Căn cứ không quân Andrews, nằm cách thủ đô Washington 8 dặm về phía đông, là nơi các phi cơ Air Force One và trực thăng của Tổng thống Mỹ được sử dụng. Nhiệm vụ chính của căn cứ này là đảm bảo khả năng ứng phó nhanh chóng trong các tình huống khẩn cấp gây nguy hiểm nghiêm trọng đến an ninh quốc gia, đồng thời hỗ trợ cho lực lượng viễn chinh không gian.

Tuy nhiên, chỉ vài phút trước đó, một quả đạn có thanh wolfram đã biến nơi này thành đống đổ nát.

Và đây cũng chính là nguyên nhân gây ra trận động đất trước đó.

Lúc này, tại trung tâm thành phố Washington…

Tiếng còi báo động vang dội, nhưng không thể xua tan nỗi sợ hãi trong lòng mọi người.

Trong tiếng còi inh ỏi, xe cảnh sát, xe chống đánh bom và xe bọc thép lao về phía nguồn gốc của sự hỗn loạn, đẩy những chiếc xe bị bỏ lại giữa đường sang một bên để tạo thành hàng rào phòng thủ. Các sĩ quan cảnh sát rút súng ngắn và súng săn tự động Remington, cúi xuống bên cạnh xe cảnh sát, sẵn sàng đối mặt với mối nguy. Bên cạnh họ, là lực lượng đặc nhiệm chống khủng bố được trang bị đầy đủ; họ đang giương cao súng trường và khiên chống đánh bom, đôi mắt họ co lại thành những điểm nhỏ dưới chiếc mũ bảo hiểm…

Bùm!

Một quả tên lửa phá xe đã làm lật ngược chiếc xe bọc thép đang đậu giữa đường.

Những sĩ quan cảnh sát đang ẩn náu bên cạnh đều nhanh chóng cúi đầu xuống; đúng lúc đó, từ phía bên kia con đường, tiếng súng nổ liên hồi vang lên.

Những viên đạn bắn ra như cơn bão, xuyên qua nóc xe và cửa xe cảnh sát; không biết bao nhiêu sĩ quan bị thương, ngã gục trên đường với những vết thương máu me. Lực lượng đặc nhiệm, đã chuẩn bị sẵn sàng, cũng bắn trả, nhưng trước sức mạnh dữ dội của kẻ thù, họ đã bị áp đảo ngay từ đầu và không thể di chuyển được sau những tia đạn dồn dập.

Súng máy hạng nặng trên xe bọc thép cũng đã phát huy được tác dụng nhất định, nhưng chúng đối mặt với kẻ thù quá mạnh mẽ. Trước những vũ khí chống tăng cá nhân linh hoạt, lớp giáp yếu ớt của xe bọc thép giống như giấy bìa vậy, dễ dàng bị những quả tên lửa đánh thủng.

“Đây là Baker1, đây là Baker1! Chúng ta đang bị lực lượng vũ trang đối phương tấn công! Họ đang tiến về phía Đài tưởng niệm Lincoln, chúng tôi cần sự hỗ trợ… Chết tiệt! Lực lượng quân đội của chúng ta đâu rồi? Khi tôi nhập ngũ, chẳng ai nói với tôi rằng mình sẽ phải ra trận cả…”

Ngồi co ro phía sau xe cảnh sát, vị cảnh sát trung niên nắm chặt chiếc bộ đàm trong tay, giọng nói của ông đã trở nên khàn đục.

**Bùm——**

Một tiếng nổ đầy chói tai vang lên; người lính đặc nhiệm đang quỳ bên cạnh anh ta bỗng nhiên ngã vật xuống đất. Đối mặt với những kẻ đã vượt qua tuyến phòng thủ, anh ta hoàn toàn sụp đổ, buông rơi khẩu súng ngắn và ôm đầu quỳ bên cạnh chiếc xe cảnh sát, la hét không ngớt.

“Tôi đầu hàng! Tôi đầu hàng…!”

Phải mất một thời gian dài, anh ta mới run rẩy nâng đầu lên khỏi đôi tay mình.

Khuôn mặt anh ta đã đỏ bừng như gan lợn.

Có lẽ là vì mất đi vũ khí, hoặc có lẽ vì họ cho rằng anh ta không hề đáng sợ, dù sao thì những người thuộc tổ chức Star Ring Trade cũng chẳng hề để ý đến anh ta. Và chỉ đến lúc này, anh ta mới nhận ra rằng những kẻ đó đã đi xa rồi…

Các sĩ quan cảnh sát ở Washington chưa từng trải qua tình huống như thế này.

Trước những kẻ thù xuất hiện đột ngột từ trên trời, có lẽ cảnh sát ở Los Angeles hay New York sẽ có nhiều kinh nghiệm hơn họ một chút.

