Nam Mỹ, Đại sứ quán của Quốc gia Mới tại Ecuador.

Vì sự chênh lệch múi giờ, lúc này vẫn là đêm khuya.

Vừa kết thúc cuộc gặp với đại diện phe đối lập của Colombia, Trương Á Bình vẫn chưa kịp thay đồ sang trang phục thông thường đã bắt đầu đi lại trong phòng tiếp khách, liên tục ngước nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường.

Khi biết có người âm mưu ám sát mình, và đó lại là CIA – tổ chức nổi tiếng về các hoạt động bí mật – tâm trạng của ông ta thực sự rất hoảng loạn và tức giận.

Mặc dù đây không phải lần đầu tiên ông nhận được những lời đe dọa giết chóc, nhưng việc bị đe dọa tính mạng khi đang thực hiện nhiệm vụ ngoại giao tại một quốc gia thứ ba thì thực sự là lần đầu tiên.

Cuối cùng, ông cảm thấy mệt mỏi và ngồi xuống ghế sofa trong phòng tiếp khách.

Đặt tay lên trán, Trương Á Bình nhắm mắt lại vì cơn đau đầu.

Trong lúc cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, ông bỗng nhiên ngẩng đầu lên với vẻ ngạc nhiên:

“Tại sao lại là tôi?”

CIA chắc chắn không thể không biết về tình hình chính trị hiện tại của Quốc gia Mới.

Mặc dù Quốc gia Mới áp dụng hệ thống bầu cử phổ thông, nhưng ai cũng biết rằng nếu không có sự hậu thuẫn của Tập đoàn Thương mại Ngân Hà, ông ta sẽ không thể giành chiến thắng trong cuộc bầu cử này. Nhờ vào công nghệ phân tích dữ liệu lớn, Tập đoàn Người Tương lai có thể chính xác đưa ra những tin tức cụ thể cho những nhóm người nhất định.

Trong tình huống như vậy, ngay cả khi mỗi người đều bỏ phiếu theo ý muốn của mình, kết quả cuối cùng vẫn sẽ phục vụ lợi ích của Tập đoàn Thương mại Ngân Hà.

Nói cách khác, ông ta chỉ là con rối trong tay Tập đoàn Thương mại Ngân Hà mà thôi.

Việc ám sát một con rối như vậy có ích gì chứ? Nếu ông ta chết ở Nam Mỹ, Phó Tổng thống sẽ ngay lập tức đảm nhận trách nhiệm điều hành đất nước. Cái chết của ông ta không chỉ khiến người dân Quốc gia Mới đau buồn và tức giận mà thậm chí còn không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào trong tình hình chính trị vốn đã vững chắc của đất nước này.

Phải chăng CIA muốn gây ra một cuộc chiến lớn giữa Quốc gia Mới và Mỹ?

Nghĩ đến đây, biểu cảm của Trương Á Bình trở nên rất kỳ lạ.

Với tất cả các điều kiện đã được xác định, câu trả lời có thể được suy luận ra thông qua phân tích… lại chính là kết quả có vẻ như không thể xảy ra nhất.

Chính lúc này, trợ lý của ông bước vào phòng tiếp khách với chiếc điện thoại trên tay.

“Thưa ngài, đây là cuộc gọi từ Phủ Tổng thống…”

Vội vàng giật lấy chiếc điện thoại từ tay trợ lý, Trương Á Bình v

“Anh ấy nói sẽ tăng cường lực lượng bảo vệ xung quanh bạn để bạn không phải lo lắng.”

Làm sao có thể không lo được chứ!

Mặt anh ta trở nên nhợt nhạt, anh ta nuốt nước bọt một cái.

“Nghĩa là chuyến đi đến Colombia vẫn không thay đổi?”

“…Đúng vậy.”

Anh ta cúp máy điện thoại.

Ngồi xuống ghế sofa, anh ta cười gượng nhìn chiếc điện thoại trong tay rồi ném nó cho người trợ lý vừa kịp đón lấy.

