Việc tiêu diệt những kẻ chiếm dụng chỗ ở của người khác như Black Skeleton thật sự rất đơn giản; thậm chí không cần NAC phải can thiệp trực tiếp.

Bất kỳ vấn đề nào có thể được giải quyết bằng tiền đều không phải là vấn đề thực sự… Huống chi những thứ như đồ hộp – những thứ hoàn toàn không có giá trị gì ở thế giới này. Giang Thần đã cho hai người thu gom rác từ khu Chinatown một tuần thời gian; điều này không phải vì ông ta hy vọng họ có thể tuyển mộ được những đội lính đánh thuê mạnh mẽ, mà là để họ lan truyền thông tin tại hai khu định cư lớn nhất của những người sống sót ở California:

“Sân bay Santa Monica đang cần lính đánh thuê.”

Đường băng của sân bay đã được sửa chữa xong, và chiếc phi thuyền không gian G100 đã mang theo lô hàng tiếp viện thứ hai đúng như dự kiến. Lần này, chiếc phi thuyền không gian này không quay trở lại ngay, mà đã đậu ngay trên đường băng của sân bay Santa Monica.

Liên lạc giữa Bắc Mỹ và Châu Á vẫn bị gián đoạn; nếu xảy ra tình huống khẩn cấp cần phải sơ tán, ngay cả khi thông tin được truyền đến Lâm Linh bằng chip liên lạc qua các chiều không gian khác nhau, thì việc phi thuyền không gian đến nơi cũng mất ít nhất một giờ đồng hồ.

Trong suốt một tuần đó, Giang Thần và nhóm người của mình không đi đâu cả, mà chỉ ở lại sân bay, chờ đợi một cách yên lặng. Từ ngày thứ ba sau khi hai người thu gom rác người Hoa xuất phát, dần dần có nhiều lính đánh thuê đến sân bay và hỏi liệu có cần người hay không.

Theo nguyên tắc “càng nhiều càng tốt”, Giang Thần đã giữ lại tất cả họ, nhưng không ngay lập tức trả tiền công cho họ, mà yêu cầu họ kiên nhẫn chờ đợi đến tuần sau. Trong thời gian đó, NAC sẽ cung cấp miễn phí hỗn hợp dinh dưỡng cho mỗi người, với mức ba chai mỗi ngày. Nếu ai không muốn lãng phí thời gian ở đây, họ hoàn toàn có thể quay lại sau một tuần.

Và khi tuần đó trôi qua, hai người thu gom rác đó trở lại sân bay cùng với những đội lính đánh thuê đáp ứng yêu cầu, đường băng của sân bay Santa Monica đã đông kín người.

Biểu hiện trên mặt tất cả mọi người đều giống nhau: khi nhìn thấy quá nhiều người cùng loại đứng đây, không ai cảm thấy vui vẻ cả.

Nếu không phải vì NAC cung cấp miễn phí hỗn hợp dinh dưỡng, nếu không phải vì NAC đã đưa ra thời hạn cụ thể để trả lời, nếu không phải vì ấn tượng về sự giàu có của NAC đã in sâu trong lòng những người sống sót ở bờ tây… Nếu không có tất cả những “nếu” này, họ đã sớm tản đi mất rồi.

Đứng trước cửa sổ kính của tòa nhà sân bay, Giang Thần đếm từ xa… Có ít nhất hai nghìn người đang đứng đó.

Trang bị của những tay sát thủ này rất lộn xộn: có người đeo trên lưng những chiếc ba-lô chứa máy bay không người lái tự chế, mặc áo giáp chống đạn làm từ vật liệu composite; còn có người thì không đủ tiền để mua quần áo đàng hoàng, chỉ đơn giản là treo vài tấm vải rách lên người, cầm trên vai những khẩu súng trường bằng thép cỡ nòng.38.

“Chúng ta còn phải đợi tiếp nữa sao?” Đến bên cạnh Giang Thần, Trịnh Sơn Hà do dự hỏi, “Những tay sát thủ kia đã bắt đầu cảm thấy bực bội rồi; tôi lo rằng nếu cứ đợi tiếp như this, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề.”

“Hãy đợi đến trưa đi.” Giang Thần ngước tay nhìn đồng hồ, “Dù sao thì cũng chỉ còn hai tiếng nữa thôi.”

