Vào buổi sáng ngày 10 tháng 2, tại Sân bay Quốc tế thành phố Coro, một chuyến bay màu bạc đã hạ cánh trên đường băng của sân bay.

Bị vây quanh bởi những người đàn ông và phụ nữ mặc vest, Trang Bộ bước xuống thang máy bay với thái độ kiêu hãnh, vẫy tay về phía các camera xung quanh rồi tiến đến gần Trương Á Bình và mỉm cười bắt tay anh ta. Dù mối quan hệ giữa hai quốc gia có căng thẳng đến đâu, việc tỏ ra lịch sự vẫn là điều cần thiết.

“Tôi xin thay mặt nhân dân New Country chào đón sự đến thăm của bạn.”

“Cảm ơn, tôi cũng xin chân thành cảm ơn sự nhiệt tình chào đón của các bạn…” Sau khi buông tay Trương Á Bình, Trang Bộ nhìn quanh sân bay và nói: “Tôi có cảm giác… dường như vẫn còn thiếu một người ở đây?”

“Ông đang nói đến ai vậy?” Trương Á Bình hỏi.

“Giang Thần ấy.”

“À, ông đang nói đến ông Giang phải không?” Trương Á Bình mỉm cười đáp. “Ông ấy đang chờ ông tại Tòa nhà Đại hội Nhân dân Tương lai.”

Trang Bộ nhướng mày.

Việc Giang Thần không có mặt tại sân bay để đón ông rõ ràng khiến ông cảm thấy hơi ngạc nhiên.

Nhưng dù sao, ông cũng là một người giàu kinh nghiệm trong các chương trình talk show; những tình huống nhỏ như thế này đối với ông đã trở thành chuyện bình thường, nên ông không hề quá coi trọng điều đó. Sau khi trao đổi vài câu lịch sự với Trương Á Bình, ông cùng với đoàn khách mời do các quan chức cấp cao của New Country thành lập, tiếp tục hành trình đến Phủ Tổng thống New Country.

……

Vào buổi trưa, Phủ Tổng thống New Country đã tổ chức một bữa tiệc chiêu đãi đoàn công tác Mỹ đến thăm từ xa tại “Trái tim Đại dương”.

Ngồi tại bàn tiệc, Trang Bộ liên tục uống rượu vang trong khi ánh mắt luôn tìm kiếm bóng dáng của Giang Thần trong hội trường tiệc. Tuy nhiên, kết quả lại một lần nữa khiến ông cảm thấy ngượng ngùng – Giang Thần dường như hoàn toàn không có ý định tham gia cuộc tiệc này và trò chuyện với ông trước ống kính truyền thông.

Cuối cùng, bữa tiệc cũng kết thúc. Trang Bộ giao việc thăm Phủ Tổng thống New Country vào buổi chiều cho Ngoại trưởng của mình, Rex Tillerson, và tự mình lái xe đến Tòa nhà Đại hội Nhân dân Tương lai, nằm ở phía bên kia của thành phố Đảo Koro.

Cuối cùng, lần này ông không phải vô ích khi đến đây.

Tại phòng họp của tòa nhà Đại học Tương lai, ông cuối cùng cũng gặp được Giang Thần.

“Tôi đã mong chờ cuộc gặp này từ rất lâu rồi; không ngờ việc gặp bạn lại khá khó khăn,” Trang Bạch nói khi bước vào phòng họp và nhìn thấy Giang Thần đang ngồi trước bàn họp.

“Tôi chỉ không muốn cuộc trò chuyện của chúng ta trở thành một buổi biểu diễn hài kịch của ai đó thôi. Hơn nữa, theo quan sát của tôi, ở những nơi không có máy quay, bạn dường như bình tĩnh hơn so với khi đứng trước ống kính,” Giang Thần mỉm cười và ra hiệu mời Trang Bạch ngồi xuống, “Như vậy sẽ tốt cho cả hai chúng ta, phải không?”

Ngồi xuống ghế, Trang Bạch tựa lưng vào ghế.

“Việc để khách tự đến tận cửa… đó là cách tiếp khách của người Hoa Quốc à?”

“Cả bạn và Trương Á Bình đều là tổng thống; việc để ông ấy đón bạn có lẽ không phải là điều thiếu lịch sự đâu,” Giang Thần cười nói.

