Bên trong Trung tâm Giám sát Thời tiết Bờ Tây, ở phía dưới chiếc máy tính siêu cấp, nằm trung tâm điều khiển của toàn bộ hệ thống này.

Khi kết nối thiết bị màn hình với hệ thống an ninh ở cửa, Đại tá Rose nhanh chóng mở khóa và bước vào bên trong trước tiên.

Tướng McCarthy ra lệnh cho các binh sĩ đứng lại canh gác bên ngoài, sau đó ông cũng theo sau họ bước vào.

Nền nhà phủ đầy bụi khô; giày có đế cao gỗ kêu lạo xao khi bước lên. Sau khi bước vào, Tướng McCarthy quan sát xung quanh rồi lau tay lên chiếc bàn gần mình nhất. Nhìn lớp bụi dày trên ngón tay, ông biết rằng đã lâu lắm rồi không ai đến đây.

“Bàn điều khiển thứ hai à?” Tướng McCarthy hỏi một cách không chắc chắn.

Lần đầu tiên đến đây, ông cùng các binh sĩ đã tìm kiếm khắp khu vực này nhưng không tìm thấy căn phòng này. Cái bàn điều khiển mà họ tìm thấy nằm ngay ở trung tâm của chiếc máy tính siêu cấp; phía trên đầu họ, có một cây cầu treo làm bằng hợp kim nhôm dẫn thẳng đến phần trung tâm của máy tính đó.

“Không, nói một cách chính xác thì đây không phải là bàn điều khiển,” Đại tá Rose nói khi ngồi xuống ghế đầu tiên ở trung tâm điều khiển. Ông khởi động hệ điều hành đã im lặng từ lâu và với vẻ hào hứng, ông vuốt ve đôi ngón tay khô cằn của mình. “Chúng ta gọi nơi này là ‘cổng sau’. Thông thường, chúng ta sử dụng nó để bảo trì hệ thống an ninh của máy tính siêu cấp này, nhưng nếu bạn muốn, bạn cũng có thể sử dụng nó để thay đổi chương trình hoạt động của máy tính… với quyền truy cập cao hơn.”

“Bạn có bao nhiêu tự tin vậy?” Tướng McCarthy hỏi.

“Không biết,” Đại tá Rose nói, ngón tay nhanh chóng di chuột trên màn hình, không hề quay đầu lại. “Tôi chỉ thử xem thôi. Nếu thành công thì tốt, còn nếu không, thì chúng ta chỉ có thể đợi viện trợ mà thôi.”

Thời gian trôi qua từng phút từng giây; trong căn phòng, chỉ còn lại tiếng ngón tay gõ trên màn hình và tiếng lẩm bẩm của Đại tá Rose.

“...Hệ thống an ninh cho máy tính siêu cấp của Trung tâm Giám sát Thời tiết Bờ Tây được cung cấp bởi công ty Toàn Mạng! Ha ha, như vậy thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn nhiều.” Ngón tay ông gõ liên hồi trên màn hình, ánh mắt di chuyển nhanh chóng trên những dòng mã lệnh.

Lúc này, ông đã hoàn toàn tập trung vào công việc đang làm.

“Công ty Toàn Mạng ư?” Đại tá McCarthy nhíu mày hỏi, “Đó là cái gì vậy?”

“Anh không biết à?” Đại tá Rose liếc nhìn Tướng McCarthy đứng phía sau mình, rồi tiếp tục gõ trên bàn phím ảo trên màn hình cảm ứng, “Đó là nhà cung cấp dịch vụ an ninh mạng lớn thứ hai tại Bắc Mỹ, và cũng xếp thứ hai trên toàn thế giới. Rất nhiều dự án của chúng ta thường được giao cho họ thực hiện, và họ luôn hoàn thành công việc một cách xuất sắc.”

“Vậy anh định làm thế nào để phá vỡ hệ thống an ninh số hai của nước Mỹ này?” McCarthy nhìn vào chuỗi số trên màn hình, tỏ vẻ không hiểu.

“Thực ra điều đó không khó chút nào. Bởi vì hệ thống an ninh mà họ sử dụng là phiên bản từ năm 2160 – ngay sau khi các loại vũ khí thời tiết được đưa vào sử dụng, toàn bộ cơ sở đó đã biến mất hoàn toàn khỏi tầm mắt của công chúng. Kể từ đó, không chỉ dịch vụ an ninh mà ngay cả một con ruồi cũng không thể bay vào được. Phần điều khiển và phần phóng đều được cô lập hoàn toàn với bên ngoài; không có kết nối mạng, vì vậy cũng không thể có vấn đề về an ninh thông tin.” Sau khi gõ phím Enter cuối cùng, Đại tá Rose nhìn vào những dòng thông báo hiển thị trên màn hình hologram, ánh mắt ông lấp lánh với vẻ tự hào, “May mắn thay, hệ thống an ninh phiên bản 2160 mà Công ty Toàn Mạng sử dụng cũng có bản sao trong cơ sở dữ liệu của Bộ An ninh Nội địa chúng ta; chúng tôi đã nghiên cứu kỹ các lỗ hổng của nó rồi.”

