“Không gian vũ trụ của em có thể chứa người được à?”

“Có vẻ là như vậy…”

“Thật khó tin… Tại sao em không mặc đồ bảo hộ vũ trụ? Làm thế nào mà em có thể thở được bên trong đó?”

Đang mặc đồ bảo hộ vũ trụ và đứng trong không gian lưu trữ của Giang Thần, Lâm Linh ngạc nhiên mở miệng hỏi, nhìn chiếc không gian hình cầu này xung quanh mình.

“Em cũng không rõ lắm,” Giang Thần lắc đầu, nói một cách bất lực, “Có lẽ… vì em là chủ nhân của không gian vũ trụ này.”

So với khi không gian vũ trụ mới hình thành, ngoài việc trở nên lớn hơn ra, không gian hình cầu này không hề có bất kỳ thay đổi nào đáng kể. Tại sao mình lại có thể bước vào đó, tại sao nó lại có thể chứa được sinh vật sống… Với trình độ học vấn chỉ ở bậc đại học của mình, anh ta không thể hiểu nổi những điều phức tạp như vậy.

Chỉ có linh cảm mách bảo anh ta rằng, có lẽ điều này liên quan đến thứ vật chất màu vàng óng kia.

“Cái thứ màu vàng óng kia đâu?”

“Ở đó kìa.” Giang Thần chỉ về phía một góc của không gian.

Theo hướng mà Giang Thần chỉ, Lâm Linh quả thực đã tìm thấy thứ vật chất màu vàng óng đó ở một góc không gian. Chiếc bình dưỡng khí phía sau cô phát ra tiếng xì xì; nhờ sự hỗ trợ của luồng khí phun ra, cô bay về phía thứ vật chất đó.

Khi cô bay đến gần nó và đưa tay ra để chạm vào, thứ vật chất màu vàng óng đó lại trượt qua khe tay cô một cách dễ dàng.

“Kỳ lạ…” Cô thì thầm, liên tục chạm vào nó, “Giống như một hình ảnh hologram vậy, không hề có bất kỳ sức cản nào cả.”

“Không chỉ em, ngay cả em cũng không thể làm gì được với nó,” Giang Thần thở dài, nhún vai và đứng bên cạnh cô, “Thế nào rồi? Có phát hiện ra điều gì không?”

Vô số hạt ánh sáng nhỏ li ti đang lơ lửng xung quanh thứ vật chất màu vàng óng đó; nếu nhìn kỹ, toàn bộ thứ vật chất này giống như là sự kết hợp của vô số hạt ánh sáng. Dù bạn có cố gắng chạm vào nó hay làm bất cứ điều gì khác, thứ vật chất màu vàng óng đó dường như không hề tồn tại trong thế giới này, và không hề có bất kỳ sự tương tác nào với mọi thứ xung quanh.

“…Thứ này có phải là đã lẫn vào không gian vũ trụ của em sau khi sao Hỏa bị phá hủy không?” Lâm Linh nhìn kỹ những đường vân dường như đang chảy trên bề mặt khối ánh sáng đó, vẻ mặt anh ta trở nên suy tư.

“Có lẽ là sau khi sao Hỏa nổ… Nếu không, khi tôi lấy ra các thiết bị lưu trữ vật chất phản năng từ không gian vũ trụ của mình, bên trong chúng vẫn chưa có những thứ này.”

“Vậy nghĩa là, chìa khóa vấn đề nằm ở việc sao Hỏa bị phá hủy sau đó à?”

“Đúng rồi.” Giang Thần bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi nhớ sau khi sao Hỏa nổ… Tôi đã có một khoảng thời gian ngắn ở trong không gian hư vô. Khi ở đó, những âm thanh trong không gian hư vô đã nói với tôi rằng… Thứ này chỉ có thể được một nền văn minh cấp độ III theo thang bậc Carldašev mới có thể hiểu được.”

“Nền văn minh cấp độ ba?” Vẻ mặt Lâm Linh trở nên rất ngạc nhiên.

Theo định nghĩa của thang bậc Carldašev, một nền văn minh cấp độ ba sẽ có khả năng kiểm soát toàn bộ thiên hà của mình. Ngay cả nền văn minh Gaia, dù đạt đến đỉnh cao của cấp độ I, về mặt công nghệ vẫn mới chỉ bước qua ngưỡng cửa của cấp độ II mà thôi.

Còn với nền văn minh Trái Đất hiện nay, mặc dù có vẻ như đã mở rộng lãnh thổ đến hệ Mộc, nhưng thực tế vẫn còn rất nhiều khoảng trống trong việc sử dụng triệt để các nguồn tài nguyên nội địa. Do đó, theo thang bậc Carldašev, có thể nói rằng chúng ta mới chỉ vừa chạm đến ranh giới của cấp độ I mà thôi.

Và theo định lý Fermi, nếu thực sự tồn tại một nền văn minh như vậy trong Dải Ngân Hà, thì loài người chắc hẳn đã gặp phải chúng từ lâu rồi.

Vì vậy, rất có thể là trong Dải Ngân Hà vẫn chưa xuất hiện nền văn minh cấp độ III…

Nhưng những thông tin này, những “bóng ma” trong không gian hư vô lại không hề nói cho Giang Thần biết.

Sau khi kể lại những gì mình đã nghe được trong không gian hư vô, Giang Thần nhìn thấy Lâm Linh cúi đầu, đắm chìm trong suy tư.

Khoảng mười mấy phút trôi qua, Lâm Linh lắc đầu.

“Có bao giờ em nghĩ đến một khả năng khác không?”

“Khả năng gì vậy?” Giang Thần vội vàng hỏi.

