân phát thống nhất, và theo sự hướng dẫn của nhân viên, họ bước vào bên trong căn cứ.

Theo thỏa thuận, tất cả những người sống sót gia nhập quân đội của Căn cứ Xương cá đều sẽ được phân phát một căn nhà, hưởng các quyền lợi tương đương với công dân hạng cao, và gia đình họ cũng sẽ được hưởng các quyền lợi tương đương với công dân hạng thấp. Khi thành tích chiến đấu được nâng cao và họ được thăng chức thành hiệp sĩ, gia đình họ cũng sẽ được nâng lên thành công dân hạng cao.

Cho đến hôm nay, đã có hơn hai mươi nhóm người sống sót cấp cộng đồng gia nhập Căn cứ Xương cá. Những người này đều được tổ chức thành một đội quân nước ngoài mới được thành lập, do Triệu Cường đảm nhiệm vai trò chỉ huy. Hiện tại, đội quân này chỉ có 81 người, nhưng tất cả họ đều là những người có kỹ năng bắn súng rất giỏi.

Chỉ cần được huấn luyện thêm một thời gian ngắn, họ sẽ trở thành một lực lượng chiến đấu mạnh m