Trái ngược với Bắc Mỹ đang chìm trong bóng tối của đêm, những hòn đảo nằm ở Nam Thái Bình Dương này đang chìm trong ánh sáng ban ngày.

Những cư dân bản địa sống ở đây có cuộc sống đơn điệu, lặp đi lặp lại từng ngày: họ nhảy múa quanh bếp lửa, giao phối, ra biển đánh cá bằng thuyền đập, hoặc hái dừa và phơi khô chúng để làm ra một loại sản phẩm giống phô mai nhưng ngọt ngào hơn nhiều.

Đặng Trần An đã dần quen với cuộc sống trên đảo này.

Mặc dù nơi đây không có Twitter, nhưng cảnh quan thiên nhiên thật sự rất đẹp. Vụ tai nạn hàng không ấy khiến anh suy ngẫm nhiều về cuộc sống, quyền lực, tài sản và gia đình... Những điều trước đây anh không thể hiểu được, giờ đây đã trở nên rõ ràng.

Anh có thể đoán được nguyên nhân của vụ tai nạn ấy, tại sao mình lại gặp phải nó, và tại sao những kẻ đó dám làm những việc như vậy. Nhưng giờ đây, anh không còn quan tâm đến những điều đó nữa; anh chỉ mong rằng họ sẽ tha cho con gái mình và tập đoànĐặng Trần An của mình...

Cũng như các tài khoản mạng xã hội của mình.

Như mọi khi,Đặng Trầnpp đã hoàn toàn hòa nhập vào cuộc sống nơi đây: anh mặc lá cọ, bụng phệ, cầm cây lao đi tuần tra trong lãnh thổ của mình. Nhưng đúng lúc đó, mặt biển yên bình bỗng nhiên nổi lên những bọt trắng.

Một chiếc tàu ngầm hình giọt nước từ từ nổi lên từ mặt biển.

Khi nhìn thấy chiếc tàu ngầm kỳ lạ đó, khuôn mặt bị nắng đỏ rực củaĐặng Trầnpp bỗng trở nên tái nhợt, anh đứng im không nhúc nhích.

Dù đã có linh cảm, nhưng anh không ngờ nó sẽ đến nhanh đến thế.

Điều đó đã đến...

...

Trên một hòn đảo gần Polynesia thuộc Pháp, Giang Thần nhìn thấyĐặng Trầnpp mặc lá cọ và suýt nữa bật cười thành tiếng. Không biết là vì tiếng cười của anh ta hay vì sự ghét bỏ tự nhiên đối với anh ta, dù sao thìĐặng Trầnpp cũng tỏ vẻ không mấy hoan nghênh.

“Vù vù...”

Một số mũi tên lạnh bay vút qua không trung.

Giang Thần, người đang mặc bộ đồ N-100, vung tay đẩy những mũi tên đó ra xa, sau đó nhẹ nhàng giữ lại khẩu súng trường mà Aisha đang cầm, nhảy xuống bãi biển và đi về phíaĐặng Trầnpp.

Thở dài,Đặng Trầnpp cười đau khổ:

“Không thể nào tha cho tôi được sao?”

“Anh biết điều đó là không thể.” Giang Thần nhún vai, nhìn sang Briean đứng bên cạnh và nhướng mày hỏi: “Có vẻ như còn có một vị khách không mời mà đến nữa nhỉ?”

“Là trợ lý của anh à… hay là phi hành đoàn trên Air Force One?”

“……” Trang Bộ dang rộng đôi tay, nói một cách vô cảm: “Tôi là đại tướng của Vương quốc Trang Bộ, người thừa kế ngai vàng tiếp theo.”

Giọng nói ấy ẩn chứa một nỗi van xin khó hiểu.

Đến bên cạnh Trang Bộ, Brynn nhìn chằm chằm vào Giang Thần, cây giáo đá trong tay anh ta rung lắc một cách nguy hiểm. Mặc dù biết rằng thứ đó hoàn toàn vô dụng, thậm chí không mang lại cho anh ta chút sự an toàn nào, nhưng anh ta vẫn nắm chặt nó trong tay.

Dù Hạm đội Thái Bình Dương đã bị tiêu diệt bởi cơn bão, nhưng trực giác của anh ta mách bảo rằng hơn mười vạn binh sĩ hải quân đã thiệt mạng ấy, phần lớn đều có liên quan đến người đàn ông trước mắt này.

Nhớ đến những cơn mưa lớn liên tục ở Colombia trong những ngày gần đây, một từ ngữ chỉ có trong truyền thuyết bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta:

Vũ khí thời tiết…

Điều này thật sự rất khoa học viễn tưởng.

Nhưng khi nghĩ đến Chiếc khiên Thánh có thể chống đỡ được mười hai mũi tên ba đầu, vũ khí thời tiết dường như cũng không quá xa rời thực tế.

Không quan tâm đến Brynn – người ăn mặc giống như người bản địa – Giang Thần nhìn Trang Bộ một cách suy tư.

Anh ta tất nhiên hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó.

Chỉ là: “Tôi đã hơn bảy mươi tuổi rồi, may mắn sống sót sau tai nạn ấy, có lẽ cũng không còn sống được bao lâu nữa. Tôi không còn mong muốn gì nữa cả; tôi chỉ muốn sống những ngày cuối đời trên hòn đảo này… Người bên cạnh tôi cũng vậy – anh ấy chính là người thừa kế ngai vàng tiếp theo… Liệu các ngài có thể tha thứ cho chúng tôi không…”

Tuy nhiên, vì đã phát hiện ra sự tồn tại của họ ở đây, Giang Thần không thể đồng ý với yêu cầu đó được.

Không ai có thể đảm bảo rằng hòn đảo nhỏ này sẽ mãi mãi không bị ai phát hiện. Nếu để người tổng thống lẽ ra đã chết này ở đây mà không làm gì cả, điều đó chắc chắn sẽ trở thành một mối nguy hiểm đối với kế hoạch tiếp theo của Tập đoàn Thương mại Vòng Hoàng đạo. Đó cũng là lý do tại sao Aisha mới hỏi Giang Thần liệu có nên loại bỏ anh ta đi không.

“Ngay cả khi anh nghĩ rằng sẽ có người khác thay thế vị trí của mình, thì cũng không sao cả phải không?” Giang Thần hỏi một cách suy tư.

“Cứ lấy hết mọi thứ của tôi đi… Đừng đến làm phiền tôi nữa. Tôi biết mình đã làm hỏng mọi thứ; họ đều tỏ ra tôn trọng tôi trước mặt mọi người, nhưng lại âm thầm phục tùng ngược lại,” Trang

Người đang ngồi trên vị trí tổng thống bây giờ là Mike Bành Tư; bạn hãy đi tìm ông ấy đi. Bây giờ tôi chẳng còn gì cả, bạn hoàn toàn không cần phải quan tâm đến một kẻ nhỏ bé như tôi…”

“Bạn chắc chứ?” Giang Thần cười nói, ngăn lại lời than thở tuyệt vọng của Trump, “Bạn vẫn còn có Tập đoàn Trump của mình, người vợ đẹp nhất nước Mỹ, và cô con gái xinh đẹp của bạn nữa. Sự nghiệp, gia đình, cùng các tài khoản mạng xã hội… Bạn thực sự nghĩ rằng ngoại trừ vị trí tổng thống, bạn chẳng còn gì nữa sao?”

“Ý bạn là gì?” Trump nhíu mày.

“Đúng như ý tôi nói,” Giang Thần tiến lại gần Trump và nói một cách bình thản, “Nếu bây giờ tôi nói với bạn rằng, chỉ cần bạn từ bỏ tất cả những thứ đó, mọi thứ bạn đang sở hữu sẽ được người khác thay thế… Ngay cả khi vậy, bạn vẫn sẵn lòng chấp nhận chứ?”

“Ôi Chúa… Bạn thực sự coi trọng cái di sản đáng thương của tôi à?” Trump không thể tin được, giọng nói run rẩy, “Tài sản của tôi còn chưa đầy một phần triệu so với bạn; tại sao bạn lại không cho tôi yên ổn ở đây…”

“Bởi vì chúng ta cần cái tên Trump,” Giang Thần cắt ngang lời Trump, nụ cười nhẹ hiện trên môi, và từ tốn giải thích kế hoạch của mình, “Vì vậy, chúng ta sẽ tạo ra một người giống hệt bạn… Gọi anh ta là Trump số hai đi. Tin tôi đi, với công nghệ của chúng ta, việc này hoàn toàn khả thi.”