“Đừng vội vàng, những suy đoán này hoàn toàn không có cơ sở khoa học,” Lâm Linh có vẻ hơi ngượng ngùng,

“Nếu các hạt Krein bốn chiều phân rã thành các hạt ba chiều trong thế giới này và chuyển hóa thành ánh sáng và năng lượng, thì theo logic đó, nếu những vật chất bí ẩn tồn tại trong thế giới mười một chiều phân rã, chúng sẽ t

“Nổ tung ư?”

“Cái gì mà nổ tung chứ? Có thể hãy suy nghĩ một cách sáng tạo một chút được không?” Lâm Linh nhìn Giang Thần một cái chằm chằm, ho khan một tiếng rồi tiếp tục nói, “Từ không gian mười một chiều rơi xuống không gian mười chiều, sau đó lại tiếp tục biến đổi thành các không gian có ít chiều hơn nữa… Ngay cả không gian chỉ có một chiều cũng đã được lấp đầy. Những thứ được tạo ra trên con đường này, dù chúng ta không thể nhìn thấy, nhưng đều là những yếu tố cần thiết để tạo nên một vũ trụ hoàn chỉnh…”

“Nói cách khác…” Ánh mắt của Giang Thần bỗng lóe lên một tia hiểu biết.

“Quá trình biến đổi có lẽ đã xảy ra rồi, chỉ là từ góc độ của chúng ta, chúng ta không thể nhìn thấy mà thôi.” Nhìn về phía đám cát màu vàng óng ánh kia, Lâm Linh tiếp tục nói, “Nếu giả thuyết này là đúng, thì không gian phụ của bạn có lẽ đang dần chuyển hóa thành một vũ trụ thực thụ.”

……

Cách đó 20,5 năm ánh sáng, ngôi sao Gliese 581G, nửa màu xanh lá cây, nửa màu hồng nhạt, yên bình trôi nổi trên quỹ đạo của mình, giống như một tác phẩm nghệ thuật độc đáo giữa bầu trời đêm.

Dưới những “lá” màu xanh lá cây ấy, là những ống dẫn rối ren, chất dinh dưỡng và nhiệt lượng được chuyển từ mặt hướng ánh nắng sang mặt tối. Ở đó, là một khối vật chất màu hồng khổng lồ. Các cư dân của Nền Văn Minh Hòa Hợp sống dưới khối vật chất này, cơ thể họ được gắn đầy những ống dẫn lớn nhỏ, giống như những tế bào được kết nối với nhau thông qua hệ thống mao quản.

Đối với sinh vật khổng lồ này, mỗi cá thể đều giống như một tế bào trên cơ thể nó.

Một khi cuộc chiến trên mặt đất diễn ra, không có nền văn minh nào có thể đối đầu với chúng.

Chiến tranh trong không gian có lẽ không phải là lĩnh vực mà chúng giỏi, nhưng đối với nền văn minh Trái Đất vẫn còn non nớt, điều này lại không hề khó khăn chút nào.

Tuy nhiên, cuối cùng chúng vẫn không ngờ rằng, những kẻ luôn tin chắc vào chiến thắng của mình lại thất bại…

Khi tin tức về thất bại của các tàu thám hiểm định cư cuối cùng cũng đến, cả hành tinh đều ngập tràn trong những tiếng kêu thương chói tai.

Các cư dân của Nền Văn Minh Hòa Hợp đã tưởng niệm những chiến binh không trở về từ cuộc viễn chinh. Những sinh vật có hình dạng giống vảy, sống dưới những “lá” khổng lồ kia, đã la hét lên trời, vung vẩy những chiếc móng vuốt sắc nhọn, thể hiện lòng khao khát chiến tranh và sự giết chóc trong ý chí của tổ chủ.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, tất cả những sinh v

Nó không phải là bất kỳ ngôn ngữ nào; thậm chí còn không hề có chữ viết nào có thể ghi lại nó. Nhưng đối với tất cả các loài khác, nó chính là mệnh lệnh thiêng liêng.

Những khối màu hồng nhạt bắt đầu co giật, và những phần có khối lượng lớn hơn dần tụ lại ở phía trung tâm của chiếc hành tinh này.

Bỗng nhiên, ở chính giữa chiếc hành tinh ấy, xuất hiện một khuôn mặt đầy vết lõm.

Đôi mắt từ từ mở ra.

Đôi mắt ấy im lặng nhìn về phía Hệ Mặt Trời.

Mặc dù nó rất rõ rằng bức ảnh của Hệ Mặt Trời hiện lên trong đáy mắt nó chỉ là ánh sáng được phát đi hơn hai mươi năm trước, nhưng ánh nhìn của nó vẫn không hề dịch chuyển, như thể muốn khắc sâu hình ảnh ấy vào tâm trí mình mãi mãi.

Cuộc viễn chinh đã thất bại.

Trong lòng nó không hề cảm thấy quá thất vọng.

Những thực thể phân chia đang bay lên cao, mang theo chất hữu cơ đến cho những khung xương đang ở quỹ đạo đồng bộ; một con tàu thuộc địa lớn hơn cũng đang dần hình thành.

Sự coi thường đối với nền văn minh Trái Đất chính là nguyên nhân chủ yếu dẫn đến thất bại. Bởi vì theo dự đoán ban đầu, khi chúng đến Trái Đất, thì nền văn minh này mới chỉ vừa bước vào năm đầu tiên của kỷ nguyên vũ trụ mà thôi…

Chuyện như thế này sẽ không bao giờ xảy ra nữa.

Lần này, nó sẽ xây dựng một hạm đội mạnh mẽ hơn, để cho “biển côn trùng” vô tận ấy nuốt chửng những công nghệ thép của nền văn minh Trái Đất.

Cuộc chiến thực sự mới chỉ vừa bắt đầu…