Nhìn từ trên cao xuống, tảng băng được bao quanh bởi các cấu trúc bằng thép đột nhiên xuất hiện những vết nứt dày đặc. Cùng với những tiếng nổ ầm ĩ đi kèm với sự rung chuyển mạnh mẽ, những khối băng lớn bị văng lên trời.

Trước đó, hệ thống khoan hình chữ L đã đưa thuốc nổ có nhiệt độ thấp xuống phía dưới tảng băng, đặt chúng vào từng lớp của tảng băng. Toàn bộ công trình này kéo dài ba năm; 15 km tảng băng đã được phá hủy một cách chính xác để tạo ra một cái hố băng hình khối vuông gọn gàng.

Đồng thời, con tàu vũ trụ Svetovit, đã được gắn chặt vào tảng băng, cũng phải chịu đựng áp lực nước lớn từ phía dưới. May mắn thay, lớp giáp bằng hợp kim titan của con tàu này rất chắc chắn; nếu không, chỉ riêng sự phun trào này thôi cũng đủ để làm hỏng con tàu đang bị đóng băng trong tảng băng.

“Mục tiêu đang nổi lên!”

“Tiếp tục phá hủy, ngăn chặn việc tảng băng đóng lại!”

“Vâng!”

Những tiếng nói ầm ĩ liên tục vang lên từ phía dưới bề mặt băng. Thuốc nổ có nhiệt độ thấp được đặt sâu trong tảng băng, phát nổ liên tục, tạo ra lượng nhiệt lớn, ngăn chặn việc nước biển tràn vào và lấp kín các khe hở.

“Nhiệt độ cảm biến là 11 độ C!”

“Tiếp tục phá hủy!”

Ánh mắt Tan Ming dán chặt vào màn hình hologram, nơi có vùng băng được đánh dấu màu đỏ. Đó chính là nơi con tàu Svetovit đang nằm; dưới tác động của dòng nước, nó đang nổi lên với tốc độ chậm hơn so với nước biển. Nếu tảng băng đóng băng lại, mọi nỗ lực của họ sẽ tan thành mây khói. Để duy trì nhiệt độ của nước trên mức đóng băng, họ thậm chí còn chuẩn bị cả các chất chống đông… Tất nhiên, đó chỉ là biện pháp cuối cùng mà thôi. Việc sử dụng các chất chống đông có thể gây ra những tác động không thể lường trước đối với hệ sinh thái mong manh dưới lớp băng của Enceladus. Nếu có thể, anh hy vọng sẽ giải quyết vấn đề này bằng thuốc nổ có nhiệt độ thấp. Nếu không, cái giá phải trả để cứu sống những người này sẽ quá lớn…

Khi vùng băng màu đỏ tiếp tục nổi lên, thuốc nổ hai bên hành lang khoan liên tục phát nổ. Nhìn những thông số về nhiệt độ và tốc độ dòng nước liên tục thay đổi trên màn hình, Tan Ming cảm thấy lòng bàn tay mình đang ướt đẫm mồ hôi. Nhiều lần, tảng băng đột nhiên dừng lại, khiến trái tim anh như muốn nhảy ra ngoài cổ họng. Nhưng may mắn thay, cuối cùng mọi chuyện cũng ổn thỏa; vùng băng màu đỏ đã cuối cùng chạm vào đường kẻ màu xanh ở độ sâu

Nhìn những tảng băng đang nổi lên với tốc độ đều đặn, khóe miệng anh cuối cùng cũng nở ra một nụ cười chân thành.

Ba năm vất vả trước đây, rõ ràng không uổng phí.

……

Các phi hành gia ngồi trong xe vũ trụ lần lượt thắt dây an toàn và mở các tấm lá chắn bằng kim loại ghi nhớ ở phía trên thân xe.

