Trở lại trong biệt thự, Tôn Kiều nhìn Lily với vẻ nghi ngờ, ánh mắt liên tục lướt qua khuôn mặt của Lâm Linh và Giang Thần.

Bị nhìn như vậy, Giang Thần cảm thấy hơi bất an và e ngại gãi mũi, hỏi một cách lo lắng: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì đâu,” Tôn Kiều lắc đầu, “Tôi chỉ đang nghĩ xem liệu nhà mình có cần thêm một đôi đũa không.”

“Không cần đâu, tôi không cần ăn uống gì cả; chỉ cần thay pin định kỳ là được rồi.”

Nói xong, Lily nắm lấy chiếc áo của mình, chuẩn bị cho Tôn Kiều xem vị trí ổ cắm pin ở ngực mình.

Đứng bên cạnh, Lâm Linh lập tức ra tay, nhanh chóng giữ lấy tay cô ấy, ngăn cản hành động này kịp thời. Cùng lúc đó, Xiao Rou cũng đưa tay che mắt của Giang Thần.

“Bữa ăn đã sẵn rồi... Ồ? Các bạn đang làm gì vậy?”

Đúng lúc đó, Diệu Diệu đang mặc tạp dề bước vào phòng khách. Nhìn thấy Giang Thần đang bị Xiao Rou che mắt và Lily với vẻ mặt lạnh lùng, cô bé ngạc nhiên chớp mắt, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Không có gì đâu, tôi chỉ muốn chỉ cho các bạn thấy vị trí pin thôi, nhưng đã bị ngăn lại rồi,” Lily nói một cách nghiêm túc khi nhìn thấy Diệu Diệu vừa bước vào.

…

Mặc dù Lily nói rằng mình không cần ăn, nhưng Diệu Diệu vẫn tốt bụng chuẩn bị cho cô ấy một đôi đũa.

Với vẻ mặt không biểu cảm, Lily nhận lấy cái bát chứa cơm từ tay Diệu Diệu và ngồi xuống bên cạnh Giang Thần. Không biết có phải do ảo giác hay không, nhưng Giang Thần cảm thấy rất vui khi mình vẫn có thể ngồi cùng mọi người bên bàn ăn để dùng bữa. Mặc dù chính bản thân anh ta cũng thấy rằng việc suy đoán ý định của một chương trình máy tính quả thật có vẻ ngớ ngẩn…

Tại bàn ăn, Lâm Linh đã giải thích cho mọi người về danh tính của Lilyth.

Về những việc Lâm Linh đang bận rộn gần đây, Tôn Kiều và những người khác cũng đã nghe nói đến. Khi biết rằng Lilyth chính là người có mã số x71291, phản ứng của Tôn Kiều gần giống hệt Giang Thần; trên khuôn mặt họ cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên kỳ lạ.

Phải nói rằng, trong một số khía cạnh, hai người này thực sự rất giống nhau như vợ chồng.

Sau bữa trưa, Lilyth tự nguyện mang các đĩa thức ăn vào bếp, cùng với Diệu Diệu và Xiao Rou rửa sạch chúng, sau đó quay lại phòng khách và tiếp cận Giang Thần – người đang ngồi trên ghế sofa đọc sách nghỉ ngơi.

“Khi nào anh sẽ đưa em đến thế giới hiện tại?” Lilyth hỏi.

“Mấy ngày nữa thôi… Anh vẫn còn một số việc cần giải quyết ở đây… Có gì vậy? Em gấp lắm sao?” Giang Thần hỏi.

“Gấp lắm,” Lilyth gật đầu một cách điệu bình, ánh mắt cô lấp lánh với niềm mong đợi, “Em muốn được tham gia vào các ‘phiêu lưu’ ngay lập tức.”

Giang Thần ngẩn ngơ một chút; lúc này anh chợt nhớ ra rằng một trong những lý do khiến Lilyth muốn đến thế giới hiện tại chính là vì cô đã chán ngấy việc chỉ đứng nhìn từ bên ngoài, và muốn trải nghiệm cuộc sống như một người chơi trong thế giới của Thế giới Thần cấp.

