Ngay khi cả thế giới đang chú ý đến tình hình Nam Mỹ, cuộc tấn công của Syria cũng bắt đầu.

Nhờ sự giúp đỡ của Na’yeef, Đại đội đặc nhiệm số 11 được thành lập từ các lính đánh thuê không thuộc quyền lực của Tổ chức Thương mại Ngôi sao đã thành công trong việc xâm nhập vào lãnh thổ Syria, hỗ trợ quân chính phủ trong việc đàn áp các lực lượng cực đoan và những nhóm nổi dậy mang đủ loại danh nghĩa khác nhau.

Khác với các đơn vị đặc nhiệm của Nga Rose và Hoa Kỳ – những đơn vị luôn e ngại gây ra xung đột với các bên liên quan – những lính đánh thuê này không quan tâm đến việc đâu là tổ chức cực đoan nguy hiểm, đâu là tổ chức cực đoan “mild”. Chỉ cần đối tượng đó được coi là kẻ thù, họ sẽ không do dự mà nổ súng.

Một lợi thế khác khi chiến đấu ở những khu vực có chiến tranh là không có ai can thiệp vào hoạt động của bạn.

Ngoài việc quân đội Nga Rose hỗ trợ họ bằng các cuộc không kích, các tàu vận tải loại Seagull đang đứng trên quỹ đạo đồng bộ của Tổ chức Thương mại Ngôi sao cũng thỉnh thoảng sử dụng pháo điện từ hoặc tên lửa để hỗ trợ các cuộc chiến đấu.

Sức mạnh chiến đấu của đại đội đặc nhiệm này khiến Na’yeef rất hài lòng. Nếu có thể sử dụng đội quân này cho mục đích của mình, thì còn điều gì có thể cản trở ông ta nữa chứ?

Khi tình hình Syria ổn định lại, theo lời hứa của Giang Thần, ông ta sẽ trở thành người sử dụng dịch vụ của đội quân này. Những lính đánh thuê này sẽ giúp ông ta giữ vững ngai vàng sau khi ông ta lên ngôi, đồng thời trở thành thanh kiếm và lá chắn vững chắc cho những cải cách thế tục mà ông ta thực hiện…

……

Trong khi tất cả mọi người đều đang theo dõi diễn biến tiếp theo của tình hình Colombia và số phận cuối cùng của hơn chín nghìn tù binh, thì Giang Thần– người đang ở giữa vòng xoáy dư luận – lại đang quan tâm đến một vấn đề khác.

Chỉ hai ngày trước, tin tức từ thuộc địa Sao Hỏa đã được gửi về.

Quân đội thám hiểm trang bị vũ khí mới cuối cùng cũng đã tiến sâu vào đường hầm đến vị trí được cho là cuối cùng của di tích nền văn minh Gaia, và tại đó họ đã tìm thấy cơ sở dữ liệu được cho là chứa “Bông hoa Ký ức” – di sản của một nền văn minh cách đây ba tỷ năm. Giá trị của nó đã vượt qua mọi thước đo vật chất thông thường. Như Tiến sĩ Amos đã nói, nếu những “Bông hoa Ký ức” đó thực sự chứa đựng toàn bộ tri thức của nền văn minh Gaia như họ mô tả, thì chỉ riêng những ký ức đó cũng đủ để loài người bước vào kỷ nguyên mới sớm hơn.

Đi bằng thang không gian đến Tinh Hoàn Thành, Giang Thần đã gặp Kerwin – người đang tr

“Tình hình tại mỏ 071 thế nào rồi?”

“Công việc củng cố cấu trúc chính của di tích đã hoàn thành, bây giờ chúng ta đang bước vào giai đoạn khai quật cuối cùng,” Kerrwin chỉ vào màn hình hologram phía trước và nói với nụ cười, “Chúng tôi sẽ sớm tiến hành công việc mở các lỗ nhất định trên bức tường của di tích; không lâu nữa chúng ta sẽ biết được bên trong chứa những gì.”

Trên màn hình, những hình ảnh trực tiếp từ hiện trường khai quật di tích nền văn minh Gaia, cách đó hàng chục triệu kilômét, đang được chiếu ra.

Một đường hầm được lót kín bằng thép bao quanh toàn bộ không gian phía dưới di tích; các binh sĩ thuộc lực lượng Thủy quân Lục chiến, trang bị đầy đủ vũ khí, đứng sát bên ngoài di tích, dựa vào tường và nắm chặt khẩu súng trường của mình, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống.

Một kỹ sư chiến trường mang theo hộp công cụ tiến lên, sử dụng những thiết bị đặc biệt để kiểm tra tình hình phía sau di tích. Sau khi xác nhận không có sinh vật hay vật cản nào, anh ta nói vài câu với người phụ trách bên cạnh rồi rút lui.

Không lâu sau đó, dưới sự bảo vệ của một nhóm binh sĩ, một chiếc xe có hình dáng kỳ lạ được lái vào bên trong đường hầm hình vòng này.

Chiếc xe được coi là kỳ lạ bởi vì hình dáng của nó thực sự rất trừu tượng. Nó có hình dạng giống như một container được gắn thêm bánh xe; nhìn từ bên ngoài, thật khó để liên tưởng đến việc sử dụng nó cho công việc “mở cửa”.