“Thưa Tổng thống?” Người trợ lý nhìn anh ta với vẻ lo lắng.

“Không có gì đâu,” anh ta tháo khóa cổ áo và vẫy tay với người trợ lý, “Cứ tiếp tục công việc của bạn đi.”

“Vâng.”

Người trợ lý cúi đầu chào lễ phép rồi rời khỏi phòng họp.

Phòng họp lại trở lại sự yên tĩnh như ban đầu.

Đối diện với căn phòng trống không, anh ta chôn mũi vào lòng bàn tay, hít một hơi thật sâu rồi thở dài đầy đau đớn.

“…Đây quả là đang đẩy tôi vào rắc rối đấy.”

…

Sáng hôm sau.

Tại khu vực ngoại ô Langley, nơi giáp ranh giữa Washington D.C. và bang Virginia của Hoa Kỳ, tòa nhà CIA đang trong giờ làm việc, và mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, hối hả như mọi khi.

Một điều tra viên của CIA mặc vest bước vào văn phòng giám đốc, tiến đến bên Henry Wilмот đang uống cà phê và đọc báo.

“Có chuyện gì vậy, thưa ông Beld?” Henry không rời mắt khỏi tờ báo, đang theo dõi những tin tức mới nhất về cuộc bầu cử giữa hai đảng từ tờ Washington Post, và nói với giọng điệu thoải mái.

Kể từ khi Kerry thua cuộc, vị giám đốc này đã hoàn toàn không còn bận rộn nữa.

Sau khi đã mắc sai lầm một lần trong việc lựa chọn phe phái, ông ta không muốn mắc sai lầm lần thứ hai nữa. Miễn là Hillary – người mà ông ta từng gây khó dễ cho – không giành chiến thắng, dù cuối cùng Trump hay Kennedy Jr. ai thắng trong cuộc bầu cử, ông ta cũng có thể đứng ở vị trí trung lập mà không làm phiền bất kỳ bên nào.

Còn về những ân oán lịch sử giữa gia đình Kennedy và CIA...

Đó đều là chuyện của thế hệ trước rồi…

“Được thôi, hãy nói cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra mà khiến bạn buồn bã đến thế vào buổi sáng sớm này?” Henry đặt tờ báo xuống, nhận thấy vẻ mặt nghiêm túc của thuộc cấp mình, và biểu cảm trên khuôn mặt ông ta cũng dần trở nên nghiêm túc hơn.

“…Những nguồn tin từ Venezuela cho biết gần đây có một lô vũ khí sản xuất tại Nga đã được vận chuyển vào nước này qua cảng La Cruz, sau đó bị mất dấu vết khi được chuyển đi bằng xe tải,” Berard nói với giọng nghiêm túc khi đặt hai bản báo cáo lên bàn.

“Vũ khí Nga? Venezuela?” Nghe được thông tin này, Henry hơi sửng sốt.

Nga có lợi ích quan trọng nào ở Nam Mỹ không? Họ vẫn chưa giải quyết xong những vấn đề ngay sát bờ biển của mình, làm sao lại còn thời gian để quan tâm đến Nam Mỹ – nơi cách Moscow hàng vạn cây số?

Đây quả là một trò đùa quốc tế; đâu phải là thời kỳ những năm 60, 70 nữa.

“Có thể truy tìm ra nguồn gốc của lô hàng này không?” Sau một lúc suy nghĩ, Henry hỏi nhỏ.

“Chúng tôi đang điều tra nguồn gốc của lô hàng này. Tiến triển mới nhất là chúng ta đã tìm ra một cảng xuất nhập khẩu ở Hy Lạp, nhưng rất có thể lô hàng này chưa bao giờ đặt chân đến Hy Lạp; chỉ là được gắn những nhãn có con dấu hải quan Hy Lạp mà thôi.”

