Vòng đầu tiên, Giang Thần đã nhường quyền chọn đầu tiên cho Trang Bạch Phổ.

Nhìn vào chiếc đĩa đường cát trước mặt mình, Trang Bạch Phổ suy nghĩ một lúc rồi cuối cùng chọn một đề xuất tương đối thận trọng và đặt nó lên bàn đàm phán.

“Hủy bỏ thỏa thuận rút quân Mỹ khỏi Nhật Bản; công ty Thương mại Tinh Hoàn sẽ rút quân khỏi nước này.”

“Tốt lắm,” Giang Thần gật đầu và mỉm cười, “Hiệp ước bảo đảm độc lập giữa NATO và Bắc Colombia được hủy bỏ; quân đội của họ cũng sẽ rút khỏi Colombia. Nếu bạn cho rằng hai đề xuất này ngang nhau, vậy thì chúng ta có thể bắt đầu giai đoạn đặt cược.”

Trang Bạch Phổ nhặt lên hai viên đường cát từ đĩa, cầm trong tay và cân nhắc một lúc, sau đó quyết định đặt chúng lên bàn để trả lời Giang Thần.

“Đến lượt bạn rồi.”

Giang Thần mỉm cười và không do dự gì, lấy ra ba viên đường cát khác và đặt chúng lên bàn.

Con mắt Trang Bạch Phổ hơi co lại khi nhìn vào ba viên đường cát đó. Sau một khoảng lặng, anh bất ngờ nói:

“Có thể tăng số tiền đặt cược không?”

“Tất nhiên là có,” Giang Thần cười nhẹ, “Tôi đã nói rồi, trò chơi này nhằm giúp chúng ta đạt được sự đồng thuận, chứ không phải tạo ra sự bất đồng. Cả hai bên có thể tăng số tiền đặt cược dựa trên số tiền ban đầu của đối phương, với mức tối thiểu không giới hạn. Chỉ có một điểm cần lưu ý: những số tiền đã được tăng thêm sẽ không thể hoàn trả lại được.”

Sau khoảng năm phút do dự, Trang Bạch Phổ cuối cùng lấy ra hai viên đá phiến và đặt chúng bên cạnh hai viên đá phiến ban đầu của mình, sau đó nhìn về phía Giang Thần.

“Đến lượt bạn rồi.”

Giang Thần mỉm cười, đưa tay lấy bốn viên đường cát đó và đặt chúng vào tay mình.

“Thỏa thuận thành công.”

Nhìn thấy bốn viên đá phiến đó rơi vào tay Giang Thần, Trang Bạch Phổ bỗng cảm thấy hối hận.

“Hủy bỏ thỏa thuận ba bên liên quan đến quân đội Mỹ tại Nhật Bản; công ty Thương mại Tinh Hoàn sẽ rút quân khỏi Nhật Bản trong vòng nửa năm… Hãy ghi chép lại điều này,” Giang Thần nói với trợ lý đang đứng bên cạnh, sau đó tiếp tục nhìn Trang Bạch Phổ và mỉm cười: “Rất vui mừng, cuộc đàm phán của chúng ta đã đạt được bước tiến đầu tiên.”

“Đừng nói nhiều nữa, đến lượt bạn rồi.” Trump tỏ ra khá bực bội khi nói.

Giang Thần mỉm cười nhẹ, lấy một viên đường hình vuông từ đĩa sứ ra và đặt lên bàn, sau đó lặp lại đề xuất mà vòng trước chưa được thông qua.

“Đề xuất lần nữa: NATO rút quân khỏi Bắc Colombia, từ bỏ việc bảo vệ chính phủ Bắc Colombia…”

…

Trong khi Hoa Kỳ đang tiến hành chuyến thăm công tác tại quốc gia mới này, ở phía bên kia Thái Bình Dương, tại tòa nhà của Tập đoàn Morgan, hai người đàn ông mặc vest chỉn chu đang ngồi trên ghế sofa trong phòng tiếp khách, nhìn vào màn hình bạc cong trên tường.

“…Chuyến thăm công tác của Tổng thống Trump tại quốc gia mới này đã bước vào giai đoạn then chốt. Cách đây nửa giờ, Trump đã rời khỏi địa điểm tiệc cưới để đến tòa nhà của Liên minh Tương lai, gặp gỡ Chủ tịch Tập đoàn Thương mại Vành đai Sao để thảo luận về các vấn đề liên quan đến không gian vũ trụ và tình hình khu vực. Đối với cuộc gặp này, dư luận nói chung có cái nhìn bi quan; bây giờ chúng ta xin mời chuyên gia phân tích tình hình quốc tế, Zefneria thuộc Viện Nghiên cứu Kinh tế Quốc tế Peterson, đến giải thích cho chúng ta nghe…”

Chuyến thăm công tác đầu tiên của Trump được tổ chức tại quốc gia mới – đây là một trong những cam kết tranh cử mà ông đã hứa khi nhậm chức. Mọi người ở Hoa Kỳ đều đang theo dõi sát sao xem liệu Trump có thể thực hiện được những cam kết đó, đạt được sự đồng thuận với Tập đoàn Thương mại Vành đai Sao về các vấn đề quốc tế và giải quyết những vấn đề do chính phủ tiền nhiệm để lại hay không.

Người đàn ông mặc vest màu xám bỗng nhiên cười, đặt chân lên đùi, nhặt lấy một chai rượu vang đỏ từ trên bàn, rót đầy hai ly cao cấp trên bàn, rồi từ tốn nói:

“Thưa ông Rockefeller yêu quý, ông nghĩ gì về chuyến thăm công tác này?”

“Muốn nghe sự thật à?” Rockefeller hỏi.

“Tất nhiên.”

“Tôi hy vọng ông ấy sẽ làm hỏng cuộc gặp này, nhưng tôi cũng không muốn ông ấy làm hỏng nó quá mức.” Rockefeller cười nói.

“Có vẻ như chúng ta đều nghĩ như nhau.”

Hai người nhìn nhau và cùng cười lên.

Mặc dù các tập đoàn vũ khí lớn ở Bắc Mỹ có quy mô lớn, nhưng về mặt công nghệ, họ vẫn còn kém xa so với Tập đoàn Công nghiệp Quốc phòng của người tương lai. Dù là công ty Lockheed Martin hay tập đoàn Hệ thống Phòng thủ Tổng hợp Boeing, dù là tên lửa phòng không hay máy bay chiến đấu… Hoa Kỳ muốn theo kịp bước chân của Tập đoàn Người tương lai, không chỉ cần đầu tư mà còn cần thời gian nữa.

Người khác có thể không nhận ra điều này, nhưng với tư cách là hai tập đoàn lớn trong ngành công n

Đối với họ mà nói, tình huống lý tưởng nhất chính là một cuộc Chiến Lạnh nữa xảy ra.

Hai bên đối đầu gay gắt về mặt kinh tế và quân sự, nhưng vẫn còn một khoảng cách an toàn để tránh xảy ra xung đột. Giống như thời kỳ Mỹ-Sô tranh giành ảnh hưởng, các đơn hàng ô tô và vũ khí sẽ đổ về các nhà máy sản xuất quân sự, và tất cả các nhà buôn vũ khí đều sẽ thu được lợi nhuận khổng lồ. Khi đó, với những đơn hàng từ Lầu Năm Góc, việc thu hẹp khoảng cách với ngành công nghiệp quốc phòng của người tương lai cũng hoàn toàn có thể thực hiện được.

“Anh nghĩ sao, nếu họ đồng ý thỏa thuận thì sẽ ra sao?” Nhìn vào tin tức đang chiếu trên màn hình TV, Rockefeller cười nói, “Mặc dù khả năng này rất thấp, nhưng chúng ta không thể loại trừ khả năng đó.”

“Tôi đã chuẩn bị một kế hoạch dự phòng thứ hai,” Morgan mỉm cười nhẹ nhàng.

“Ồ?” Rockefeller nhìn Morgan và cười.

“Mike Bành Tư..., anh có nghe nói đến người này chưa?”

“Tất nhiên rồi,” Rockefeller cười, “Đó chính là Phó Tổng thống của chúng ta.”

Là một trong những người ủng hộ nhiệt thành nhất cho phong trào “Tea Party”, Mike Bành Tư có điểm tương đồng với Trump: cả hai đều là những trụ cột của phe bảo thủ, đại diện cho phe Hòa bình trong Đảng Cộng hòa và phe “Đại bàng Trắng” trong phe hữu khuynh.

Ông này từng giữ chức Thống đốc bang Indiana và Chủ tịch nhóm Đảng Cộng hòa tại Hạ viện, nổi tiếng với những chính sách kinh tế ưu ái cho người giàu và doanh nghiệp lớn. Quan điểm của ông về việc giảm thuế, cắt giảm phúc lợi xã hội, và sử dụng những biện pháp này để giải quyết tình trạng suy thoái kinh tế và vấn đề việc làm, đều trùng hợp với ý kiến của Trump. Chỉ có hai vấn đề liên quan đến chính sách nhập cư và chủ nghĩa bảo hộ thương mại mà hai người có sự bất đồng.

Nếu phải chỉ ra một điểm khác biệt rõ ràng giữa hai vị Tổng thống này, có lẽ đó là so với Trump – người thường nói nhiều mà ít hành động – thì cựu Thống đốc này lại giống một chính trị gia chuyên nghiệp hơn: ông nói chuyện cẩn thận, xử lý mọi việc một cách khéo léo và tuân thủ các quy tắc.

Thật đáng tiếc, người giống một chính trị gia hơn lại trở thành “vật may mắn”, trong khi người giống một “vật may mắn” hơn lại cuối cùng trở thành Tổng thống.

Nghe thấy đồng minh mình đột nhiên nhắc đến tên Mike Bành Tư, Rockefeller ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó một nụ cười hiểu ra hiện lên trên khuôn mặt ông.

“Ý anh là...”

“Hy vọng Tổng thống của chúng ta là một người ‘thông minh’; nếu không, tôi chỉ có thể nói rằng cuộc sống luôn đầy rẫy nh