Khi phần đầu của chiếc xe tiếp xúc với bề mặt bên ngoài di tích, hai bánh xe ở hai bên lập tức được gập lại, và toàn bộ thân xe được đặt nhẹ nhàng xuống mặt đất. Một cái mũi khoan có đường kính bằng ngón tay cái được kéo ra từ phía trước xe; nó khoan một lỗ trên bức tường di tích, và ngay sau khi khoan xong, lỗ đó được lấp kín ngay lập tức.

Để tránh ảnh hưởng của áp suất không khí bên ngoài đối với các di vật cổ đại bên trong di tích, các nhân viên của dự án mỏ 071 đã rất cẩn thận, xem xét đến mọi khả năng có thể xảy ra. Sau khi xác nhận thành phần không khí và áp suất bên trong di tích, chiếc xe hình vuông đó nhanh chóng điều chỉnh môi trường không khí bên trong, và sau một tiếng động “bùm”, nó đã khoan ra một lối đi đủ rộng để một người có thể đi qua.

“Việc khoan lối đi đã thành công, bên trong di tích được xác nhận là bình thường!”

Tiếng nói nhẹ nhõm vang lên từ trung tâm chỉ huy vũ trụ; nhiều người tháo tai nghe ra, lau đi mồ hôi trên trán, và nụ cười vui mừng hiện rõ trên khuôn mặt họ.

Đến giai đoạn này, phần khó khăn nhất của công việc khai quật di tích đã được vượt qua một cách ổn thỏa; chỉ còn việc điều khiển chiếc xe từ xa vào bên trong để kiểm tra tình hình, đảm b

Sau khi rời trung tâm chỉ huy vũ trụ, trong vài ngày qua, Giang Thần đã ở lại tại Tinh Hoàn Thành và bắt đầu chuẩn bị danh sách những người sẽ được cử đến Sao Hỏa để tiêm “Hoa Ký Ức”.

Vì liên quan đến nền văn minh Gaia, sự tồn tại của “Hoa Ký Ức” tự nhiên bị đánh dấu là thông tin mật trong hệ thống bảo mật của Tập đoàn Thương mại Vành Đai, và thông tin này hoàn toàn không thể tiếp cận được đối với người bình thường.

Dựa trên nguyên tắc tự nguyện, Giang Thần đã cử các điệp viên bí mật để đánh giá mức độ trung thành của các thành viên thuộc Khoa học gia đối với tập đoàn. Những người được xác nhận là đáng tin cậy đều được gửi thư mời với lý do tham gia khóa huấn luyện tại thuộc địa Sao Hỏa.

Nếu chấp nhận lời mời của tập đoàn, họ sẽ tự động được đưa vào danh sách những người sẽ tiêm “Hoa Ký Ức”, và các chi tiết liên quan sẽ được thông báo sau khi họ lên tàu. Chẳng hạn, “Hoa Ký Ức” thực sự là gì, nền văn minh Gaia là gì…

Xét đến việc đây là ký ức từ 3 tỷ năm trước, việc tiêm loại “Hoa Ký Ức” này vẫn tiềm ẩn những rủi ro nhất định. Trong hệ thống nghiên cứu khoa học của Tập đoàn Thương mại Vành Đai, hầu hết những người nhận được thư mời đều là các nhà nghiên cứu cấp trung, có nền tảng kiến thức vững chắc, tuổi độ từ 30 đến 40, và có giá trị đào tạo cao… Ngoài yếu tố trung thành với tập đoàn, những yếu tố này cũng được các nhân viên xem xét kỹ lưỡng.

“Hãy ghi tên tôi vào danh sách nữa đi.” Khi đến văn phòng của Giang Thần, Amos nói. “Lúc đầu đã thỏa thuận rồi mà, nếu cuộc khai quật di tích thành công, những thành quả nghiên cứu khoa học từ nền văn minh cổ đại cũng sẽ có phần của tôi.”

“Tình hình an ninh tại thuộc địa Sao Hỏa vẫn còn rất không chắc chắn; tôi có thể yêu cầu người ta gửi ‘Hoa Ký Ức’ trở lại,” Giang Thần nhìn Amos và cố gắng thuyết phục anh. “Nếu sau này bạn thay đổi ý định, việc tiêm tại Tinh Hoàn Thành cũng không muộn đâu.”

Nếu có thể, ông không muốn gửi những nhân tài quan trọng của Tập đoàn Thương mại Vành Đai đến những nơi nguy hiểm như vậy. Trong lĩnh vực nghiên cứu về hạt Krein và cầu nối tinh thần, ngay cả Lâm Linh – một người máy từ thế kỷ 22 – cũng đánh giá cao những thành tựu của Amos. Tin rằng với thời gian, những đóng góp của anh trong lĩnh vực khoa học sẽ không kém gì những nhân vật vĩ đại trong lịch sử.

Tuy nhiên, Amos vẫn kiên quyết với quyết định của mình và lắc đầu.

“Ngành nghiên cứu khoa học vốn dĩ đã đầy r