Hai tiếng trôi qua rất nhanh, dù đối với những tay sát thủ đứng bên cạnh đường băng hay đối với phe NAC. Sau đó, lại có thêm vài người đơn độc đến đây, hy vọng may mắn được nhận công việc. Khi thấy số người đã đủ, Giang Thần liền đi đến bên cạnh đường băng sân bay và bật loa trên Áo giáp động cơ lên.

“Trước hết, xin gửi lời cảm ơn đến tất cả những ai đã kiên nhẫn chờ đợi đến lúc này thay mặt cho NAC. Để đảm bảo không có thông tin nào bị rò rỉ, chúng tôi không công bố nội dung công việc được giao, nhưng bây giờ tôi xin cam đoan với các bạn rằng chúng tôi sẽ thuê tất cả mọi người – bởi vì đây là một khoản công việc lớn.”

Đối diện với đám đông tay sát thủ đen kịt, Giang Thần nhận thấy rõ vẻ bực bội trên khuôn mặt của một số người ở phía trước, vì vậy ông không lãng phí thời gian vào phần lời mở đầu mà đi thẳng vào vấn đề chính: “Một tháng trước, chúng tôi đã mất quyền kiểm soát thị trấn tiền đồn. Sau khi được điều động đến bờ biển phía tây, tôi phát hiện ra rằng một nhóm kẻ xâm lược đang chiếm giữ thị trấn tiền đồn của chúng tôi. Nhiệm vụ của các bạn là giúp chúng tôi giành lại thị trấn đó.”

Giành lại thị trấn tiền đồn?!

Nghe xong lời nói của Giang Thần, đám đông tay sát thủ bỗng nhiên xáo trộn.

Một tay sát thủ mặc trang phục cao bồi đứng ở hàng đầu không nhịn được mà tiến lên phía trước và nói: “Giúp các bạn giành lại thị trấn tiền đồn à? Nếu ngay cả các bạn cũng không thể đánh bại bọn Hắc Cốt Lang, thì các bạn nghĩ chúng tôi có cơ hội nào để thắng chứ? Điều này chẳng khác gì đẩy chúng tôi vào cái chết mà thôi!”

Trước khi sự việc xảy ra, thị trấn tiền đồn đó có đến năm mươi Giáp chiến động Đài đóng quân, và số lượng thiết bị ngoại còn nhiều hơn nữa. Một đội quân mạnh mẽ

Đối với những lời nói của người lính đánh thuê này, khá nhiều người vẫn cảm thấy đồng tình. Đặc biệt là những người lính đánh thuê có trang bị kém cỏi; sau khi nghe những lời này, họ đã bắt đầu suy nghĩ lại về việc tham gia vào nhiệm vụ này.

“Tôi có thể nói một cách chắc chắn rằng sự sụp đổ của Thị trấn Tiền phong không liên quan gì đến bọn Hắc Cốt Ma, có khả năng cao họ chỉ đơn giản là nhặt được một số lợi ích từ việc này. Nhưng tôi hy vọng rằng chúng ta có thể thu thập được một số thông tin quan trọng từ miệng họ,” Giang Thần trả lời một cách khẳng định.

“Anh định trả bao nhiêu tiền để thuê chúng tôi?” Một người lính đánh thuê khác đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều quan tâm nhất.

“Điều đó phụ thuộc vào mức độ đóng góp của các bạn,” Giang Thần nhìn vào những người đứng trước mặt và tiếp tục nói, “Tôi sẽ không trả cho các bạn một mức lương trung bình, bởi điều đó sẽ không công bằng đối với những người có năng lực thực sự. Tôi có thể đảm bảo rằng mỗi người trong các bạn sẽ nhận được ít nhất một hộp thịt đóng hộp, và sẽ được thêm một hộp nữa cho mỗi kẻ xâm lược mà các bạn tiêu diệt. Nếu ai bắt được chính bọn Hắc Cốt Ma, tôi sẽ thưởng cho họ một thùng đầy. Các bạn chắc hẳn cũng biết rõ rằng những thứ chúng ta sản xuất ra có thể đổi lấy bao nhiêu chai nắp ở Thành phố Tự do.”