Nhưng liệu việc để một trí tuệ nhân tạo cao cấp tham gia vào trò chơi có phải là hành động gian lận không nhỉ?

Dường như đã đoán được suy nghĩ của Giang Thần, Lilyth nói thêm: “Đừng lo, em chỉ tham gia trò chơi với tư cách là một người chơi bình thường thôi; em sẽ không dùng bất kỳ biện pháp nào vi phạm quy tắc để thay đổi dữ liệu trên máy chủ đâu… Điều đó sẽ khiến em cảm thấy nhàm chán.”

“Anh không lo về điều đó đâu,” Giang Thần cười và trả lời, “Chỉ là hơi ngạc nhiên mà thôi.”

Đến thời điểm này, Thế giới Thần cấp – trò chơi VR thực tế ảo lớn duy nhất trên toàn thế giới – thực ra chỉ chiếm một phần rất nhỏ trong bản đồ mạng của công ty FutureTech. Đặc biệt là bởi vì hiện nay FutureTech đang phát triển một trò chơi lớn lấy bối cảnh Dải Ngân Hà làm chủ đề… Dù Lilyth có làm hỏng Thế giới Thần cấp đi nữa, thì cũng chẳng thể khiến công ty mất đi bao nhiêu tiền đâu.

“Ngạc nhiên à?” Lilitis nhìn Giang Thần một cách vô cảm, “Ừm… chuyện này cũng không quan trọng lắm đâu. Nếu anh không lo về điều đó, thì có thể đưa em đến đó được không?”

“Đã chờ đợi bao năm rồi, em lại vội vàng chỉ vì bốn năm ngày sao?” Giang Thần liếc nhìn cô.

“Anh có thể đưa em đến thế giới hiện tại trước, sau đó mới đưa em qua lại được chứ? Đối với anh mà nói, việc đó hẳn là dễ dàng thôi. Yên tâm, em rất ngoan đấy.” Để làm cho lời nói của mình thêm thuyết phục hơn, Lilitis đã bật lại hệ thống biểu cảm mà cô đã tắt để tiết kiệm pin, và tạo ra một biểu cảm “em rất ngoan”.

Tuy nhiên, Giang Thần hoàn toàn không hề bị lay động; ngược lại, khóe miệng anh ta còn co giật một cái.

“Em biết đấy, điều đó là không thể.”

Dù thế nào đi nữa, anh ta cũng sẽ không để cô ở một mình ở thế giới hiện tại đâu.

Thở dài, Lilitis biết rằng mình đã không thể thuyết phục được anh ta, nên đành phải thở dài một cách bất đắc dĩ.

“Được thôi, vậy anh có thể nói cho em biết trong vài ngày tới anh dự định làm gì không?”

“Em sẽ đi điều tra một số thông tin liên quan đến dự án hàng không hợp tác giữa các nước châu Á,” Giang Thần nhìn Lilitis một cái rồi nói, “Chắc em cũng đã nghe nói rồi đấy, châu Á đang hợp tác xây dựng một trạm nghiên cứu khoa học trên Sao Hỏa. Em muốn biết thêm thông tin chi tiết về trạm đó.”

“À, cái đó à…” Lilitis gật đầu một cách vô cảm, nhìn Giang Thần và hỏi, “Tại sao anh không hỏi trực tiếp em luôn?”

……

Thế giới hiện tại, trụ sở chính của NASA.

Một nhóm nhân viên đang đeo tai nghe, vội vã làm việc trước máy tính. Phía sau nhóm nhân viên này, ngoài Bolton và phó giám đốc NASA, còn có vài điều tra viên FBI mặc vest xám đang đứng bên cạnh và thảo luận với nhau.

Việc các chuyên gia tình báo xuất hiện tại NASA là một sự kiện hiếm gặp trong lịch sử hàng không vũ trụ của Mỹ.

Lý do cho sự việc này phải bắt nguồn từ vài ngày trước.