“Kẻ ác quỷ!” Brian nói qua khe răng, nhìn chằm chằm vào Giang Thần, đôi mắt anh ta đầy sự kinh hoàng và không thể tin được.

Anh đã hiểu được ý đồ thực sự của Tập đoàn Star Ring Trade thông qua những lời nói của Giang Thần.

“Ừm, nếu tôi là kẻ ác quỷ, vậy các bạn thì là gì?” Giang Thần không hề nhìn Brian, chỉ bình thản nói, “Mười hai cây thương ba đầu, chín mươi sáu đầu đạn hạt nhân… Nếu các bạn thành công, một triệu công dân mới của quốc gia này, thậm chí là bảy nghìn sáu trăm công dân Mỹ đang ở lại đây, đều sẽ trở thành nạn nhân để các bạn duy trì quyền lực. Trong mắt các bạn, không bao giờ có cái gọi là trật tự quốc tế hay nhân đạo; vậy tại sao bây giờ các bạn lại giả vờ chỉ trích tôi chứ? Tôi chỉ đơn giản là làm lại những gì các bạn đã làm với chúng tôi mà thôi… Nếu tôi là kẻ ác quỷ, vậy xin hãy nói cho tôi biết, thưa ông Brian, các bạn thì là gì?”

Brien bỗng nhiên ngập ngừng, sau một lúc im lặng, anh mới cố gắng biện hộ:

“Chúng tôi cũng không hề nghĩ đến điều đó…”

Giang Thần cười một tiếng, ngắt lời Brien:

“Đừng nói với tôi rằng các bạn không hề nghĩ đến khả năng mười hai quả tên lửa ba nhánh có thể đồng thời trúng đích; trong đó mười một quả được nhắm vào trung tâm thành phố Coro, Anga và Penglai, chỉ để gián tiếp làm yếu lực phòng không của chúng ta, rồi tập trung tiến hành các cuộc tấn công hạt nhân chiến lược vào các căn cứ công nghiệp và Đảo Nguyệt Tân Căn cứ quân sự… Tôi nói đúng chứ? Nhưng bạn biết đấy, những lý do như vậy hoàn toàn vô nghĩa. Cuộc chiến đã bắt đầu rồi; hãy để tổng thống của các bạn ra tòa án quốc tế giải thích đi.”

“Hạm đội Thái Bình Dương chưa đủ sao…” Brien nói một cách khó khăn.

“Không đủ đâu. Không chỉ là hạm đội Thái Bình Dương, ngay cả khi thêm cả Đài tưởng niệm Lincoln và Tượng Nữ thần Tự do vào, vẫn không đủ. Có lẽ bạn chưa biết, chúng tôi đã đổ bộ vào Washington và New York, và hiện đang tiến về phía Ngũ Đại Hồ.” Giang Thần nói với nụ cười, “Chỉ không lâu nữa, cuộc chiến này sẽ kết thúc.”

Brien và Trangspu đều sững sờ, khuôn mặt họ đầy sự sốc và không thể tin được những gì Giang Thần vừa nói. Ngay cả khi đã chuẩn bị tinh thần cho những tình huống tồi tệ nhất, Brien cũng không ngờ rằng Star Ring Trade đã thực sự đổ bộ vào lục địa Mỹ. Còn Trangspu thì từ khi chiếc Air Force One mà anh ta điều khiển gặp tai nạn, anh ta hoàn toàn không biết gì về những gì đang xảy ra trên thế giới. Thậm chí, thông tin về việc nội chiến Colombia tái bùng phát và hạm đội Thái Bình Dương bị tiêu diệt cũng là Brien mới kể cho anh ta biết.

“Thôi, đừng nói nữa.” Giang Thần lắc đầu, cuối cùng nhìn thẳng vào mắt Brien và mỉm cười: “Ông Brien.”

