Đứng trước cửa sổ từ tầng cao của một khách sạn nhanh chóng, người đàn ông mặc bộ vest đen cầm chiếc kính viễn vọng, lạnh lùng nhìn xuống con phố đang bốc khói đen kịt. Khi thấy “Người Sắt” bước ra từ khoang sau chiếc xe hơi Lurka, đồng tử trong mắt anh ta co lại một chút.

Anh ta nhẹ nhàng đặt chiếc kính viễn vọng xuống bàn bên cạnh, rồi lấy điện thoại vệ tinh ra và gọi một số điện thoại.

Chỉ sau vài giây, cuộc gọi được kết nối. Không có lời chào hỏi nào, anh ta nói một cách ngắn gọn:

“Nhiệm vụ đã thất bại…”

“Thất bại à? Làm sao có thể…”

“Chúng ta đã tính toán sai; không ngờ rằng ‘Người Sắt’ kia chính là Giang Thần…”

“Người Sắt?” Đang ngồi trong phòng suite của khách sạn năm sao, Rockefeller cầm ly rượu vang quý giá trên tay, anh ta ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Người Sắt nào cơ…?”

Vừa nói xong, Rockefeller bỗng nhận ra điều gì đó.

Anh ta chợt nhớ lại vào năm trước, Rose Childe cùng với các tập đoàn tài phiệt Do Thái Bắc Mỹ đã âm mưu ám sát chính Giang Thần cũng như các nhân viên ngoại giao của quốc gia mới thành lập, thậm chí còn kéo CIA vào cuộc để gây ra xung đột giữa hai quốc gia.

Vụ tấn công này được coi là nguyên nhân dẫn đến cuộc đối đầu trực tiếp giữa Tập đoàn Thương mại Star Ring và Hội Freemason, đồng thời cũng khiến chính quyền Mỹ phải hành động đối với các tập đoàn tài phiệt Do Thái. Lúc đó, mọi người đều đang đoán xem “Người Sắt” kia là ai; kể cả Rockefeller và Morgan cũng đang cố gắng tìm hiểu thông tin, nhưng cho đến nay, mọi manh mối vẫn chưa được tìm ra.

“Không ngờ lại chính là anh ta…” Nụ cười trên môi Rockefeller mang theo vẻ đắng cay.

Họ đã đoán từ lâu rằng người chiến binh mặc áo giáp thường xuyên xuất hiện bên cạnh Giang Thần có thể là một siêu lính được đào tạo bởi Tập đoàn Thương mại Star Ring, hoặc thậm chí là một robot AI hoàn chỉnh… Nhưng sự thật lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ; người chiến binh đó chính là Giang Thần.

Chỉ có thể nói rằng, anh ta đã ẩn náu quá kín đáo.

“Đúng vậy…” Người đàn ông mặc đồ đen nuốt nước bọt, gật đầu khó khăn, “Đây là sự thiếu sót của chúng tôi.”

Họ là một nhóm nhân viên tình báo đặc biệt do Rockefeller đào tạo, chủ yếu gồm các cựu điều tra viên FBI hoặc binh sĩ thuộc bộ phận tình báo của quân đội Mỹ. Đây cũng chính là điểm mạnh của Rockefeller; mặc dù trong lĩnh vực kinh doanh vốn, anh ta có phần kém hơn Morgan, nhưng về nhiều khía cạnh khác, anh ta lại vượt trội hơn “Hoàng đế Phố Wall” kia.

Trở thành người thứ hai giống như Rose Childe – đó chính là mục tiêu cuối cùng của anh ta.

Sau một khoảng lặng, Rockefeller bắt đầu nói từ từ:

“Tôi nghe nói ở Star Ring Trade có một thứ gọi là thuốc thú nhận sự thật.”

“Đúng vậy, nghe nói thứ đó xuất hiện lần đầu tiên trong cuộc nội chiến Ukraine,” người đàn ông mặc áo đen gật đầu.

“Phe kháng chiến đã thua rồi… Bạn hãy ẩn mình tạm thời, và bảo Kayne Jie rời khỏi bang Colorado để đợi tôi ở Úc,” Rockefeller dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Tôi cần bàn bạc một số việc với anh ta; yêu cầu anh ta đến Melbourne để gặp tôi.”

Canada đã không còn an toàn nữa… Nếu Giang Thần bị ám sát, thì anh ta vẫn có thể ở lại đây chờ đợi tình hình ở Mỹ ổn định rồi mới trở về quê hương để giải quyết những vấn đề còn lại. Nhưng bây giờ, việc tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ để loại bỏ kẻ đó đã trở thành một ý tưởng không thực tế chút nào.

Rockefeller không hề ngờ rằng sức mạnh của kẻ đó không chỉ nằm ở lượng vốn và quyền lực mà nó nắm giữ, mà cả khả năng chiến đấu của bản thân hắn cũng vô cùng đáng sợ.

“Được rồi.”

Người đàn ông mặc áo đen trả lời một cách ngắn gọn, sau đó nhanh chóng cúp máy điện thoại.

Chính lúc này, từ cửa vang lên tiếng dây thừng đứt.