Mức thù lao mà Giang Thần đề xuất khiến những người lính đánh thuê có mặt ở đó phải thốt lên. Dưới sự thúc đẩy của lợi ích, những người ban đầu đã muốn bỏ cuộc cũng buộc phải dừng bước chuẩn bị rời đi.

“Chết tiệt… vài nghìn hộp thịt đóng hộp, đây quả là một số tiền không hề nhỏ,” một người lính đánh thuê liếm láp đôi môi khô cằn, ánh mắt anh ta nhìn về phía Giang Thần đầy nghi ngờ và tham lam, và nói với giọng điệu không chắc chắn, “Trước khi bắt đầu, tôi muốn nhìn thấy khoản thù lao của mình; đừng nói với tôi rằng các anh định lấy tiền ra từ túi quần của mình.”

“Tất nhiên là không thể, khoản thù lao của các bạn nằm trong túi của bọn Hắc Cốt Ma,” Giang Thần nhìn người lính đánh thuê đang ngạc nhiên trước mặt mình và mỉm cười nhẹ, sau đó tiếp tục nói, “Chỉ hai tuần trước, họ đã cướp bóc con tàu hàng mà chúng tôi gửi đến Bắc Mỹ. Những thứ đó đối với chúng tôi chỉ là những thứ nhỏ nhặt, nhưng việc họ bắt giữ công dân của chúng tôi đã khiến chúng tôi rất tức giận. Nếu các bạn chiếm được Thị trấn Tiền phong, tôi sẽ lấy nh

Nếu thực sự như vậy, những kẻ chiếm đoạt các tài nguyên của NAC chắc chắn sẽ trở nên cực kỳ giàu có…

Bất kỳ đội lính đánh thuê nào muốn tự mình tiêu diệt băng đảng Hắc Xương Sọ và chiếm hết số tài nguyên đó là điều không thể, nhất là khi những kẻ chiếm đoạt đang phòng thủ trong những vị trí hiểm trở.

Nhưng nếu tất cả mọi người cùng hợp sức thì lại khác!

Chỉ riêng số lượng lính đánh thuê đứng ở đây đã ít nhất là hai nghìn người; không quá đáng nói khi nói rằng chỉ với sức mạnh này thôi cũng đủ để quét sạch toàn bộ bờ biển phía tây. Ngay cả khi Quân đội Cảnh vệ Quốc gia hay nhóm “Một Phút Nhân” đối đầu với họ, họ cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi hành động.

Sau khi sắp xếp một cách đơn giản, hơn hai nghìn lính đánh thuê đã cùng Trịnh Sơn Hà lên đường. Sau khi trở lại tòa nhà sân bay từ đường băng, Giang Thần quay đầu nhìn hai người gốc Hoa đến từ khu Chinatown đang đi sau mình và hỏi:

“Công việc mà tôi yêu cầu các bạn điều tra thế nào rồi?”

Mike Wu và Zhao Fuxiang nhìn nhau một lát, cuối cùng Mike Wu là người đầu tiên lên tiếng:

“Ở Thành phố Thép, chúng tôi không nhận thấy điều gì đặc biệt cả. Ngoại trừ việc đội Áo giáp động cơ của Quân đội Cảnh vệ Quốc gia xuất hiện thường xuyên hơn một chút, chúng tôi không nghe thấy bất kỳ tin đồn nào liên quan đến điều mà ông đề cập.”

Giang Thần nhìn Zhao Fuxiang, và người này tiếp tục trả lời:

“Ở Thành phố Tự Do cũng vậy. Nhóm ‘Kỵ binh Di chuyển’ của nhóm ‘Một Phút Nhân’ hoạt động rất tích cực; những điều này đều có thể được quan sát thấy. Ngoài ra, tôi nghe một người thu gom rác ở quán rượu nói rằng gần đây, quốc hội của Thành phố Tự Do đang thảo luận về việc mở rộng chương trình tuyển mộ binh sĩ; có lẽ họ đang chuẩn bị cho một cuộc chiến nào đó, chỉ là chưa biết đối thủ sẽ là ai.”

“Vậy à…” Giang Thần vuốt râu, suy nghĩ một lát rồi gật đầu nhẹ, “Tôi hiểu rồi.”

Trước hết, hãy đặt ra một mục tiêu nhỏ, ví dụ như: Hãy nhớ ngay trong vòng 1 giây địa chỉ trang web đọc phiên bản di động của Shukeju…