“Có chuyện gì ạ?” Brien đáp một cách mơ hồ.

Với giọng nói nghiêm túc, Giang Thần nhìn thẳng vào mắt anh và nói: “Ông là một người yêu nước, đúng không?”

“Tất nhiên.” Brien ngẩng đầu lên, tự hào với câu trả lời của mình.

“Tốt lắm. Vậy thì xin ông hãy vì tương lai của ba hundred triệu người dân Mỹ mà…” Giang Thần gật đầu, rồi đột nhiên, một cách không hề báo trước, anh ta giơ khẩu súng lên, nhắm thẳng vào đầu tướng Brien và nói nhẹ: “Hãy xuống địa ngục đi.”

**“Bam!”**

Một dòng máu tươi phun trào từ trán Brion, và anh ta ngã gục xuống bãi cát. Mùi lưu huỳnh nồng nặc lan tỏa; tiếng súng chói tai làm cho những người bộ tộc đang canh giữ bên cạnh hoảng sợ. Họ hét lên những từ ngữ bằng tiếng địa phương mà người khác không thể hiểu được, rồi vứt bỏ những cây giáo, cung tên trong tay và bỏ chạy thật nhanh.

“Chúa ơi! Phak… Anh đã giết hắn…” Trang Pu lùi lại với vẻ kinh hoàng, “Anh đã giết hắn… Anh có biết hắn là ai không?”

“Không biết, và cũng không muốn biết. Có lẽ chỉ là một sĩ quan của Hạm đội Thái Bình Dương đang gặp nạn thôi. Tôi đã giết quá nhiều người rồi; không thể điều tra kỹ lưỡng từng người được.” Giang Thần nói một cách thản nhiên, rồi nhét khẩu súng đang phun khói xanh vào thắt lưng mình, “Hơn nữa, chỉ khi tôi giết hắn, anh mới có cơ hội sống sót, phải không?”

Trang Pu nhìn chằm chằm vào Giang Thần; ngực ông ta, do béo phì mà lỏng lẻo, đang phập phồng. Anh ta không nói gì.

“Hãy tiếp tục cuộc trò chuyện ban nãy,” Giang Thần mỉm cười nhẹ nhàng để xoa dịu không khí, rồi tiếp tục nói, “Cuộc đàm phán lần trước của chúng ta rất thành công, vì vậy hôm nay là tôi đến đây, chứ không phải một quả tên lửa hành trình.”

“Anh muốn nói gì với tôi?” Trang Pu run rẩy hỏi.

“Đầu tiên, tôi có thể mang đến cho anh một tuổi thọ đáng ghen tị,” Giang Thần nói bằng giọng nói quyến rũ, “Anh sẽ giữ chức tổng thống hai nhiệm kỳ; nếu tính cả thời gian cai trị của chính phủ lâm thời sau chiến tranh, thời gian đó có thể vượt qua hai mươi năm. Ngoài ra, con gái anh sẽ thừa kế Tập đoàn Trang Pu, và chúng tôi sẽ mang đến cho anh một khối tài sản lớn hơn cả gia đình Morgan hay Rockefeller… Danh tính Trang Pu cũng sẽ trở nên có ý nghĩa hơn nữa, được người đời sau ghi nhớ mãi mãi. Cuối cùng, anh sẽ trở thành người hùng cứu đất nước Mỹ khỏi hiểm nguy… Giống như trong các bộ phim Hollywood vậy.”

Tuổi thọ? Khối tài sản lớn hơn gia đình Morgan, Rockefeller? Người hùng cứu nước Mỹ?

Dù phải đối mặt với những lời mời gọi đầy cám dỗ này, Trang Pu vẫn giữ vững sự cảnh giác. Anh nuốt nước bọt và nhìn chằm chằm vào Giang Thần, nói:

“Lần đầu tiên tôi nghe nói việc phản bội lợi ích quốc gia lại có thể khiến một người trở thành người hùng…”

“Phản bội lợi ích quốc gia ư? Không… Không đâu… Trách nhiệm đó sẽ không thuộc về anh đâu.” Giang Thần lắc đầu, mỉm cười nhẹ nhàng, rồi tiếp tục: “Thực t