Gần như theo phản xạ, người đàn ông mặc áo đen vội vàng ném chiếc điện thoại vệ tinh xuống đất và luôn tay vào trong lòng áo.

Nhưng trước khi kịp rút khẩu súng ra, một cú đánh mạnh đã lao về phía mặt anh ta. Anh ta vội vàng nâng tay lên để đỡ, nhưng vẫn bị đá trúng người và va vào hai hàng ghế sofa trong phòng khách mới dừng lại được.

“Thông thường tôi không đánh phụ nữ…” Người đàn ông mặc áo đen đứng dậy, nhìn người “bóng ma” vừa xuất hiện từ trong không khí, lau đi vết máu trên khóe miệng rồi cười toe toét, đưa hai tay vào tư thế đấm bốc. “Hãy nói tên bạn đi.”

“Bénnis… Tôi chỉ tình cờ đi qua đây thôi… Dù bạn biết tên tôi cũng chẳng có ích gì đâu.” Bénnis nhún vai, khuôn mặt không còn chút vui vẻ hay đùa cợt như lúc trước khi nói chuyện với Giang Thần nữa; thay vào đó là sự lạnh lùng như đối diện với một xác chết, cùng với một ánh sát nhẹ lạnh lẽo… “Bénnis?” Cơ mặt người đàn ông mặc áo đen co giật nhẹ, như thể đang cười… Toàn bộ cơ thể anh ta bỗng nhiên căng cứng lên, như thể đang chuẩn bị cho một cú đánh mạnh mẽ. “Hawson… Bạn hãy nhớ cái tên đó đi… Nó sẽ khiến bạn không bao giờ quên được.”

Ngay khi câu nói vang lên, quả đ

Tuy nhiên, cú đấm đó không hề trúng vào người của Bénnis, mà như thể đã va phải không gian trống, tạo ra những gợn sóng trắng. Đôi mắt của Holtson co lại một chút, nhưng chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì một lực lượng khổng lồ đã liên tiếp đánh vào bụng và cằm anh ta.

Một ngụm máu tươi phun ra, người đàn ông cao một mét tám này bị đẩy lùi về phía sau, đập vào tường rồi lăn xuống đất, không còn nhúc nhích được nữa.

“Chỉ là giấu đi mã gen thôi mà, tôi cũng có,” Bénnis vung tay, để những hơi nitơ dày đặc đó tan biến, nhìn chằm chằm vào Holtson đang nằm bất tỉnh trên mặt đất, anh ta cười nhạt, “Và đó còn là cấp độ thứ hai nữa.”

……

Trên đường phố, tiếng còi báo động vang lên.

Rất nhanh, cảnh sát thành phố New York đã phong tỏa toàn bộ con đường, hỗ trợ xe cứu thương đến hiện trường, đưa những người bị thương do đạn văng vào xe cáng. Còn về Giang Thần đứng ở trung tâm hiện trường, cùng với các binh sĩ thuộc đội quân Star Ring và xe tăng bọc thép bên cạnh, thì không ai quan tâm đến họ cả.

Đối với cảnh sát New York, những người này đều là những “thần tượng” mà họ không dám đụng vào…

“…Mục tiêu đã bị bắt giữ, tên là Holtson, một người sử dụng năng lực chiến đấu thể chất, khả năng của anh ta có lẽ là làm tăng lượng adrenaline và cường độ hoạt động của toàn bộ cơ thể. Chúng tôi đã tìm thấy chiếc điện thoại vệ tinh trong phòng anh ta, các điều tra viên của đội kỹ thuật đang theo dõi nguồn tín hiệu.”

“Làm tốt lắm,” Giang Thần nói, kéo lấy cổ áo Holtson đang bất tỉnh và đưa anh ta lên xe tăng hỗ trợ, sau đó thông qua thiết bị liên lạc trên Áo giáp động cơ anh ta ra lệnh cho Bénnis: “Việc thẩm vấn sẽ do bạn đảm nhận. Tôi có linh cảm rằng, thông qua cuộc tấn công ngu ngốc này, chúng ta không chỉ có thể triệt phá phe nổi dậy ở Colorado, mà còn có thể tìm ra những kẻ đứng đằng sau chúng.”

“Tôi sẽ làm theo.” Bénnis mỉm cười.

Kết thúc cuộc trò chuyện, Giang Thần nhìn về phía Zheng Yufei, Tổng chỉ huy khu vực Bắc Mỹ của Star Ring, người vừa lái xe SUV đến hiện trường và đứng bên cạnh anh ta.

“Tôi rất xin lỗi vì sự việc này! Tôi sẽ yêu cầu tất cả các điểm kiểm soát ở New York tăng cường kiểm tra vũ khí, điều động các đội tuần tra tăng cường công tác tìm kiếm, để đảm bảo—“

Giang Thần giơ tay lên, ra hiệu cho anh ta không cần nói tiếp nữa.

“Đừng lãng phí thời gian xin lỗi tôi; nếu muốn thu hồi hết những khẩu súng từ tay người Mỹ, e là chúng ta sẽ phải bận rộn suốt đời này. Những cuộc