“Thật sao?” Trang Bạch nhướng mày, giọng điệu mang tính châm biếm, “Ai mà không biết Trương Á Bình chỉ là con rối do bạn dựng lên mà.”

“Dù có phải là con rối hay không thì cũng không quan trọng; ông ấy cũng đã đạt được vị trí hiện tại nhờ vào những lá phiếu bầu của người dân,” Giang Thần mỉm cười, “Giống như bạn vậy.”

Trang Bạch định phản bác, nhưng lại nhận ra rằng lời nói của Giang Thần cũng có lý. Thực tế, ông cũng đã trở thành tổng thống nhờ vào những lá phiếu của người dân Mỹ.

Chỉ là việc Giang Thần so sánh ông với một vị tổng thống con rối khiến ông cảm thấy không thoải mái. Lương tâm của ông, việc ông trở thành tổng thống hoàn toàn là nhờ vào năng lực của chính mình!

Hiện tại, ông Trang Bạch vẫn chưa rõ ràng Morgan và Rockefeller đóng vai trò gì trong cuộc bầu cử này.

“Đủ rồi, thời gian của chúng ta đều rất quý giá; không cần phải lãng phí vào những chuyện vô nghĩa,” Trang Bạch nói một cách bực bội, “Nếu bạn không có ý kiến gì, chúng ta hãy bắt đầu vào vấn đề chính ngay bây giờ.”

Nếu có phóng viên đứng ở đây, ông cũng sẵn lòng thể hiện thái độ mạnh mẽ và tranh luận gay gắt với Giang Thần.

Nhưng các phóng viên và máy quay đều bị chặn lại ngay dưới tòa nhà Quốc hội Tương lai,

Vì vậy, anh ta cũng mất đi ý muốn thể hiện bản thân nữa. “Tôi đồng ý với quan điểm của bạn,” Giang Thần mỉm cười nói.

“Rất tốt, vậy chúng ta hãy bắt đầu nói về tình hình hỗn loạn ở Colombia trước đã. Tôi yêu cầu các bạn ngay lập tức rời khỏi Colombia…”

Giang Thần giơ tay phải lên, ngăn Trump từ việc tiếp tục phát biểu.

“Nếu chúng ta tiếp tục nói chuyện như này, sẽ không có kết quả gì cả; tôi cứ cảm thấy cuộc gặp hôm nay sẽ kết thúc một cách không vui vẻ. Thế này đi, vì cả hai chúng ta đều là doanh nhân, và tôi nghĩ bạn cũng đã chán ngấy thái độ của những chính trị gia đó rồi… Chúng ta có thể thử một phương thức đàm phán mà cả hai chúng ta đều quen thuộc,” Giang Thần cười, chỉ vào đĩa đường phèn trước mặt Trump, “Bạn thấy đĩa đường phèn kia chưa?”

Trump nhướng mày, nhìn chằm chằm vào đĩa đường phèn trên bàn, dường như đang cố gắng tìm ra điều gì đó bí ẩn ở đó.

Tuy nhiên, dù anh ta nhìn thế nào đi nữa, đó vẫn chỉ là một đĩa đường phèn bình thường mà thôi.

“Bây giờ, chúng ta đều có số chip giống nhau, tổng cộng mười viên đường phèn,” Giang Thần chỉ vào đĩa đường phèn trước mặt mình, cười nói, “Mỗi bên sẽ đưa ra một đề xuất cuối cùng có giá trị tương đương với mười viên chip; sau khi cả hai bên đồng ý, trò chơi sẽ bắt đầu. Trong mỗi vòng, mỗi bên sẽ đưa ra một đề xuất tương đương và sau đó đặt cược. Người đặt cược cao hơn sẽ được thông qua đề xuất của mình, nhận được số chip từ đối phương và bác bỏ đề xuất của họ. Những đề xuất đã được thông qua sẽ không thể được đưa ra lại, trong khi những đề xuất bị bác bỏ vẫn có thể xuất hiện trở lại.”

“Tiêu chuẩn để xác định thắng thua là gì?” Trump hỏi.

