Sau khi nhận được sự cho phép của Giang Thần, Mã Tuấn đã chọn ra ba chiếc xe tải từ gara, thay thế lõi nhiệt hạch mới vào chúng, sau đó mời vài người dân trong khu trú ẩn biết lái xe cùng đi. Họ được hai vệ sĩ cá nhân và năm mươi lính đánh thuê bảo vệ, rồi tiến về phía khu trú ẩn.

Quay trở lại dinh tổng đốc, Giang Thần đi thẳng vào văn phòng của Châu Quốc Bình.

Bên trong căn phòng, mùi hôi thối của dầu máy lan tỏa khắp nơi; những hộp đậu hũ đã bị khoét rỗng vương vãi khắp nền nhà, chỉ có chiếc ghế duy nhất trông còn sạch sẽ một chút. Rõ ràng, kẻ mang danh “Hài Cốt Đen” không hề quan tâm đến ngôi nhà mới này, có lẽ anh ta cũng không định ở lại lâu.

Đi đến bàn làm việc vốn thuộc về Châu Quốc Bình, Giang Thần ngồi xuống chiếc ghế của ông ta. Anh ta quét những hộp đậu hũ trống và những hộp thuốc kỳ lạ trên bàn xuống đất, và chính lúc đó, anh ta bất ngờ nhận thấy ở góc bàn, có một chữ cái “D” được khắc bằng dao hoặc vật sắc nhọn nào đó.

“Chữ ‘D’ ư?”

Nhìn chữ cái đó một lúc, Giang Thần quyết định để nó sang một bên, rồi mở ngăn kéo của bàn làm việc.

Các tài liệu bên trong ngăn kéo được xếp gọn gàng; vì chưa bị vứt đi như giấy rác, nên rất có thể chưa ai đụng vào chúng.

Giang Thần lấy ra một tập hồ sơ, phủi bớt bụi trên đó, mở trang đầu và bắt đầu đọc từng dòng chữ.

Đó là một báo cáo tài chính, liệt kê chi tiết từng đơn hàng nhập khẩu và xuất khẩu giữa thuộc địa và khu định cư của những người sống sót ở Bắc Mỹ trong tháng 8 và tháng 9. Có thể thấy Châu Quốc Bình thực sự đã làm được một số việc; ông ta không hề lãng phí thời gian ở Bắc Mỹ mà đã thực hiện nhiều công việc quan trọng. Mỗi khoản chi tiêu lớn đều có ghi chú chi tiết và chữ ký của chính Châu Quốc Bình.

Giang Thần cố gắng tìm kiếm manh mối từ những thông tin này, nhưng thật đáng tiếc, ngoại trừ việc có thể nhận thấy mối quan hệ tốt đẹp giữa thuộc địa với hai lực lượng bản địa lớn ở bờ Tây là “Lực Lượng Vệ Sĩ Quốc Gia” và “Nhóm Một Phút” cho đến cuối tháng 9, anh ta không tìm thấy thêm bất kỳ thông tin nào khác.

Hiện tại, điều duy nhất có thể khẳng định là Châu Quốc Bình có lẽ đã vướng phải những người mà anh ta không nên đối đầu, hoặc có lẽ anh ta đã phát hiện ra điều gì đó rất quan trọng, đến mức người hay lực lượng đó đã dành rất nhiều công sức để loại bỏ toàn bộ thuộc địa này, thậm chí còn chặn đứng các cuộc liên lạc qua radio giữa bờ Tây và khu vực Châu Á.

Nếu những kẻ đó thực sự có ý định che giấu điều gì đó, thì rất có khả năng trước khi Black Skeleton bước vào văn phòng này, những thông tin quan trọng đã bị xử lý hết mất rồi.

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài văn phòng.

Sau khi nhận được sự cho phép của Giang Thần, Trịnh Sơn Hà bước vào bên trong. Theo chỉ thị trực tiếp của Giang Thần, anh ta vừa mới đến ngục tù của thuộc địa để thẩm vấn tên thủ lĩnh bọn cướp mang biệt danh Black Skeleton. Ban đầu, anh ta tưởng sẽ phải mất khá nhiều công sức, thậm chí còn chuẩn bị sẵn các biện pháp tra tấn; nhưng không ngờ kẻ đó lại thành thật khai báo hết mọi thứ, chỉ mong NAC đừng giết mình, bởi vì thị trấn tiền đồn đó không phải do hắn chiếm được, mà chỉ là lợi dụng tình hình hỗn loạn để cướp bóc mà thôi…

“Nhanh đến thế sao?” Giang Thần đặt bản báo cáo tài chính xuống bàn và hỏi người chỉ huy đội vệ sĩ của mình, “Black Skeleton đã khai báo hết rồi à?”

“Vâng, chúng tôi thậm chí còn không cần dùng đến các dụng cụ tra tấn nữa. Ngay khi nhìn thấy tôi, hắn đã liền khai báo hết mọi thứ, kể cả vị trí của các nơi ẩn náu và mã số khóa điện tử ở sa mạc Nevada… Còn cái này là gì vậy?” Trịnh Sơn Hà hỏi, nhìn vào tập hồ sơ trên bàn.

“Đó là báo cáo tài chính của thuộc địa cho tháng Chín; khoản chi phí cuối cùng được ghi lại vào ngày 25 tháng 9. Nếu bản báo cáo này không có vấn đề gì, thì chúng ta có thể khẳng định rằng Châu Quốc Bình chắc hẳn đã gây ra rắc rối vào khoảng thời gian đó. Đừng nói về chuyện này nữa, hãy kể cho tôi nghe xem bạn đã tìm hiểu được những thông tin gì.” Giang Thần nói.