Những mảnh băng bị áp suất nước đẩy lên không trung bắt đầu rơi xuống liên tục. Những mảnh này có thể bay chỉ vài chục mét, còn những mảnh cao hơn thậm chí bị ném vào quỹ đạo thấp. Mặc dù trọng lực của Enceladus chỉ bằng một phần bảy trọng lực Trái Đất, nhưng bầu khí quyển cực kỳ loãng đã khiến những vật thể này, khi được ném lên không trung, gần như giữ nguyên động năng ban đầu và lao trở lại.

Những tảng băng rơi dày đặc đập mạnh vào tấm lá chắn bằng kim loại ghi nhớ hình bán nguyệt, để lại những hố lớn bằng nắm tay. Chiếc xe vũ trụ xui xẻo nhất gần như bị những tảng băng chôn vùi hoàn toàn, may mắn thay, tấm lá chắn bằng kim loại ghi nhớ có chất lượng tốt nên chiếc xe bên trong không hề bị hỏng gì.

Cuối cùng!

Cuộc “bùng phát” đã đi đến hồi kết!

Lớp băng chứa con tàu Sventovit bắt đầu nổi lên, che khuất lỗ hổng đang phun trào băng vụn. Một cột băng hình chữ nhật từ trung tâm cấu trúc thép bắt đầu nổi lên, kèm theo những tiếng động ầm ầm làm rung chuyển mặt đất, tạo thành một tháp băng hình khối có chiều cao hàng nghìn mét.

Lúc này, con tàu Sventovit giống như một mẫu vật được bảo quản trong hổ phách, yên bình đóng băng ở giữa “tháp băng”. Việc nổ tung ở phía dưới đã ngừng lại, nước biển trào lên nhanh chóng đóng kín các vết nứt; sau khi mất đi động năng hướng lên trên, cột băng hình khối này cuối cùng cũng dừng lại việc tiếp tục nổi lên.

Cơn mưa băng rơi từ trên trời cũng dần tạnh đi,

Chỉ còn lại những mảnh băng vụn bay lượn trong không trung. Các tấm lá chắn bằng kim loại ghi nhớ hình chén thu lại về phía trung tâm, để lộ ra những chiếc xe vũ trụ đang ẩn náu bên dưới. Các phi hành gia lần lượt bước xuống xe, lấy thiết bị từ khoang hành lý và tiến về phía những đồng nghiệp bị chôn vùi dưới đống tuyết, sẵn sàng giúp đỡ họ.

Lúc này, hai phi hành gia mang theo hộp công cụ dừng bước lại và nhìn về phía cột băng.

Những mảnh băng vụn nhỏ li ti từ bề mặt cột băng từ từ rơi xuống; từ xa nhìn qua, chúng giống như một làn sương mù dày đặc. Ánh sáng dịu nhẹ từ Sao Mộc phát ra, khi chiếu xuyên qua làn sương băng đó, một cầu vồng mờ ảo hiện lên.

“Đó là cầu vồng à? Thật là không thể tin được

“Có lẽ vậy… Chết tiệt, máy ảnh của tôi còn lại trong ký túc xá nhân viên.”

“Cũng không sao đâu, chỉ cần lấy video từ thiết bị ghi hình hành động ra, về rồi bạn muốn chụp ảnh lưu niệm thì cứ tự nhiên.”

“Nhưng đó khác nhau mà!”

……

Chỉ hai giờ sau khi tàu Sventovet phá vỡ lớp băng, tại phòng họp hologram của Tòa nhà Đại học Tương lai, Giang Thần một lần nữa gặp lại Cáp Luốc Văn thế hệ đầu tiên. Trong suốt ba năm qua, Liên minh Phòng thủ Bóng đá đã nhận được sự giúp đỡ lớn lao từ tàu Sventovet, và bây giờ Liên minh Phòng thủ cũng đã giữ lời hứa, giải phóng con tàu này khỏi dưới lớp băng.

“Về chỗ ở trong tương lai, tôi muốn thảo luận với bạn.” Như mọi khi, không có lời chào hỏi nào, Cáp Luốc Văn đi thẳng vào vấn đề chính.