“Không có thắng thua; ý nghĩa của trò chơi này chính là để tránh việc chúng ta lãng phí thời gian vào những cuộc tranh cãi vô nghĩa. Khi một bên mất hết số chip, bên kia sẽ sử dụng mười viên chip để mua lại đề xuất cuối cùng của đối phương, và sau đó trò chơi sẽ kết thúc,” Giang Thần cười, dang tay ra, “Đề xuất cuối cùng của tôi là Hoa Kỳ tham gia Liên minh Phòng thủ Bóng đá một cách không điều kiện; tất nhiên, chúng ta có thể dành cho bạn vị trí của một thành viên chính trong tổ chức đó. Vậy thì, bây giờ đến lượt bạn.”

“Công ty Thương mại Star Ring tham gia Tập đoàn Trump – đó chính là đề xuất cuối cùng của tôi,” Trump cười, đẩy toàn bộ đĩa đường phèn ra xa, “Chúng ta hãy bắt đầu ngay thôi.”

“Thưa ông Trump, ông đang lãng phí thờ

Để thể hiện sự chân thành của mình, tôi đã đưa ra đề xuất của mình trước. Nếu bạn cứ khăng khăng muốn đưa những đề xuất viển vông đó lên bàn đàm phán, thì tôi cũng chỉ có thể tiếc nuối thông báo rằng cuộc đàm phán sẽ bị gián đoạn và trò chơi này sẽ kết thúc.”

Tất cả các đề xuất được đưa ra phải là những điều có thể thảo luận được. Những trò chơi ngôn từ là vô nghĩa và không hề có kẽ hở để lợi dụng; trong mỗi vòng đề xuất, bất kỳ bên nào không hài lòng với đề xuất của đối phương đều có thể đơn phương chấm dứt trò chơi. Vì vậy, những đề xuất như “nhảy ra khỏi cửa sổ” hay “trả một tỷ đô la Mỹ” thật là vô ích nếu đưa ra.

Mắt của Trang Bạch Hồ nhíu lại một chút, anh ta ngồi thẳng dậy trên ghế. Anh ta nhìn chằm chằm vào đĩa sứ đầy đường cát và suy nghĩ một lúc; hai hàng lông mày của anh ta dần hiện lên vẻ hứng thú.

“Khá thú vị.”

Dù không có chiến thắng hay thua cuộc, nhưng thực tế thì vẫn có sự phân định rõ ràng. Các bên đều đưa ra một đề xuất cuối cùng; mục tiêu cuối cùng chắc chắn là sử dụng càng ít “quân cờ” càng tốt, thông qua càng nhiều đề xuất càng tốt, để cuối cùng giành được toàn bộ hai mươi viên đường cát và buộc đối phương phải nhượng bộ trên đề xuất cuối cùng.

Điều này liên quan đến một vấn đề: trên những chủ đề nào, cần đầu tư bao nhiêu “quân cờ”. Nếu cố tình tăng số lượng “quân cờ” để lừa đối phương, thì sẽ phải đối mặt với nguy cơ đối phương từ bỏ việc theo đuổi cuộc đàm phán và lãng phí “quân cờ” của mình vào những đề xuất “không đáng giá”.

Cả hai bên đều phải đoán xem đối phương đặt giá trị cho những gì, đồng thời đánh giá giá trị của bản thân mình; và những viên đường cát đó chính là thứ duy nhất có thể so sánh được giá trị.

Cuộc đàm phán ngoại giao đã được biến thành một giao dịch trực quan; nhờ đó, rất nhiều tranh cãi vô nghĩa đã được loại bỏ, và cả hai bên chỉ cần sử dụng “quân cờ” của mình thay vì lời nói để thể hiện ý kiến.

Trong mắt Trang Bạch Hồ, ánh sáng hiểu biết lóe lên.

Anh ta đã hiểu được bản chất thực sự của trò chơi này.

“Vậy thì đề xuất cuối cùng của bạn là gì?” Giang Thần mỉm cười nói.

“Việc sáp nhập Liên minh Phòng thủ Bóng đá vào khung Liên Hiệp Quốc,” sau một khoảng lặng, Trang Bạch Hồ tiếp tục nói, “Đồng thời, chúng tôi có thể hứa với bạn một chỗ ngồi trong hội đồng quản trị thường trực.”

Nói xong, Trang Bạch Hồ im lặng nhìn Giang Thần, chờ đợi câu trả lời của anh ta.

Nếu Giang Thần cho rằng đề xuất này còn khả năng thương lượng, thì cuộc đ