Gật đầu, Trịnh Sơn Hà bắt đầu báo cáo chi tiết về kết quả cuộc thẩm vấn.

“Dự đoán của ngài hoàn toàn đúng; thuộc địa thực sự không phải do bọn Black Skeleton chiếm được. Lời khai của chính Black Skeleton và Rodney hoàn toàn trùng khớp với nhau. Lúc đó, họ đang chuẩn bị tấn công thị trấn tiền đồn và vừa bắt được những nô lệ mới, nhưng họ phát hiện ra rằng không ai ra đón họ để giao dịch cả. Để tránh làm phật lòng NAC, họ đã chờ bên ngoài pháo đài ba ngày trước khi cử người vào bên trong để tìm hiểu tình hình. Mãi đến lúc đó, họ mới chắc chắn rằng toàn bộ pháo đài đã trống không.”

“Còn có thông tin gì khác không?” Giang Thần không nhịn được mà hỏi, “Một pháo đài lớn như vậy lại trở thành thành phố trống rỗng, mà họ vẫn sống ở đó một cách thoải mái, không hề cảm thấy lạ chút nào sao?”

“Tôi đã hỏi rõ về chuyện này,” Trịnh Sơn Hà nói với vẻ mặt đau khổ, “Ban đầu anh ta tưởng là người của NAC đã từ bỏ thuộc địa và rời đi; mãi khi các con tàu của NAC đến cảng, anh ta mới bắt đầu nghi ngờ có chuyện gì đó không ổn. Nhưng khi nhìn thấy những thùng đồ hộp trên tàu, anh ta lập tức quên hết mọi nghi ngờ.”

“……”

“Con tàu ‘Order’ sẽ đến trong khoảng hai tuần nữa; tôi nghĩ chúng ta nên giữ im lặng trong thời gian này,” Trịnh Sơn Hà cẩn thận đề xuất, nhìn vào khuôn mặt bối rối của Giang Thần, “Nếu những kẻ đang ẩn náu đó thực sự có khả năng khiến toàn bộ dân cư thuộc địa biến mất một cách bí mật, thì không lý do gì họ lại không làm điều tương tự với chúng ta.”

“Nếu họ có thể làm được, họ đã làm từ lâu rồi,” Giang Thần nói, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, “Kể từ khi tôi thuê hai người thu gom rác ở khu Chinatown để lan truyền thông tin đến Free City và Steel City, tôi đã luôn lo lắng xem liệu những kẻ đó có can thiệp hay không. Nhưng kết quả lại ngoài dự đoán của tôi; họ hoàn toàn không quan tâm đến chúng ta. Từ khi chúng ta tuyển mộ lính đánh thuê cho đến khi giành lại thuộc địa, mọi việc diễn ra rất suôn sẻ.”

Nghe lời Giang Thần, Trịnh Sơn Hà bỗng cảm thấy mồ hôi lạnh túa trên trán.

Chỉ nửa phút trước, ông vẫn rất ngưỡng mộ quyết định của Giang Thần – giành lại thuộc địa mà không cần đụng đến một binh sĩ nào; nhưng bây giờ, ông bắt đầu hiểu tại sao sau khi vị chỉ huy đội vệ sĩ tiền nhiệm giao trách nhiệm, ông Lục đã có vẻ như nhẹ nhõm đến thế…

“Vậy bây giờ chúng ta nên làm gì?” Trịnh Sơn Hà nuốt nước bọt và hỏi thêm.

Ông thực sự lo lắng rằng Giang Thần có thể lại làm ra điều gì đó nguy hiểm mà không ai hay biết.

Nếu Giang Thần gặp rắc rối, thì gia đình ông ở thành phố Wanghai có lẽ sẽ không sống sót qua ngày mai…

“Hãy chờ đợi người thứ ba mà tôi cử đi trở về; trong thời gian đó, chúng ta hãy giữ im lặng,” Giang Thần nói một cách bình tĩnh, “Người tên Huyết Đao rất quan trọng. Trước khi thuộc địa biến mất, anh ta vẫn đang sử dụng giấy phép của thuộc địa để mua đồ tiếp tế tại hiệu thuốc ở khu Chinatown. Nếu tôi nhớ không nhầm, lúc đó anh ta đang chuẩn bị đi tìm thứ gì đó cho thuộc địa…”

Hơn nữa, ngoài hỗn hợp dinh dưỡng, anh ta còn mua thêm thuốc chống bức xạ nữa.”

Nghe thấy câu này, Trịnh Sơn Hà thầm nhẹ nhõm trong lòng.

Anh ta cũng đồng ý với quyết định không hành động gì trước.

Dù sao đi nữa, việc chờ đợi đội quân viễn chinh đổ bộ vào Bắc Mỹ vẫn là lựa chọn an toàn nhất.

Sau khi Trịnh Sơn Hà rời đi, căn phòng chỉ còn lại một mình anh ta, và sự yên tĩnh trở lại như trước.

Ánh mắt anh ta lại hướng về chữ “D” được khắc ở góc bàn; Giang Thần nhíu mày, cố gắng liên kết các manh mối trong đầu lại với nhau.

Kẻ cướp mang tên Huyết Đao…

Bức xạ…

Chữ “D”…

Có mối liên hệ gì giữa chúng không?

Và những thông tin mà hai người Hoa thu gom được từ các đơn vị Quốc gia Gác Vệ và Nhóm Một Phút – dù là thành phố Thép hay thành phố Tự Do, các đơn vị hoạt động thường xuyên đều đang phát ra những tín hiệu của chiến tranh.

Họ đang phòng thủ trước ai vậy?

Trước hết, hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ, ví dụ như: hãy nhớ ngay trong vòng 1 giây… Trang web đọc sách trên phiên bản di động: