Tại cửa ra vào của khách sạn Shin-Otaya, những vị khách mặc đồ lộng lẫy lần lượt rời đi. Nhiều người trở nên hân hoan vì đã ký được những thỏa thuận lớn, trong khi cũng có không ít người cảm thấy tiếc nuối vì việc Giang Thần diễn ra quá nhanh. Dưới ánh đèn đường bên ngoài cổng chính, Sanjiro Hiroya đứng bên cạnh chiếc xe hơi đen như một tác phẩm điêu khắc, nhắm mắt nhìn theo hướng đoàn xe của công ty Star Ring Trade đang rời đi. Người bảo vệ mở cửa xe cho ông và lùi lại một bên một cách lễ phép. Đứng phía sau Sanjiro Hiroya, văn thư đeo kính gọng đen nhìn thấy sếp mình không hành động gì, liền bước tới và nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Giám đốc, xe đã sẵn sàng cho ông rồi.”

Sự im lặng kéo dài một lúc lâu, cho đến khi những ánh đèn xe biến mất ở cuối con phố, Sanjiro Hiroya dường như đã đưa ra quyết định nào đó và từ từ gật đầu:

“Ừm.”

……

Liệu mình có bị CIA theo dõi không?

Trong mắt Giang Thần hiện lên vẻ thích thú. Rốt cuộc là vì lý do gì mà CIA lại dành sự chú ý đến người con trai cả của một tập đoàn tài chính như vậy? Mặc dù Tập đoàn Sumitomo có hợp tác trong các dự án lưới điện toàn cầu, nhưng đó chỉ là những giao dịch kinh tế thông thường mà thôi; ông không nghĩ rằng có điều gì đáng để người Mỹ quan tâm đến.

“Tiếp tục nói đi.” Giang Thần nói nhẹ, tựa người vào ghế.

Hít một hơi thật sâu, Shuichi Sumitomo sắp xếp lại lời nói trong đầu rồi bắt đầu kể:

“Còn nhớ thảm họa cách đây hai năm rưỡi không?”

“Tất nhiên,” Giang Thần mỉm cười nhẹ, nói, “Chắc chắn không ai trên thế giới này có thể quên được thảm họa đó.”

Hai năm rưỡi trước, một cuộc khủng hoảng hóa học đã xảy ra tại khu Minato, Tokyo, khiến hơn một trăm nghìn người trực tiếp hoặc gián tiếp bị nhiễm virus TT và trở thành những sinh vật nửa sống nửa chết. Sau thảm họa ở thành phố Kagayama, đây lại một lần nữa gây ra làn sóng hoảng loạn trên toàn thế giới.

Chính từ thời điểm đó, cái tên Tập đoàn Dược phẩm Watanabe cùng với chính quyền Nhật Bản đã trở thành tâm điểm của dư luận. Thủ tướng Abe, người lúc bấy giờ đang cố gắng sửa đổi hiến pháp để tái đắc cử, cũng đã phải từ chức vì trách nhiệm và bị giam giữ một năm sau đó. Đặc biệt là bài phát biểu của thủ lĩnh nhóm Black Ship Điền Trung, đã khiến ngay cả Toàn thế giới cũng biết đến cái tên Black Ship, và từ đó, nhóm này đã vượt qua Taliban để trở thành tổ chức khủng bố hàng đầu thế giới.

Sau đó, sự kiện đó cùng với vụ thảm sát tàn khốc xảy ra tại thành phố Cagayan trước đó, và vụ việc liên quan đến “tổng hành dinh mẹ” của Phần Lan sau này, đều được coi là ba lần tiếp xúc không mấy thuận lợi giữa nền văn minh Trái Đất và các nền văn minh ngoài hành tinh. Ở một mức độ nào đó, những sự kiện này đã góp phần thúc đẩy sự thành lập của tổ chức Liên minh Phòng thủ Bóng đá.

“Điều tôi muốn nói chính là sự kiện đó,” Shuzo Suzuki nói với vẻ nghiêm túc, nhìn vào Giang Thần và kể lại từ đầu đến cuối câu chuyện, “Chỉ hai tháng trước…”

Câu chuyện diễn ra như sau.

Chỉ hai tháng trước, một con tàu hàng của Tập đoàn Suzuki chuẩn bị xuất phát từ cảng Nagasaki đến Los Angeles đã bị hải quan giữ lại tại cảng Nagasaki, vì họ phát hiện trên tàu có những hàng hóa bị cho là thuộc danh mục cấm vận. Lúc đó, Shuzo Suzuki – người đang giữ chức chủ tịch công ty vận tải biển Suzuki – cảm thấy rất ngạc nhiên, bởi vì ông đã làm chủ tịch công ty này trong nhiều năm, nhưng đây là lần đầu tiên ông nghe nói về việc con tàu của mình bị hải quan giữ lại chỉ vì vận chuyển những hàng hóa cấm vận.

Mãi cho đến khi ông đến hiện trường để tìm hiểu tình hình, ông mới nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề.

“Những container bị phát hiện có vấn đề đó chứa đựng những thứ gì?” Giang Thần hỏi một cách suy tư.

“Chỉ là một đống máy chủ cũ thôi, nhưng vấn đề nằm ở chính những chiếc máy chủ đó,” Shuzo Suzuki nói, vẻ mặt có phần buồn cười, “Những chiếc máy chủ đó không phải là gì khác, chính là một trong những tài sản mà Ngân hàng đã bán đi khi Tập đoàn Dược phẩm Watanabe phá sản. Và theo thông tin đáng tin cậy, những chiếc máy chủ này đến từ một phòng thí nghiệm có mã danh ‘Bóng Tối’… Chắc bạn cũng có thể đoán ra đó là nơi nào rồi.”

“Là ‘quê hương’ của virus t?” Giang Thần nhướng mày hỏi.

“Đúng vậy,” Shuzo Suzuki gật đầu một cách khó khăn.

Khi đó, tổ chức Hắc Thuyền đã tuyên bố chiến tranh với toàn nhân loại. Điền Trung để ngăn chặn Tập đoàn Dược phẩm Watanabe sử dụng những nghiên cứu khoa học của mình để sản xuất thuốc giải độc, sau khi mang các mẫu virus ra khỏi phòng thí nghiệm, họ đã xóa sạch dữ liệu trên tất cả các máy chủ trong phòng thí nghiệm đó.

Vì nhiều lý do như sự hỗn loạn trong quản lý của chính quyền thành phố Tokyo, sự sụp đổ của đảng cầm quyền, sau khi Tập đoàn Dược phẩm Watanabe bị niêm phong, những chiếc máy chủ này cùng với nhiều đồ vật khác đã bị đánh dấu là tài sản đem bán đấu giá. Hai năm trước, chúng đã được một công ty thương mại nhập khẩu xuất khẩu

“Tại sao người của CIA lại nhắm đến anh?” Giang Thần cau mày hỏi.

“Lúc đó tôi nghĩ rằng không nên dính líu vào chuyện này, vì vậy tôi đã hối lộ hải quan để trước khi họ báo cáo số hàng có vấn đề, tôi đã thay thế những chiếc máy chủ cũ bằng những chiếc mới hoàn toàn ổn định, và dự định sẽ loại bỏ những chiếc máy chủ cũ đó. Nhưng tôi không ngờ…”,Chū Yōu Kenichi nói đến đây, nụ cười trên khuôn mặt ông ta mang theo vẻ đắng cay, “Tôi đã tránh được việc bị hải quan truy cứu trách nhiệm, nhưng lại không thoát khỏi sự chú ý của CIA.”

Nghe xong lời kể củaChū Yōu Kenichi, Giang Thần bắt đầu suy ngẫm.

Nói một cách nghiêm túc thì những chiếc máy chủ này chắc chắn không gây hại gì, bởi vì tất cả dữ liệu trên chúng đều đã bị định dạng lại. Tuy nhiên, vẫn tồn tại một mối nguy tiềm ẩn: nếu ai đó sử dụng những phương pháp kỹ thuật đặc biệt để cố gắng khôi phục dữ liệu đã bị xóa, vẫn có khả năng thành công trong việc đó.

Và bây giờ, có người đã đưa những chiếc máy chủ này lên con tàu chở hàng của Tập đoànChū Yōu đi đến Los Angeles, điều này thực sự đáng để suy ngẫm.