Dù sao thì ít ra họ cũng đã từng tập luyện trong các tình huống giả định…

Để đối phó với những tên cướp thông thường hay những phần tử khủng bố, những sĩ quan cảnh sát và đặc nhiệm này hoàn toàn đủ sức. Nhưng lúc này, họ đang đối mặt không phải với những tên cướp hay khủng bố, mà là một đội quân hung ác, đã vượt qua đại dương để đến đây trả thù…

Bên kia, ở khu trung tâm thành phố Washington, hàng chục chiếc trực thăng đang lao nhanh trên bầu trời. Bóng dáng của nhiều đội bay chiến đấu lướt qua bầu trời thành phố; những chiếc F-22, F-35 từ tiểu bang láng giềng Căn cứ quân sự đã đến và va chạm với các đội bay của Star Ring Trade – gồm các phi cơ loại Aurora-20 và Freedom Wing.

Lý do tại sao họ lại được điều động từ tiểu bang láng giềng? Tất nhiên, đó là bởi vì viên đạn thép trước đó đã biến căn cứ không quân Andrews huyền thoại cùng với các đơn vị phản ứng nhanh và lực lượng không quân đóng tại đó thành đống đổ nát.

Tuy nhiên, dù phải đối mặt với những tổn thất nặng nề, dù mọi việc xảy ra quá đột ngột, sau khi cuộc tấn công từ không gian diễn ra, các lực lượng quân sự đóng gần Washington vẫn đã nhanh chóng reagis. Hai tiểu đoàn xe tăng của Sư đoàn Thiết giáp số 37 đã được điều động thẳng đến Lầu Năm Góc, trong khi các đơn vị chiến đấu khác đều được điều động đến Bạch Cung. Thật không may, những hàng xe ô tô chen chúc trên đường đã tạo thành những chướng ngại vật khổng lồ, khiến hầu hết các đơn vị thiết giáp bị mắc kẹt ở vùng ngoại ô, không thể tiến lên được.

Bốn mươi hai chiếc CH-53D lao vút về phía trung tâm thành phố, vận chuyển các đơn vị đặc nhiệm đến các khu vực đang diễn ra giao tranh

Đài tưởng niệm Lincoln.

Ngôi đài tưởng niệm trang nghiêm này không chỉ là nơi người dân Mỹ tưởng nhớ vị tổng thống quá cố Lincoln mà còn là địa điểm tụ họp cho các sự kiện chính trị khác nhau. Không chỉ các tổng thống tiền nhiệm đã từng phát biểu tại đây, mà cách đây vài thập kỷ, Martin Luther King cũng đã đứng ở đây và đọc bài diễn văn nổi tiếng của mình – “Tôi có một giấc mơ”.

Tuy nhiên, vào lúc này, những làn khói dày đặc và mùi thuốc súng nồng nàn đã biến nơi này thành một cơn ác mộng mà mọi người đều muốn tránh xa.

Bên ngoài đài tưởng niệm, trên bãi cỏ, có một chiếc hào chưa được hoàn thiện. Lực lượng canh gác tại đây là Lực lượng Vệ binh Quốc gia khu vực Washington D.C., cùng với Trung đoàn 11, Sư đoàn Thủy quân Lục chiến được triển khai bằng trực thăng.

Tốc độ tiến quân của Sư đoàn Thảo dược Hạ cánh Đường ray đã vượt qua sự dự đoán của quân đội Mỹ; các binh sĩ Mỹ đóng giữ đài tưởng niệm buộc phải đối mặt với kẻ thù một cách vội vàng. Chính trên những công sự phòng thủ tạm thời chưa hoàn thiện này, họ đã xảy ra những cuộc giao tranh ác liệt với Sư đoàn Thảo dược Hạ cánh Đường ray.

Những loạt đạn bay qua những túi cát và chiếc hào, để lại trên những bức tường đá cẩm thạch của đài tưởng niệm những vết đạn vỡ nát. Nơi từng trang nghiêm này giờ đây đã trở thành một “cỗ máy xé nát thịt” đẫm máu… Hoặc nói cách khác, gọi nó là một lò mổ cũng không hề quá đáng…

……

“Hãy nói với tôi rằng chiếc Trident của chúng ta thực sự đã nổ!”

“Tôi thề rằng chiếc Trident của chúng ta thực sự đã nổ…”

“Vậy thì hãy giải thích cho tôi biết, những người bên ngoài kia rốt cuộc là ai?!” Mike Bành Tư run rẩy vì giận dữ và sợ hãi, nắm chặt điện thoại và la lên với Bộ trưởng Quốc phòng James Mattis, “Tại sao họ lại xuất hiện tại thủ đô của chúng ta!?”

Phía bên kia điện thoại, một khoảng lặng ngắn ngủi bao trùm.

James Mattis không thể trả lời câu hỏi đó.

Không ai có thể giải thích tại sao, tại sao mặc dù mười hai quả bom Trident của họ đều trúng đích, nhưng Tập đoàn Thương mại Star Ring vẫn không đầu hàng. Đó là chín mươi sáu đầu đạn hạt nhân; không có quốc gia hay tổ chức nào có thể sống sót sau khi bị chín mươi sáu đầu đạn hạt nhân đánh trúng…

Kể từ Thời kỳ Chiến tranh Giành độc lập, chưa có quốc gia nào có thể đưa quân đội của mình đến lục địa này. Nếu có, thì chỉ có thể xuất hiện trong những bộ phim Hollywood hoặc những trò chơi điện tử 3D đẳng cấp. Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đã trở thành sự thật, và Mattis cảm