“Theo Nghị quyết số 51 của Liên minh Phòng thủ Bóng đá, các bạn có thể xây dựng ngôi nhà mới của mình cách thành phố Thiên Cung khoảng một trăm kilômét. Nơi đó có nguồn nước ngầm dồi dào, mỏ than chì và mỏ bauxit. Tất nhiên, nếu các bạn không hài lòng với môi trường trên Sao Hỏa, chúng ta vẫn có thể tiếp tục thảo luận.” Nói xong, Giang Thần gửi cho Cáp Luốc Văn thông tin về địa điểm đó, cùng với bản đồ địa hình và báo cáo về lượng khoáng sản tại đó.

“Không cần đâu, chúng tôi rất hài lòng.” Sau khoảng hai giây để đọc hết thông tin dày hàng chục gigabyte đó, Cáp Luốc Văn gật đầu và tiếp tục: “Về kế hoạch của bạn, đã có kết quả gì chưa?”

“Bạn đang nói đến kế hoạch nào cụ thể?”

“Liên bang Trái Đất.”

Nghe thấy cái tên đó, biểu cảm của Giang Thần trở nên hơi lúng túng; anh ta ho khan nhẹ rồi nói: “Nhờ những người bạn cổ xưa của bạn ở không gian, tình hình trên Trái Đất hiện nay phức tạp hơn nhiều so với những gì bạn tưởng tượng. Từ đầu tôi đã nói rằng, ít nhất cũng cần năm năm thời gian mới có thể thực hiện được kế hoạch đó.”

Chính những người cổ xưa ở không gian đó đã làm cho lịch sử của thế giới này trở nên hỗn loạn kể từ Thế chiến thứ hai. Mặc dù theo quan điểm của Giang Thần, lịch sử thực sự của thế giới này mới là hình ảnh đúng đắn của nó… Nhưng nếu không có những yếu tố bên ngoài can thiệp, bối cảnh toàn cầu lúc này lẽ ra phải là sự cân bằng giữa ba cường quốc: Pan-Asia, NATO và Liên Xô, chứ không phải là tình trạng hiện tại – khi không còn lại bất kỳ cường quốc nào cả…

“Xin sửa lại một chút, chúng tôi không phải là bạn bè của họ,” nhìn vào Giang Thần, Cáp Luốc Văn tiếp tục nói, “Chúng tôi chỉ đơn giản là đã hứa với những người đáng thương đó rằng sẽ giữ gìn ngọn lửa cuối cùng của nền văn minh Trái Đất, như một sự đền đáp cho sự giúp đỡ họ dành cho chúng tôi.”

“Nói ra thì tôi luôn thấy thật kỳ lạ… Tại sao các bạn lại dùng cách diễn đạt như vậy… Ý tôi là, các bạn cũng xuất phát từ Trái Đất mà?” Giang Thần hỏi, “Nếu thực sự muốn giữ gìn ngọn lửa của nền văn minh Trái Đất, thì chính các bạn mới là người phù hợp nhất để làm điều đó, phải không?”

Điều này khiến Giang Thần ngạc nhiên, bởi anh ta tưởng rằng Cáp Luốc Văn sẽ trả lời một cách suồng sẻ, giống như những lần trước. Nhưng lần này, Cáp Luốc Văn đã suy nghĩ rất lâu, đến mức Giang Thần bắt đầu nghi ngờ liệu liên lạc qua thông tin lượng tử có gặp sự cố gì không.

“Tôi hiểu được sự bối rối của bạn, nhưng tôi không thể trả lời câu hỏi đó,” Cáp Luốc Văn từ từ nói, đôi mắt yên bình đến mức không hề lộ ra bất kỳ tâm trạng nào, khiến người khác khó có thể đọc được suy nghĩ thực sự của anh ta, “Có lẽ trong mắt những người đáng thương đó, chúng tôi đã trở thành những thứ khác rồi.”

“Thật là mỉa mai… Rõ ràng bản thân mình đã bị hủy diệt hoàn toàn…” Nói đến đây, Cáp Luốc Văn lắc đầu và, như mọi khi, không báo trước mà rời đi.