Nhìn những dòng mã lệnh hiển thị trên màn hình, Đại tá Rose không khỏi mỉm cười tự hào. Ông đã không làm việc trong lĩnh vực công nghệ thông tin hàng nhiều năm rồi… Không ngờ khi quay lại sử dụng những kiến thức này một lần nữa, chúng lại hóa ra còn rất hữu ích.

**[Việc thiết lập lại các thông số thời tiết đã hoàn tất]**

**[Mục tiêu là bờ tây…]**

**[Thiết lập thành công]**

**[Cuộc tấn công thời tiết đang diễn ra; progres: 0,1%…]**

Tất cả những gì còn lại là chờ đợi thôi! Đại tá Rose vỗ tay, rồi rời khỏi bàn phím cảm ứng.

McCarthy nhìn vào thanh progres trên màn hình, đang định hỏi “Chỉ vậy thôi à?”, thì bỗng nhiên từ bên ngoài vang lên tiếng nổ lớn. Cảm nhận được rung chuyển của sàn nhà, hai người đều ngẩn ngơ một chút.

“Lũ ngốc kia đang làm gì vậy…” McCarthy cau mày nhìn về phía cửa, định bước ra ngoài, nhưng chưa kịp di chuyển thì cánh cửa sắt đã bị một xác chết đeo bộ khung xương ngoài đẩy tung ra ngoài.

Khi nhìn thấy xác chết đó, đôi mắt Tướng McCarthy co lại đột ngột; ông vội vàng rút khẩu súng laser ra khỏi thắt lưng

“Chết tiệt…”

Với một tiếng động lớn, lưng được bảo vệ bởi bộ giáp ngoài này đã chạm sát vào tường.

Không còn chút cơ hội chống trả nào, Tướng McCarthy bị các binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Quốc gia ép sát vào tường.

Ngay sau đó, Zhang Wei bước qua cánh cửa trung tâm điều khiển, cùng vài binh sĩ của NAC lao đến bên cạnh Đại tá Rose. Không nói thêm gì, anh ta dùng nòng súng đập vào người người Mỹ kia, làm cho ông ta ngã xuống đất và chiếm lấy quyền kiểm soát bàn điều khiển.

“Vũ khí thời tiết đã được kích hoạt… Chết tiệt!” Nhìn những dòng chữ trên màn hình, Zhang Wei túm lấy Đại tá Rose với khuôn mặt bầm dập, đè đầu ông ta vào bảng cảm ứng và đặt nòng súng vào đầu ông ta: “Ngay lập tức tắt cái này đi! Tôi không đùa đâu, tôi đếm đến ba.”

“Không cần đếm nữa,” Rose ho khan vài tiếng, phun ra những bọt máu, cười toe toét: “Không ai có thể dừng cái này lại được… Tôi cũng không đùa đâu.”

“Chết tiệt!”

Zhang Wei đá mạnh vào bụng Đại tá Rose, sau đó lại đấm một cú vào mặt ông ta, khiến ông ta ngất đi nhưng vẫn không thay đổi ý định.

Nhìn thấy dải progres trên màn hình màu đỏ, biểu thị tình hình khẩn cấp ở Bờ Tây, Zhang Wei vội vàng gọi điện cho trụ sở chỉ huy và báo cáo tình hình chiến trường cho Nguyên soái Giang Thần đang chỉ huy từ phía sau.

“Đây là Tiểu đoàn A, chúng tôi đã kiểm soát được Trung tâm Thời tiết Bờ Tây. Nhưng chúng tôi đến muộn một bước; vũ khí thời tiết đã được kích hoạt trên toàn bang California… Không thể dừng chương trình được! Nhóm phá hủy đã sẵn sàng, xin phép tiến hành phá hủy.”

“Tiến độ hiện tại là bao nhiêu rồi?” Giang Thần hỏi một cách bình tĩnh.

“Đã đạt đến 7%… 8% rồi, chết tiệt!”

“Hãy kết nối mô-đun chỉ huy của đội bạn với bàn điều khiển, và chuyển toàn bộ quyền kiểm soát cho trụ sở chỉ huy ngay lập tức,” Giang Thần ra lệnh.

“Vâng!”

Zhang Wei không do dự, rút một sợi dây dữ liệu từ cánh tay trái của bộ giáp ngoài và cắm nó vào cổng kết nối phía dưới bàn điều khiển. Anh ta gõ vài lần trên màn hình cảm ứng để xác nhận kết nối đã ổn định, sau đó ngay lập tức chuyển quyền kiểm soát cho trụ sở chỉ huy.

Phía trụ sở chỉ huy, nhìn thấy thanh progres màu đỏ trên màn hình, Lý Vọng nuốt nước bọt và nói một cách cứng rắn: “Tôi sẽ để nhóm kỹ thuật thử xem… Ngài hãy trở về phi thuyền trước đã.”

“Không cần,” Giang Thần lắc đầu, không đợi Lý Vọng ngăn cản, tiếp tục nói: “Tôi