“Dù nó xuất phát từ đâu đi nữa, hy vọng là không phải từ…” Henry lẩm bẩm, rồi liếc nhìn bản báo cáo khác trên bàn và quyết định tạm thời gác vấn đề này sang một bên.

“Ngay khi có tiến triển mới, hãy báo ngay cho tôi. Ngoài ra, hãy theo dõi sát sao các hoạt động của công ty Star Ring Trade ở nước ngoài… Vấn đề này tạm thời được gác lại; tôi nhớ còn có một bản báo cáo khác nữa.”

“Vâng,” Berard gật đầu nghiêm túc, “Một tin xấu khác. Sáng nay, chúng tôi nhận được thông tin rằng điệp viên Bradock, người được cử đến Colombia vào tháng trước, đã mất tích vào sáng sớm hôm qua.”

“Mất tích?” Giám đốc CIA Henry Wilмот cau mày, “Có thể xác định được tình trạng an toàn hiện tại của ông ấy không?”

Berard lắc đầu.

“Tại nơi ở của ông ấy, chúng tôi không tìm thấy dấu vết của cuộc đụng độ nào, nhưng khi nhân viên của chúng tôi đến nơi, ông ấy đã biến mất.”

“Không có dấu vết đụng độ? Điều này làm sao có thể xảy ra được?!” Henry tỏ ra ngạc nhiên.

Henry đã từng nghe nói về điệp viên Bradock; người được mệnh danh là “con chó săn” của CIA, với hơn mười năm kinh nghiệm trong các hoạt động điều tra ở nước ngoài. Việc một giám đốc CIA cũng nhớ đến tên ông ấy cho thấy ông ấy chắc chắn không phải là một người tầm thường.

Làm thế nào mà một điệp viên cấp cao giàu kinh nghiệm của CIA lại có thể bị loại bỏ mà không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào?

Ngay cả khi 007 và Tom Cruise nhập thể vào anh ta, cũng không thể nào dễ dàng đến thế được chứ?

“Tôi cũng thấy chuyện này rất kỳ lạ. Với thực lực của điều tra viên Bradock, hoàn toàn không thể bị bắt cóc mà không hề kháng cự gì cả.” Bellard ngập ngừng một chút rồi nói với vẻ mặt không mấy vui vẻ. “Hiện tại, chúng tôi đã liên lạc với cảnh sát Colombia thông qua đại sứ quán và bắt đầu tìm kiếm tung tích của điều tra viên Bradock dưới danh nghĩa là công dân Mỹ mất tích. Tuy nhiên, cho đến nay, chúng tôi vẫn chưa nhận được bất kỳ thông tin hữu ích nào từ phía Colombia.”

“Đợi vào cảnh sát Colombia là vô ích thôi; họ còn không thể giải quyết được vấn đề của chính mình nữa.” Henry nhíu mày suy nghĩ một lúc rồi hỏi Bellard: “Trước khi mất tích, nhiệm vụ mà điều tra viên Bradock đang thực hiện là gì?”

“Đó là truy tìm một nhóm ma túy nhập cảnh từ Florida, cùng với một tên trùm ma túy hoạt động trong khu vực Colombia và Panama,” Bellard ngay lập tức trả lời.

Tên trùm ma túy à?

Henry lại một lần nữa ngẩn ngơ.

Nếu việc anh ta bị đánh lừa khi đang theo dõi các điều tra viên KGB hay các đặc vụ bí mật, thì anh ta vẫn có thể hiểu được. Nhưng một tên trùm ma túy nhỏ bé như vậy, làm sao có thể có khả năng như vậy được?

Hôm nay thật là kỳ lạ… Liên tục xảy ra những chuyện lạ như thế này!

Henry vô thức nhìn về phía lịch treo ở góc bàn, và hai hàng lông mày của anh ta lại nhíu chặt lại với nhau.

Chết tiệt… Hôm nay đâu phải Lễ Ngốc nghếch đâu…