Tổ chức Hắc Thuyền đã trở thành những kẻ yếu ớt, phải đối mặt với sự truy lùng của các cơ quan chức năng ở nhiều quốc gia; họ đang trong tình trạng nguy cấp, vì vậy Giang Thần không nghĩ rằng họ còn đủ khả năng để thực hiện những âm mưu lớn thông qua di sản mà Điền Trung để lại.

Còn một khả năng khác…

Những chiếc máy chủ này, vốn dĩ được định giao cho Los Angeles, có thể chính là do CIA sắp đặt.

“Bây giờ những chiếc máy chủ đó ở đâu?” Giang Thần hỏi.

“Chúng đã bị người của CIA lấy đi rồi,”Chū Yōu Keni nói với vẻ đắng cay trên khuôn mặt, “Ban đầu tôi nghĩ rằng họ chỉ lấy đi những chiếc máy chủ thôi, nhưng không ngờ không lâu sau đó, vệ sĩ của tôi đã tìm thấy những thiết bị nghe lén và thiết bị định vị trong phòng ngủ và xe hơi của tôi. Tôi không biết họ muốn làm gì, nhưng tôi dám chắc rằng họ chắc chắn không có ý định tốt…”

“Đúng vậy,” Giang Thần cười và nói một cách châm biếm, “Tôi cá là nếu anh chỉ là một người vô danh, thì bây giờ anh đã bị cảnh sát Tokyo bắt giữ từ lâu rồi.”

“Đùa cợt này không hề buồn cười chút nào,”Chū Yōu Kenichi nói với vẻ mặt không vui.

“Tôi không đùa đâu,” Giang Thần nhún vai và cười, “Nếu tôi là CIA, có lẽ anh đã bị tiêu diệt rồi… Vậy còn những manh mối nào khác không?”

“Khi lần đầu tiên phát hiện ra những thiết bị nghe lén đó, tôi đã thuê thám tử tư để điều tra nguồn gốc của những chiếc máy chủ đó. Tôi muốn biết ai là người đã giấu chúng vào container của mình… Và cuối cùng, tôi đã phát hiện ra điều không ngờ tới.”

“Bạn đã phát hiện ra điều gì?”

“Là công ty Lục Xuyên Điện Tử – nhà cung cấp đã gửi những chiếc máy chủ đó đến Los Angeles,” Shuzo Mitsuhashi thở dài sâu. “Thám tử tư mà tôi thuê đã phát hiện ra rằng, người đứng sau họ thực chất là…”

“Là Tập đoàn Mitsui phải không?” Giang Thần cười nói.

Shuzo Mitsuhashi tròn mắt, không thể tin được.

“Giang Thần bạn… bạn làm sao biết được?”

“Bạn đang muốn hỏi tôi làm thế nào để biết đúng không?” Giang Thần cười và lắc đầu, chỉ về phía gương chiếu hậu, “Dù tôi chỉ là một doanh nhân bình thường, nhưng sau bao nhiêu chuyện đã trải qua, tôi tự tin rằng khả năng phòng thủ chống điều tra của mình khá tốt.”

Tâm lý của ông Mitsui Hongyuan này thật là đáng kinh ngạc… Dám theo dõi tôi đến tận đây à?

Nói xong, Giang Thần vừa mở màn hình hologram trên đồng hồ báo thức, vừa soạn một tin nhắn ngắn gửi cho người phụ trách các đặc vụ ẩn danh tại Nhật Bản là Hill. Sau đó, anh ta quay sang Shuzo Mitsuhashi đang ngồi không yên bên cạnh và nói: “Từ ngày mai trở đi, tôi sẽ cử người bảo vệ an ninh cho bạn. Còn những việc khác, hiện tại bạn không cần phải làm gì cả. Khi tôi cần sự hỗ trợ của bạn, bạn chỉ cần tuân theo chỉ dẫn của tôi là được.”

“Cảm ơn.” Shuzo Mitsuhashi nói với vẻ biết ơn.

“Không có gì đâu,” Giang Thần cười nhẹ, “Nếu bạn định đi đâu gần đây, tôi có thể nhờ tài xế của mình đưa bạn. Tất nhiên, nếu tôi ở vị trí của bạn, tôi sẽ chọn xuống xe ngay tại đây.”