Cách đây vài ngày, một số phi hành gia Mỹ đang sinh sống tại khu định cư trên Sao Hỏa đã tiến hành cuộc gọi video ngắn ngủi hàng tháng với gia đình mình, dưới sự giám sát của nhân viên công ty Star Ring Trade.

Trong quá trình cuộc gọi diễn ra, những nhân viên NASA đi cùng người thân của các phi hành gia đã phát hiện ra rằng phi hành gia tên Jenny dường như đang sử dụng cơ hội này để gửi những tín hiệu yêu cầu giúp đỡ một cách kín đáo thông qua ánh mắt.

Hiện tượng này được gia đình của Jenny phát hiện và báo cáo với nhân viên NASA, ngay lập tức thu hút sự chú ý của các cơ quan chức năng.

Các đồng nghiệp của Jenny đã kiểm tra lại hồ sơ cuộc gọi video giữa cô ấy và gia đình, xem đi xem lại nhiều lần, và thực sự phát hiện ra một số điều bất thường. Sau khi Bolton báo cáo sự việc này, Bạch Cung đã điều động các chuyên gia tình báo của FBI đến hỗ trợ điều tra.

Quả nhiên, với sự giúp đỡ của các chuyên gia, họ nhanh chóng tìm ra vấn đề nằm ở đâu.

“Hãy chú ý đến tần suất cô ấy chớp mắt: chớp mắt nhanh biểu thị âm thanh ngắn, chớp mắt chậm biểu thị âm thanh dài – đó là mã Morse. Hãy so sánh từng khung hình một, để ý đến mỗi động tác của cô ấy, mỗi từ khóa trong lời nói của cô ấy; đừng bỏ qua bất kỳ chi tiết nào.”

Rất nhanh sau đó, một bảng mã được tạo thành từ các dấu chấm và dấu trừ đã được ghi lại.

Nhìn vào bảng mã đó, chuyên gia tình báo từ FBI lập tức cầm bút chì và nhanh chóng ghi lại kết quả dịch lên một tờ giấy khác.

“071, nguy hiểm, loài mới,” người chuyên gia đó nói, đưa tờ giấy đó đến bên cạnh Bolton và giám đốc FBI. “Sau khi loại bỏ một số ký hiệu có thể sai lệch, ba từ khóa mà cô ấy nhấn mạnh nhiều lần chính là những thứ này.”

“Nguy hiểm và loài mới thì dễ hiểu… Có lẽ công ty Star Ring Trade lại vướng phải rắc rối gì đó ở các thuộc địa của họ… Nhưng 071 là cái gì nhỉ?” Giám đốc FBI cau mày, suy nghĩ không ra.

Bolton cũng cau mày.

Anh cảm thấy con số 071 có vẻ quen thuộc, nhưng không thể nhớ nổi mình đã nghe nó ở đâu.

Ánh mắt anh lướt qua căn phòng, và khi ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt một đồng nghiệp da đen, anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và vội vàng nhìn về phía giám đốc FBI.

“Mỏ 071… Tôi nhớ ra rồi! Còn nhớ vụ việc với James không? Người lao động da đen bị Quỷ Trùng cắn chết! Tôi nhớ đã đọc trên một bản tin rằng lúc đó anh ta đang khảo sát lượng nước ngầm tại mỏ 071.”

Vì đó là tin tức liên quan đến lĩnh vực công việc của mình, và vì bản thân anh cũng là người da đen, nên Bolton cảm thấy vụ việc đó in sâu trong trí nhớ.

Nghe xong lời của Bolton, giám đốc FBI cũng bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Quỷ Trùng… Mỏ 071… Loài mới… Có nghĩa là công ty Star Ring Trade đã gặp phải cuộc tấn công của loài sinh vật từ sao Hỏa lần nữa khi đang khai thác mỏ 071? Và lần này là loài mới, không phải Quỷ Trùng?”

“Cùng một sự việc xảy ra hai lần tại cùng một địa điểm… Tại sao họ lại quá quan tâm đến mỏ 071 đến vậy? Chắc chắn